13.疾驰河套地

　　栏杆山至瓦浪间，奉化、奉诚、振武三军连骑十多里，高岳派遣来的传令司虞侯李宪，自鱼河堡疾驰而来，叩拜在杜黄裳的马前，称奉汲公的命令，特邀杜门郎简拔精骑，涉帝源川，入统万城北侧的黑水川，汲公在彼处策应。

　　李宪的用语很巧妙，对杜用了“邀”这个字眼。

　　杜黄裳先是吃惊——这高岳身为前线的最高指挥官，居然亲自领骑兵迂回包夹，真的是匪夷所思，但很快他又大笑起来，心中想到当初在菊水阻截擒拿叛贼李希烈时，他就晓得高岳是个想到就做到的人，他之所以亲自督战，那黑水应该就是夺取整个统万城的关键处。

　　于是杜黄裳很快就传令：本人和李工尚（河东节度使李自良官拜检校工部尚书）督率步军、辎重粮秣往银州鱼河堡方向前进，而张光晟将军领三千振武骑兵一路，目标直指骆驼堰，沿路清扫叛羌蕃落；浑侍中领奉化、奉诚共四千骑兵，目标直指沃野泊，准备和高汲公的兵马会师。

　　张光晟、浑瑊，一个先前就在代北、振武久历沙场，一个先前随郭子仪的朔方军转战各地，对当地的地理环境可谓熟悉，对骑兵长途奔袭更是拿手。很快，他俩领着浩浩荡荡的骑兵，宛若两道巨大的铁钳，开始往契吴山以东的广袤沙漠、草野和湖泊迅速伸展。

　　就在张和浑两位大将自东而西奔袭时，高岳的骑兵们正由南而北，于统万城的东侧活动着。

　　六营骑兵飞扬着战旗于前，数千熟羌义从骑马于后，其中高岳本人，也骑乘着日行千里的南诏神驹“大厘雪”，伴随着万千儿郎、城傍们一起沿帝源川的西岸驰骋着。

　　战前，皇帝曾关切地问他，南诏和我唐随后就会在洱海的点苍山正式会盟，先前异牟寻的弟弟凑罗栋已入朝交纳信物，并送给朕一匹绝好宝马，卿此次征剿党项，多在白于山北大野大泽当中行动，少不得要策马奔腾，不妨朕便将这匹宝马赐予卿。

　　高岳热泪盈眶，说陛下错爱，可陛下的坐骑乃是载过圣人的，岂容俗人躯体再加沾染？臣怎敢僭越，领受陛下美意即可。

　　整条帝源川，在高岳飞动的衣袂间往后急退着，呼啸的风中，高岳看到这条河川十分奇特，两岸极度陡峭，宛若悬崖，是条隔绝东西的堑壕。

　　而堑壕往西看，都是荒野。

　　不，“荒野”这个词汇来形容不是特别确切，准确来说，朔方或者说河套地区只是个“准沙漠”，它也有山却不多，有七个比较大的湖泊，其中五个是盐湖，两个是淡水湖，内腹有极为宽广的沙漠，但也有极为丰美的水草地，再加上河套至白于山间地带有四个角落，都堪称极为富庶的农耕地区，绝对的“金角银边”：西南角的灵武，西北角的丰州天德军，东北角的胜州，还有东角的米脂到富原地区，都以土地肥沃著称，再加上此地盛产良马、青白盐，所以“黄河百害，惟富一套”的说法不是没有道理的。

　　现在就要清扫这里的党项，用党项为内陆的工坊提供人力，同时也用戍卒和移民前来充实这里，巩固华夏北疆的防线。

　　整支骑兵的行动可以用神速和高效来形容，因高岳事前就让三衙刊印了贾耽所著的《四夷七道兵志图》数十册，颁发给各统军大将们，并且要求熟记，内里关于朔方的各条要道、里程和关隘要地记录十分详尽，绝无迷路可能。

　　三日后，高岳便饮马黑水川，他向西望去，即是巍峨雄伟的契吴山，当年赫连勃勃曾北游至此，发出慨叹说，“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未有若斯之美”，这时赫连勃勃才下定决心，在这座山的南面筑一雄伟的城市，即后来的统万城，故而此城的地理态势即是“背名山（北面是契吴山）而面洪流（南面靠无定河），左河津而右重塞（无定河也绕过统万城的东面，故而有此左右之说，古代地图请反着看）”。

　　无数唐军骑兵们风尘仆仆，跃下了战马后，就牵拉着它们至黑水边饮水，有的则从褡裢里掏出些青色的碎盐块，让自己的亲密战友伸长舌头舔舐。

　　不久，义宁军马军都知兵马使扶余淮喊着汉话，而明怀义、野诗良弼则喊着党项土话，扬鞭骑马从休憩的大军间穿过，大呼不要懈怠，不准脱去铠甲，不准扔下兵器，全军列阵，火速抢占黑水南岸，马头统统面向白城子！

　　此刻白城子，东西两座城间，也是人马鼎沸的景象，巨大高耸的角楼往外凸出的勾栏上，夏的戍卒正举着火把，不断迅速地摇晃着，城下环绕疾驰的斥候则不断抬手，对着城堞喊着话：

　　“唐军至矣！”

　　“唐军大批骑兵，不知万千，已至城北七十里外契吴山黑水处！”

　　内城的真珠楼上，元晖听到这个消息后，浑身因惊惧而颤栗，他说：“泥香王子和朕的两位皇子......”

　　因为恰好此刻，泥香王子和元隆、元盛，正领着两万名夏骑，出了统万城，准备过契吴山以西，赶赴石子岭，再化整为零，伺机游击，策应马上的统万城保卫战。

　　按照事前的情报，高岳主力（高固、张敬则）正沿无定河，往统万城东面而来。

　　至于贾耽和高崇文的主力，则也刚刚到统万城西南的红柳河（无定河上游，两岸多有红柳树而得名，古代也叫奢延水）。

　　可谁想到高岳忽然统领一支骑兵大队，切断了统万城北面的黑水处。

　　毫无疑问，泥香王子准备去“游击”的队伍，才刚出城，就得在契吴山脚下和高岳的骑兵碰个正着。

　　当天未时（下午一点到三点间）末尾，高岳、移鼠，在米原、野诗良弼和司波大野的卫护下，登上了契吴山。

　　山腰上矗立着赫连勃勃的庙宇，这位大夏皇帝的墓地也在此处，因城垣也为白色，故而叫“白城”，也叫“契吴城”，原本坍圮得厉害，而后元晖占据统万城称帝，自认为和赫连勃勃有香火情，便将此地修缮一新。

　　在高岳之前来的唐兵们，把赫连庙里不及逃走的几位“厮”（萨满巫师）给抓住，挨个切下了脑袋，尸体抛入山涧之中。

　　站在庙宇勾栏上远望的高岳，指着远方天际下出现的大批大批夏人骑兵，“奇哉，叛羌居然主动来应战了？”


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