第七十章 秋菊盛宴（四）

　　校验过半，总算到了女学子考核之时。
　　六艺八雅一策文，沐婉率先上场落落大方，择了六艺之“数”，八雅之“琴”、“诗”，可谓一介才女的风范。对于女子，精于数算，又擅抚琴作诗，风月无边，才情无限，沐婉可以说是博尽了众人视线。沐楚儿也算聪明，故意挑了完全不同的两项，其余女子也知逃是逃不过，纷纷上台择项。
　　女眷席上，朱红绫受到一阵吹捧。沐婉在台上争光，她心里也暗自得意。
　　“沐二夫人真是有福气，生了婉儿这么一个女儿，有才有貌，不像我家闺女在学堂竟默默无闻惯了，不争气。”四品大理寺少卿李夫人夸道。
　　五品盐运司副使范夫人反而注意到了沐楚儿：“沐二老爷也是有福的，大儿子进了进士前途无量，两个女儿也出类拔萃，模样才气皆是顶尖，实在惹人羡慕。”
　　朱红绫笑着应了几句，又频频寻找沐河清，想看看那小丫头被排挤羞辱的脸色，却始终不见人。
　　她只好继续附声应酬。
　　忽有一妇人不知来历，虽然脸熟却说不出身份来，她竟在此时忽然提及沐河清：“果然护国公府的女儿皆是好苗子。前几日定西大将军的嫡女沐大小姐还冒着生命危险自马蹄下救了江家小儿，实在勇敢，一片仁心，护国公府实乃我朝臣子表率。”
　　那妇人随即趁势又夸了几句，竟悄然离去，隐入了人群。
　　这一句话竟纷纷引人赞叹。
　　与朱红绫相熟的妇人，最喜溜须吹马却往往也是善妒之人，她们深知朱红绫反感沐河清，这一刻竟也叽叽喳喳谈论起沐河清救人一事，把人夸得天花乱坠，巴不得朱红绫难堪上火。
　　与朱红绫不怎么往来的那些妇人更热闹，想来颖京城许久没有世家子弟的英雄事迹，今日竟知道一介女子——还是从小娇养长大的沐河清沐大小姐以命救人竟无端为其生出几分敬意来，纷纷唏嘘感叹：
　　“不瞒各位说，我曾经见过沐小姐几面，小姑娘长得俊俏，是有些高傲，但人家好歹是护国公府的嫡小姐，高傲些也实属正常。”
　　“高傲算不得什么缺点，往好听了说是小姑娘贵气。这不还不顾性命救了小娃娃，这才是仁心壮举啊，小姑娘实在善良。”
　　正二品户部尚书慕夫人头戴金簪，雍容高雅更甚朱红绫，性格也更明雅些，对沐河清可谓赞不绝口：“小女与河清走得近，能让小女如此佩服之人，河清这孩子确实难能可贵。”
　　在场官衔最高的夫人发话了，众人不禁安静了片刻，只听慕夫人独自道：“那日场景夭夭也回府上与我说了，马蹄与江家小儿仅三尺距离，场面凶险，大家也受了惊吓，唯有河清一人奔至场内救了孩子一命，还受了伤呢。”
　　众人纷纷夸赞。
　　朱红绫注意到沐婉此时已拿下了六艺之“数”的甲等。
　　可观众一心关心的唯有沐河清一人，台上的小打小闹竟无人侧目。
　　实在讽刺，她们如今夸奖之人竟是一个尚未露面的迟到之人。
　　“河清这份果敢坚强，心地善良，实在乃年轻一辈之表率，我回府也要让夭夭多向河清学习一二。”慕夫人此次确是难得由衷夸赞，又引来众人附和。
　　慕夫人又想到沐河清受伤一说，神色关切地问朱红绫道：“对了，沐二夫人在府上可知河清伤势如何？伤得是否严重？可已痊愈？”
　　“沐二夫人？”
　　“啊……慕夫人，”朱红绫一直在关心校验场上的情况，故而有些走神，此时尴尬笑道：“谢慕夫人关心，清儿并无大碍，只是孩子间小打小闹罢了，不至于伤到哪儿去。”
　　慕夫人傅诗和出身书香世家，在颖京也算名门望族，向来敬重仁心仁德之人，见朱红绫如此轻描淡写不将沐河清救人之举当回事，当下便有些不好的感官：“沐二夫人此话与小女所言当真出入甚大，原来那日凶险万分竟都是假的？”
　　朱红绫心中“咯噔”一下，想起户部尚书近日决策对沐昌影响重大，不由心中暗恼，只好连连赔笑，说了许多沐河清的好话来。
　　傅诗和见状这才罢休，见慕夭夭正好校验完毕下台看过来，还悄悄与女儿眨了眨眼。
　　慕夭夭一双杏眼笑得弯弯，比划着给母亲竖了一个大拇指。
　　…………
　　朱红绫在女眷席因为妒忌沐河清而举步维艰，沐昌此时在男眷席日子也不太好过。
