238.振衣飞石(238)
衣飞石清楚地听见了皇帝一口气咽下去, 那熟悉的身躯就陷入一片死寂。
他怔怔地等了一会儿,皇帝始终没有再吸气,跃动的心脏逐渐停止了跳动,浑身血脉失去了张力, 刚刚还活着的人,瞬间就失去了生气。等了一会儿,再一会儿,皇帝仍旧没有呼吸。
恐惧在此时才狠狠地攫获了衣飞石。
赵云霞与几位太医上前, 检查皇帝身体, 宣告皇帝龙驭上宾。
早已准备好的皇四子谢泽开始痛哭,群臣开始痛哭。相比起哀哀嚎啕的大臣们,谢泽哭得也算真情实感,皇帝活着, 对他再不好,他也是皇子,皇子即一等亲王待遇。如今皇帝死了, 他瞬间就从皇子成了皇叔, 给什么待遇还得看小皇帝高不高兴,喜不喜欢, 心里能不难过吗?
谢团儿跪在一边只是流泪。她一生从未有嚎啕大哭的时候,念及皇帝自幼的爱护扶持,想起谢朝塌了一片高天, 她更多的是伤感唏嘘, 还有一种突然踏上台前的茫然与踌躇。
临朝称制。皇帝临死之前, 居然给了她这么一道遗旨。
保保也很想装着伤心流涕的模样。可惜,他的体力已经不允许他再装了。
众臣只看见皇太孙膝行上前,扶住大行皇帝垂下的一只手,哀哭了两声,他身边的伴读李承鄞已夸张地哭求道:“陛下!大行皇帝龙驭上宾,群臣期盼新君,您千万不可伤心太过,哀毁伤身呐!”
陛下。
衣飞石看了李承鄞一眼,再看看假惺惺跪在皇帝身边的保保。
是了,死了的皇帝,叫大行皇帝。如今的陛下是保保。全天下只能有一个陛下。
他跪在龙床边上,离皇帝近在咫尺。就和无数次一样,只要伸手就能拉住皇帝的手,往前一步就能抱住皇帝的身子,就能亲吻皇帝的嘴唇。可是,明明是死别,他却不能与皇帝告别。
因为,群臣在此。
因为,新君在此。
衣飞石尽力拖延着离开的时刻,想要在皇帝龙床前再跪一会儿,新君却哭着看他。
皇帝活着的时候属于他,死了就不属于他了。衣飞石明白这个道理。他只是还未习惯这种落差。可就如同皇帝那咽下就不能再起来的那口气一样,有些事一旦发生了,就再也无法回转。
皇帝崩了。
山陵崩。
衣飞石第一次真切地明白,何谓山陵崩。
那就是一整个世界都坍塌成片,将自己一同埋葬其中,无处可逃的劫难。
耳畔是难听刺耳的哭声。有多少真心的,就有多少无心的。衣飞石一步步膝行往后,从龙床边上的承足退了下来,退出了那片他与皇帝多少次赤脚踏足的厚毛地衣,退出了距离皇帝最近的私帷。
保保在龙床前。
谢团儿在龙床前,谢泽在龙床前。
那是皇帝后嗣,他们合该在龙床之前,为大行皇帝的逝去痛哭。
衣飞石只能跪在内帷之外,尽量离得近一些,还得顾及身边亲王大臣的身份,不能太过僭越。
谢范在此时扶了他一把,两眼泛红地架着他:“襄国公!”理应在前。
可是,没有这个“理”。
衣飞石按住他的手,俯首一个头磕了下去:“请太后、陛下节哀。”
皇太孙的伴读李承鄞叫嚣半天无人理会,襄国公退后一个头磕下去,遵一声“太后、陛下”,群臣方才跟着上前大礼参拜,没口子地劝新君节哀。
——大行皇帝临终之前,传旨命宝宸公主以太后身份临朝称制,这事儿牵扯大了去了。
皇太孙的伴读一口一个陛下,只管劝慰皇太孙,半句话不提“太后”,群臣怎么敢随意劝进?劝了新君,劝不劝新太后?劝了新太后,新君能不膈应吗?这母子二人眼看就是一场明争暗斗,就算诸大臣心里都有数了要暗搓搓地站谁的队,也不会在这个节骨眼上显露出来。
所以,几位离得近的重臣,包括宗室王爷,全都假装不知道,跪在地上哭大行皇帝。
一直到襄国公退出来磕头,尊奉了“太后”和“陛下”,群臣才跟着纷纷参拜。
太后在前,陛下在后。
都说襄国公是大行皇帝一等一的心腹重臣,此时襄国公也丝毫不肯违逆大行皇帝遗旨。
大行皇帝要太后临朝称制辅政,襄国公就敢把太后尊奉在陛下之前。
保保恨得心头几把小刀在戳,群臣叩拜的同时,他熬了近一日几乎枯竭的体力也已经到了极限,眼前一片深邃干涸的黑暗,耳畔风声响起,扑地倒了下去。
李承鄞紧紧抱住他:“陛下!陛下——快传太医!”
