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　　一放暑假，牛玉音便回到沙乡。牛玉音的家在沙县胡杨乡沙湾村，父亲牛根实曾是沙湾村的支部书记，前年改选退了下来，嫌日子寂寞，养了一群羊，赶到沙湖里放。母亲苏娇娇是胡杨乡苏大嘴巴子的姑娘。苏大嘴巴子过去是沙乡一带的红人，小时读过私塾，一张嘴巴是巧舌如簧，能把活的说成死的，扁的说成圆的。沙乡人大凡有个鸡毛蒜皮的事，少不了请他说和。那年他到牛根实家说一棵沙枣树的事，瞅着根实机灵，说话做事不缺心眼儿，人又本分，对爹娘老子孝顺，疼省着不让爹娘老子干活。苏大嘴巴子便自作主张，将十五岁的女儿娇娇许给了根实。
    牛玉音回到家，父亲牛根实不在，定是赶着羊打发他的日子去了。牛根实养羊不为钱，好像也从没在羊上挣到过钱，就跟退休干部养花养鸟一样，图个寄托。母亲苏娇娇躺在炕上睡大觉，鼾打得满巷道都听得见。母亲苏娇娇的长相一点配不住这名字，嫁过来的那天，牛家便搬进了一个水缸，腰要多粗能给你长多粗，一对大胸打当姑娘时就在胸前晃荡，整整晃荡了一辈子，这才安稳下来，软沓沓地扎进了裤腰带里。
    牛玉音没叫母亲，叫也叫不醒，她要是睡不过瘾，你拿针扎刀刮都是闲的。年轻时牛根实嫌她贪睡，拿猪毛刷子刷过，拿芨芨草捅过鼻子，实在有要紧事儿时还拿锥子锥过，也没把她打睡梦中闹醒。活了一辈子，苏娇娇最自豪的便是有一对肥硕的**和一身风刮不走雷打不醒的好瞌睡。
    玉音出了门，往哥哥家去。哥哥牛玉虎大前年娶了媳妇，嫂子不愿跟公婆住，分开单过了。巷子里不时碰上乡邻，一看是研究生回来了，全都新奇地跟她打招呼，拉住她问话儿，直夸她脸白了，嫩了，胸脯子又鼓了，挺得人都不敢搁眼了。省城的水土就是好，硬把个沙疙瘩养成了画儿，咋看咋顺眼，恨不得捧着脸蛋子嘬上几口。
    好不容易走到哥家，门锁着，邻居拾粮媳妇说玉虎他们一大早进城了。玉音便有些扫兴，自个心急火燎地回来，家里却没一个人等她，好像她回不回来跟这个家没关系似的。站在巷子里，玉音有片刻的失神。七月的沙乡一片闷热，太阳把地都蒸熟了，院里的沙枣树蔫头耷脑地垂着，叶子全成了青灰色。两头肥猪让太阳晒得没地儿躲，居然跑她脚下找阴凉。玉音的脸上全是汗，她抹了一把，掉头往回走。拾粮媳妇从屋里撵出来，揣给她几个酸果，说是刚打的，新鲜。然后望望四周，神乎乎地说：“你姑姑病了，一个人躺在沙窝铺没人管。”说完便疾疾地窜回院子，生怕玉音问她个详细。
    玉音一阵心急，跑回家里提上包就往沙窝铺赶。
    沙窝铺在离村子二十里的地儿，那儿以前是沙洲，沙乡人最神往的地儿，靠着南北沙湖的水，滋润得绿草盈盈，野鸭成群。据父亲牛根实讲，他们小时常到沙洲捡鸭蛋，捋沙米。可惜时过境迁，随着沙湖的彻底干涸，沙洲彻底湮没了。玉音的记忆里那儿便是世界上风沙最大的地方，十三道沙岭围成个月牙状，只要一起风，滚滚沙浪便将沙窝铺刮得昏天暗地，可你又不能不让沙漠起风。
