第七章 海盗联邦
苏拉眉头微皱，不是被赫尔曼帝国逮捕，怎么又和北海联邦牵扯上了关系？
曙光守卫的观察期期间，苏拉曾研究过北海群岛的历史与现状，相传在众神统治的时代，神明曾向生活在北海群岛的先民许诺，只要他们能够横渡大洋，就可以得到水草丰美的土地。
于是，群岛的先民们实现了壮举，分别从两个方向进入大海，一个抵达了北大陆，一个抵达了阿尔比恩次大陆，换言之，他们是现今凛冬人和阿尔比恩人的祖先，北海群岛也是名副其实的“祖地”。
甚至还有传说声称，在散落在无尽北海的那些岛屿的密林里，生活着最古老的原始人类。
只不过，传说毕竟只是传说。现实是，自诸神黄昏后，辽阔无垠的北海就一直是海盗肆虐之地，在凛冬、赫尔曼的海岸线上，北海海盗的故事，甚至能吓住夜晚哭泣的小孩儿。
现如今，北海之上虽然建立了虚假的秩序：北海联邦，然而这个以联邦为名的国家，前身其实是纵横北海的海盗家族组成的联合体，在阿尔比恩、赫尔曼、凛冬和枫丹四大列强的影响下，充当相互制衡彼此贸易力量的角色。
大约五十年前，四大列强达成妥协，海盗们拿着不知道从哪里找出来的文献，声称自己是先民的后裔，摇身一变，成为了血统高贵的贵族。
“将你们知道的一切，都说出来，否则......”
看着抵在咽喉上的触手，库尔特咽了一口口水，哭丧着脸，“说，我都说。”
在库尔特断断续续的叙述中，苏拉大概厘清了过去发生的事情。
二十八年前，宗衡武遭到秘密逮捕，库尔特不久便收到了北海联邦五大海盗家族之一的蒙托亚家族的联系，要求监视宗衡武的旧居，将任何可疑之人的动向报给他们。
在最初的一段时间里，宗衡武的旧部几乎全都遭到逮捕，投入监狱之中，库尔特声称他的监视其实根本没有任何收获，虽然提供过不少情报，有东方面孔，也有奈恩面孔，但蒙托亚家族和帝国都没有后续动作。
事实上，从十年前开始，库尔特就不再监视，而是占据了宗衡武的家，视作私人财产。
直到二月的时候，海狮找上门来，他将这个消息报给蒙托亚家族后，得到了一笔奖励，这才重启监视。
“或许教授的名字也曾经进入过这个蒙托亚家族的视线......”
苏拉沉声道：
“宗衡武被关押在什么地方？”
“我不知道......啊，我知道，我知道！”
库尔特道：“我亲眼看见他们将宗衡武押送上船，船驶向了北边，肯定是传说中的北海监狱！”
“北海监狱？”
苏拉眉头微皱，这也算是北海群岛的诸多传说之一。
相传四大列强在某个与世隔绝的岛屿上，修建了一座监狱，作为身份敏感之人的流放地。没有人知道北海监狱确切的位置，就连它的真实性，都要打一个问号。
思考片刻，苏拉问出最后一个问题，“上一个戴着面具的人，问了你什么问题？”
“和，和您一样......”
话音落，阴影骤然褪去，夕阳的黄昏照在房间里。
“他，他走了？”
“好像是......”
“老大，我们还要把这个消息告诉......”
“告诉个屁！”
库尔特大骂了一句，恼道：“你们两个蠢货，给我招惹来了什么怪物！”
“可是......”
“可是什么，赶快把东西搬回码头仓库，那个老家伙的家，不能去了！”
......
......
夕阳余晖渐散。
来到先前订下的旅店，狭窄的房间里只有一张木床，临着窗户，侧墙上挂着发霉的木衣架，一盏煤油灯挂在床头，还有一个小水壶，可以去热水间打水。
房间胜在便宜，每晚只需要5枫元，而且还是个“海景房”。
推开窗户，感受着迎面吹来的海风，苏拉呼出一口气。
宗衡武的事情，就像店主夫妻说的那样，“水很深”，尤其还牵扯到了假面舞会，二十八年时间过去，此人是否还活着，都不能确定。
而传说中的北海监狱，更是影子都没一个。
“关于宗衡武的事情，暂且放在一边。还是前往北海群岛，尽快提升实力。”
北海联邦群岛众多，总计近四千万人口，却没有“守护者协会”这样维持秩序的组织，更拒绝曙光守卫的进入。
而联邦自身的术师力量，只为五大海盗家族的利益服务。诞生的怪异层出不穷，只有危害到权贵的时候，才会被术师剿灭。
某种程度上，这也是为何海上的传说如此之多的原因，对于不知道术师世界的人们而言，凡是怪异，到最后都变成了传说。
这样的混乱之地，对苏拉而言，简直是天堂。
事实上，它也确实是不愿加入大型组织的术师们最好的去处，北海群岛的黑市交易格外繁荣，秘术，遗物，神秘特性......应有尽有。
一夜浅眠。
清晨早早醒来，轮船明日启航，于是苏拉漫无目的地和人偶在基里港闲逛了一整日，游览城市地图背面的“推荐旅游景点”。
除此之外，作为输入全世界贸易商品的海港城市，这里的商品汇聚着全世界的精髓。购买了许多时令水果和特产，傍晚时分，苏拉来到物流公司，写上梅伦市的地址，将这些东西寄给凯瑟琳。
第二天，前往北海群岛的轮船正式启航。
提着行李，穿过人群，苏拉找到自己的三等舱，房间非常狭窄，开着一扇小窗户，能看到外面的基里港。墙边固定着一张上下铺的铁床，对面是两人用的衣柜，底部是上锁的储物柜。
将行李放进储物柜里，上好锁，这里的空气流通十分糟糕，苏拉暗道：
“去甲板上散散心吧.....”
刚准备离开客舱，他脚步一顿，门外，站着一位熟悉的身影，同样满是意外。
“老先生，我们居然又见面了。”
“真巧啊......”
这艘客轮确实经过阿尔比恩，只是二人居然会在同一间三等舱，真是缘分......
老人摘下帽子，将行李放在下铺，一边整理床铺，一边笑道：“要不是他们不可能训练一位神州人作间谍的话，我都怀疑你是在故意跟踪我了！”
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