2.对阵苟头原
尚结赞穿窄身衫,外披羊毛裘衣,头戴无檐帽,骑五花马,神色有些惊慌地边行边往后张望。
“军旗是蛙,”当张羽飞望见尚结赞旁飘扬的旗帜后,判断说。
西蕃的每位五道大论和每个“茹”(西蕃本土的万户组织,也叫翼)都有不同的军旗,其中尚结赞的便是蛙的图徽,而马重英的则是红莲火舌图徽(西蕃的神灵信仰有蛙系之说,但并不单指蛙,而是指大部分在水中的生物,西蕃信仰不允许伤害这些生物,并十分尊崇)。
接着张羽飞又望见,尚结赞身旁的一群扈从骑兵,各个铠甲上裹着虎豹的皮,有的则还以虎皮为鞍垫,这是他们身份和勇武的象征,“是西蕃的甲门笼官,为大帅们的亲卫。”张羽飞确定了尚结赞的身份,接着带着这数名斥候,跃下了巨大的山石,踢翻了栓马的橛子,给马匹套上了笼头衔枚,不让它们胡乱嘶鸣,而后沿着崎岖的山路,急速朝连云堡驰去。
“全军出击,不要让尚结赞跑掉!”得到情报的高岳,当机立断。
整个连云堡顿时在所有的烽堠上燃起了烟火,并且巢车上的数名士卒用肩膀扛起巨大的号角,其后的士兵鼓起腮帮,奋力地将其吹响。
“呜呜呜呜......”苍凉雄壮的号角声,立即传遍了青石岭的山野。
这是各路兵马总攻的讯号!
“尚结赞要逃!”这时围攻青石岭的唐军主力,邢君牙、刘海宾立刻发动所有大阵营砦里的士兵,分四五股,沿着山道蜂拥仰攻而上,连破沿路上的西蕃营栅,直逼尚结赞的大寨而去,在那里只有留守的千余西蕃“后股”兵马。
“别叫小蕃贼酋跑了!”连云堡下,待机多时的白草军,各个奋勇激发:明怀义三兄弟的白草骑兵,和徐泗的兴元骡军率先而发,其他诸将领步卒、土团紧紧跟在其后,就要包抄擒杀尚结赞。
“咱们去堵截蕃子。”同样,华亭边的张敬则,望到连云堡那里冒出的烽燧,也指挥全军,往平凉方向进发。
傍晚时分,尚结赞的前股兵马,已行到距离阴盘废城仅有十二里的孙丘谷处,忽然遭遇了张敬则横攻来的一万兵马,双方就在孙丘谷的山沟之间厮杀混战在一起。
同时,尚结赞本人的中股兵马,行到了孙丘谷外的苟头原时,尚结赞忽然发觉,队伍东南侧的高坡上,出现了一面军旗,其上是只黑白相间的猛熊,正嚼着块铁簇,“这是什么!”尚结赞心中又惊又恶。
苟头原,乃是平凉以东的一处凸起的高原地带,夹在安丘和孙丘谷之间,共有三条通道可进入其中,一道往西至孙丘谷,一道东北连青石岭,还有一道正南通安丘废城。
饶是尚结赞的军队骑兵极多,可达到一兵配二三马,甚至四马的程度,可这种规制在平原上尽可驰骋,但在青石岭往平凉间这种山谷居多的地形可就不讨巧了:速度优势非但发挥不出来,人马还拥堵起来,所以尚结赞的中股队,走着走着,居然和前股队逐渐拉开了近四里的间隙。
现在尚结赞前股队,约三千人马,被凤翔的张敬则堵截在孙丘谷。
几乎同时,高岳迂回而来的白草军,从正南方向的通道,迤逦投入到了苟头原的战场上,对上了尚结赞的中股队。
和当初兴元府拜将坛操练时相同,高岳把整支白草军步卒分为前后中左右五部,每部约二千人左右。
因苟头原南面坡地地势较高,宛若道屏障,将原内与原外分割开来,只有条二丈宽的土路通入原内。于是高岳当机立断,让白草军步卒们,逐部投入到战场当中。
其中貔貅战旗交给前军,由兴元兵马使、都团练副使高固亲自统率,左军交给兴元牙将唐景延统率,右军交由另外位牙将孙秉谦,这三部军列出一条战线,攀登苟头原南坡而上,越过脊线,出现在尚结赞的侧翼。
尚结赞所见到那奇特的军旗,正是高固前军所擎的白草军黑白兽貔貅旗。
而高岳、蔡逢元,及监军西门粲,领中军,擎兴元长旌,占原内外间的那条土路。
还有支后军,交给中虞侯郭再贞监领,布阵在南坡下,充当预备队。
利州刺史王佖、洋州刺史张光先,及宣润客将张熙,领近三千土团弓弩手,和高固一起登上苟头原的南坡山地,居高临下,控住了射界。
因为战前白草军操练精熟,所以兵力展开还是非常迅速的。
“我军占苟头原,唐兵占不过边路,我军可从容列大阵,唐兵处狭路无法铺展,我军勇士敢战,唐军兵羸器劣,无能为也,列阵将他们杀败!”尚结赞做出了番简短有力的分析,接着下令全中股军近六千人转向,击破来犯的白草军!
很快,南坡上的白草军兵马使高固望见,对面的西蕃中股队扬起极大的尘土,尚结赞的士兵们互相猬集,如一片片鱼鳞那样,快速完成集结、转向和战备。
西蕃的军事制度向来森严高效——他们是兵民合一的,且正兵辅兵相结合,正兵为“桂”,辅兵为“庸”,“桂”即是有一定地位的自由民,他们往往自备精良的甲胄和武器,还有战马,至战争爆发时即为武士;而“庸”则是地位低下的农奴,他们平日里专门放牧、耕作来养活贵族,而到战场上既是军仆,给“桂”托运行李、甲衣和武器,也是能担当轻步兵的角色。不管是桂,还是庸,他们都登记在赞普或各论的“红册”上,每逢“大料集”时便迅速动员起来,父子兄弟几乎都在一支队伍里,战斗时他们按照万户——千户——小千户——五百户——百夫——将头层层严密组织起来,其中将头也叫曹长,因他统率的是西蕃军队最小的编制“曹”,“曹”即西蕃语里的tshar,等同于唐府兵制度时的“队”,每队五火,共五十人。
而高固所见到的鱼鳞,即是西蕃的各个曹,当这群鱼鳞有机地组合在一起时,西蕃军的整个阵势如同头凶恶无比的鳄鱼,向白草军扑来。
至日落时分的酉时,苟头原处,尚结赞的兵马,和白草军的兵马,爆发了激烈的战斗!
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