    玉音出了村子，四下瞅着想搭辆便车，天再热，往沙漠去的人还是有，打野兔的、捋黄毛柴籽的、拾发菜的，还有穿过沙漠去黑山背煤的，总之有人不停地把脚步往沙漠送。等了半个时辰，却不见车的影子。其实玉音不知道，县上发了文件，说是对沙漠严管，发菜不让抓，黄毛柴籽儿不让捋，下一步羊都不让往沙湖赶了。沙乡人只认死理。不让进，由着你了？沙漠是你的还是我的，祖祖辈辈活在这，恨着沙漠，吃着沙漠，你说不让进就不让进了？嚷了一阵子，沙乡人还是老样子，想咋就咋，结果惹恼了县上，派了干警和工作队，守在进往沙漠的路口，进一个罚一个。结果去沙漠的车就一天天少了。
    玉音正焦急地擦汗，红柳几个过来了，是打县城回来的，望见玉音，吵嚷着围过来，抓住手说话儿。也是巷子里那些话，说她又白了，洋了，跟电视里的演员辨不出两样。还问她衣裳哪买的，咋就穿上去这么合适，衬得胸是胸腰是腰，裤子屁股上的那个兜真好看，一下就把男人的眼睛给逮住了。她们把玉音推过来搡过去，反复地看，反复地摸，就跟沙乡人买牲口那么前前后后地过眼。红柳比玉音小，还十分的俊俏，只是没念过书，言谈举止便少不了沙乡人那份野俗。
    说话间玉音得知红柳要出嫁了，日子定在下个月头上，男人是新井乡的王四毛。王四毛这个名字玉音倒是听过，只是不明白红柳为啥要嫁给他。
    玉音大二那年，沙乡发生过一件事，有人把打井队的一个女技术员给强奸了。公安很快破了案，这人便是王四毛，当时他跟着打井队学手艺，不知怎么就把女技术员给看上了。其实那技术员长得一点不好看，玉音见过她，典型的平胸，一脸麻子，唯一胜过沙乡女子的就是爱穿牛仔裤，屁股老绷得紧圆。大约就是那屁股害得王四毛蹲了大狱。
    玉音没记错的话，王四毛判了十年，按说还在大狱里，却突然要娶红柳，她真是给搞糊涂了，却又不好细问，问这些也没啥意思，她急着往沙窝铺赶，就跟红柳说：“到时我去送你呀。”红柳脸一红，很感激地搂了下她脖子。玉音便跟她们告辞，说急着去沙窝铺，她姑病了。
    一听玉音说她姑姑，姑娘们全都噤了声，脸上神秘兮兮的，丢下话走开了。玉音感到奇怪，却也顾不上多想，正好一辆三码子开过来，突突地叫，玉音一招手拦住三码子，跳了上去。
    赶到沙窝铺时，黄昏已将大漠染得一片血红，三码子在中途拐了道，把她扔在了沙路上，二十里的沙路是她走着来的。西天的火烧云熊熊燃着，望一眼都叫人淌汗。沙漠在晚霞里呈现出特有的美丽，粗犷、雄浑，令所有的生命都感到渺小。站在沙梁上，一吼儿一吼儿的风掠着沙尘，打在她脸上，身上。汗顺着脖子，流进胸膛，一摸便是黏糊糊的脏东西。玉音累得抬不起腿，念书念得走不动路了，以前走这点路，她背一袋黄毛柴籽不歇脚。现在倒好，感觉就跟上了一趟华山。玉音一屁股瘫在沙梁子上，望着西天的红云发呆。
    猛乍乍的，一阵花儿响来，仿佛沙漠里腾起一只野羚羊，一下把浑厚悲壮的沉静给打破了：
    
