第一百九七回 负荆请罪

永嘉侯克扣军饷吃空饷一案，因事发之初便涉及到宇文承川这个当朝太子，后又牵出顾蕴这个太子妃乃一等一的大财主，局势也因此发生了大逆转，所以整个盛京城内早可谓是无人不知，无人不晓。

        自然永嘉侯什么时候会被押解回京，皇上会给他定个什么罪，永嘉侯府及林氏一族以后会是什么命运，也是盛京城内上至达官贵人，下至贩夫走卒都关注的焦点。

        以致铁御史一行并永嘉侯还在城外，永嘉侯终于被押解抵京的消息便已一传十十传百的，传遍了盛京城的大街小巷，一时间所有人都在等着看永嘉侯会以怎样一种狼狈的样子踏进盛京城的城门，并进宫面圣。

        然而所有人都没有想到，永嘉侯会以这样一种方式踏进盛京城的城门：*着上身，背上背负着荆棘满布的荆条，满脸都是沉痛之色，显然他是打算稍后见了皇上，来一出负荆请罪了。

        可这样一来，他身上大大小小的伤疤也暴露无疑了，人群中不乏耍刀弄枪的行家里手，见了他的伤疤后，难免会指指点点，这个伤疤是刀伤，那个伤疤是箭伤，这个一看便知道当时伤可见骨，那个伤在如此致命的地方，可永嘉侯竟然活了过来，真是老天爷开恩……还有人大略数了一下永嘉侯身上的伤，仅肉眼可见的，就有大大小小二十八处，还不连肉眼看不见和被荆棘遮挡住了的地方。

        原本对永嘉侯人心不足，贪得无厌深恶痛绝的人们，不知不觉间便已将对他的厌恶淡去了好些，这么多大大小小的伤口，真正用九死一生来形容亦不为过，他就算克扣军饷吃空饷了又如何，没有他身上这些伤口，就没有他们这些普通百姓如今的安居乐业不是吗？

        原本一边倒的舆论，也因此变得两极分化起来，虽仍有绝大多数的人认为永嘉侯罪不可赦，但他们同时也希望皇上能对他从轻发落，毕竟林家上朔几代都于大邺有功，总不能太寒了有功之臣的心。

        铁御史等人或骑马或坐轿跟在囚车四周，其他人且不说，铁御史一张脸还没进城门，已是黑透了，等进了城门后，就更是越发的黑如锅底，且大有越来越黑的趋势。

        按说永嘉侯虽是待罪之身，皇上也夺了他的两枚总兵大印，但毕竟还没正式给他定罪，他侯爷的爵位也还在，于情于理，都是可以不必坐囚车进京的。

        事实上，从辽东到盛京，一路上永嘉侯也的确没有坐过囚车，一应吃穿用度都与铁御史等人差不多，只行动自由要受一些限制而已，这也无可厚非，谁知道半途会不会遇上劫人的，也要防着永嘉侯畏罪自戕什么的不是吗？

        谁知道这样到了盛京城外，永嘉侯忽然提出自己是待罪之身，理当坐囚车进京了，还与其他几位钦差说，他实在有负圣恩，亦无颜见皇上，所以想请他们替他准备荆条，他要当面向皇上负荆请罪，而且还要让满盛京的人都知道他的悔意与愧意，也能‘警醒自己及世人，让自己与世人以后再不重蹈覆辙’云云。

        铁御史自是一口回绝了永嘉侯的要求，他虽是出了名的方正中直，到底在官场浸淫了这么多年，永嘉侯的企图他岂能瞧不出几分来？

        可铁御史不答应永嘉侯的要求，自有别人答应他，毕竟永嘉侯的要求，实在无伤大雅，二皇子还在呢，他们不看僧面还得看佛面，何况皇上不是还未给永嘉侯定罪吗？万事留一线，日后好相见，他们可不是铁阎王那块茅坑里的石头，又臭又硬，所以只能一辈子当个末流御史，他们还想以后能升官发财呢，能不将人得罪死，自然就不能得罪死。

