第一百七十二章 试炼与变故
塔达蜥蜴人长者给予方鸻的祝福是卡-翠兰的众星之语，卡-翠兰乃是群星与夜空的守护者，因此这个祝福也偏向于神秘与守护：
卡-翠兰的众星之语：群星与苍穹将告诉我们这个世界所守护的古老秘密，卡-翠兰，上古众神的低语，它潜藏于此，从未改变。在遭到偷袭时，若祝福持有者的察觉能力不低于袭击者的一半，祝福持有者视同于拥有‘直觉闪避’能力。
次级祝福—预见死亡：每天第一次针对祝福持有者的致死攻击必然失效（前提是祝福持有者察觉到攻击，且神力必中除外）。
肥胖的蜥蜴人长者蠕动着厚厚的嘴唇，吟诵着一段神秘的咒语，方鸻仿佛甚至于一片漆黑之中，但他抬起头，在古老的吟诵声之中看到那片繁星缀满的夜空。
它一千年来从未改变过，苍凉的星空长久地注视着这片大地，它的光来自于一千年之前的那古老帝国，也同样洒向今天的圣佩鲁谷地。
方鸻心中才刚刚感到一种莫名的震撼，但一道巨大的阴影正浮过夜空，它张开双翼，用金色的瞳孔远远地注视着他，它昂起头来，四支狰狞的犄角几乎要穿过巨大的月亮。
这恐怖的幻境吓得他清醒过来，一切幻想都化为尘土，大厅仍旧是那个大厅，墙壁与黑曜石的巨柱折射着金币的光芒。
但塔达蜥蜴人长者已经收回了满是疙瘩的胖手，有些郑重地看着他。
“你们看到了吗？”方鸻才低声去问身边的其他人：“尼可波拉斯的幻象。”
但所有人都摇摇头，他们不过只看到塔达蜥蜴人长老握着他的手，在他手臂上画出一副古朴而繁复的星图而已。但那星图也和之前的花纹一样，渐渐消失，渗入他肌肤之中。
方鸻看了看祝福的属性，有些迷惑地问那巨大的蟾蜍道：“这个次级祝福是什么意思？”
“它说明你和众星有特别的联系，或许你在卡-翠兰一道上有特别的天赋，你能感知那些常人所无法感知的秘密，这个祭礼显示的是一个征兆，说明你内心中特别在意的东西。”
它停了一下：“或许你曾直面死亡，亦或者见过死亡的化身，你和阿苏卡与卡-翠兰特别有缘分，有机会的话你可以来卡-翠兰，或许我能教你一点特别的东西。”
方鸻虽然对于‘特别的东西’有些好奇，在艾塔黎亚，学习的途径无非来自于自我领悟与传授，但市面上能得到的知识大部分无非是大路货色，真正的好东西往往掌握在各大势力，与各路传奇原住民手中，要想获得这些珍贵的知识，往往要求选召者满足各式各样的条件。
而且这些条件有的还互不兼容，比如考林—伊休里安商盟与苍焰骑士团就是彼此对立，你想要在一方中获得晋升，必然在另一方导致仇恨的声望。还远远不止于此，除了阵营的考量之外，对于自身的立场，对于世界的认识，都决定了你可能获得哪一些技能，失去另一些机会。
这种免费的午餐的，自然是再好不过。
但卡-翠兰可不好去，卡-翠兰是古代古达索克蜥蜴人王国的称呼，今天那个地方叫做剥心森林，那里的原始蜥蜴人氏族可不只有塔达一支，有些蜥蜴人的确是保持着食人的传统的。
简单的说，那里是艾塔黎亚真正的高级区域，没有丝卡佩小姐那个等级，最好还是不要去那里找死。更别提剥心森林时枯萎树人的栖息地之一，蜥蜴人都对它们退避三舍，由此可见这些东西的恐怖之处。
不过这巨大的蟾蜍提到的‘死亡化身’让方鸻心中再度想到了尼可波拉斯，他在旅者之憩时，马扎克的那个老管家就告诉过他——‘看到龙翼的人，就预见了死亡本身’，他至今没弄明白那话的意思，也不知道对方是不是只是在吓唬他一下。