整个太医署的太医都在太极殿守着,闻讯立刻就冲了上来,赵云霞更是打小就照顾皇帝,十分熟悉皇帝的身体情况,原本两针下去就能让皇帝醒来,转头看见太后脸色,她默默地给写了个方子。
这种时候,还是让皇帝多休息吧。醒来也是给人添堵。
“扶陛下去偏殿。”太后吩咐道。
秦筝立刻吩咐宫监抬来软榻,欲抬新君去偏殿稍歇。
哪晓得皇帝身边服侍的几个心腹近侍抢着上前,不许太极殿的宫人接近。
打头的奴婢名叫小寺,是皇帝在东宫时从冷宫捡来的宫监,忠心得发愣,太极殿的宫人退闪不及,竟然被他当头抽了一个嘴巴子——这可是当着太后与群臣、诸王的面前!
秦筝脸都有些青了,还得后退一步,躬身让出道来。
服侍的皇帝成了先帝,他们这群奴婢就成了无根的浮萍,往日有多威风,今日就有多卑微。
“来人。”
谢团儿冷冷地看着保保身边的那一群“近侍”,刚才就是他们,抢着进来给保保施针喂药。
保保不信任她,信任这一群奴婢。这群奴婢,就是保保在宫中的倚仗。谢团儿原本不想这么快撕破脸皮,更不想把儿子惹急了——可是,这么多年了,她骨子里还是那个路见不平的谢团儿。
皇爸爸咽气不到半个时辰,你的奴婢就敢欺负他的奴婢,可见素日猖狂!
他老人家以我为嗣,我若连他身后之事都管不好,对得起他扶立我的一番苦心么?
“都拖出去——”
谢团儿指着以小寺为首的一群新君心腹奴婢,“皇考龙驭上宾,不能见血。绞死吧。”
如今守在太极殿外的御前侍卫、羽林卫皆以襄国公之命是从,谢团儿吩咐一句,襄国公没有吭声,立刻就有侍卫冲了进来,将这群咋咋呼呼的新晋宠奴一个个拎了出去。李承鄞到底有点眼力价,不敢硬扛,跪地求道:“太后娘娘开恩,他们都是陛下心腹近……”
谢团儿挥挥手,李承鄞就被一齐拖了出去,一根绳子套住脖颈,生生绞死。
——他至死也没有想明白,明明皇太孙登基了,明明他就要一飞冲天了,怎么就死了?
太极殿内一片死寂。
谢团儿这一手太狠了。
当着朝臣的面,以不敬大行皇帝的名义杀光了新君的心腹奴婢,连新君的伴读都一并宰了。
李承鄞是靖屏伯李念慈的次子,靖屏伯李念慈也算是太平朝后期比较被先帝倚重的武官,太后连他的儿子都像奴婢一样随手宰了,可见根本没把新君放在眼里。
“扶陛下去偏殿稍歇。”谢团儿道。
秦筝连忙重新安排宫人,把皇帝送去了偏殿,几个太医也跟了去照顾。
谢团儿方才上前扶起衣飞石,柔声道:“公爷,大行皇帝即要装裹移奉奉安宫,我等也要更换丧服,布告天下,劳您费心在此看顾一二,可好?”