        于是永嘉侯就这样坐着囚车，抵达了午门外，然后再光着上身背负着荆条，被奉旨等在宫门外的宇文策，连同铁御史一行，被带到了金銮殿上。

        宇文策何等聪明通透之人，只看了永嘉侯一眼，再快速将铁御史几个的神色都溜了一遍，便已将该知道的都知道了个七七八八，不由暗自冷笑，永嘉侯果然是一只老谋深算的老狐狸，既懂得利用舆论，也懂得揣摩皇上的心，看来就算他赔不齐所有的银子，更不用动用林家祖上以军功挣来的丹书铁劵，他的性命乃至身家爵位，已俱能保住无疑了。

        不过，他若以为他能暂时小小的扳回一城，他们就能笑到最后，那就真是打错了主意，后面的路还长着了，大家且走着瞧罢！

        果然永嘉侯反着手进了金銮殿，才一往当中一跪，才满脸沉痛的说了一句：“罪臣林永继有负圣恩，请皇上降罪！”

        皇上原本面沉如水的脸已是不自觉缓和了好些，由永嘉侯浑身大大小小的伤疤，想到了永嘉侯乃至老永嘉侯在世时，曾为大邺立下过的无数汗马功劳，平心而论，若没有林氏父子，他的边疆不会安稳这么多年，他的皇位也不能稳坐这么多年，林永继全身大大小小那么多伤口，岂是区区几十万两银子就能衡量的，他为大邺立下的那些功劳，又岂是区区几十万两银子，就能轻易抹杀的？

        因公及私，再想到早年永嘉侯做自己伴读时与自己是那么的脾性相投，林家老夫人待自己是那么的和蔼可亲，亦连自己与林贵嫔的那段情，都是永嘉侯这个做兄长的从中穿的针引的线，更不必说自己御极之初，几位所谓的“顾命大臣”处处把持朝政，也是林家父子无条件的帮助辅佐自己，自己才最终得以亲政，成为了大邺名副其实的主宰……皇上的心不觉又软了几分，也许永继他克扣军饷乃至吃空饷，是有苦衷的呢？

        皇上自己都没意识到，自己已不知不觉在为永嘉侯开脱了。

        但让他雷声大雨点小的将此事就此揭过去，也是万万不可能，大邺十一个总兵府，除了永嘉侯，还有九位总兵，哪一个不是皇上的心腹重臣，哪一个与皇上没有几分旧交情，哪一个的总兵大印又是白白从天上掉下来，而非水里来火里去，九死一生挣来的？他若此番姑息了永嘉侯，以后其他人也有样学样，还有哪个男儿肯为国当兵，上阵杀敌，祖宗传下来的江山社稷，岂非也要葬送于他之手了？

        所以也就只过了片刻，皇上的面色已复又面沉如水起来，站起身来缓缓走下丹陛，又居高临下打量了永嘉侯好一会儿，才冷声开了口：“你是有罪，罪在知法犯法，罪在知道真正保卫大邺安宁的不是你们这些将军，而是你们手下的普通兵士，每一个普通兵士，若没有他们，就没有你，没有你林家的数代荣耀，你依然克扣他们的军饷，你甚至吃空饷！你既已吃了空饷，为什么还要克扣兵士的军饷？一年十余万两的军饷，还不足以满足你的胃口吗，你真是太让朕失望了，朕倒要看看，你将来有什么面目，去见老永嘉侯爷于九泉之下！”

        永嘉侯被骂得越发的羞愧难当，“皇上教训得是，臣实在罪不可赦，竟被一时的乱花迷了眼，忘了自己从军之初的信念，忘了亡父昔年的教诲，辜负了圣恩，请皇上降罪，要杀要剐，臣都绝无半句怨言！”说完重重的磕下了头去，也将背上原本被荆条遮住的伤疤刚好袒露了出来。

