9.神仙粥

第九章——神仙粥

        过了白露，眼瞅着天气就冷了，再掐指一算，竟没几天就要到月夕——即是大夏朝对中秋的另一种说法，怪不得昨夜庭中的月色如此明亮，缺角玉盘似的挂在头顶。余锦年这几天忙晕了头，差点将月夕这么重要的日子给忽忘过去，简直是大罪过了。

        “芝麻|果仁落花生，蜜饯儿果脯枣子甜——！东瞅西瞧看一看，蜜蜜甜甜好团圆——！”

        余锦年听见外头有吆喝果仁蜜饯的，拖着长长的唱腔沿街叫卖，热热闹闹，一个激灵便醒了过来，脑子里盘算着得买点什么现成的果子料儿，过几日好捏做月团。他揉着眼睛要起来，倏忽两膝一沉跪了下去，将他疼得龇牙咧嘴。

        他这才回醒过来，自己昨夜被季鸿在梦中急急切切地攥住了手，怎么也挣不脱，索性就伸脚将自己地铺被褥勾近了些，给自己披了条薄被，半坐着候在季鸿榻前搁脚的脚床上，想等他再睡熟了好把手抽|出来。谁想到季鸿还没睡熟，他自己反倒趴在季鸿身边昏睡过去了。

        这一|夜下来，腿都好险要压断！低头再一看，手腕子被人家握了一夜。

        余锦年慢慢掰开季鸿的手指头，转身就蹲在地上嘶乎嘶呼地揉自己的双|腿，再竖耳一听，外头的叫卖声渐渐地远了，他忙使劲拍打了两下腿脚，忍着麻痛，推门跑出去追那声吆喝。

        后头床上季鸿突然轻轻咳嗽了两声，他也没听见，一心都扑在外面走远的果仁担儿上了。

        卸下店板，就见打门前呼啦啦跑过去一溜色扎着冲天揪儿的小孩子，跟着那卖果仁的担子一路跑，学人家的调子唱着“蜜蜜甜甜好团圆”，随后便一拥而上将果仁担围住了，探头探脑地流着口水，觊觎着里头的果脯蜜饯。这场景算不得什么稀奇，但凡街上有个挑卖果脯果仁、麦芽糖块的，小孩子们都会追在后头跟着跑，学唱吆喝声，一般情况下没人会驱赶他们，毕竟稚儿们的懵懂学唱也是一种广告了，但若是遇上一两个好心的，还会给他们几块糖吃。

        可见今天这位卖果仁的袁阿郎也是个脾气好的，见一群孩子将他堵得走不动道，他也不恼，只是憨厚笑着卸下担子，用瓠勺舀了一小瓢生瓜子出来，分给小孩子们吃，顿时听得街上一番鼓手欢庆之声。

        孩子们的小手都不大，就是捧也捧不住多少，因此这一小点瓜子对袁阿郎来说也算不得什么，他正弯腰分发着，却见眼前站过来一双长腿，往上一看，是个面皮白净俊俏的小哥，嘴里正气喘吁吁地叫着：“我……瓜、瓜子……”

        虽然这位已不算小孩了，可既然来讨了，看他又长得和善可亲，当着一群娃娃们的面，袁阿郎也不好赶人，于是叫他也伸出手来。

        余锦年顺着唱卖声追了一条街，脑子还没回转过来，就老老实实地伸了一只手出去……然后他就见卖果仁的阿郎朝他手心抓了把生瓜子。

        袁阿郎分罢瓜子，便挑起担子继续往前吆喝。

        余锦年茫然地眨眨眼，半晌才回过神来，他拈起粒瓜子，在齿间咔吱咬开一个缝，舌尖一挑再一抿，白白香香的瓜子便进了口。见这瓜子粒粒饱|满，仔厚皮薄，很是满意，便小跑赶上去截住了袁阿郎，微笑道：“这瓜子香得很！烦请阿郎给来二斤。”

        有人称赞自家瓜子，袁阿郎自然开心，再一看竟然是刚才那个“厚颜无耻”凑小孩热闹讨瓜子的小哥，顿时明白原是自己误会人家了，忙不好意思地停下担子，与他结结实实称了二斤多。

        余锦年看他担子虽看着小窄，里面却另有洞天，瓜子、核桃、杏仁、花生等坚果样样俱全，另一个担子里全是各色果脯和蜜饯，他翻了翻，很是高兴地发现还有渍橘皮卖，便十分豪爽地将几样常吃的坚果各要了斤半，各色果脯甜饯也混杂着来了一些，付完账是沉甸甸的一大袋。

