第3章 将军
01
胡天八月即飞雪。
塞北广袤的草原，现在望过去只余一片茫茫的雪白，如初生婴孩般干净。今天难得见到雪停，晶莹的雪在掩衬下，散出清澈透亮的水晶光——北夷蛮人可不会欣赏。
军帐中，他传令下去，让士兵做好迎战的准备。北夷人屡犯边境，又狡诈阴险，之前圣上连遣行军老练的几人，都没有彻底击退北虏。他手拿黄皮卷的地形图，剑眉紧蹙。
天下初定的五年，他都是在南越之地平复战乱。圣上不久前却派遣他来塞北，他颇有些无从入手。但只要是陛下想要他做的，他都不会出反对之言。因为，是陛下，使他一罪人之后，凭借微略薄策，得至将军之位，了却家父夙愿。
这是圣上的仁慈，他既是孤家寡人，便唯有以身为盾，以忠诚为剑，护山河万里，保万民之安宁。
塞北低沉的号角声打破了安静默然的世界，他神色一凛，快步走出帐门，跨上马背。
“驾——”他扬起马鞭，只留下铁甲沙沙的摩挲声在里面回荡。
“北夷来犯——”
“北夷来犯——”
士兵扯着嗓门大吼，粗犷的声音让人不由打了个哆嗦。
02
洁白的雪地上留下了一串串马蹄印，敌人在大军打过来时就急忙的撤退了。来时的喧闹衬得离去更悄无声息，只有整装待战的黑色方阵，和听在耳里如千军万马来临的风声，似乎说明着北夷人袭击的痕迹。
“那帮小兔崽子，爷爷我还没打过瘾，竟然就慌不择路的逃了？莫非是发现自己敌不过爷爷我，乖乖认输了？”
“可不就是！”
寂静的空气突然躁动起来，士兵一阵哄笑。
夜晚，明亮的篝火照在畅快饮酒的士兵身上，赤红的火光印在原本冰冷的盔甲上，如同染上了夕阳的颜色。
“哈——”舒爽的灌下一口酒，他用粗糙的手背擦去溅落的水珠。
天空像草原一样辽阔，繁星如砾。他独坐在凸起的小山丘上，弓起一条腿，右手提着沉甸甸的麝皮酒囊，他的心也沉甸甸的压下一川碎石。
北斗斗柄南指，指向江南。他把手交叉撑在脑后。
不远处那颗紫微星，好像无论何时看都是永恒的，在南方也是这副模样。它永远站立在苍穹顶端，高高地俯视芸芸众生。
03
营地的北边，有一处山谷。
挺立的针叶松叶上，挂着一团团黏稠的暗红色液体，在未被白雪覆盖的叶上，一滴滴的连成一条暗红的线落下。嘀嗒、嘀嗒，让他想起了父亲去世时敲响的丧钟。
朔风凛凛地吹来，浓重的腥味四处散开，散到地上横七竖八的长戟短刃上；雪地也被抹上了一团团胭红的脂粉。乌云缓缓的向这边推进。
所有人都伫立在这茫茫雪地里，像冰冷的没有一丝生气的铜像。他把盔甲摘下，托在右掌。身后的士兵也无言地摘下头盔，带起一阵沙沙的风声。
这是战斗后的安宁，可是这安宁是死去的弟兄们，用自己累累的白骨拼下的。
他闭了闭有些酸涩的眼。今天他们来拉粮草回营，途经山谷却意外遭到了北虏的偷袭暗算。这些弟兄，是从他参军那年，就跟随着他的，经过南越征战那五年就只剩下这些了。他还想着这次如能凯旋，便向圣上为弟兄们求个恩典，能安稳过完后半生。
“将军。”一个士兵正步走过来，向他请示。
“好了？”他嘶哑的声音响起，像干涩流动的泉水。士兵们已经把战死的兄弟好生安葬了。说是好生安葬，也不过是尸身不至于曝露在外被野兽叼食。
他转身，一坟坟山丘隆起，在山谷的沟壕中，战死的兄弟的身体就这样葬了下去。北风猛地一推，大片大片的黑云像潮水一样涌来，汇聚在他头顶，他像冷硬的钢板一样，直立在雪地里。身后，渡了一层金边的暗红旌旗猎猎作响，像是怒吼的野兽。
“回营！”他跨上马鞍，扯紧缰绳，棕色战马侧头发出长长的嘶鸣。
“聿——”万马齐鸣，悲切的北风穿过。
山谷的沟壕中，那一坟坟山丘朝南而立，暮色渐渐吞噬了亡者的灵魂。
招魂者摇着手中的铃铛，用远古的语调喊着：“归去兮！归去兮！魂归故里——”
04
夜晚，营帐中的灯火像金蝶一样跃动，忽明忽灭。
他手中握着单月刃青龙戟，细细的擦拭着。
“将军，末将得到线人来报，北虏在北边集结了几千人马，意欲后日攻营。”秦副将低头禀报，姿态很是恭敬。
他停下擦拭的动作，锐利的目光扫向秦副将。
“属下不敢妄报。”秦副将仿佛把自己放低到尘埃里。
