第四十四章 无梦之清醒

　　时间拨回两个小时前，联邦海军署。

　　台灯的光芒照亮办公室的一角，坐在檀木书桌前，韦德兰·霍金斯埋头处理着堆积成山的公务文件。

　　身为霍金斯家族的实权掌握者，韦德兰依然兢兢业业地履行着身为海军署署长的职责，尽心尽力地批阅着每一份文件，不仅如此，韦德兰还会亲自管理后勤供给、军事训练和每日的例行巡逻。

　　每天第一个抵达办公室，最后一个离开海军署大楼，在不知其底细的海军署文员眼中，这位署长完全就是个令人抱怨的“工作狂上司”。

　　咚咚——

　　寂静的夜色，被短暂而急促的敲门声打破。

　　目光仍然放在面前的文件，韦德兰道：

　　“请进。”

　　“阁下。”

　　缓缓推开门，一位身形挺拔，面容俊朗的红发年轻人进入办公室，他身着北海联邦海军军服，长靴并拢，向韦德兰行军礼。

　　“贝卡斯？”

　　韦德兰抬眼道：“出了什么事吗？”

　　早在十多年前，韦德兰就知晓老霍金斯不会将家主的位置交到他的手里，从那时候起，他就意识到，想要守住自己拥有的一切，就必须采取非常规手段。

　　为了监视家族内部的动向，韦德兰曾亲自访问过阿尔比恩帝国的秘法部，效仿创立了只忠于他一人的情报系统，而他最信任的部下，视若己出的年轻六环术师贝卡斯，就是这个情报部门的首领。

　　目光淡漠，贝卡斯缓缓道：

　　“夏尔·霍金斯声称有非常重要的事情，想要立刻见您。”

　　“非常重要的事情？”

　　合上面前的文件，韦德兰道：

　　“突然想要和我见面，难道是请到了帮手？梅尔斯有什么异常吗？”

　　“从上次梅尔斯和夏尔秘密会面过后，暂时还没有查到任何有价值的线索。”

　　“这样......”

　　沉吟片刻，韦德兰忽然道：

　　“夏尔有可能知道我们的事情吗？”

　　贝卡斯摇头道：“阁下，我想他没有任何消息渠道。”

　　嘴角勾起一抹笑容，韦德兰点头道：

　　“那就见一见吧，若是夏尔希望我能放过兄长一家，多挤点眼泪出来，说不定我就会心软。”

　　将剩余的公务交给行政秘书处理，韦德兰从后门秘密离开海军署，和贝卡斯乘车前往海豚酒店。

　　夜色愈深。

　　在鹰钩鼻男人的带领下，二人来到软禁夏尔的房间前，贝卡斯上前打开房门，酒气和食物混合后难以言喻的古怪气味，扑面而来。

　　捂住鼻子，韦德兰眉间露出难以掩饰的厌恶，又转眼消散，恢复温和的表情，缓缓道：

　　“夏尔，身为霍金斯家族的一员，如此放纵堕落，若是你的父亲见到了，该有多么失望。”

　　闻言，夏尔放下酒瓶，沙哑道：

　　“韦德兰，说这种话，你不觉得自己很恶心吗？”

　　“难道我说的不对吗？”

　　“哈哈......”

　　拿过酒杯，倒了满杯啤酒，夏尔道：

　　“要来喝一杯吗？”

　　“你知道的，我从来不饮酒。”

　　韦德兰眯起眼睛。

　　夏尔盯着面前的亲叔叔，屏住呼吸，承受着面对这个男人的沉重压力。

　　事实上，在夏尔的童年记忆中，叔叔韦德兰的形象远比热衷于诗歌和舞会的父亲维克多要好得多，韦德兰不沾烟酒，不近女色，还是一位“素食主义者”，生活方式简单而朴素，每次夏尔在家族聚合上见到这位叔叔的时候，他总是在读书。

　　夏尔记得，在他的童年时代，韦德兰经常会拜访他们一家，每次都会给年幼的小夏尔带来一些小礼物。

　　“究竟是什么时候变成这样的呢......”

　　夏尔不禁悲从中来，如今的韦德兰在他眼中，无异于虚伪的代名词，正是近乎狂信徒式的自律，铸就了此人的无情与冷漠。

　　饮下杯中啤酒，他呼出一口气，半笑不笑道：

　　“我只是感到讶异，你居然连那种事都敢去做。”

　　眉毛微皱，韦德兰压低声音，挑眉道：“那种事？”

　　“你自己心里应该清楚。”

　　夏尔尽量绷紧身体，不露出任何破绽。

　　“喔......”