当然没有让外臣看着皇帝装裹的道理。
可是,衣飞石不能拒绝谢团儿好意。他太想留下来了,他怎么能让陛下独自面对死亡?
“臣谢太后。”
衣飞石膝行退后一步,额头触地狠狠磕头,心中无比感激,谢谢你让我留下来!
谢团儿一愣。
看着襄国公几乎平齐伏在地上的身影,她才真正有了一种皇爸爸驾崩的知觉。
皇爸爸死了,所以,公爷失去了倚仗。他原本那样尊贵的身份,连我父王母妃都要向他叩拜行礼,如今皇爸爸死了,他……就要拜我了。双膝落地,额头磕地,大礼参拜。
“您快快请起。”谢团儿再次扶他。
她很想说,您以后跟从前一样,不必拜礼,又知道这话现在说就太过分了。
若她已经在朝廷站稳了脚跟,这么说,是对旧臣的礼遇。如今这么说,外人只会觉得衣飞石仗势凌人,以下克上,拿捏着兵权势力欺压太后母子。所以,话到嘴边,她又咽了回去。
先帝大行当然有很多事情要忙碌,所幸有谢团儿操持所有,衣飞石就闲了下来。
谢团儿带着群臣对大行皇帝三叩九拜之后,离开太极殿。太常寺发放丧服,群臣先回家报丧更衣,近二十位文武重臣与宗室王爷则在宫中更换丧服,一部分前往奉安宫等待先帝棺椁移奉,一部分在醒春山房议事,主要是安排布告天下的诏书,敲定大行皇帝谥号、庙号,确定登基大典时间,改元之事。
谢团儿带着宗室、大臣们离开之后,太极殿重新变得空荡荡的,好像又回到了从前。
衣飞石起身走到龙床边,看着憔悴得脱了形的皇帝,心想,怎么会这样呢。
十天之前,他还想着,今年乌梅养得好,夏天可以亲自给皇帝做酸梅浆喝,住云台的水屋子旧了,这些天就该翻新了,匠作监画了新图纸来,给皇帝过目挑一挑,夏天才好陪皇帝去歇凉。是啊,这才春天呢,所以,他想的都是夏天的事。
等夏天到了,他才好琢磨,秋天要和皇帝一起做什么,玩什么,吃什么呀。
皇帝静静地躺着。
衣飞石跪在他身边,用手轻轻覆盖在皇帝的胳膊上。
皇帝的身体还没有冷,还带着一点点热气。可他似乎就能感觉到那热气在一点点消散。
怎么会这样呢。衣飞石愣愣地看着。他知道皇帝死了,他也知道人终有一死,他见了无数次死亡,死在他手里的敌兵不计其数,他大概比世上大多数人都知道死亡的滋味和意义。
他曾替衣飞金装殓。也曾替沭阳公张姿装殓。
他见过那么多的尸体。
可他从没想过,他心爱的陛下会变成尸体。好奇怪呢,皇帝不是万岁万万岁吗?
他们怎么骗人呢。
皇帝怎么才活了个万岁的零头,就崩了呢?
