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第三十三章 错综复杂的局势


随着一声沉闷的巨响,高大的灰巨人轰然倒地,枯朽的血肉化作无数细小的银灰虫子向四周爬去,但这些虫子本身也在以极快的速度朽坏,转眼之间化作一地飞灰。
    爱丽莎看着这诡异的一幕混身起了一阵鸡皮疙瘩,提着翠色的裙子、踩着高跟鞋厌恶地后退了一步。崔希丝在一旁有些得意地看着她:“怎么说,瓦朗蒂小姐,现在知道不让你参与战斗的好处了?”
    “闭嘴!”夜莺小姐没好气地翻了个白眼,暗讽道:“伊莎贝拉女士,请注意主仆礼节,否则我要向兄长大人告状了。”
    崔希丝倒吸一口冷气,没想到对方拿这个要挟自己:“你——”
    夜莺小姐十分狡黠地向后者笑了笑。
    方鸻有点无奈地看着两人,他手下的人好像也没什么伪装的基本素养,‘帕帕莫女士’也一路上都在抱怨,还好帕帕拉尔人特有的童音让人不至于怀疑。
    不过几个外人反倒深信不疑,认为这就是贵族的风范——埃里昂魔导士风度不凡,这是得益于古老家族的礼节与良好的修养,以至于他手下的仆人们挑三拣四,这或许正是大家族的底蕴——
    其豢养的奴仆就应当飞扬跋扈。
    三个选召者从远处回来,在方才的战斗中有人挂了彩,队伍中的治疗者走上前去为他止血——那个游侠向梅瑞尔汇报道:“前面的道路被打通了,怪物都被清扫了,梅瑞尔小姐。”
    梅瑞尔有点欣喜地看了方鸻一眼,她作了一个无比正确的决定,就是邀请这位魔导士先生入队,他自己虽然不怎么出手,但他手下那些人太厉害了。
    她忍不住由衷感谢了一句:“埃里昂先生,这都多亏了你和你手下的人,要不我们进展不会这么顺利。”
    “梅瑞尔小姐,前面就是林风区?”方鸻问。
    “不,”梅瑞尔摇摇头,“是林风区的外围,那里有一株灰枝的分枝,我们的主要任务是清除它。”
    “这里不止有一株灰枝?”
    梅瑞尔答道:“不是这样的,灰枝孽发时往往只有一株,但它会产生次生虫灾,那些虫子会到处散播分枝,我们必须将它们一一翦除。主力部队的任务是灾害区中央的精英灰枝,而我们的目标就是这些次生的灰枝。”
    方鸻早就想问了:“所以港口内还是有精英部队?我的意思是,这些怪物看起来并不是很厉害,如果银之阶以上的人出手根本用不上这么麻烦,也可以减少伤亡。”
    他估算了一下,那些银灰色的树人——当地人称之为‘枯萎怪’的灰质孽生物最多不过十六七级,但梅瑞尔这个小队的成员平均等级才不过十五,因此她们应付起来颇为吃力,可对七海旅团来说,也就是不值一提。
    如果有银之阶以上的人出手的话,应当轻易就平息了这场灾难了。

    但梅瑞尔摇了摇头。“主力部队都被调集到城外去应付尼尼梅尔了,港口内有一位龙骑士,但他要照看天空结界,不能轻易出手。再说精英灰枝,我们与其他人也尚能应付。”
    “尼尼梅尔?”
    “那是三大灰树之一,”莲·奎雅·阿尔莎娜插言道,“我们将最高等级的灰枝灾害称之为噩梦,但那上面还有君主级灰枝,它们是圣树最早原发的灰枝之一,不,它们已经不是灰枝了,而是灰树,灰色的参天巨木……尼尼梅尔正是其中之一,它位于林诺瑞尔与桑夏克的交界处,与它伴生的怪物强大到难以想象,桑夏克与林诺瑞尔附近一带的灰枝几乎都是由它孽发而来的。”
    梅瑞尔有些意外地看向这位精灵少女,她总觉得对方身上有些与自己相近的气息,看起来像独角兽少女,还是说是星辰之环的成员?她还带着两位卫士,大约是精灵廷某个贵族千金?
