第五章 玉竹（上）
元曜吓了一跳，他急忙转眼去看白姬，白姬却已经转身离去了。
元曜追上去，急道：“白姬，与葳蕤姑娘约会的人是妖怪吗？”
白姬点了点头。
元曜道：“它会不会吃掉葳蕤姑娘？”
白姬摇了摇头。
“它是一个什么妖怪？”
“它只是一个道行很低的妖灵，他的道行低到即使拼尽全力化作文公子的模样，也只能让葳蕤姑娘看见，普通人都看不见他。”
“它为什么要冒充文公子跟葳蕤姑娘约会？”
“不知道。”
“白姬，你不想知道吗？”
“一点也不想知道。我更想知道的是青龙寺今天中午做了什么斋菜？是蘑菇木耳，还是竹荪豆腐？走吧，轩之，我们去青龙寺吃斋菜去吧。”
元曜心中十分好奇，但白姬却丝毫不感兴趣，他只好跟白姬一起去青龙寺吃斋了。两人在青龙寺吃完斋饭，白姬去禅房听怀秀讲释佛经，元曜虽然也一起在听，但他完全听不进去，就靠着蒲团打盹儿。
傍晚，白姬、元曜在宵禁鼓响起之前回到了缥缈阁，离奴已经做好了丰盛的晚餐。离奴还在庆祝自己涨了十文工钱，又做了许多美食，花梨木案上摆着一条椒盐烤大草鱼，一盘金银夹花平截，一盘光明虾，一蛊黄芪羊肉，还有一盆加了嫩槐叶汁的绿色凉面。
白姬耐不住嘴馋，不顾肚子不舒服，吃了许多，离奴希望变得圆肥，也吃了许多，不知餍足。
元曜劝白姬、离奴少吃一些，他二人也不听，只管胡吃海喝。
月上柳梢头，缥缈阁后院之中，白姬、元曜、离奴正在纳凉。因为晚饭吃撑了，白姬肚子不舒服，她又懒得出去夜行，只让元曜搬了一个贵妃榻放在后院，她懒洋洋地躺在美人靠上喝浓茶。
元曜拿着一把蒲扇，坐在红泥小火炉旁，正给白姬熬煮一陶罐的消食药。
离奴也吃撑了，它变作一只小黑猫，挺着圆滚滚的肚子，在草地上翻过来，滚过去。
白姬躺着道：“轩之，药还没熬好吗？肚子撑得好难受啊。”
小黑猫也捧着肚子叫唤，道：“书呆子，爷也要喝消食药！”
元曜一边扇药炉，一边道：“小生劝过你们少吃点，你们偏不听。君子之饮食，应当清淡有度，暴饮暴食有违圣人的教诲！”
白姬道：“都怪离奴做那么多好吃的，害我一时控制不住，违背了君子之道。离奴，这消食药的钱得从你的工钱里扣。加加减减一算，你这个月没有工钱了。”
离奴十分委屈，却又不敢反驳，它在草地上滚来滚去，喵喵乱叫。
元曜很想笑，却又不敢笑。
白姬道：“轩之也要扣一吊工钱！”
“为什么？”小书生扯着嗓子嚎道。
“不为什么，就是想扣你的工钱。”白姬笑眯眯地道。
“哈哈哈哈！书呆子没工钱了！”小黑猫忘了自己也没工钱了，在草地里笑得打滚。
元曜十分生气，正要反抗白姬的无理压榨，白姬却突然神色一凛，侧耳倾听。
“轩之，有客人来了。去开门吧。”白姬正色道。
有客人？元曜心中奇怪，回答了一声，就放下蒲扇，拿起地上的风灯，起身去开门了。
大厅之中，黢黑昏蒙，元曜提着风灯走向大门。
一路走过来，并没听见有人敲门，然而元曜刚在大门边立定的时候，却不早不晚，恰好响起了敲门声。
“笃笃——”
深更半夜，谁会来缥缈阁？元曜心中疑惑，他伸手打开了大门。