　　方才几人见沐婉、沐楚儿上台都来恭迎了一番，谁知不知哪里冒出的人无端提了一句沐河清什么……前几日救人一事？当下现场哗然，皆感叹“沐震大将军的嫡女果然非同凡响”，在沐昌面前频频夸赞沐震卓著的功勋和沐河清的英勇事迹。
　　朱红绫上次提及都挨了一巴掌，这次沐昌又哪里能忍？
　　他眼神狠厉，猩红一片，面上还要做出一副赞同的窝囊样子，只好随口应了几声悄然离席。
　　他像无头苍蝇一般四处乱窜，不知不觉竟往校验场的方向去。到了一处僻静之地，见四下无人，他狠狠掐住一朵盛开的金菊，掐灭了其蓬勃生机。
　　正欲回席上，又瞥见不远处有许多少男少女正在相互奕棋。此校验处考核“棋”之一项。大概已比至白热化时，要说六艺尚分男女，那八艺之比确实无需划分男女之别。故而可以看见异性博弈，更添精彩。
　　林木遮掩，沐昌正见自己的小女儿沐楚儿抚膝凝坐，倩影悠悠，清新文静，今日盛装打扮一番竟颇有几分姿色。眼下沐楚儿许是在专心奕棋，与沐昌有五六成相似的眉眼间极为专注。
　　沐昌心下一动，想到这个一向被他疏忽却乖巧文静且能干聪慧的女儿，心头的浮躁也被抚平了许多，又想至与阮湘温柔小意的时光，心中顿生柔情，脚下一动，向其走来。
　　…………
　　沐楚儿与有“长明第一棋手”之称的墨知遥皆是组内唯一的甲等，故而两人面临一局最终的较量。
　　沐楚儿自小确实爱棋，在奕棋之道上也确实极有天赋。往年她不敢泄露才华惹朱红绫不快，今年好不容易等到机会，其棋艺更是让许多与其对阵之人赞不绝口，眼下却与墨知遥这位臻品棋手狭路相逢，竟有些惶恐与兴奋。
　　两人相对而坐，礼数周全。
　　墨知遥墨发披散，随风摇曳，一双凤眸宁静深远，嘴角笑容谦逊平和，谦谦君子，芝兰玉树。
　　他伸出一直修长的手，欠身温声自报家门：“墨家，墨知遥，字子谦。请指教。”
　　沐楚儿小心地伸出一只手轻轻与之相握，低眉敛首：“沐家二房，沐楚儿。还请公子指教。”
　　“姑娘可需让子？”墨知遥谦和问道。
　　沐楚儿虽表面谨小慎微，但心中自有尊严傲气，声虽小气却足：“第一次与墨公子如此厉害的棋手磋磨棋艺，楚儿不愿公子让子，还请公子也不用有所顾虑，楚儿惟愿与公子下好这盘棋罢了。”
　　言语不卑不亢，让墨知遥心中生出几分欣赏。
　　他疏离礼貌地笑了笑，只道：“那便恭敬不如从命，你我猜先（围棋术语），姑娘请。”
　　墨知遥执黑先手下，沐楚儿执白。这盘棋赢得极为轻巧，黑棋不过下了十几手，沐楚儿便认清了棋局，自知根本不是对手，又硬撑了数手，最终也不愿输得没有风骨，中盘认输。
　　墨知遥垂眸看着这盘棋，认真为其复盘：“……姑娘这手“挡”用得并不恰当，不如试试小飞挂角，可解僵局……”
　　男子复盘极为认真，沐楚儿也听得仔细。
　　复盘结束，墨知遥这才稍作放松，不禁调笑道：“姑娘棋艺与你那位嫡姐相比，竟如此不同。”
　　沐楚儿细声回答：“家姐性子爽直，棋风自然与楚儿不同。”
　　墨知遥想起那日少女以身犯险，清冷的斥骂他二人，身姿绰约，风骨桀骜，男子脸上竟无端生出几分真实笑意：“哈哈……沐小姐又怎是一个爽直可以形容？”
　　沐楚儿抬眼见男子脸上好看温雅的笑意，两抹红晕爬上脸颊，却不知对面之人不过是想起了另一位女子罢了。
　　“在下唐突问及还望姑娘见谅，”墨知遥皱眉问及：“今日尚未见到沐小姐，在下还欠下一盘棋，今日定要还了去，不知姑娘可知沐小姐去向？”
　　沐楚儿心中有些失落，却还是强自答道：“清儿姐姐许是赖床起迟了，故而还在赶路，墨公子不用太……”
　　“哈哈哈……你这位嫡姐着实有趣，”墨知遥爽朗笑道：“她自己与我讨来的棋，又说不缺金银，竟还自己迟到了？倒不愧是她的性子。”
　　“如此，楚儿姑娘请自便吧，在下还是得去找寻一番，免得欠下东西。”
　　沐楚儿眼见芝兰玉树的棋士正要收棋离去，不禁乱了心房。
　　似乎……并不想这般突兀结束。


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