第一百一十章 皇帝祭天禁军护驾
天启七年正月初六,是大明皇室举办郊祭的时节。
郊祭,是在皇帝的带领下,文武百官跟着一起到天坛、地坛祭拜天地,祈求五谷丰登。
不是每一位京官都有资格跟着皇帝一起郊祭的,按照规定,必须是从三品以上官僚,和伯爵以上的贵族,才有资格跟着皇帝祭拜天地。
当然,崇国公父子都符合条件,父子二人一大早,寅时三刻就出了门,崇国公坐着马车,在仆从的护卫下向皇宫而去。王之正是武官,按规矩骑马,他骑着马,周成和周功在两侧护卫着,跟在崇国公车驾后边。
出了府门,看了看满天星斗和夜空中狰狞可怖的云朵,月如钩,霜天如水,凛冽的寒风小刀似的割在脸上,王之正不禁打了个寒噤。王之正扭头看了看冻的缩着脑袋的周成,说道:“这天儿,真他妈冷!”周成笑嘻嘻的说:“大人坚持坚持,两刻钟就到了!”
到了紫禁城,百官的车驾都侯在大殿门口,一个一个冻的脸色铁青。
按照规定,进了大殿,所有官僚必须把车驾和马安置在宫门口。大家都是步行进入殿中。
王之正看年过半百的父亲,也要受这严寒之苦,问周成要了一件裘皮披风,亲自给父亲披上:“爹,今天确实是奇冷,我们在这大殿门口估计要登上大半个时辰,您老披好披风,小心别着凉。”
崇国公点点头说道:“能够陪皇上祭拜天地,本来就是莫大的荣幸,受点冻能算什么?”
王之正点点头,走进了武臣的队伍里。王之正在武臣的队伍里,站着第一个座位,他是大明帝国最高级别的武官。
王之正抬头看了看,只见右边文臣班的第三排站着崔呈秀,崔呈秀看起来肃穆威严,眯着眼睛似乎在想什么心事。
崔呈秀身旁是东林党的尚书白洪敏。白洪敏低着头在崔呈秀耳边说了几句话,然后二人开始低声交谈。
王之正心道:看起来崔呈秀确实是一边拉拢阉党,一边跟东林党也不再交恶,争取也不得罪东林党。
王之正微微一笑,对身后站着的“三彪”之一的崔应元说道:“崔指挥,这个年过得还好?”
崔应元亲眼见到自己的老领导许显纯,倪文焕一个个死在王之正手里,对王之正恐惧至极,他抱定态度,一心一意对王之正恭恭敬敬,让干嘛就干嘛,特别老实听话。
听到王之正这个大煞星给自己问好,崔应元急忙作揖,恭恭敬敬的说道:“回禀大统领,还好还好。下官接到了大人的喜柬,待到令公子满月,一定带厚礼前去府上贺喜。”
王之正呵呵一笑,拍着崔应元的肩膀说道:“崔指挥,你是个聪明人,如果你愿意与我王之正做朋友,崇国公府随时欢迎您的大驾!”
崔应元赶紧点头哈腰:“是是是,大统领,如需差遣,尽管调派应元,应元唯唯唯,唯大统领马首是瞻。”
站在崔应元身旁的禁卫军都督同知蒋鼐,看崔应元吓得说话都颤抖了,于是哈哈一笑,对崔应元抱拳道:“崔兄,其实你不必害怕我们禁军衙门,咱们本来都是为九千岁办差的人,只是之前一直只顾着为九千岁奔波,没有来得及叙交情。以后,一定要加上联系呀。”
崔应元清清楚楚知道,这个蒋鼐虽然和自己是平级,但是人家可是王之正王大统领的铁杆亲信,所以急忙对蒋鼐作揖还礼:“蒋兄,之前没有多走动,应元难辞其咎,以后一定会多多走动,多多走动!”