        文武百官这才看见，原来他背上这道伤疤才是最吓人的，竟是将他整个背部都横着贯穿了，如今伤口虽早已愈合了，因当初伤得太重，伤疤却依然很是狰狞，伤疤四周的肉也往里凹着，比皮肤要略淡一些，如今看着，尚且让人觉得不寒而栗，就不难想象，他当时伤得到底有多重，又是怎样艰难的才熬过了那一关，活到了今日的！

        文武百官面对这样满身都是伤疤的永嘉侯，实在没办法不动容，永嘉侯是克扣军饷吃空饷了，可也不能因此就抹杀了他为大邺流的血与泪不是吗？

        当下便有几位官员出列请求皇上对永嘉侯从轻发落：“永嘉侯为大邺镇守辽东边关多年，立下无数汗马功劳，就算如今犯错，也是功大于过，恳请皇上从轻发落，以免寒了其他有功之臣的心，让后人再不肯为家国社稷尽心竭力！”

        有为永嘉侯求情的，自然也就有反人就不肯再为家国社稷尽心竭力了驳他们的：“君为臣纲，君要臣死，臣尚且不能不死，为人臣者，生死荣辱，一概都系于皇上，效忠皇上原是本分，何来的皇上但有雷霆手段，后人便再不肯为家国社稷尽心竭力之说？须知雷霆雨露，皆是君恩，照X大人X大人这么说来，皇上想要臣子的忠心，竟还需要用东西来交换了？”

        求情派与反对派随即吵了个不可开交，但总体来说，求情派的人还是要多些，也要略占上风。

        柯阁老虽是百官之首，朝中半数以上的文官都惟他马首是瞻，却不会在这时候对永嘉侯和二皇子落井下石，柯阁老还等着二皇子一派继续与宇文承川一派斗下去，好叫自家渔翁得利呢，怎么可能会傻到帮宇文承川清除障碍，让他的太子之位越发稳固？

        而武将们则半数以上都与永嘉侯或多或少有交情，何况兔死狐悲，唇亡齿寒，眼见永嘉侯落了马，他们又怎么会不担心永嘉侯的今日，就是自己的明日？于是也是求情的比反对的多。

        眼见文武百官俱各吵得面红耳赤，不可开交，最该站出来为永嘉侯求情的二皇子终于站出来，跪到大殿当中，为永嘉侯求起情来：“永嘉侯犯错，站在一国皇子的立场上，儿臣本不该出列为其求情的，就像方才X大人X大人说的那样，君为臣纲，不管永嘉侯昔日曾为大邺立下过多少汗马功劳，也不能成为他犯错的倚仗与凭证！但出于人情与亲情，儿臣实在没办法袖手旁观，不然儿臣与一个冷血动物有何差别？儿臣有一个不成熟的想法，若永嘉侯府能将永嘉侯克扣的那些银子尽量补齐，一次不行就两次，一年不行就两年，总之一定得补齐了，也算是亡羊补牢，为时未晚，肯请父皇能看在永嘉侯昔日没有功劳，尚有苦劳的份儿上，从轻发落！”

        永嘉侯负荆面圣的消息，二皇子又岂能不知道，事实上，这件事并不是永嘉侯临时起意，而是早有预谋的，所以二皇子才会一直到这时候才站出来，永嘉侯懂得揣摩皇上的心，二皇子又岂会不懂得？只要皇上心软了，他们便算是扳回一城，将来永嘉侯起复的希望，也要大上几分了！

        皇上见为永嘉侯求情的人比反对的多，心里本就稍稍有些倾斜的秤杆，就倾斜得更厉害了，这会儿再听了二皇子的主意，他不由认真思索起来，只要林永继能将银子补上，他即便因着旧情从轻发落，也不怕百官和万民非议了，人非圣贤孰能无过，就因为一次错误，便将其人武断的全盘否定了，也非明君所为不是吗？