    不过对方对于三大灾害的了解比她还深,连圣殿都没有告诉她们这么多,她不禁对对方的身份好奇起来,她究竟来自于精灵廷哪一个支脉之后?
    梅瑞尔也点了点头:“和这位小姐说得差不多,巨树之丘的死疫几乎都是由这三大灰树带来的,我们认为只有根除了它们,才能从根源上解决问题。冒险者协会、工匠协会的战争工匠们,还有星与月之塔都发出了战争通告,几位龙骑士正汇聚于桑夏克与林诺瑞尔、拉文瑞尔,准备发起一次总攻。”
    “拉文瑞尔?”方鸻心中一阵不安,“那里也有一株灰树?”
    “是的,尼安洛特——精灵语中的‘苍白之君’,它是三大灰树中最大的一株,在上一次战役中拉文瑞尔的黄铜龙萨林达拉克斯为它所捕捉,已经腐化成为了我们的敌人,化作了一只灰枯的巨龙盘旋在拉文瑞尔上空……现在拉文瑞尔的联军主要的目的是限制死疫进一步扩散,那里也是目前我们压力最大的战场——”
    “剩下一株灰树在圣白树林,在灰树林的边缘地带,不过长老议会和圣殿一直压制着它,它叫古斯,意即‘通向死亡的门扉’;那里靠近圣树,因此古斯对于圣树的影响最为明显,圣女……圣女冕下前往灰树林,一方面也是为了压制它。”
    梅瑞尔干脆一股脑将自己所知的说了出来。
    方鸻没想到巨树之丘的情况已经恶化到了超出他想象的地步,看来之前所定的计划也必须推倒重来,通过拉文瑞尔前往圣白树林已经成为了一种奢望。
    而且圣树林竟然也有一株灰树,难怪长老议会会同意精灵王的提议,圣树危在旦夕,而所有的精灵都是来自于圣白巨树的恩赐,容不得任何闪失。
    不过精灵王竟然在这个时候起了小心思——他忍不住看了莲·奎雅·阿尔莎娜一眼,而这位公主殿下脸上也布满阴云,正有些忧虑地蹙着眉头,看得出她是真的心系自己的王国与故土。

    “但情况恶化到这个地步,第二赛区为什么没向其他赛区求援呢?”
    “因为两界通讯中断了,我们早就求援了,派出去的人要么已经抵达,要么还在路上,”梅瑞尔答道,“帝国人没理会我们,罗塔奥人同意派出一支先遣队。”
    她看了看方鸻,“至于你们……”
    方鸻一拍额头,才想起自己就是来自于艾林格兰家族的‘外援’之一,不过真是奇怪,精灵议会竟会求助于考林—伊休里安的魔导士家族?可惜两界通讯中断了,他不清楚联盟与星门港方面的反应。
    “抱歉,是我疏忽了,主要是这场灾难来得太过离奇,我的注意力被它所吸引了。”方鸻答道。
    “没关系,你愿意出手我们已经很感激了。”精灵少女对此毫不怀疑。
    一行人继续前进,前面的环境明显发生了变化,空寂无人的街道上像是铺了一层银灰,方鸻俯下身去用手一捻,才发现竟然是一层厚厚的菌丝。
    “我们已经靠近灰枝所在的区域了,”梅瑞尔忽然道,“大家提高警惕。”
    和她一道的几个选召者这时回头来,对她道:“梅瑞尔小姐,要不你们留在这里,灰枝附近一般不会有什么特别厉害的怪物,我们应当可以处理。”
    “不,不行,”梅瑞尔摇摇头,“是我领你们来的,怎么能临阵退缩,我们过去也处理过好几次灰枝,不都没什么事么?”
