第41章 香草冰淇淋
埃尔维斯走在残破的街道上, 这是一座饱经沧桑的城市，因为险要的地势和超然的地理位置让它经历了数次战火的洗礼，也包括现在。
不知不觉中, 他走到了贫民区，一个瘦骨嶙峋的孩子在用一根棍子扒开腐烂的落叶, 寻找泥土下可以填补饥饿的昆虫。
当小孩看见埃尔维斯血红的眼睛时明显瑟缩了一下, 慌忙钻进了已经没有一片叶子的灌木丛里。
几天前他们占领了这座城市, 贵族们带着财宝和粮食仓皇出逃。现在图勒帝国的军队包围了这里，却在城外按兵不动，一副想要把他们困死城中的模样。
起义军的粮食确实已经消耗殆尽，副首领弗雷德找到埃尔维斯，请求他把自己和其他士兵转化为血族。
“如果我们变成血族，那么粮食就不是扼紧喉咙的手，我们的战斗力也会大大增强, 甚至可以在晚上突袭帝国军队。”
埃尔维斯断然拒绝：“你们会被阳光灼伤, 不受控制的渴求鲜血, 这并不能解决问题。帝国的军队里也有血族, 突袭对他们的影响不大。”
弗雷德还想继续劝说他, 哪怕只把一半的士兵转化为血族，也能减少粮食对他们的压力。
埃尔维斯垂下眼睫, 低声说道：“没有人比我更痛恨血族。”
他抬起头：“我决不会把任何人转化为血族。”
就在他们僵持的时候，一个士兵过来报告有个奴隶想要见起义军的首领。
因为埃尔维斯那一双赤红的眼睛，哪怕他和士兵们一起在阳光下战斗也从来不收血税, 血族的标签依然钉在他的身上，平民和奴隶并不欢迎起义军。当然，他们也不反抗，只是麻木、迟滞地看着城市换了主人, 认为这是血族贵族之间的内斗。
埃尔维斯见了这个苍老的像一截木头的奴隶，这个叫米勒的老奴隶为他们带来了一个惊人的好消息。
“磨坊下的密室里藏着子爵带不走的所有粮食和财宝。”
一场即将到来的饥荒被化解，不久以后，老米勒弥留之际时，埃尔维斯亲自去见他，问他有什么心愿。
“磨坊……孩子……善待他们……”老米勒断断续续的开口。他是受子爵重用的奴隶，不然也不会命令他看守子爵的财物。老米勒在磨坊里收留了十几个孩子，他们有的是战争中的孤儿，有的是被迫和父母失散的奴隶，他把粮食献给埃尔维斯，就是希望这些孩子能得到善待。
“我会善待他们。”埃尔维斯承诺道。
老米勒阖上了眼睛。
埃尔维斯站了起来，他看着老米勒皱纹深刻的面庞。“我承诺，在我统辖的土地之上，所有的奴隶都将获得自由。失去父母的、被遗弃的孩子们会得到抚养和收容，并和普通的孩子一样受到教育。”
老米勒静静的躺在那里，听着埃尔维斯对他、对自己和对所有人的承诺。
至于米勒家族的扶摇直上，埃尔维斯已经不想再解释：老米勒没有一个子嗣，只是他收养的那群改姓米勒的孩子们中出了一个商业头脑卓绝的孩子，她搭上的是新帝国初建百废待兴的顺风车，最后甚至在执政院有了一席之位，但那完全依靠的是她自己的才能。
黑猫翻了个身坐起来，控制住了自己舔爪子的动物本能。又做梦了，只不过这次不是噩梦。
弗雷德、老米勒、尤安娜·米勒的面容在他面前一一闪过，又都破碎了。二百多年过去了，如今他们都变成了坟墓中的骸骨。埃尔维斯有时也会闪过荒谬的念头：如果那时听弗雷德的话将大家转化成血族，那些故人是不是就不会一个个离他而去？
每一个这样的时刻都在提醒着埃尔维斯：永生是种莫大的痛苦，而他甚至找不到结束这种痛苦的方式。
————
自热便当在弥夜沼泽里悄然走红。它方便、美味、花样繁多，唯一的缺点就是价格昂贵。不过最近几天听说因为原材料的成本降低，龙炎酒馆的老板正在考虑调低酒馆菜品和自热便当价格。