        君要臣死，臣不得不死是不假，可若当皇上的让所有臣工都寒了心，他这个皇上也该当到头了，得道多助，失道寡助，绝不仅仅只是一句空谈！

        皇上清了清嗓子，正要开口，又一个人出列为永嘉侯求起情来，不是别个，正是太子宇文承川：“父皇息怒，儿臣以为二皇弟的提议大是可行，永嘉侯的确犯了错，但并非罪无可恕，总体来说，永嘉侯还是功大于过的，那么只要他能将银子尽数补齐了，从轻发落也未为不可。”

        顿了顿，对上二皇子意外与防备兼而有之的脸，对上永嘉侯若有所思的脸，继续说道：“若这样还不能让父皇消气，不足以让百官万民口服心服，让边关的兵士们口服心服，儿臣还有个主意，永嘉侯府不是有丹书铁劵吗？儿臣虽年轻，永嘉侯府祖上的彪炳战绩还是曾耳闻过的，当年第一代永嘉侯爷原是草莽卑微之身，得识于高祖，辗转立下赫赫功勋，此后，高祖东征高丽，西伐鞑靼，南平苗司，三靖北疆，林家子弟前前后后共送了二十一条人命在战场之上……高祖感念至深，这才破例于开国之初的八家功臣之外，另赐丹书铁券于永嘉侯府，言明可保永嘉侯府的爵位及身家性命一次。若父皇还不能息怒，定要知永嘉侯的罪，儿臣恳请父皇能看在丹书铁劵的份儿上，饶过永嘉侯这一次！”

        大邺开国之初，太祖曾赐给八家有功之臣丹书铁劵过，其上以黄金锲成四个大字：开国辅运，这八家老牌勋贵传承至今，已有三家坏了事，另外五家也衰败的衰败，家道中落的家道中落，如今都不复昔日的荣光了。

        反倒是之后蒙高祖世祖赐了丹书铁劵的几家勋贵，至今仍延续着荣光，虽然他们的丹书铁劵上写的不过是“守正文臣”、“宣力之臣”之类的字样，根本不能与“开国辅运”相提并论。

        永嘉侯府的丹书铁劵，上面便是写的“宣力之臣”四个字，但用来保永嘉侯的爵位，乃至永嘉侯府和林氏一族的身家性命，却是绰绰有余了，只是一点，这样的机会仅有一次，不到家族生死存亡的紧要关头，有丹书铁劵的人家是绝对舍不得轻易将其拿出来的！

        宇文承川一边说着话，一边却在暗暗冷笑，想扳回一城，行啊，拿丹书铁劵来换啊，想以最小的代价，便把事情平了，既不伤筋也不动骨，这世上哪有那么便宜的事！

        宇文承川这话一出，旁人心里做何想且不说，永嘉侯先就恨了个咬牙切齿，不过区区几十万两银子，就想换了林家列祖列宗以血肉换来的丹书铁劵，这个婢生子倒是打得好算盘！

        永嘉侯自进了金銮殿以来，终于第一次开始认认真真的打量宇文承川了。

        一身太子特有的五爪银龙衮服，长身玉立，面容英俊，微微一笑便优雅与矜贵尽显，一双眼睛更是光华万千，然而那光华背后，却隐藏着杀机，令人遍体生寒。

        接触到他的目光，也是不闪不避，反而直直迎上，平心而论，便是自己的亲外甥穿上这身太子服制，也未必能比他更有一国太子的气度与风范……饶永嘉侯早已知道宇文承川这些年一直都在隐藏自己，他绝非一盏省油的灯，这会儿依然不自觉的倒吸了一口气，知道自家此番是真碰上硬茬了！

        宇文承川的话让永嘉侯二皇子等人恨得滴血，却为其他反对对永嘉侯从轻发落的文武百官推开了另一扇窗，当下都纷纷说起来：“只是补足银子，只怕难以让万民和边关的兵士们的心都回暖，不过永嘉侯府既有丹书铁劵，别说从轻发落了，便是无罪开释，也无可厚非……恭请皇上发落！”


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