　　韦德兰笑着点头道：

　　“以为凭这种小把戏，就能诈到我吗？夏尔，你还是太年轻了。”

　　见状，夏尔沉默片刻，沙哑道：

　　“维多利亚公主号。”

　　“......”

　　脸上的笑容忽然僵住，韦德兰目光微凝，冷声道：

　　“你知道些什么？”

　　居然赌中了！

　　夏尔感觉自己的心脏猛然捏紧，在伦丁尼求学的时候，他曾因为一位好友的缘故，组织调查过轮船沉没的内幕，在知晓居然牵扯到自己的家族之后，惊愕之中，他选择了放弃。

　　没想到，现在用来诈韦德兰，居然真切中了要害......

　　稳住呼吸，夏尔一字一顿道：

　　“我知道什么并不重要，重要的是，别人会知道些什么。”

　　“喔？”

　　韦德兰挑眉道：

　　“你在威胁我？”

　　闻言，夏尔笑道：“我们换个地方，好好谈一谈吧。”

　　见状，韦德兰缓缓点头，顿了顿，又皱眉道：

　　“夏尔，先去洗个澡，把你身上的酒气给我洗干净。”

　　“呵......”

　　夏尔心中松了一口气，他知晓韦德兰的洁癖，正是算准这个特点，尽可能拖延时间。

　　韦德兰转身离去，鹰钩鼻男人和两名侍者，将夏尔领进了浴室，并严密把守，确保夏尔不会趁这个时机玩什么小花样。

　　时间不断流逝。

　　长靴踏地，门外传来冷漠的声音，“已经过去半个小时了，怎么还没结束？”

　　“贝卡斯先生！”

　　鹰钩鼻男人惶恐道：“我这就去催！”

　　他看向身后的两名侍者，“让他别洗了，赶快把给我拉出来！”

　　“是！”

　　磨蹭了半天，已经达到目的，面对侍者们的武力胁迫，夏尔没有反抗，而是乖乖地换上衣服，跟随贝卡斯，前往酒店十一层的餐厅包厢。

　　在这里，可以俯瞰大半个安列斯市，自然也包括夏尔父亲所在的别墅。

　　他看着坐在窗边沉思的韦德兰，走上前，沙哑道：

　　“韦德兰，我想你知道秘密泄露的后果。”

　　韦德兰瞥了夏尔一眼，品尝着面前的沙拉，沉默不语。

　　从目前的信息而言，他无法推断，夏尔究竟掌握了多少秘密，但有一点毋庸置疑，无论是什么秘密，都绝对不能泄露出去......

　　“你想要什么？”

　　“只要求你高抬贵手罢了。”

　　顿了顿，夏尔补充道：

　　“我们会举家搬去塞纳市，从此不再过问家族事务。”

　　放下叉子，韦德兰笑道：

　　“只可惜你的父亲恐怕不愿意就此退隐。”

　　“他的精神已经崩溃了，不是么？”

　　夏尔向前探过身子，沉声道：“我可以代他作出决定。”

　　“喔......”

　　韦德兰若有所思，眯眼道：

　　“如果你可以履行承诺，我自然可以答应。

　　不过，在此之前，不如先告诉我，你究竟知道了什么秘密？”

　　闻言，夏尔陷入沉默。

　　他确实不知道韦德兰的秘密到底是什么，因此所谓的“条件交换”根本无法成立。

　　只是在拖延时间......

　　“苏拉先生，希望你们行动顺利......”

　　在心中默默祈祷，夏尔睁眼道：

　　“游轮沉没的真相一旦曝光，我们家族无法承受两大帝国的怒火，不是么？”

　　“......”

　　韦德兰睁开微阖的双眼，笑道：

　　“你根本不知道所谓的‘秘密’，对吧？”

　　夏尔立刻回道：“现在我知道确实有至少一个秘密了。”

　　“真是无趣，贝卡斯，回去吧。对了，给夏尔一些镇静用的药物，他的脑子......不太清醒了。”

　　正当韦德兰准备离开包厢的时候，远处的天空，亮起了一团白光。

　　贝卡斯上前一步，迅速判断道：“是维克多的别墅方向，我们的人打出的信号弹。”

　　闻言，韦德兰眯起眼睛，打量着夏尔，笑道：

　　“你找到了好帮手啊，蒙托亚家族，还是柯林斯家族？”

　　“我不明白你在说什么。”

　　摇了摇头，韦德兰道：

　　“今天是谁负责监视？”

　　“斯万。”

　　“怎么是他......立刻派遣支援。”

　　顿了顿，韦德兰改口道：

　　“不，我要亲自前往，把夏尔也带过去。”

　　......