不过由于自热便当有销售的数量限制，每一个背上自热便当来到迷夜沼泽的佣兵小队都承受着大家羡慕的目光。
兰姆的小队连续两天抢到了自热便当，一想起便当里的食物，感觉在弥夜沼泽的日子都没那么难过了。有人比他还要猴急，鲍威尔已经连着两天问他什么时候才能开启便当了。
“来之前不是已经说好了吗，如果收获一般，就在快要离开的前两天吃一份便当，把另一份转卖出去。如果有了不错的猎物，当天就能开启一份便当庆祝，剩下的一份在快要离开的前几天吃光。如果一无所获，呵呵……”
“那我们现在就是收获一般喽？”鲍威尔提议到：“反正至少能吃到一份便当，不如我们今晚就拆开一份吃掉吧！”
兰姆正要斥责他，没想到这个建议得到了小队队员的一致同意。
“我一想到背包里装着那么美味的食物，嘴里的硬面包根本咽不下去！”
“背包里装着自热便当，我每天晚上睡觉都提心吊胆，生怕有不长眼的小贼把它偷了去。”
看到大家都抵抗不住美味的诱惑，兰姆也妥协了：“好!那我们今晚回去就吃，大家打起精神来，今天一定要捉到任务要求的金线蟒，我们的目标是在离开之前，把两份自热便当都消灭掉！”
队员们在野外不敢大声欢呼，但彼此眼神之间的交流都看出了振奋和喜意。
伊娜在数着路斯恩留下来的残缺版永恒铭文，苦恼地皱眉。虽然从一开始就没有想过搞量产，自热便当也只是一个试验，但现在试验得到了良好的反馈却没有足够的后续材料，怎么能不让人感到遗憾呢。
想到这伊娜又开始了她邪恶的幻想：她要囚禁一大批小法师，叫他们不眠不休的给自己画永恒铭文，反正黑龙的坏名声她是改变不了的，既然这个黑锅迟早要背，不如让她先下手为强……
“伊娜小姐！”
路斯恩的及时出现避免了一只黑龙走上歧途，他快步走进酒馆里，看到一切依旧井井有条，才放下心来。龙炎酒馆是他看着一点点繁荣起来的，路斯恩不希望自己离开以后这里出什么乱子。
“路斯恩，你是来跟我道别的吗？你要离开迷雾小镇了？”伊娜把手里那摞残缺的永恒铭文放到一边。
“不是的，这次我们采集到了不少魔药材料，不过教授发现了一株未成熟的水晶铃兰，我们准备等它成熟了再离开。”
“所以还是要在小镇上停留一段时间的对吧？”伊娜的眼珠转了转。
路斯恩眼尖的看到了那摞残缺版本的永恒铭文，厚厚的一打现在只剩下了十几张，他想要通过绘制永恒铭文增加对铭文的理解，练习绘制手法，伊娜恰好需要他练习过的草稿纸。于是路斯恩会意道：“这段时间我能留在酒馆里吗？”
伊娜当然欢迎，她直言不讳的希望路斯恩带来更多的苦力：“德里克教授带来的其他两个学生对永恒铭文感兴趣吗，龙炎酒馆也欢迎他们过来学习。”
在伊娜的想象中，永恒铭文怎么也是有一定吸引力的，两个学生就算不会全都来，怎么也会来一个，没想到结果却会是这样。
“德里克教授，没想到你也对永恒铭文有兴趣啊。”伊娜干笑着说。
德里克教授一屁股坐在路斯恩对面：“我听说这里包吃包住……不是，我就是对铭文的学习很向往。”
练习绘制铭文能够加强对自身魔力的掌控，所以哪怕完全领悟永恒铭文的几率几乎是零，法师们也喜欢通过这种方式锻炼自己对魔力的应用能力。如果能够让自身的魔力如臂使指，减少施法过程中魔力的溃散，魔法的威力也会随之增加。
就这样，德里克教授也加入了绘制铭文小分队，伊娜掏出摞成一人高的便当纸盒供他们练习，绘制铭文重要的是对魔力的操控，对于画在什么材料上倒并不重要。这样也免去了伊娜再一个个把铭文转移到便当纸盒上，直接将平摊的纸盒折好就能使用了。