        袁阿郎人很实诚，见余锦年买了这许多，还额外多送了他一斤冬瓜糖。

        冬瓜糖顾名思义，是用冬瓜制成的小甜食。是取肉质肥厚的上好冬瓜去皮去籽，切作寸半小条，用石灰水浸泡一|夜，之后反复洗净、沥水，入沸汤汆至变色透明，再用白糖腌渍，如此冷上三两天，待糖分渗入到冬瓜条中后，再连糖带水一起倒入锅中小火翻炒，这时糖浆会渐渐粘稠着包在冬瓜上，最后凝出雪白的糖粒。制好的冬瓜糖色泽如青玉，淡雅清新，有着冬瓜的清爽也有糖粒的甜黏，很得小孩子喜欢。

        他往自己嘴里塞了一块冬瓜糖，甜甜的，将一夜的酒气赶走了七八分，他心里高兴，便招呼着袁阿郎得空了就去面馆里吃点茶。

        袁阿郎忙着叫卖，只领了余锦年的好意，余锦年也不强求，便抱着沉甸甸的果仁袋，回往面馆的方向走，才拐了弯，就见自家门前扎了一堆人。

        他还以为是出了什么大事，忙三步并作两步地跑过去，街坊们见他来了，纷纷笑脸盈盈地打起招呼，散开了一条道，余锦年这才看见围观群众里头藏了架驴车。

        驴是头油光发亮的黑驴，被拴在一碗面馆门口，许是以为自己是驴中潘安了，傲气得很，碰也不让碰，气得正哼哧哼哧直喘气，有人将手中吃剩下的酸梨核扔给它，它却将体面丢到一边低头捡起就嚼，惹得旁边的小媳妇直发笑。它后头还拉着辆板车，车架两旁钉起尺高的木板，里头是各色各样的盆栽时花，最值钱的有三两盆含苞牡丹，想来是火房培育的，也有余锦年认得的几样早菊，其他还有杂七杂八不值钱的花草。

        俗话说“白露的花，有一搭无一搭”，因这时节正是气温骤降的时候，日夜间温差起伏极大，娇贵的花朵很是不好养活，夏日里的繁花盛景到这儿就似撞了第一道南墙，纷纷蔫了。

        余锦年看这车上的花朵甭管品种高低，各个娇艳倩丽，想来培育他们的花贩也定是个认真仔细的人。

        他相中了其中几盆花草，还待要细看，就见面馆里头探出几个头来，笑着喊道“小年哥儿，你若再不回来，我就将你店里的桌椅都啃了”，他这才记起自己还肩负着养家糊口的重责，赶忙回到自己的岗位——厨房奋斗去了。

        烧水兑酱煮面一气呵成，余锦年将外头几位等着吃面的老饕安抚住，才着手做炸糖饺。

        鸡蛋面皮倒好做，只是里头的红糖陈皮豆沙馅有些麻烦而已。他将一大锅红豆与一捧陈皮一起，煮透开花，搅烂，过罗筛，捣成细腻的糊状。正待下热锅与红糖翻熬成甜豆沙泥，这时打前头过来一个精壮的中年人，见到厨房里正忙里忙外的余锦年，客气道：“劳驾，给碗热水，热面汤也成。”

        余锦年听来者嗓音喑矒，似被棉花堵住了一般，接着又听到一个响亮的喷嚏，他忙手快地盛了碗烫手的面汤水。

        对方接过后道了谢，站在门口吹凉了径直仰头喝完，末了将碗还回来，叹气说：“今日好像格外的冷，我这一早起来就被冷风吹得头也痛身也痛，就想喝点热汤暖暖身子，要不是昨晚火房的名贵花儿都开了，实在是留不得了，我也不用这么早就出来卖花。”他搓了搓两臂，朝余锦年笑道，“外头人都说小哥手艺好，今天打这儿路过本是特意来尝小哥手艺的。不过依我看，小哥这儿不仅吃食好，风水也好，你看我这才来了一盏茶时候，车上的花草就已卖出去三盆了！若是小哥不嫌恼，就容我在你这面馆旁多卖上一阵？”

        原来这位就是饲养那些花草的花贩。

        “不妨事不妨事，我正巧儿也想买两盆呢，眼下却走不开。”余锦年本就惦念着自己看上的那两盆茑萝松，听他还要留一阵，自然高兴。他目送花贩走出厨房，手下动作不停地翻炒着豆泥，心中却将对方现状仔细揣摩了一遍，当下便决定与他做道神仙粥。