    “但这一次是精英灰枝孽生的分枝,过去我们从未遇上过。”
    方鸻有些好奇地看向三人,不太明白发生了什么。
    为首的游侠转过身,对他说道:“埃里昂先生,你应当听说过灰质对于精灵的影响,因为精灵皆诞生于圣白之树中,而灰木本质是由圣树孽发的死枝,一些与自然亲和力更强的精灵——比如梅瑞尔小姐这样的见习独角兽少女,很容易受其所影响。”
    “受其影响会怎样?”方鸻问道。
    “会变成怪物,”选召者答道:“你们先前击杀的灰浊灵——那些巨人,本质上都是普通的精灵异化成的怪物,而受害者本身素质越强,所异化成的怪物就越会强大。”
    方鸻怔了一下,那些灰浊灵的实力大约在二十级左右,的确比一般的枯萎怪厉害不少,如果它们都是最普通的精灵所化,那的确值得引起重视。
    这个世界上的普通人大多是非战斗职业者,连他们变异之后也可以成为二十级的怪物,那战斗职业者变异的怪物会是一个什么样子?
    那游侠又向梅瑞尔道:“所以无论是为了你自身的安危,还是其他人的安危,梅瑞尔小姐,你们还是留在这里最好。”
    “不,”梅瑞尔仍旧摇头,“别忘了这里只有圣殿的神职人员懂得如何根除灰枝,如果各位不慎留下隐患怎么办?我不是不相信你们,只是这件事值得我们严肃对待。”

    她看向一旁的方鸻,神情坚毅,“埃里昂先生,灰枝并没有那么可怕,它也不能凭空控制我们。只要小心一点就不会失手,但如果我真不慎遇害,我会自我了结的。”
    梅瑞尔又转过身,对自己的两个同伴道,“芙妮、艾洛雅,但阿尔让先生说得也有道理,你们两留下来,正好这里灰枝的地点需要向港口通报,你们去联络其他人。”
    但两个见习独角兽少女一样不同意。
    她们一齐摇了摇头:“梅瑞尔大人,圣女会成立的目的就是奉献自己,去践行独角兽之女守护森林与子民的誓约,我们都是因为认可这个崇高的目的才会加入,怎么会在这时候退缩?”
    最后梅瑞尔不得不强制命令其中一人离开,将这里的灰枝的信息传递出去,而另一个精灵少女艾洛雅则选择了留下。
    方鸻看到这一幕不由有些意外。
    他本以为这些独角兽少女只是圣殿遴选出来的神职人员,根除灰枝是她们的职责,因此她们才会在这里,但她们本身并属于圣殿的战斗单位,甚至在成为见习圣女之前——她们其实不过只是一些普通少女而已。
    但三位少女的勇气还是让他有些刮目相看——
    他不由看向一旁的莲·奎雅·阿尔莎娜,没记错的话——圣女会应该是这位公主殿下一力促成的。  莲也有点欣赏地看着这几个见习独角兽少女,她组建圣女会是为了召集那些志同道合的人,后来这个组织在这场灾害之中发展壮大,许多慕名而来的人也因为自己的名望而加入。
    这些人当中大多数都是和她一样的独角兽少女,白树圣殿的见习圣女们,她们其实没什么作战能力,但一点也不缺乏勇气,为了自己心中的信念而勇敢地战斗在第一线。
    正如同她面前的梅瑞尔一样。
    只是她无法表露身份,只能默默记住这些姑娘们。
    方鸻这时也不由对圣女会产生了兴趣,毕竟那还与精灵小姐有关系,不过眼下灰树的分枝近在眼前,他也不好不合时宜的发问,而且反正它的创立者就在自己身后。
    他还有的是机会,等之后再说。
    而也正是这个时候,街道的对面忽然走来了一行人,方鸻看到那些人大多是圣选者装束,其中几个还穿着公会的战袍。
    那个叫阿尔让的游侠一看到这些人面色不由垮了下来,“银风守望者的人。”他低声抱怨了一句。
    那些人也注意到了梅瑞尔一行人,停下来打了个招呼:“梅瑞尔小姐,你们也在这里。”
    “暗鸦、菲林斯先生,你好,”梅瑞尔礼貌地还了一礼,“我们是为分枝而来的,这附近是我们负责的区域。”
    “你们太慢了,”暗鸦答道,“我们已经干掉了辖区的分枝,要不我们一同行动如何,放心,积分会算你们一半,而且我们会保护好你们的,圣女小姐还有你的同伴。”

    梅瑞尔微微一皱眉头,犹豫了一下但还是点了点头,毕竟大家都是为了处理灾害而来的,她用不着为了这点小事而闹出分歧,“我同意了,但我用不着他人的保护,暗鸦先生。”
    那人轻轻笑了笑。
    对方嚣张的态度却惹一旁的帕帕拉尔人极为不爽,竟还有人比他这个夜莺之王更飞扬跋扈的?他冷哼一声,忍不住回头去问身边的人:“他们又是谁?”