亦或者说，那就是死亡化身？
因为这个问题让方鸻联想到了多里芬的未解之谜，为什么当日灾难之中的人们会星辉枯竭，他总觉得那与尼可波拉斯或者拜龙教徒有关，那老管家的话或许当时就预见了什么。
不过可惜，并没有一个确切的答案。
塔达长者之后，巨龙托拉戈托斯微微抬起头来，也让两人上前。于是在帕帕拉尔人羡慕得快要爆炸的目光当中，方鸻与泰纳瑞克一脚深一脚浅地爬上金山，去到那传奇巨龙面前。
蜥蜴人王子动作矫健，方鸻身为非战斗职业自然要稍慢半刻，不过后者一言不发地回过头来，伸出爪子将他拉了上去。
“谢谢。”
“不客气，我的人类兄弟。”
两人一前一后来到托拉戈托斯面前，后者这才直起身来，在隆隆的声响之中变得越来越高，它张开金色的瞳孔，居高临下东西注视着两人。方鸻仰着头看着这头传奇巨龙，直到这一刻才切身感受到对方的气势与那种压迫感。
而托拉戈托斯的动作非常简单，只用爪子在两人额头上一人点了一下。
方鸻感到眼前忽然白茫茫一片，但白色很快缩小变成了一个光点，接着幻象消失不见，一个新的祝福出现在了他的选召者系统之中：
塔-赫斯的神圣印记：古老大地守护一切，自然、生命与不容玷污的神圣力量，去吧，古达索克的子民们，前往古老的圣地。祝福持有者在近战战技学习时，只消耗一半或更少经验。（永久状态）
龙血印记：爆发状态下获得双倍耐力。
塔-赫斯？
方鸻微微一愣，抬起头来。自从遇上泰纳瑞克之后，他就在塔塔小姐那里恶补过一阵子蜥蜴人的知识，自然知道在辛萨斯—古达索克时代，蜥蜴人其实有五个阶层。
第一阶层是巫师，黑暗知识的保管者，阿苏卡。
第二阶层是战士，圣殿的守护者，安达索克。
第三阶层是祭祀，观星者与饰板解读之人，卡-翠兰。
第四阶层是士兵，圣地的勇士，塔-赫斯
第五阶层是平民，古达索克之民，托金
其中除阿苏卡、安达索克与卡翠兰之外，托金后来分裂最多，形成大地之上大小小的蜥蜴人氏族，夜蜥人与鲨蜥人都是托金一族的后代，它们现在也以此自称。
而其中第四阶层，只有生活在考林—伊休里安南方的战蜥人还可以说是塔-赫斯的后代，不过它们的栖息地在拜恩之战之中被奥述人付之一炬，而今少有的塔-赫斯都已经四散流离，真正的塔-赫斯可以说已经彻底消亡了。
可麦哲里-托拉戈托斯怎么会掌握着塔-赫斯的祝福？
老龙像是看出他心中的疑惑，苍老声音在两人心中回响起来：“当年我答应罗班的请求，前往王国南方，顺手庇护过塔-赫斯的子民们。巨龙与古达索克之民有古老的渊源，因此当时它们的长者便将这个祭礼的力量委托于我，希望让我为它们挑选出预言之中的众星之子。”
方鸻这才明白过来，原来也是拜恩之战时候的事情。
他再看了看自己的祝福，塔-赫斯的神圣印记可以说是他所有祝福这之中最强力的一个，近战战技消耗减半，当然这东西若是给战士、圣骑士或者游荡者这一类的职业更加可怕，但对于战斗工匠来说也非常实用。
虽然祝福也有持续时间（持续到光海熄灭之刻），但这个祝福后面标注那个永久状态应该是指在祝福生效之前学习的技能，在祝福失效之后并不会被追索额外经验。
这东西就有点令人惊喜了，让方鸻心中充满了冲动，要在祝福失效之前尽量多地学习一些近战技巧，这些都是免费送的经验啊。不过等脑子冷静下来，他就发现这东西对自己来说实际没那么实用，首先他没那么多战斗经验，其次也不可能为了占便宜就全部都学近战技能。