“您去的那个地方……”衣飞石拉着谢茂的手,一点点凑近他失去了呼吸的脸庞,“臣去不了啊。陛下,臣……去不了啊。”
皇帝却只是静静地躺着。
既不会睁眼对他笑,也不会搂着他说话,根本不理会他有多痛苦。
陛下活着,若陛下活着绝不会……绝不会不理我。衣飞石低头吻住皇帝的嘴唇,就像是吻上了一团带着残血的死肉,那一股散去了活力的死寂,让他清晰地感觉到了死亡。
泪水落在温热与微凉交织的嘴唇上。
一个生,一个死。无论衣飞石如何轻舔,皇帝也不能给他任何回应了。
泪水沾满了彼此的嘴唇,皇帝却越来越冷。
衣飞石试了几次,终于失声痛哭。
我的陛下,没有了。
没有了。
※
襄国公在太极殿内痛哭失声,里里外外的人都听见了。
朱雨、银雷、秦筝、楚弦都默默地守在门外,太常寺与礼部的官员也都老老实实地候着。
襄国公的哭声太过悲恸,在太极殿服侍的小宫奴们都忍不住跟着眼泪啪嗒啪嗒掉,先帝是一位极其宽和的主子,待下人尤其和蔼温柔,满宫服侍的奴婢,哪一个不曾受过皇帝厚待?想起先帝音容笑貌,想起他起居坐卧时的风度,宫奴们多半都是越想越伤心,没一会儿,袖子就湿透了。
都以为襄国公一时半会儿出不来,哪晓得不过两刻钟,里边悲声渐止,襄国公就走了出来。
“准备清水衣裳,我替陛下装殓奉安。”
衣飞石双目赤红布满血丝,眼皮肿起老高,声音却很冷静。
朱雨、银雷早就准备好了一切,他们是在潜邸就服侍皇帝的老人,自然要送皇帝最后一程。李从荣、郁从华跟在身后,连秦筝、楚弦都要退后一截——资历差一些,这会儿就轮不上了。
准备好装殓擦洗的器皿进屋,太常寺的官员跟着布置灵幡,布置科仪。
衣飞石亲自替皇帝脱了身上寝衣,慢慢擦洗全身。他熟悉皇帝身体的每一个地方,他也知道奴婢们对皇帝也绝无不敬之处,可是,他还是想自己来做。因为,只有他才会怀着最钟爱和最虔诚的心来侍奉。他爱皇帝,爱皇帝身上的每一寸肌肤,哪怕是最污糟的地方,他也丝毫不觉得恶心。
从很多很多年以前,他对皇帝就只剩下爱,再没有任何不好的情绪。
哪怕皇帝蛮横的时候欺负他,训斥他,哪怕他其实也生气了,却也从不会讨厌皇帝。
他替皇帝洗了九遍。
朱雨捧来大行皇帝冠冕,穿上日月山川,穿上天地星辰,穿上这一片皇帝所深爱的太平天下。
太常寺的官员在念祷文。
衣飞石听不清。
他红着眼睛替皇帝穿好衣裳,替皇帝梳头,戴上紫微九星冠冕,看着冕旒垂下,一点点遮盖住皇帝的容颜,诀别的滋味一点点扼紧他的咽喉。
一滴眼泪倏地坠落。
衣飞石稳稳地伸手,将那滴泪接在了手心。
——他不能让眼泪落在皇帝身上。如果皇帝知道他哭了,是不是就舍不得走了?不能哭。
他不得不往后退。
因为,他接得住一滴泪,接不住此后的更多。
楚弦递来冰冷的毛巾,衣飞石冷静地擦了擦脸,将烧得赤红的泪眼捂住片刻,让泪水都留在毛巾里。摔开自己碍事的泪水之后,衣飞石重新上前,继续替皇帝穿戴衣冠。
整整两个时辰,终于装殓完毕。
为了让衣飞石送大行皇帝最后一程,谢团儿不顾礼法带走了所有宗室大臣,所以,衣飞石独自将皇帝抱进了棺材,当他把皇帝放下的一瞬间,看着那一口肃穆贵重的帝棺,心中涌起恐惧。
……我要把陛下,放在这个盒子里,盖上盖儿?
没有人陪着他。
他一个人躺在这里?
他渴了怎么办?他要喝茶怎么办?他睡得热了要喝青草汤怎么办?……他太无聊了,想要我陪着他,想要临幸我,怎么办?都没人看着他,没人听着他。
他本该是一呼百诺,稍微翻身,就有殿外几十个宫奴跟着上来献殷勤的。
怎么他死了,就没人管他了吗?