    “银风守望者的人。”阿尔让主动答道,“死疫刚刚开始蔓延的时候,银风港精灵议会召集了一批人去解决灾害,而后来随着灾难扩散,这个组织越来越庞大,参与的人也越来越多——”
    “为了统筹冒险者公会、工匠协会和各大圣选者公会组织,他们最终将这个机构固定下来,并取了一个名字叫做银风守望者。”
    他语带不善,让方鸻不由有些好奇,“他们和你们有矛盾?”
    “哼,”另一个选召者少女怒道:“别看他们假惺惺的样子,之前不知从何时起,各处流传起了攻击圣殿的流言,认为是梅瑞尔小姐他们所在的白树圣殿触怒了艾梅雅女士,才会导致灾难降下。”
    “……而又恰逢圣女冕下不在圣白树林,因此几乎所有人都认为是她失职,才让女神沉默不言;但这一切都是无稽之谈,精灵议会高层无不知晓死疫是永冬的先兆,凋亡之亡的阴影。”
    “但他们放任流言传播,银风守望者的人更是在其后推波助澜,导致白树圣殿与长老议会的威望大不如前,要不是如此,梅瑞尔小姐她们又怎需如此奔走?梅瑞尔小姐她们,本来就不是圣殿的战斗人员。”
    “阿尔让,黛丝,”梅瑞尔打断两人道,“守护圣树,守护巨树之丘本来就是我们的职责,再说我们也没怎么战斗,一直都是你们在出力。”
    少女有点不好意思,他们其实原本也是银风守望者的人,但梅瑞尔将他们从一次灰质灾害之中救了出来,在那之后他们就逐渐化解了误会,了解到更多真相,并加入到圣女会之中来——
    他们和阿尔让在那之后其实一直受雇于梅瑞尔。
    不过少女心知肚明,阿尔让那家伙其实还有另一重心思,他自那之后就一直在这位见习独角兽少女小姐身边形影不离,其居心如何属于是路人皆知了。
    方鸻也冷冷看了那些人一眼,心想原来就是这些人造谣精灵小姐,心中对对方的态度一下下调了好几个等级,心想要不是这些倒霉催的玩意儿,自己多半也不会有这么多事。
    但他将责任归咎于这些人,不过暂时也没打算干什么。
    方鸻其实隐隐猜得出后面的前因后果,与帝国不同——圣白树林的长老议会、与其背后的圣树圣殿一直在巨树之丘享有崇高的声誉和地位,圣白树林虽不过问凡世事务,但因为圣树神谕的存在——因此事实上圣殿是凌驾于精灵廷与银风港议会之上的。

    如果精灵廷对于长老议会还只是暗中不满,试图同归规则内的手段与更换独角兽少女的指定权,那么更世俗化的林诺瑞尔—桑夏克精灵议会就更加想要与精灵廷、圣殿分庭抗礼。
    而精灵议会说是精灵议会,但其中人类、帕帕拉尔人和精灵各自参半,而选召者、公会联盟与原住民又参半,以方鸻一贯的认知,哪里有超竞技联盟的身影准没什么好事。
    联想到维克多和萨罗娜告诉他们的那些事,他不由暗自在心中对这个银风守望者起了警惕,阴影会对于现实世界影响日深,谁知道第二赛区有没什么幺蛾子?