    往前一看是嘉峪关
    往后一看是戈壁滩
    生死的路儿我望不断
    想你的话儿把心捂烂
    头顶着星哟脚踩着滩
    王哥我放羊实在个难
    ……
    
    大漠里，夕阳下，空气似乎凝住了，风一动不动，只有这悲怆怆的花儿，把天地扯得一紧儿一紧儿。玉音听了一会，这声音尽管粗糙，却粗糙得恰到好处。想必定是个痴情的羊倌，在沙漠里爱上了谁家的女子，对着天空喊心思哩。果然不多时，一群羊幽幽地出现了，从五道梁子那边探出头，棉花一般一朵朵滚下来。
    玉音猛就来了劲，背起包，跋起脚步就朝三道梁子走去。
    沙窝铺共有九道沙梁子，又称九步沙，也有说是杨家将九寡妇，冤在这里守护着沙域疆场。其实是风沙在过去的岁月里一年年雕刻的，用不了几年，兴许它就变成十梁子，十二梁子。姑姑牛枣花的住处在二道梁子，那儿原是一处盆地，玉音小时来时，那儿还有茂盛的水草，密密的芦苇，可惜她从来没捡到过鸭蛋。玉音弄不清姑姑为什么几十年如一日要守住这沙梁？姑姑的一生是神秘的，传奇的，留给沙乡人永远也解不开的谜。
    翻过三道梁子，一抹翠绿便在眼前盛开，晚霞褪去，夜色蒙蒙罩来，沙漠愈发神秘了。每走一步，都能听到脚下发出沙沙的流沙声。不多时，树的气息扑面而来，白杨的叶子在风中喁喁作响，仿佛向她发出亲昵的问候。再往前走，沙枣树的芳香便让她有了归家的感觉，那种馥郁、温情的香甜味似乎已深深融进了生命，哪怕走多远，只要一闻见沙枣花的香气，生命中的那份感动便有了。
    玉音的脚步加快，心也怦怦跳起来。她想不到姑姑会病成咋样，荒漠深处，独自生活的姑姑一直是她生命深处的痛。
    一阵狗吠响起，那是果果的声音，她定是闻到了玉音的气息，喊出的声音兴奋而夸张。果然，玉音的脚步刚到红木房前，果果便甩着尾巴扑过来，猛一下蹿到她怀里。
    “谁呀？”枣木门吱呀一响，姑姑的声音飘过来。
    玉音抱着果果，几步来到门前，借着微弱的光亮，她看到姑姑虚弱的身子在门口晃荡。
    “姑姑——”
    “是音儿？！”姑姑一把搂住她，就像母亲搂住女儿，紧紧的，双手在她脸上摩挲。“这热的天，你咋来的？”
    姑姑的身子发烫，双手更是火烧火燎。
    “你烧得厉害，身上都要着火了。”玉音急起来，扶姑姑进了屋，紧着问起她要不要去医院。
    “不碍事，发点烧，多喝点水就没事了。你快坐，我给你倒水去。”姑姑的声音很兴奋，那是因为玉音的突然到来。玉音拦住姑姑，自己舀了一碗水喝。
    “放假了？见过你爹妈没有？”
    玉音摇摇头，把回家的事儿跟姑姑说了。姑姑直叹气，说：“咋连饭都不吃就跑来了，看你妈醒了不生气。”说着就要给玉音做饭，玉音拦挡不住，姑姑的病仿佛在瞬间好了，玉音摸了一把她的脸，居然真就不那么烧了。
    一股炊烟飘起来，穿透空荡荡的黑夜，让沙漠一下有了生气。果果一刻也不安稳，赖住玉音不放，弄得玉音想帮忙都没法帮。姑姑笑道：“它想你哩，几个月没见，我还猜想它认不得你了。”
    做饭是在小院里，玉音这才发现，小院里又多了葡萄架，嫩绿的葡萄串一朵儿一朵儿的，甚是喜人，葡萄架四周，是高高的向日葵。不到十平方米的院子，让绿色掩满了。
    一个喜爱绿色的女人，却选择了独身。
    不大工夫，饭菜好了，月亮悄然生起，将小院映得白花花的，借着月色，两个人的目光一次次对视，姑姑的目光是柔情的，盈盈爱意溢满眼眶，玉音的目光是跳跃的，每次见面，都要忍不住用这种目光打探，仿佛姑姑脸上藏着岁月太多的秘密，等着她打开。
    一张小石桌，两条小木凳，姑侄俩面对面坐着。枣花不停地给玉音夹菜，甜甜地望着玉音吃。看着越来越漂亮，越来越聪慧的玉音，枣花脸上升腾起母亲般的幸福。
    恰在这时，外面突然响起嘹亮的花儿：
    
    正月里的沙枣花正月呀正
    我和我的小妹妹看呀花灯
    花灯一串明呀
    小妹妹散散你的心
    二月里的沙枣花龙呀龙抬头
    我和我的小妹妹上呀上彩楼
    彩楼万丈高呀
    小妹妹小心闪坏腰
    三月里的沙枣花三月三呀
    我和我的小妹妹上呀江南
    江南路好远呀
    小妹妹搭个火轮船
    
    玉音停下筷子，循声望去，却见月光撩人，沙漠深邃。
    “是六根。”枣花突然低下头，说话间脸无端地一红。
    玉音收回目光，继续吃她的饭。神思却片刻间不在院里了，想起路上听到的花儿，六根这个名字便在脑子里突突地跳。
    院外的花儿又响起来，嘹亮得能把夜幕撕碎。
    
    四月里的沙枣花四呀月八
    我和我的小妹妹摘呀黄瓜
    黄瓜大的大呀
    小妹妹小的才开花
    五月里的沙枣花五呀端阳
    我和我的小妹妹过呀端阳
    雄黄酒儿呀高升上
    小妹妹边喝边拉家常
    六月里的沙枣花热呀难当
    我和我的小妹妹缝呀衣裳
    缝外蓝单衫呀
    小妹妹小妹妹快穿上
    
    玉音的目光怪怪地盯在姑姑脸上，姑姑装作没看见，起身去灭灶火。火苗儿扑地蹿起，映得她脸分外地红。
    六根唱了一阵，大约得不到回应，没了声。
    沙漠一下静得人难受。


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