第十一章 虚境
哪怕是较为便宜的1200枫郎这个选项，普通工人也要不吃不喝工作一百年时间，才能承担得起。
毫无疑问，这是一笔巨款，把苏拉和人偶捆一块儿打包卖了，都凑不齐个零头。
苏拉没得选择，“似乎我只能选择第二种方案。”
“说实话，我也认为第一种方案完全没必要加在协议上，能够一次性拿出上千枫郎的富翁，决不会选择市级守护者协会......喔，不必担心，协会里除了我和魏格纳教授外，都还在偿还这份没有利息的贷款。”
这么看来，梅伦市守护者协会的术师似乎资历都不太深的样子......
难道是死亡率太高？
施密特似乎也意识到了这份话外之音，握拳咳嗽道：
“我不否认协会术师的危险，不过只要处理得当，常规怪异事件里几乎没有术师的死亡记录。”
几乎......
苏拉默默叹了口气，摇头道：
“施密特先生，我见过足够多的死亡，所以并不惧怕它。”
“啊，也是......”
施密特十指交叉，感慨道：
“术师在这场战争中也流尽了鲜血，这些事情，你在正式成为术师后，都会慢慢知道的。”
术师果然也参与了世界大战。
苏拉若有所思，继续阅读着入职协议，扣除比例有40%、60%、80%三种档位选择，他在60%后的方框里打了个勾，在签下自己的姓名前，问道：
“施密特先生，这份协议是否具有神秘学方面的约束力？”
施密特抬头看向苏拉，用平缓的语气道：
“这是我昨晚在楼下的打印机打印的。”
“咳咳......”
苏拉摆了摆手，将签好姓名的合同交给施密特。
收好合同，施密特拿起烟斗，严肃道：
“我们去冥想室吧，苏拉，做好成为术师的准备。”
冥想室在走廊的另一端，面积比施密特的办公室宽敞许多，拉上了窗帘，烛火幽幽，空气中弥漫着薰衣草的香味，令人身心宁静。
“仪式已经准备就绪，在此之前，我会按阶段说明术师三角的具体内容，首先，就是如何铸成「人性之光」。”
施密特打开一个木盒，取出一个精致小巧的银制器皿，示意道：
“首先，需要饮下魔药，于梦中进入「虚境」，再借由「虚境」的特性来铸造「人性之光」。”
虚境？
苏拉眉头微微挑起，「暴食之胃」就是来自这个神秘之地，没想到成为术师的第一步，同样是进入虚境？
见到苏拉表现出的疑惑，施密特拍了拍脑门，笑道：
“对了，得先向你解释虚境是什么，抱歉，我总是容易忘记这些东西是只有术师才知道的概念。”
“我明白，施密特先生。”
苏拉点点头，这只是“知识的诅咒”中最微不足道的影响之一。
“你应该知道力学三大定律吧？”
“是的，我学习过。”
蒸汽科技的发达建立在物理学的牢固基石之上，然而这个世界并没有“牛顿”，力学定律由同一时代的科学家共同发现，因此并没有以单一人名命名。
“我们的世界，构建在稳固的物理和化学定律之上，拥有确定的底层逻辑，因此，发明了蒸汽机，发明了机枪，发明了无线电，建成无畏战舰，建成一栋栋高楼大厦。
然而，作为世界的倒影，混乱才是虚境的底色。在虚境之中，一切都是不确定的，没有具体的规则，没有可知的逻辑，它并非单纯的混乱，而是无穷无尽的变化。
我们所知的神秘与灵性，其源头都是虚境。在众神时代，神明垄断着虚境的秘密，因此神权可以牢固千年之久。而对如今的术师而言，它是一座无尽的危险宝库，我们所需要的一切，都可以在虚境中获得。”
停顿片刻，等苏拉消化完毕后，施密特总结道：
“虚境庞大无比，神秘莫测，不过，觉醒仪式不会让你进入真正的虚境，而是名为「真理小径」的特殊地带。”
“真理小径......”
苏拉重复念了一遍，好奇道：“特殊是指？”
“据说在黑暗历早期，最初的术师还没有诞生的时候，贤者们只能依靠冥想来获得内心的力量，点亮「人性之光」，这需要数年乃至数十年的努力。
后来，随着术师对虚境的探索不断深入，先驱者们发现了「真理小径」这一奇特地点。
严格来说，它只是虚境平平无奇的一部分，但对我们而言，又有着绝对的特殊性。「真理小径」的规则是，只允许没有铸成「人性之光」的普通人进入，只要能承受住那里压力，就能借助压力燃烧你的「灵性」，将心中的火焰铸成「人性之光」。
最绝妙的一点在于，当你拥有「人性之光」后，「真理小径」就会将你排斥出虚境，回归实界。”
肩上的人偶轻按眉心，施密特的叙述也让她想起了相应的知识，轻声道：
“确实如此，「真理小径」的别名，又称「真理捷径」。”
还真是捷径。
苏拉好奇道：“施密特先生，我会碰见同一时间进入「真理小径」的人吗？”
施密特摇头道：“有趣的问题，不过从来没有发生过这种情况。”
顿了顿，他问道：“还有什么疑问，我会一一为你解答。”
苏拉又问了几个铸成灵性的过程细节，最后道：
“让我们开始吧，施密特先生。”
“很好，苏拉，不过我必须提醒你，这个方法有诸多风险，迷失、痴愚乃至死亡，都可能发生，但它依然是踏上术师之道的主流方式，实在是因为冥想入道极其困难。无论如何，你要做好觉悟，拿出全部的勇气和毅力。”
苏拉单手按在心口，沉声道：
“我相信我有这个觉悟，施密特先生。”
“有信心非常重要，那就开始吧，凯瑟琳的秘术会有效镇静你的思维。”
“嗯。”
凯瑟琳轻声应答，摘下手套，指尖按在苏拉眉心，伴随着冰凉的触觉，苏拉感到自己脑海中躁动纷乱的思绪一扫而空。
“接下来是饮下魔药，它蕴含着「真理小径」的位置定位，由魏格纳教授亲手配置，他老人家是一位资深魔药学家，同样也是我们所有人的老师，四环术师，值得信赖。”
顿了顿，施密特补充道：“橘子汁口味。”
“多谢。”
接过银制器皿，揭开壶口，散发出异样香味，苏拉问道：
“现在就喝吗？我是说，不需要什么仪式，咒语之类的？”
施密特摇头笑道：“不需要，铸成「人性之光」，本质是追逐我们内心的力量。”
内心的力量。
苏拉若有所思，缓缓饮下，甘甜的魔药在喉间涌动，他立刻感受到奇异的「灵性」蔓延开来。
“接下来，坐到沙发上，尽量放松心神。”
苏拉闻言照做，背部传来柔软的触觉，轻飘飘的，他放松心神，尽量让整个身体深陷在柔软的沙发里。
睡意涌上心头。
人偶坐在扶手上，静静地看着苏拉。
“安心入眠，它会带你前往虚境。”
在这一刻，施密特做出最后的叮嘱：
“记住，虚境的规则时刻都在变化，即便是「真理小径」也不外如此。无论发生什么，都不要惊讶，心胜于物，无视一切外物的干扰。”
心胜于物......
苏拉闭上双眼，任由意识不断坠落。
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