    “说起来星辰之环又是什么?”方鸻又想到一个问题。
    “那也是灾难之后出现的组织,大人,”一旁的赏金猎人答道,“星辰之环是一个由星与月之塔的术士,银之大图书馆的学者,和地质协会和占星者们共同组成的松散机构,他们的主要目的是自发地研究与解决这场‘灰枝之灾’。”
    “不过学者们也一样需要人去实地考察,因此也有不少人受雇于这个组织,这里面很多都是圣选者,其中包括了不少看不惯银风守望者作风的人。为了解决灾难,大家彼此守望相助,成立了不少下辖的团体——”
    “比如纯洁之刃,调查学会,”他看了梅瑞尔一眼,“不过我们纯洁之刃人数不多,不如调查学会,调查学会是这个组织之中最大的圣选者团体,我们和他们都更认可圣女会的理念,因此其实我们算是梅瑞尔小姐她们的盟友。”
    原来如此,方鸻这才明白过来为什么之前梅瑞尔会认识这些赏金猎人。
    那赏金猎人又说道:“调查学会和银风守望者一样,他们受银之大图书馆的学者们委托,有自由出入港口的权利,因此在普通人当中名声不下于港口议会。就连我们要出城执行任务,都要挂靠在他们下面。”
    方鸻一愣,出入城还需要许可?他忽然想到什么,问道:“说起来之前在港口的时候,卫兵们在检查什么,之前我可没听说过有这么一道程序,出入银风港也不需要什么许可。”
    他看了莲·奎雅·阿尔莎娜一眼,这话还是这位精灵公主告诉他的。
    “你没记错,埃里昂先生,以前是不需要,”梅瑞尔见有银风守望者的人加入之后,也放松下来,回头答道:“但不久之前出了一些事,有人带着虫灾进入港口,造成了一些骚乱。”
    “所以自那之后,进入天空结界的检查就成了一道必要的手续。”
    方鸻不由暗骂一声。
    他心想多半是那些唯恐天下不乱的邪教徒的手笔,这下算是给他找大麻烦了。而一旁的赏金猎人看他神色,不由安慰道:“埃里昂大人你大可不必如此,以你的身份与地位,只需要和议会打一声招呼就可以自由进出了。”
    方鸻点点头。
    但心中早就拧成了麻花,他自己这层假身份心知肚明,属于纸糊一样的一戳就穿。
    就算那位货真价实的埃里昂·德·菲林在路上耽搁了,并没有及时赶到银风港,但冒险者公会、工匠协会不是傻子,肯定早就获得了这位先生的影像资料。
    到时候如果有人对他的身份提出置疑,他总不能矢口否认拒绝核查吧?艾塔黎亚有的是检查出圣选者的方式。
    所以他这一重身份只能骗骗一般人,要想彻底安全只有尽快离开银风港,方鸻忽然想起了赏金猎人的话,既然他们可以挂靠在调查学会下面出入银风港。
    那是不是他也可以?
    他不由看向梅瑞尔一行人,圣女会与调查学会的关系好像很好,他说不定可以让这位见习独角兽少女推荐一下,不过那样的话,他就得先和这些圣女会的少女们打好关系了。
    他抬头向前看去,那段铺满了银灰的街道并不太长——而银风守望者的人已经定位了灰树分枝的所在,有人喊道:“在这里北边一百二十尺之外,这条街道后面。”
    方鸻看到那些人跑出去,然后他才回头问梅瑞尔道:
    “梅瑞尔小姐,那些人口中说的积分是什么意思?”
    ……(本章完)


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