“公爷?”朱雨提醒道。
衣飞石方才收住自己的念头,陛下说了,不许任何人殉葬。所以,不许殉葬。任何人都不许。他慢慢抽回自己扶着皇帝的手,看着皇帝静静地躺在棺木之中,退至殿下,俯身施礼。
殿内所有官员、奴婢随之下拜。
“移梓、奉安。”
当日,大行皇帝移奉奉安殿。
※
衣飞石一直跟着大行皇帝。
大行皇帝在太极殿,他就守在太极殿。大行皇帝移梓宫于奉安殿,他就守在奉安殿。
据说新帝苏醒之后,得知心腹宫人与伴读李承鄞都被太后绞杀了,顿时大发雷霆,将太极殿偏殿砸了个稀烂。衣飞石对此也不甚关心。皇帝死了,太极殿对他也失去了意义。只要保保不来砸了皇帝的梓宫,衣飞石都无所谓了。
谢团儿很忙,百忙之中还抽空亲自来奉安宫祭拜,按道理说,她明日大殓再来就行了。
衣飞石见她来了反而不知如何自处——皇帝立宝宸公主为嗣,要守宫也该太后来守。他若是个奴婢也罢了,可是,他不是。他是襄国公。以他的身份,无论如何也不该守在奉安殿。
见衣飞石尴尬又坚持忍着尴尬不肯离开,谢团儿心中都是酸楚。
这会儿没有大臣跟着碍事,她上前拉住衣飞石的手,喊道:“阿爹。”
“……太、后。”衣飞石一向冷静刚强也被她一句话喊得有点崩,坏丫头瞎嚷嚷啥?
谢团儿四十几岁的妇人了,这些年在六部打转,脸上也带了些风霜。可是,她此刻牵着衣飞石的手,就像她幼时牵着谢茂的手一样,“皇爸爸不在了,谢谢只有你了。阿爹。”
“臣……”
“公爷爸爸。”
“……”
衣飞石招架得住“阿爹”,招架不住“公爷爸爸”。
他还记得那年在长信宫门前与谢团儿初见,五岁的小女娃圆滚滚一团,好奇地看着他,一手牵着皇帝的手,嚷嚷着“皇爸爸”,很担心他和皇帝好了,她和琥珀兄弟就没戏了。
一晃三十年过去了。
她的皇爸爸不在了,她长大成人了,她和琥珀兄弟也生育了儿女。
“太后放心。”衣飞石记得大行皇帝的临终嘱托,“臣在。”
不管谢团儿此来有几分真情,几分假意,衣飞石都不会忘记大行皇帝临终的遗旨。
他会帮谢团儿坐稳辅政太后的位置,让谢团儿可以延续大行皇帝的遗志,继续推行大行皇帝未完的治世宏愿,守护大行皇帝所钟爱的这一片大地。——至于保保。
衣飞石心下叹息。那个孩子……谁也不知道,从什么时候开始,他悄无声息地就成了那样子。
※
太平三十六年春,太平帝谢茂于太极殿驾崩,享年五十二岁。
皇太孙谢嘉禾是年继位,以明年为承天元年,奉圣母宝宸公主为皇太后,上徽号万寿承天。承天太后上谥太庙,大行皇帝皇考尊谥为神农至圣武皇帝,庙号世祖。
同年,以皇考世祖皇帝遗诏,册封皇嗣衣长和为稷下公主,享亲王双俸。
册立承天太后夫婿、圣父衣飞珀为衍圣亲王,其服制与王爵同,仪仗僭一等王爵半等。
……据说,这几道圣旨颁出时,承天帝就吐了两回血。
第一回吐血是听说皇太后上徽号为万寿承天。——朕年号承天,称承天帝,你一个皇太后也上徽号承天,叫承天太后,这特娘的到底是你改元还是朕改元?
第二回吐血,则是册封皇妹衣长和为公主。封公主不奇怪,先帝在世时就说要封,封个公主还赏亲王双俸是几个意思?稷下庄给她了还不满意,还要顶封号上炫耀,什么意思?什么意思啊?!
这是告诉朕,等朕气死了,你还能立稷下公主为新帝是吧?
朕就不死!
朕要活得长长久久的,朕等着你死!
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