　　......

　　别墅。

　　渐渐地，维克多不再呓语和挣扎，虽然口中白沫吐得更多，但是纯黑色的双曈开始缩小，能看到周围的眼白，面部表情由狂躁变得呆滞。

　　随着疫病的不断汲取，房间里模糊和虚幻的景象正在恢复正常。

　　苏拉这才意识到，造成书房奇异景象的源头，应该是维克多自身的神秘特性，在无意识状态下陷入的失控。

　　望向呆滞无神的维克多，苏拉在心中道：

　　“韦德兰不会把维克多给弄成白痴了吧？”

　　人偶无奈地看了苏拉一眼，轻声道：“就算变成了白痴，那也是可以治愈的‘疾病’。”

　　砰——

　　一屁股坐倒在地，维克多仿佛从一场深沉的梦中苏醒，脸上满是茫然，下意识伸出手，不知道想要触碰什么。

　　眼神逐渐聚焦，他望向苏拉，喃喃道：

　　“我是，我是谁......”

　　“你是维克多·霍金斯，霍金斯家族的长子。”

　　苏拉凝视着维克多，将对方的身份重复数遍。

　　眼中的迷茫渐渐散去几分，维克多捂住后脑勺，似乎因剧烈痛苦而抽气，艰难道：

　　“你们，你们是谁？”

　　“我是夏尔的朋友，受他的委托，前来解救你。”

　　“夏尔......”

　　呢喃着熟悉名字，维克多扶着椅子站起，回想道：“夏尔，我的大儿子......他还活着，他还活着？”

　　“没错，他当然活着。”

　　苏拉心念微动，活化的阴影将摊开在书桌上的诗集合上，然后递送到自己手中。

　　这是一本纯手工装订的诗集，封面精致而典雅，纸页摸起来像是丝绸般顺滑，而写在封面上的文字，是某种古老而未知的语言，呈现难以理解的杂乱线条和图案。

　　尽管如此，在看到这些文字的时候，苏拉的心中仍然自动将它们“翻译”了出来。

　　“《无梦之清醒》......为什么我能读懂这些花纹？”

　　诺薇沉吟片刻，猜测道：

　　“因为这就是‘知识’本身的具现化，利用这种方式书写文字，可以跨越语言的隔阂。”

　　“居然还有这种文字......该称为文字吗？真是神奇。”

　　出于谨慎，他并没有翻开诗集，而是挪开视线，等待着维克多恢复彻底的清醒。

　　“咳咳咳咳咳——”

　　维克多忽然发出剧烈的咳嗽，捂住心口，直到咳出一团鲜血后，才撑着书桌，勉强直起身子，沙哑道：

　　“我做了好长的一个梦，真的好长的梦......尊敬的先生，是夏尔请您来救我的吗？”

　　“正是。”

　　艰难运转心之环，收拢失控的神秘特性，随着维克多意识彻底清醒，房间里的异常终于消除，封住门口的薄膜也如泡沫般破裂。

　　看向窗外夜色，他迟疑道：“我记得附近有很多监视的术师？”

　　“如果是指韦德兰安排的人手，都已经死光了。”

　　“这......”

　　愣了愣，维克多又咳嗽两声，狼狈地抹去嘴角鲜血，低声道：“夏尔在哪里？”

　　“夏尔目前被韦德兰软禁在海豚酒店。”

　　苏拉看向后方，在察觉异状解除后，宗清流也缓步上前，进入书房，问道：

　　“解决了么？”

　　“维克多已经恢复正常。”

　　“喔......”

　　将消息告诉在客厅等候的玛尔莎夫人，她连忙登上二楼，搀扶住虚弱的维克多·霍金斯，急切道：

　　“你终于醒了！”

　　“玛尔莎，抱歉，是我太过大意......”

　　对老夫妻的感情交流不感兴趣，苏拉挪开视线，将手中的诗集交给宗清流，沉声道：

　　“宗将军，造成维克多精神状态崩溃的源头，应该就是这本诗集，某种特殊的遗物，似乎......可以令人做梦？”

　　维克多刚才苏醒的时候，确实如此感慨，做了一个很长的梦。

　　“喔？”

　　接过《无梦之清醒》，宗清流看向封面的文字，目露异色，接着以灵性凝聚成外壳，封住诗集，抬头道：

　　“既然维克多·霍金斯已经清醒，那么我们的任务就算是完成了，回去吧。”

　　“等等！”

　　连忙喊住二人，维克多道：

　　“能否告诉我，现在到底是什么情况，抱歉，我想不起来，头脑有些昏胀......”


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