11.魏太武故道
泥香王子的想法是，我们夏人本就是游牧部族，没必要死守在统万城，那样迟早遭步步为营的唐军围困攻灭，不妨将分成数部，丢弃统万城，在朔方大漠里追逐水草，饥渴时便吃肉饮酪。唐人如大举来攻，我们便遁入山中，北地霜雪厉害，唐人的军卒和战马支持不了多久的，这样在自然态势上我们夏人占优，待到彼方无力剿灭我等而退兵后，我们再会聚起来，伺机打下几座城塞，便可重振声势，说不定到时时局有变，夏国再兴便有望了。
座位上的元晖低着头，沉思苦恼了许久，最终他笑起来，情绪低沉地指着自己头上的冠冕，又指着身上的丝袍，最后站起来望着四周富丽堂皇的宫殿，最终对泥香王子说：
“这些都是朕天生应该得到了吗？不，是当初夏人所有的首领大人们，在登上芦子关绝壁后，对着东方大河的日出发誓，又对着西面祖山和贺兰山许愿，拥戴我成为所有夏人的‘青天子’。夏人给予朕所有，朕却始终无法为夏人做些什么，现在整个夏的邦国之本，便在这座统万城中，朕绝不能望风而逃，朕愿在统万城里领万名夏人精壮坚守，你则领着其他人，按照你所想的去做吧，我们内外协力坚持，或许更有转机。”
“陛下！”泥香王子还准备做进一步的劝说，可却被元晖给摁住了肩膀，这位青天子决心已定，“统万城的敌楼皆有九重城堞，城墙极为细密，箭矢不入，就算是唐人的那种大火铳也不能将其击垮。你则带着其他骑兵，出入驰骋于无定河与黑水南北间，伺机抄掠唐军粮道。”
言毕，元晖将自己的两个儿子元隆、元盛，从身后帷幕里牵出，一并托付给泥香王子：“二位皇子便随你行动，如朕战不利，统万城有个长短，你可继续以青天子的名义坚持下去，招兵买马，再兴大夏。”
“陛下......”泥香王子哽咽着，对元晖叩拜下来。
这时高岳的大营正屯驻在银州鱼河堡，此城在米脂西北九十里处，而再自鱼河堡沿无定河往西行一百二十里，即可抵达统万城了！
鱼河堡正当帝源川（明堂川）和无定河之会，顺着前者往北走便是麟州，顺着后者往西即是夏州统万城。这时秋风猎猎，旌旗飞扬，高岳佩云浮剑，在各位大将的伴同下，骑马越过帝源川上的浮桥，而后登上鱼河堡对面的银城关。
此关隘往西北处逐渐抬高，最终隆起为一绝高的山阜，除去西南角外，其余各面都是如镜般的绝壁，夹住无定河的北岸，成为东西往来的锁钥之地。
高岳策马扬鞭，直登上了银城关。
关口往东的河原平野上，全是唐军和熟羌义从的营盘。
而向西极目望去，高岳知道自己此次征伐最终的目标，就在那里。
他握着马鞭，蔡逢元则举着统万城四通八达处的铜图立在马前，展示在汲公和其他各位节帅、将军眼前。
“白城子在典籍当中多次被史家提及，说无定河和多座大山在其南，河川自其西南处环绕城池，至东北而过，加上城堞崇高，绝非人力所能攻取。”此刻高岳喟叹说。
在场的韩谭、郭再贞、高固、明怀义等大将，听到汲公亲口说统万城“绝非人力所能攻取”时，脸色无不大变，“难道这次要在这统万城下损兵折将、徒耗钱粮吗？”
可转瞬间高岳忽又大笑起来，对各位说：“先前所言不过史家写在书卷上的，以虚夸为能事，如统万城真的坚不可摧的话，赫连勃勃缘何二代便亡？依我看，统万城的致命软肋处，不在其西、东和南处，只在其北处，没错——便是后魏太武帝灭赫连昌的黑水！”
其实统万城在赫连勃勃死后两年，即被攻破了。
并且被击破得很窝囊，当时北魏太武帝下定决心要灭夏时，便在承光二年（426）只领一万八千轻骑，于该年冬季自平城出发，渡过黄河，掩击赫连昌，其时北魏的骑兵就是到统万城北三十余里的黑水处下营列阵的，赫连昌毫无准备，仓促出战，结果被击败，北魏骑兵一直冲入西城，大掠夏人而还。
第二年，太武帝又率三万骑兵渡过黄河，同样在黑水立营，不待后继的步兵和攻城器械跟上，便在城北与赫连昌大战，结果赫连昌的步军阵势被打垮，只能丢弃统万城往西面的陇山逃窜，不久便被俘，赫连夏就此灭亡。
所以高岳认为，进攻统万城最好的方法，四百年前的北魏太武帝早已告诉了他——很明显，统万城南和东，因无定河环绕城墙而过，形成双重的堑壕，在那里很难施展开来攻城的军力，可城北就不同，其到黑水、契吴山之间三十余里处，全是利于骑兵驰突战斗的平坦之地。
什么？党项擅长骑兵战斗？
可而今我唐的骑兵，难道会怕了这群连铠甲和铁箭镞都稀缺的蛮夷吗？
此刻高岳决心已定，他举起马鞭，先指着帝源川，“定武、义宁两军共六营四千八百骑兵，外加六千熟羌义从骑兵，沿此川北进，迂回至契吴山更北处的沃野泊，等待天德军徐抱晖、朔方军康日知，和西路杜门郎的骑兵会师，而后再往南，击统万城北的黑水！”
随即他又将马鞭指望银城关以西，“高固、张敬则领两军共十将步卒、义从、车铳、大铜炮等，沿无定河堂堂向统万城以东进攻，以此为正兵，迷惑拓跋朝晖。”
“同时，速速遣人知会西路贾仆射、高大将军的兵马，继续进抵统万城南红柳川处取齐。”
各位将领当即承受命令，并且明怀义还主动请缨说，帝源川方向的骑兵就交给俺来统带，无定河方向的步军炮军交给高固、张敬则，汲公你但坐镇这鱼河堡，听儿郎们胜利的捷报即可。
然而高岳下面的话语，却让各位颇是震撼：“此战骑兵深入敌方凶险之地，须得将士齐心用命，我为大帅岂能坐居帐幕帷幄当中？帝源川方向的骑兵攻击，由我亲自统领。”
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