大门外，安静的死巷之中，站着一个俊美的绿衣少年。他身如玉树，骨似琼瑶，穿着一身惨绿色的夏布圆领长袍。他的头发束作一个偏髻，发丝上有着黑珍珠般淡淡的光泽。他面如冠玉，唇若涂脂，一双翡翠般深邃的眸子如黑夜里的星辰。
碧绿的眼睛？难道是非人？一定是非人，人类一般不会深更半夜来缥缈阁。元曜在心中思忖道。
惨绿少年开口了，他礼貌地道：“请问白姬在吗？”
元曜道：“白姬在后院，客人请随小生来。”
元曜带着绿衣少年来到后院，白姬已经从贵妃榻上坐起来了，小黑猫正蹲在火炉边煽火煎药。
白姬笑道：“客人请坐。轩之，去端凉茶瓜果上来。”
绿衣少年笑道：“不必麻烦，一盏清水就可以了。”
元曜十分好奇绿衣少年的来历，他快步去厨房拿了一个碧瓷荷叶盏，去古井边盛了一盏清水。
元曜端着清水回来时，白姬与绿衣少年正一起坐在贵妃塌上闲聊。
白姬笑道：“不知道客人怎么称呼？”
“玉竹。”
白姬笑了，他深深地望了玉竹一眼，道：“玉竹，又叫葳蕤。这名字倒是跟您十分相配。”
元曜不由得一愣，他轻手轻脚地将荷叶盏放在贵妃榻旁边的梨花木茶案上，然后安静地坐在小黑猫旁边，竖起耳朵听着。
白姬红唇微挑，笑道：“不知道玉竹公子您想要买什么？”
玉竹沉默了一会儿，似乎下定了很大决心，才开口道：“我想买一个人的命运。”
白姬笑了，道：“命运的价格是很高的，有些甚至无价可买。你用什么作为交换呢？”
“我的灵珠。”
白姬倒抽了一口冷气，笑容僵在了她的脸上。
“失去了灵珠，你就会从这个世界消失。”
玉竹惨然一笑，道：“在决定踏入缥缈阁之时，我就已经有了消失的觉悟。”
“你想买谁的命运？”
“文宣朗。”
元曜不由得一愣。
白姬思索了一会儿，睨目道：“值得吗？”
玉竹道：“值得。”
白姬笑道：“漫漫夏夜，无以消磨，我有一盏清水，玉竹公子你有故事吗？”
玉竹端起荷叶盏，喝了一口清水，笑道：“那我就给您讲一个故事吧。一旦我消失，这个故事就没人记得，也没人知道了。”
月朗星稀，铃虫微鸣，玉竹缓缓而谈，讲起了他的故事。
玉竹是一个妖怪，它的本体是一株玉竹。它生长在城外的终南山里，在僻静的山谷之中静静地修行，沐浴春风雨露，吸收日月精华。
玉竹有一百八十年道行，这点道行在千妖百鬼之中微不足道，它甚至无法稳定地幻化成人形。
十年之前，玉竹正在山谷里晒太阳，一群蚜虫妖飞来啃食它。蚜虫妖道行很浅，可是架不住虫多势众，它们一点一点地蚕食玉竹的枝叶，玉竹却没有办法摆脱它们。
一个跟随兄长入山采药的小女孩看见了，她急忙挥手赶这群蚜虫。蚜虫妖道行很浅，十分怕人，被小女孩挥手一赶，便飞散逃走了。
玉竹有些惊讶，因为它所在修行的花妖谷，一般是不会有人类闯进来的。
也许，这就是缘分吧。
小女孩看着这株几乎被蚜虫啃噬了一半的玉竹，感到它有些可怜，她不仅没有挖采它，还拿出盛水的竹筒，给它浇灌了山泉水。
“你要好好地成长呀。”小女孩笑眯眯地道。
小女孩离开花妖谷，去山林里寻找药材。玉竹十分好奇，它幻化成人形，一个绿衣少年的模样，去找小女孩。
小女孩正在溪水边喝水，玉竹出现在了她的面前。
小女孩十分惊讶，道：“你是谁？为什么在山里？难道你也是采药人吗？”