而至于后面那个龙血印记的次级祝福，也有些出乎他的预料之外，也不知道是因为他和尼可波拉斯打交道太多，还是因为塔塔小姐龙魂的缘故，给了他这个额外的能力。
不过爆发双倍耐久的确是非常实用的属性，爆发是物理职业一个特有的状态，就和灵活构装的超载状态一样，它可以在短时间内全面提升一个人的身体属性——包括力量，敏捷与体质韧性。
不过爆发力持续的时间与魔导炉没什么关系，只和一个人的身体素质有关，它有点类似于狂战士的狂化，持续时间视耐力属性而定。
双百耐力，就是双倍持续时间了。
巨龙为两人施加完祝福，才第一次在大厅中开口，声音隆隆地震得拱顶都颤抖起来。它说道：“好了，安达索克的年轻王子，该给予你的东西，都掌握在你手上了。而至于你，人类小家伙，希望你能给我们带来一些意外之喜。”
它昂起头来，注视着宫殿的大门之外：“去吧，遗迹的大门已经打开，试炼已经开始了。”
而众人身后的苏菲这时候刚刚放下手中的水晶通讯器，她眼中闪过一丝惊讶之色，看起来像是刚刚收到了来自于银色维斯兰团队上层的信息。
她抬起头来，看着托拉戈托斯问道：“麦哲里大人，外面的消息是真的吗？”
巨龙低下头，看了她一眼：“人类小女孩，你在想什么？”
“大人，我和茜曾经参加过上一次的训练生的试炼，”苏菲答道：“但我们应该还有一次参加正式试炼的机会对吧？”
托拉戈托斯金色的瞳孔之中露出一丝意味深长的光芒，它缓缓答道：“所以呢，小姑娘？”
“我想要参加这次试炼。”
“可它的报名时间已经截止了，小姑娘。”方鸻不知道自己是不是看错了，他竟然看到老龙的嘴角微微翘起，那样子它分明是在微笑。
好像阴谋得逞一样。
“我知道，”苏菲答道：“可现在完全不一样了不是吗，既然要净化地底的黑暗力量，那么去的人越多越好不是吗？”
“可米莱拉的神器力量是有极限的，你应该知道这一点。”巨龙答道：“我终归不具有真正的神力，不可能将所有人都容纳其中。”
“麦哲里大人，”苏菲答道：“我们代表银色维斯兰作出这个决定，我们可以不需要米莱拉神器的力量，只需要您给予我们一个许可。”
托拉戈托斯长久地看着她，然后才缓缓点了点头：“去吧，小女孩。”
苏菲恭敬地向它一躬身，然后再看了众人一眼，向每个人点点头，便带着茜转身离开了宫殿。
不过离开之前，她大约是想起了之前那个王冠印记的事情，专门回头看了方鸻一眼，那目光像是要把他看穿一样。
方鸻有些心有余悸地看着对方的背影消失在宫殿之外，才回头问道：“这究竟是怎么一回事，外面出了什么事情吗，麦哲里大人？”
他当然看得出来，银色维斯兰显然之前是不打算参与这个试炼的，但外面圣佩鲁谷地应该发生了什么变故，才让他们作此决定。
不过银色维斯兰不愧是国内数一数二的公会，光是这份果决就有些震撼人心，放弃米莱拉神器力量的眷顾，那可是一不小心就是六分之一星辉的损失啊。
这可不比虚拟社区之上的那些游戏，在艾塔黎亚每死亡一次，就意味着你远离了这个世界一分。
纵使方鸻自己天不怕地不怕的性子，也是不敢随意拿星辉来开玩笑的——当然了，他的星辉比其他人更少就是了。但对于它的问题，老龙并不作答，只是告诉他们：
“古达索克有五个祭礼之印，阿苏卡，卡-翠兰与塔-赫斯的祝福皆在此地，夜蜥人与鲨蜥人已决定于我们分道扬镳，而安达索克的那一个掌握在索金王子手上，而五个印记齐聚，才是真正的守护者祭礼。”