可能是自己想多了，秦副将可是陛下钦点随行的。他收回目光，戴上头盔，大步跨出帐门，脑后的红缨和着泠泠的金属碰撞声左右摆着；帐中的灯火明明灭灭。
秦副将等声音渐远后，忽地抬起头来，半边脸被阴影笼罩，眼中的恶意像忘川河里的淤泥一样，千年不变。
05
残阳如血。
干冷的空气涨得胸腔生疼。
他又一次夹紧马腹，棕色长鬃的战马再次加快了速度。左右的景物糊成一团，像是白色的雪一般。他低伏着身子，贴近马背，刺骨的北风呼啸而过，他的耳中只剩下一片轰隆声。
要再快一些，去通知营地里的兄弟们。他双目眩晕，上半身不停地摇摇晃晃，就像北风中的野草。
当初从副将那得到这个消息，他随即召集了两千精骑，打算来个出奇制胜。往北飞驰到那个山谷处，他就觉察到了不对。周围太过静了——是那种充满危险的死静。不等他发令，便看到北夷人嘶吼着冲了过来——一万强兵！！
他们只能用银盾抵挡，或是挽起一个剑花尽量打落致命的黑色剑雨，血红的旌旗在乌云密布中那样醒目。
“快走！我来掩护你们，你们先走，赶快回营找来援军！”他握着青龙戟一个回刺，身后意欲偷袭的北虏红着双目挣扎着倒下。发现士兵还在浴血奋战，他怒吼：“还不快走！这里有我来撑着！”
“将军，对不住了！”几个士兵对看了一眼，却是上前把他制住，用银盾护着他，试图冲出包围。他试图挣开，手腕被圈得更紧了。
“将军，你要活着。”一个面容已被血糊住的士兵这样对他说。
“俺粗人一个，死了不是事——可是将军，你不能死啊！”
“将军，营里的弟兄们还在等着你带他们打胜仗！”
“将军……”
最后映入眼帘的，是那镀了金边的殷红色旌旗随着士兵手中青铜剑一同倒下的情景。
残阳如血。
残阳如血。
一个时辰的奔驰，棕色的战马也跑不动了。他僵直的手死死的抓住缰绳，战马跺了跺前蹄，又疲惫地缓缓奔跑。左手反握着青龙戟，撞在背部的甲胄上，传出无力沉闷的声音。战袍上已积了一层血红色的薄雪。
塞北之地，风雪也无情。
06
棕色战马又一次瘫倒在地，他被这股力甩出去，在雪地上拖出一条逶迤的痕迹。
他急剧地呼吸，阴冷充斥在胸腔，让他一阵恶心。
熟悉的兵甲摩挲声渐渐逼近，他崩紧了警戒的弦。待看到来人是秦副将，他重重的舒了口气。
“将军，你的这一天该是来了。”秦副将嘴里吐出的话却惊得他清醒过来。
“将军，你这个所谓的战无不胜，恐怕从没想过这一天吧？”秦副将完全不见以往在他面前的卑躬屈膝，傲慢上挑的尾音在这血色薄暮中，像一下一下突然拨起的尖锐的琴弦。他瞋目而视。
秦副将高高在上的俯视他，像看一只蝼蚁，目露悲悯。
“将军所带来的那几千人马，想必也死全了吧？这下陛下能安心了。”
“将军恐怕还不知道吧什么北夷的消息，都是假的，为的就是除掉你罢了。”
他猛地站起，又跌在雪地上，虚弱地喘着气：“为，什，么——”
秦副将斜着看了他一眼，悠悠地回答：“要怪就怪您，战功太卓越了。今上的天下，就是靠铁骑踏出来的。自古以来，卧榻之侧，哪有容他人酣睡的道理？”
他的意识有些模糊了，恍惚间好像看到天际有一抹异于残阳的颜色，似乎是一簇火光。“咚咚”的梆子声夹带着惊慌的喊声。
“北夷人火攻进来了！”
“北夷人火攻进来了！”
07
与虎谋皮，是要付出代价的。
意识越来越模糊了。
他突然想起年少，譬如今天弟兄们信誓旦旦、手持长剑，坚定的宣誓报仇时的样子。
又或者是从军时，满是决心的说着“但为国故，死而无憾”狂傲的自己。
朔风夹着雪吹来，也吹来了北夷人胜利的号角声，一声比一声嚣张，一声比一声更嚣张。
陪伴他多年的青龙戟，见证了他金戈铁马半生的青龙戟，静静躺在他身侧。雪花像江南春天翻飞的柳絮，落在他的脸上、战袍上，慢慢地，像藤蔓一样笼住他的全身。
塞北的雪，还是这样冷。他终于瞌上了厚重的眼皮。
但为国故，虽死无憾。年少的他目光如磐石，厚重不可移。
——有憾啊。
白色的雪纷纷扬扬，给天地拉下一帘帏幕。于是，所有的血色，所有的忠诚，所有的罪恶，都被掩藏。
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