        神仙粥听起来仙气萦绕，其实在用料上却寻常得令人瞠目结舌，民间有歌道“一把糯米煮成汤，七根葱白七片姜，熬熟对入半杯醋，伤风感冒保安康”，说得便是此粥，因其有发散风寒的作用，一用便见奇效，宛如是神仙下凡净化了疾病，这才得名“神仙粥”。

        豆沙翻制得差不多，他便将这道粥煮上了，接着就是将之前做好的鸡蛋面团揉成粗条，切作小剂子，按压成饺皮，开始包馅儿。

        为了能卖得别出心裁些，余锦年便想着包个金鱼饺。金鱼饺形状似金鱼，做法也简单，一张圆面皮，在稍左侧放上不多不少馅，上下轻轻一捏，右边空着的地方就直接捏实压扁了，用梳齿轻压出花纹来做成一条宽大好看的金鱼尾巴，左边用食指往上一对，就成了一对圆圆的金鱼眼睛。

        只不过金鱼饺他虽常包，却从没炸着吃过，因为金鱼饺造型复杂，他唯恐下了油锅就塌架了。余锦年包了一盘金鱼饺，决定用漏杓装着先下油锅试一试，许是灶王爷保佑，竟只炸坏了两三只，这一看，此举十分可行，便将剩下的面皮全包了金鱼形状，进锅里油炸。后来又逐渐找到了炸饺子的窍门，炸坏的只数越来越少。

        金鱼饺炸好，摆在铺了蒲叶的竹匾子里，最后切了黄瓜粒，装点在金鱼眼睛的小圆凹里，如此一条条小金鱼才扬头摆尾，神气可爱。

        忙碌的这会儿，余锦年直接将季鸿扔在屋里不管不问了，好似从来没有过这么个人似的，眼下神仙粥熬好了，糯米香味阵阵萦绕，将人心情蒸得飘飘然，他自也不是那般冷酷无情的人，一下子便记得自己房中还有个宿醉的酒鬼，于是将神仙粥盛出来后就清洗砂锅，另煮入粳米，煲上一道红枣山药羹，并入一二朵雪白银耳。

        这道羹补脾和胃，尤适季鸿这样脾胃虚弱的人。

        这厢余锦年将神仙粥与金鱼糖饺一并端出去，吆喝着人来买，还放心大胆地立了个三文钱六只的价牌，旁边放个蓄钱的小木盒，叫人“投币自助”，骇得一群人捏着钱反倒不敢投了，生怕余锦年回头反咬一口说没见着他们投钱，讹诈他们白吃白喝。

        而余锦年自己早乐颠颠地甩手一身轻，跑去看花贩车里那几盆自己惦记了一早晨的茑萝松去了。

        而院子另一头，季鸿幽幽醒来，才想明白自己身在何处，一睁开眼便被头顶床架子上贴着的一张白底黑墨的大字给摄住了，因是贴在床顶上，在幔帘外头看不见，可如他这般静躺着，就突现出那几个大字的可怖来，活像是自己躺在棺材里，而那字则是什么哀悼之类的丧条，或者镇压祛邪之用的符咒。

        能有如此想法不能怨季鸿，委实是那几个大字他实在是认不得，写得虽端正，笔画却很是奇怪，也不似任何一种他所知的异族文字。

        不过那少年也奇奇怪怪的，也许这真的是种保人出入平安的咒文也说不定呢？

        余锦年若是知道他这么想，兴许早偷笑不止了，因这几个字不是什么别的，而是简简单单的四个简体字——“活在当下”。

        季鸿轻轻咳嗽了几声，见房中无人，地上堆着一摊乱糟糟的床褥，他头疼地看了会，又移开眼睛想忽视它们，终于还是忍不住了，皱着眉掀开被子下床来，捡起地上的被褥一层层叠好。他叠得极认真，边边角角都整理齐整，皱巴的褶子也都捋平，这才满意。

        少年的床间散发着淡淡的皂角香，这是闻透了各色华贵香料的季鸿鲜少触及的味道，倏忽间觉得这种香味如此清新爽朗，给人一种没来由的亲和感。他嘴角微微扬了扬，将整理好的被子端正放在余锦年的床上，一转身，亵|衣长袖不巧扫到了床边一个不起眼小柜，某样物件哗啦一声随着衣袂翻掉在地上，扬起的薄薄纤灰在窗柩间的日光里细碎跳跃着。

        竟是一本旧书。


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