它停了一下：“不过我也无能为力，能否做到那一步，就看你们自己了。”
说完这句话，老龙似乎有些疲惫，它扇了扇翅膀，缓缓趴了下来，金色瞳孔之中的神光，也一下子暗淡了下去。吓得那个老矮人一下子从下面蹦了上来，惊慌道：“托拉戈托斯，老伙计，你们没事吧？”
“卡奥特，你给我从我的宝库上滚下去。”老龙没好气地说道。
老矮人这才依依不舍地从金山上走下去，方鸻看到这古怪的一幕不由好笑，而正是这个时候，他才听到托拉戈托斯的声音从脑海之中传来：
“他们和你们不一样，我很清楚银色维斯兰那小丫头和她背后的那些人想要什么，这些人还算不错，但想要收获，首先就得要付出——他们也很清楚这一点。”
方鸻听得云里雾里，正想要再问，但老龙已经合上眼睑，像是睡着了一样，不再开口了。
两个蜥蜴人长者也看了他们一眼之后，各自离开了大厅。
老矮人喋喋不休还在抱怨托拉戈托斯的小气，他们这一族对于朋友异常热情，但对于外人也异常冷淡，外加一条特别记仇与小心眼。
方鸻自诩很熟悉矮人的性格，他在艾尔帕欣就被这些可恶的家伙给坑得不要不要的，因此也不指望对方会带路，这才与泰纳瑞克一起从金山上面走下来。
他们一下来，天蓝就忍不住冲上来问道：“艾德哥哥，我刚才好担心你啊！可是大猫人不让我上来帮你，对了，那老龙对你们说了些什么，神神秘秘的，我们都听不到。”
方鸻哪里还不知道这小丫头的德行，用手指在她脑门上一戳：“别随便给大猫人身上泼污水。”
“不是大猫人。”瑞德郑重强调道。
不过方鸻倒不以为意，只对众人使了个眼色道：“出去再说。”
老实说，他也没想到这简简单单的邀请会生出这么多事情来，不过好处也拿了不少，至少那三个祝福就是实打实的收益。那与其说是三个祝福，不如说是三个免费的技能，光省下的经验就不可以道里计。
不过方鸻觉得更重要的竟然与传奇绿龙麦哲里牵上了线，这里面的好处就更多了，虽然还只是照了个面，但看起来已经堪比银色维斯兰这么多年下来的努力了。
在艾塔黎亚，和传奇原住民搭上线，这可不是一件简单的事情。
何况那位塔达蜥蜴人长者与血蜥人的长者看起来都是站在他们一边的——至少是站在他手上这个古怪的印记一边的，前者还说过要传授他知识这一类的话，这就更了不起了。
但麻烦的地方也不是没有，至少这个试炼现在就不能等闲视之了。他原本是打算尽快穿过地下世界，能拿到多少成绩就拿多少成绩，好方便与其他人一起在云层港汇合，如果不出意外的话，他们应该会比布丽安公主还要晚到那个地方。
而现在看来，这个计划也得改改了。
几人走出大厅，才发现外面的山谷之中，竟然已经是一片混乱。方鸻微微一愣，他虽然知道试炼已经开始了，可就算是试炼，好像也用不着这个样子吧？
事实上他此前了解过，真正参与试炼的人并不多，谷地之中多的人一方面是前来护送训练生的其他成员，一方面是来这个地方寻找赚钱机会的冒险者。
两两相加，才让这个地方显得热闹非凡而已。
但眼下这哪里像是试炼，根本就像是在打仗嘛？
正想间，一支羽箭远远飞来，吓得方鸻一缩头，让羽箭从自己头顶飞过。后面瑞德一抬手，稳稳地将它抓住，然后狮人才抬起头来，眯着眼睛看着前方——
……
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