王之正听到崔应元给蒋鼐表态,微微一笑,转过身,背着手不说话,盯着文臣班列的崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙几个人,只见四个人中,崔呈秀自己站着,背着手看着殿门沉思,而田吉,吴淳夫和李夔龙三个人却在窃窃私语交谈,王之正一看,就知道,其他“三虎”对崔呈秀这个大老虎保持距离,若即若离。
不到一个时辰,只见司礼监秉笔太监王体乾快步走到了殿门口,用响亮的嗓门喊了一声:“皇上驾到!——”
接着,就看见穿着鲜亮龙袍,披着貂皮披风的天启皇帝,在魏忠贤的搀扶之下,缓缓走到了大殿门口。
天启皇帝看起来更加清瘦,脸颊凹陷,颧骨突出,面色苍白,没有一丝血色。
虽然才二十多岁年龄,却在魏忠贤的搀扶之下,步伐不是很稳。
王之正观察气色,看得出来,天启皇帝的肺病更加严重了。王之正暗暗道:“看来皇上的情况更加不妙了,估计也就是这几个月的阳寿了,一定要加快脚步,不能再迟疑了。是该主动出击了。”
魏忠贤扶着天启皇帝,喊声呼喊一声:“拜!——”
忠臣一起跪在冰凉的石阶地板上,整整齐齐的行了三拜九叩之礼。山呼:“吾皇万岁万岁万万岁——”
天启皇帝看到众臣恭恭敬敬行礼,点了点头,抬起手,用没有任何中气的声音沙哑的说道:“众爱卿平身吧!”
接着,就是在大总管魏忠贤的主持之下,文武百官跟着皇帝的圣驾,开赴天坛而去。
站班朝拜之后,作为禁卫军大统领的王之正,今天是最忙碌的一天,他带着蒋鼐,一马当先,大步纠纠走向皇帝身旁,指挥着神机营的谢正龙和大刀营的王之义,做神机营护卫皇帝安全的工作。
蒋鼐冲着大刀营的王之义一招手,王之义大步纠纠走了过来,蒋鼐对他说道:“之义,你带着大刀营的精锐贴身扈从圣驾!”
王之义行了军礼,然后一招手,大刀营九百名健儿迅速分列圣驾两侧,气势汹汹的护卫在皇帝的銮仪两侧。
贴身扈从的王之义,指挥着九百人的大刀营,杀气腾腾的护卫在皇帝两侧。
天启皇帝笑吟吟的坐在鸾仪上,把头靠在软靠枕上,对王之义问道:“你做的很好,叫什么名字?是哪一门的子弟?”
王之义肃然地躬身说道:“回圣上,下官名叫王之义,是崇国公的堂侄。”
天启皇帝微笑着说道:“那你是王之正的堂弟了,呵呵,崇国公府一门人才济济呀!干的不错,努力!”
皇帝只是很随意的问了几句,对于小小的禁军营官王之义(黄宗羲)来说却是莫大的荣耀。
王之义只觉得浑身上下都是暖流。他躬身肃然答道:“多谢皇上夸奖!下官一定谨遵圣训!”
天启皇帝点点头,对身边小步快速走着的魏忠贤说道:“王家一门上下忠诚干练,你要替朕好好封赏!”
魏忠贤呵呵一笑,谦卑地说道:“是的,万岁,老奴一定按照皇上的意思,好好封赏!”
跟随皇帝祭天,对于年轻的王之正来说还是第一次,当然,下凡以来,这也是他见过凡间最隆重的一次场面。
这次祭天,就是大明帝国权力蛋糕的大展览。
皇帝居至高无上的位置,拈香祈祷,魏忠贤陪侍一旁,显示出帝国大管家的威严。
内阁首辅黄立极,兵部尚书崔呈秀紧随其后,而信王爷朱由检,却远远地站在亲贵的班列里,好像这次祭天,他根本连陪衬的角色都没有拿到,而是一个毫不相关的观众而已。
天坛、地坛祭拜之后,就到了下午,冬天天色黑的较早,等到祭天地之后,夜幕就已经降了下来。
回到宫中,皇帝开设了一场盛宴,皇帝身体不好,又奔波了一天、身体柔弱的天启皇帝早已经疲累不堪,所以回宫之后,由魏忠贤搀扶着马上回了后宫。
主持宴会的事物,就交给了新任内阁首辅黄立极。
黄立极与顾秉谦都是阉党,年前,七十八岁的老爷子顾秉谦身体实在熬不住了,称病退休,于是黄立极接任了内阁首辅,兼任吏部尚书,根据王之正对黄立极的了解,这个人与王体乾一样,都是身为阉党,但都有自己的小算盘,并不想把路走死,所以王之正暗暗把他列入拉拢的名单。
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