龙炎酒馆的空房间还有几个，杜西和小安蒂晚上都不在这里休息，伊娜把房间收拾出来给了德里克教授和他的学生们。
只是奇怪的是，没过几天，德里克教授的一个学生丹尼尔就搬了出去，而且自称想要趁这段时间加强自己对法术的领悟，不再来龙炎酒馆研究永恒铭文了。
路斯恩生怕伊娜以为丹尼尔是对她和酒馆有意见，连忙向伊娜解释了他们在弥夜沼泽发生的意外。
“教授罚他抄写野外行动守则一百遍，而且说下一次不会带他一起行动了。”
“所以他和你道歉了吗？”怎么说也是自己罩着的人，要不是龙蜥及时赶来，就这么差点在沼泽下丢掉了小命，伊娜不悦地追问道。
路斯恩犹豫了下：“虽然没有正式道歉，但他在向教授认错的时候还是提到了对我的歉意。”
最后在伊娜的注视下，路斯恩垂下了头，语速飞快：“好吧，丹尼尔既没有道歉也没有向我表示感谢，所以我以后也只会把他当做一个普通的同学，下次他再做这种危险的行为的时候绝对不会提醒他了！”
看到路斯恩把憋着的一肚子怨气发泄出来，伊娜才笑着说：“这才对嘛，大难不死，我请你吃香草冰淇淋。”
既然伊娜请客，当然是人人有份，德里克教授和阿尔科塔也同样得到了一份冰淇淋。
阿尔科塔对冰淇淋赞不绝口，声称这是她这辈子吃过最棒的甜点。
话可不要说的太早，伊娜还没推出的甜点还多着呢，奶油泡芙、奶茶、杨枝甘露、各种冰沙还有甜甜软软的大福~
不过对于酒馆还没有的这些甜点，她还是不要说出来勾起大家的馋虫了。“话不要这样说，阿尔科塔，一辈子很长的，尤其是你还是个半精灵，这辈子格外的长，你就一定会遇到更美味的甜点的。”
阿尔科塔笑眯眯地咬着勺子：“那我可要期待了，您千万不要让我等的太久了。”
德里克教授则是一脸悲痛：“我一想到离开迷雾小镇就无法再吃到这种冰淇淋，我就心痛的无法呼吸。”他看向路斯恩，“我们把实验室搬到这里来吧！”
路斯恩慌张的摇头：“教授，这里的食物太贵了，我们用不了几天就会把经费吃光的。”
“我会把酒馆开到帝都去的，教授。”伊娜宽慰德里克教授。
教授咂巴了下嘴巴：“其实我是想要邀请您到群星学院任教的，但看到您制作出来的美食简直像拥有灵魂，又在想这样的想法是不是正确的，会不会让更多美味的食物没有研发出来的机会。”
伊娜敬谢不敏：“我恐怕没有教授学生的能力……”
“怎么会！”德里克教授情绪激动，“我看到您制作出来的自热便当，简直是将魔法应用于改善生活的极佳范例，您是以一位有着实用理念的法师，这样的态度太珍贵了！”
伊娜从路斯恩那里知道当今魔法界主张魔法的归魔法，魔法的便利只有贵族和法师能够享受到，而德里克教授则是一个主张通过魔法改善贫民生活和劳动效率的“异端”，所以见到伊娜身觉相见恨晚也不奇怪了。
但伊娜肯定是不会去做什么教授的，几个分店就让她忙得不可开交了。她还准备花上些时间仔细研究一下怎么提高管理几个分店的效率，因为她手里可用的人确实是不多。杜西算是一个，小安蒂忙迷雾小镇这里的日常经营已经是勉强了，唐奇又是个刚来的新人，伊娜还不够信任他。
德里克教授见劝不动伊娜，也不再说话了，但是这个想法却并没有被他放弃。“您这样精力充沛，也不是不能兼顾。”他嘟囔着。
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