第三章 噩耗
题记：悲剧的开始往往是毫无征兆的，命运伸出手来，把种子埋下，幽秘地笑着，等待开花结果的那一天。命运伸出手来，我们都无能为力。有些人要用一生去忘记，有些爱只能随着时间的推移，深埋心底！
【明神宗万历十七年】
这注定是不平凡的一年，也是秦良玉的蜕变年，正因这不平凡，将秦良玉那深埋心底的最强大的力量勾出，并最终将其造就成为让世代中国人都为之叹服的巾帼英雄……
四川播州世袭土司杨应龙发动叛乱，朝庭派兵，钦点李化龙挂帅，对杨应龙部进行围囤。历经三个月的激战，双方伤亡惨重。此次平倭的副将雷日升被杨应龙设计陷害，坠崖身亡。
农历三月份，南方的雨水特别多，这已经是第三日了。
蒙蒙的细雨，如同给整个忠州城披上了一层蝉翼般的轻纱。空气中弥漫着的，是被雨水冲刷过的泥土味道，以及那挥之不去的哀伤！
今天是农历的三月初三，上巳节，也叫女儿节，这本是秦良玉行笄礼的日子。
半个多月前，全家人都已经将笄礼需要准备的物品备齐，谁知，就在三天前，竟意外地得到雷日升身亡的噩耗。
秦良玉当时正随着她的母亲一起去取笄礼当日裁制的汉服，在得到这个消息时，秦良玉只说了一句话：“这世上无人能杀得了他！”
当她骑着雷日升送给她的那匹心爱的桃花马，赶到雷府时，她听到的是雷父、雷母的痛哭声、家仆的呜咽声，见到的是满目的苍白以及那个正在准备摆上灵堂的灵位。
回去后，秦良玉便将自己反锁在闺房内，三天没有吃喝、睡觉、洗漱，也没有说话、哭泣，没人知道秦良玉到底在想些什么。
只有秦良玉自己清楚，雷日升的死，给她带来的刻骨的疼痛已经吞噬掉了她眼中的泪！
三日后，当她打开闺房门走出来的时候，众人不禁惊诧于她的那份与年纪不相符的稳重和深沉，同时在她的身上竟隐隐带着一股杀伐之气。
自那以后，每天清晨天不亮，秦良玉便备上足够一天分量的食物，带着那杆红缨枪，骑着她的那匹桃花马向忠州城北甘井湖而去。
第一日，她什么也没做，静静地看着湖面发呆，一直到夕阳落山，她才骑马返回。
第二日，她坐到那棵大树下，抚摸着“白杆长矛”，然后在树下挖了个坑，很深，这就是她一天所做的事。
第三日，她将雷日升给自己雕刻的木马和那柄“白杆长矛”放到一个盒子里，在那棵见证了他们爱情的大树下，将盒子埋入前一天挖好的坑内。
第四日，她开始练枪，她似乎能够感受到雷日升就在自己的不远处，如以往那般在监看着自己的一招一式。
她甚至能听到雷日升那低沉的嗓音在耳边响起：“枪法的技击战术以快为主，注重虚实兼备，刚柔相济，快上加快，高不挡，低不架，傍不去，中不怕，去如风，来如箭，指人头，扎人面，上下高低俱要见，有人破了中平枪，十份面皮九份伤。”
第五十二日，雷日升生前教给她的所有的枪法，她已经应运自如，包括那始终都没有掌握好的“震天撼地”，她最终做到了人枪合一。
来到那棵大树下，抚摸着自己掌心磨出的茧子，秦良玉不禁想起雷日升的那双布满老茧的手。想起他对自己的宠溺和爱，还有那个让她一生都无法忘记的初吻。
将自己压抑了近两个月的秦良玉，最终未能忍住，痛哭出声！
站起身，秦良玉对着甘井湖放开喉咙大喊：“雷日升！你这个骗子！你说过你会回来娶我的！”
再也没有人应答，惟有被惊飞的鸦雀扑棱翅膀的“啪啪”声回应着她哭泣的质问。
她不想让自己总沉湎于这种悲痛中，自此后，她再未踏足甘井湖！
接下来的日子，秦良玉凭借她超群的秉赋，在其父的教导下，研习阵法，洞晓了古今数大兵法。可谓是文翰得风流，兵剑谙神韵，显露出一般女子所难企及的军事才能。
秦葵怃然叹息道：“可惜孩儿你是女流，否则，日后定能封侯夺冠。”
秦良玉慷慨朗言：“倘使女儿得掌兵柄，应不输平阳公主和冼夫人。”（明史原文：“使儿掌兵柄，夫人城，娘子军不足道也。”）
恐怕包括雷日升在内，谁都没有想到，初恋的意外消亡，竟然给秦良玉树立了一颗掌军挂帅的雄心。
而那个致雷日升身亡的叛贼杨应龙，最终还是死在秦良玉的枪下，当然，这都是后话。
【明神宗万历二十年】
15岁那年的笄礼，因雷日升的死讯而无心进行的秦良玉，到现在已年满18岁了。
这些年来，她们家因退婚、拒婚得罪了太多的乡绅，但因秦良玉绝世风姿，仍有不死心的爱慕者托媒婆上门提亲。