玉竹答道：“我不是采药人，我是一株玉竹。”
小女孩不相信，她咯咯地笑了，道：“我也是一株玉竹，因为我叫葳蕤。”
玉竹道：“你救了我，我要报答你。”
小女孩笑道：“那你陪我一起玩。”
玉竹有些羞涩，道：“我没办法陪你一起玩，因为我的道行很浅，只能保持片刻被人类看见的人形。一会儿，你就看不见我了。”
小女孩有些遗憾，道：“那就算了吧。”
玉竹道：“我一定努力修行，争取变得能够随意变幻人形，然后去陪你一起玩。”
“好啊好啊！我家住在新昌坊，我兄长开了一个医馆，叫做春秋医馆。你要找我玩就来春秋医馆吧。”小女孩开心地道。
“我还会报答你的。”
“你为什么要报答我？”
“因为你救了我。”
小女孩摸摸头，满脸迷茫，她不记得什么时候救过这个少年了。不过，小孩子终归是小孩子，她笑眯眯地问道：“你怎么报答我呢？”
玉竹一脸严肃地道：“我会守护你，让你远离悲伤，一直开心，快乐。这是我的诺言。”
小女孩睁大了眼睛，她还太小，不太明白这些话语的意思。但是，她终归是明白玉竹说这些话是对她好的，她笑道：“谢谢你，玉竹。”
玉竹的妖力本就浅薄，它又被蚜虫妖伤了元神，已然支撑不住自己的人形了。他渐渐地消失在了小女孩面前，小女孩十分惊讶，她左右四顾，山林里却没有了绿衣少年的影子。
小女孩背上药篓，急忙跑去另一个方向找她的兄长去了。
自从与小女孩有了约定，玉竹就更加认真刻苦地修行，希望能够早日修成人身，去找名叫葳蕤的小女孩一起玩。并且，它会守护她，让她远离悲伤，一直开心，快乐。可是，玉竹旁边的鸭跖草妖对它说了一番醍醐灌顶的话。
鸭跖草妖道：“玉竹，我们花妖草妖是最低等的妖灵，五百年才能修成人形，千年才能化为灵物。你至少还要修炼三百年，才能修成人身。人类的生命是有限的，他们最多也就能活一百年，他们会衰老，死亡。三百年之后，那个小丫头早就不知道去哪里了，你去找谁报恩？你这么拼命，这么努力，也没有什么用。”
玉竹一下子愣住了，如果努力地修行，却赶不及去见她，去实现自己的承诺，那它修成正果也毫无意义。
鸭跖草道：“你去求求终南山神，说不定它可以给你指一条明路。”
于是，玉竹就去求了终南山神。
终南山神十分善良，它听了玉竹的诉求，道：“你跟着我修行吧，十年之后，你就可以拥有人形。不过，这十年你必须待在终南山深处的灵谷之中，不得外出。与你平时餐风饮露，汲取日月精华不同，在灵谷之中的修行非常艰苦，如果你不能忍受，半途放弃……”
“不，我绝对不会放弃。”玉竹坚定地打断了终南山神的话。
终南山神露出了神秘莫测的微笑。
灵谷之中的修行十分艰苦，其中的苦楚与辛劳难以描摹。玉竹默默地忍耐着，它数着日子熬过了艰辛的时光，它几度想要放弃，最终却还是坚持下来了。它的精神支柱是它对小女孩的诺言，它不能失言，它要变成人形，去找小女孩一起玩。这是它答应她的事情，它一定要做到。并且，它还要守护她，让她远离悲伤，一直开心，快乐。
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