不堪其扰的秦良玉，不得已决定选择比武招亲。毕竟在她们那个年代，年满18尚未许配人家的女子，不仅颜面上不好看，要嫁得一个好人家也难了。
这个消息一经放出，周边县乡的适龄男子均跃跃欲试，其中便包括位于忠州西南方的石柱县的马千乘。
说起马千乘，其乃名门之后，是汉代武门将军马援的后裔，因为军功被册封为四川石砫的宣抚使，管辖当地归顺大明的少数民族。
这宣抚使，也叫土司，是一个武官，用现在的职务套，相当于军分区司令员，也就是马华龙那样的职位。
马千乘生于隆庆四年（1570年），字肖容，比秦良玉大4岁，同样也是一个武功超绝的武门后生。此人生得高大威猛，傲世才情堪比诸葛司马，倾城豪气犹胜吕布赵云。
当日，马千乘因家中琐事缠身，去得比较晚，就在秦良玉想放弃此次招亲比试时，她发现了匆匆赶来的马千乘。
马千乘丰神俊朗的外表，气度俨然的举止，让秦良玉眼前一亮。当马千乘明亮的眼神投向秦良玉的时候，秦良玉彻彻底底地沉醉在那深深的目光中，无法自拔。
她故意败给马千乘，他们的婚事便也就此敲定了。
婚后，秦良玉帮助丈夫训练了一支部队，这就是名留青史的“白杆兵”，正应了她幼年时期的豪言壮语，“使儿掌兵柄，夫人城、娘子军不足道也”。
之所以给他们的部队起这个名字，只有秦良玉心里清楚，她依然忘不了雷日升。
明朝那个时候，实行的是兵屯制度。
明多次对蒙古用兵，深入漠北绞除蒙古残余势力！为了应对北方蒙古人对中原的威胁，需要在边疆长期驻扎大军，但朝廷难以维持长期庞大的开支，所以便逐步实行并推广兵屯制度。
所谓兵屯制度，就是不打仗的时候自己种粮养活自己，不用朝廷花钱，甚至还能有富余的上交朝廷。打仗的时候，发了大刀长矛就是兵，而且限制人口自由流动，世代继承。
兵屯制度虽然减轻了朝廷负担，但限制了人民自由和积极性，虽然以较少的代价便能维持庞大的军队，但战斗力实在不敢恭维。
往往兵在精不在多，大明兵力虽然很可观，但战斗力很弱。因为长期兵屯，鱼龙混杂，民即是兵，兵即是民，这种做法顶多是民兵，和正规军比起来差的远了！
针对大明的这种情况，秦良玉亲自和丈夫马千乘一起训练这批白杆兵，他们的初衷是为了保一方安宁，所以她手下的兵力仅几千人。
她将雷日升生前未能达成的心愿在自己的白杆兵部队里先行推广，也就是那柄“白杆长矛”，这些白杆兵人手一支，而白杆兵的名字也是由这白杆长矛得来。
在秦良玉夫妇二人的不懈努力下，这支白杆兵部队的战斗力越来越高，协调作战能力也越来越强。成为后来名动一方、被朝廷倚重的强力兵团……
就在石柱县秦良玉与马千乘府邸不远处，有一家不起眼的小院，这个院里住着一位年约70岁的老人，街坊邻居都管他叫“焦大爷”，他因医术高明闻名乡里。
焦大爷具体是哪里人士没人知晓，只知道在几十年以前，他就是住在这里，而且一直未曾娶妻。
二十年前的一天，天还没亮，焦大爷被一阵婴儿的啼哭声吵醒，不知是谁将一个襁褓中的女婴遗弃在他家的门口，女婴的怀中有一张标有生辰八字的纸，除此再无其他可辨识其身份的物件。
自此后，焦大爷的家里便多了一张嘴。焦大爷给女孩起了个名字叫“焦柔”。
年方20的焦柔得到焦大爷的亲传，在医术上也算是小有所成。
随着年岁的增长，焦大爷的身体越来越差，以前都是焦大爷带着她一起去山上采药，现在变成焦柔独自一人去采药。
一般好的草药都是生长在悬崖峭壁等一些险峻的地方，所以平日里在采药的过程中，焦柔没少受伤。
之所以都20岁了还没有定亲，就是因为她在一次采药的过程中出现意外，整个左脸的脸皮被崖边尖锐的石头掀开了，虽经焦大爷敷药调理，仍是留下了明显而又可怖的疤痕。
三年前的一个清晨，焦柔本不想去采药，因为那天天气非常不好，但因一个病人急需的药材家里所剩不多了，她便背上背篓沿着泥泞的山路艰难地向山上爬去。
也就是在这一天，她遇见了她的真命天子，一个从崖顶摔下的、命大的男人，当焦柔发现他的时候，他已经奄奄一息，命悬一线了。
幸而他遇见的是焦柔，估计如果遇见的是一个普通的农夫的话，他这命也就搭那崖底了。
因头部受创，这名男子失忆了，连自己的名字都不记得。
因为是在最东向的山底救的他，所以焦柔便给他随便起了个名字叫“大东”……
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