第十五章

小王子访问的第六颗星球比上一颗要大十倍。这颗星球上面住着一位老先生，他写了一本巨大的书。

        “在这里！瞧！来了一位探险家。”老先生看到小王子时喊道。

        小王子在桌旁坐下，有点气喘吁吁。他这次旅行有点久。

        “你从哪里来的呀？”老先生问小王子。

        “这一大本厚厚的是什么书？你在这里干什么？”小王子问道。

        “我是地理学家。”老先生说。

        “什么是地理学家？”

        “地理学家就是一种学者，他知道哪里有海洋，哪里有河流、城市、山脉、沙漠。”

        “这太有趣了。”小王子说，“最后在这里终于遇见一个人有真正的专业啦。”他瞥了一眼这位地理学家星球的四周。他还从来没有见过一颗如此雄伟的行星。

        “这是美丽的星球。上面有海洋吗？”

        “我不知道。”地理学家说。

        “啊！”小王子大失所望，“那么，山脉呢？”

        “我不知道。”地理学家说。

        “那么，有城市、河流、沙漠吗？”

        “我知道的不多。”地理学家说。

        “可您还是地理学家呢！”

        “一点不错，”地理学家说，“但是我不是探险家。我手下一个探险家都没有。地理学家是不去计算城市、河流、山脉、海洋、沙漠的。地理学家很重要，不能到处跑。他不能离开他的办公室。但他可以在办公室里接见探险家。他询问探险家，把他们的回忆记录下来。如果他认为其中有个探险家的回忆是有意思的，那么地理学家就对这个探险家的品德做一番调查。”

        “这是为什么呢？”

        “因为一个说假话的探险家会给地理书带来灾难性的后果。同样，一个太爱喝酒的探险家也是如此。”

        “这又是为什么？”小王子说。

        “因为喝醉了酒的人把一个看成两个，那么，地理学家就会把只有一座山的地方写成两座山。”

        “我认识一个人，他要是搞探险的话，就很可能是个不好的探险员。”小王子说。

        “这是可能的。因此，如果探险家的品德不错，就调查他的发现。”

        “去实地考察吗？”

        “不。那太复杂了。但是要求探险家提出证据来。例如，假使他发现了一座大山，就要求他带来一些大石头。”

        地理学家忽然兴奋地忙乱起来。

        “正好，你是从远方来的！你是个探险家！你来给我介绍一下你的星球吧！”

        于是，已经打开记事簿的地理学家，削起他的铅笔来。他首先是用铅笔记下探险家的叙述，等到探险家提出了证据以后再用墨水笔记下来。

        “怎么样？”地理学家充满期待地询问道。

        “啊！我那里，”小王子说道，“没有多大意思，那儿什么都很小。我有三座火山，两座是活的，一座是熄灭了的。但是也很难说它还会不会喷发。”

        “这确实难说。”地理学家说道。

        “我还有一朵花。”

        “我们是不记载花卉的。”地理学家说。

        “这是为什么？这朵花是我的星球上最美丽的东西！”

        “我们不记录它们，”地理学家说，“因为花卉是短暂的。”

        “什么叫短暂？”

        “地理学书籍是最严谨的书。”地理学家说道，“这类书是从不会过时。很少会发生一座山变换位置，很少会出现一个海洋干涸的现象。我们记录永恒的东西。”

        “但是熄灭的火山也可能会再复苏的。”小王子打断了地理学家，“什么叫短暂？”

        “火山是熄灭了的也好，苏醒的也好，这对我们这些人来讲都是一回事。”地理学家说，“对我们来说，重要的是山。山是不会变换位置的。”

        “但是，‘短暂’是什么意思？”小王子再三地问道。他一旦提出一个问题是从不放过的。

        “意思就是有很快就会消失的危险。”

        “我的花是很快就会消失的吗？”

        “那当然。”

        小王子自言自语地说：“我的花是短暂的，而且她只有四根刺来对抗这个世界！可我还把她独自留在我的星球上！”

        这是他第一次产生了后悔，但他又重新振作起来：“您是否能建议我下一站去什么地方看看？”小王子问道。

        “地球，”地理学家回答他说，“它很出名……”

        于是小王子就走了，他一边走一边想着他的花。

        Chapter  15

        The  sixth  planet  was  ten  times  larger  than  the  last  one.  It  was  inhabited  by  an  old  gentleman  who  wrote  voluminous  books.

        "Oh,  look!  Here  is  an  explorer!"  he  exclaimed  to  himself  when  he  saw  the  little  prince  coming.

        The  little  prince  sat  down  on  the  table  and  panted  a  little.  He  had  already  traveled  so  much  and  so  far!

        "Where  do  you  come  from"  the  old  gentleman  said  to  him.

        "What  is  that  big  book"  said  the  little  prince.  "What  are  you  doing""I  am  a  geographer,"  the  old  gentleman  said  to  him.

        "What  is  a  geographer"  asked  the  little  prince.

        "A  geographer  is  a  scholar  who  knows  the  location  of  all  the  seas,  rivers,  towns,  mountains,  and  deserts.""That  is  very  interesting,"  said  the  little  prince.  "Here  at  last  is  a  man  who  has  a  real  profession!"  And  he  cast  a  look  around  him  at  the  planet  of  the  geographer.  It  was  the  most  magnificent  and  stately  planet  that  he  had  ever  seen.

        "Your  planet  is  very  beautiful,"  he  said.  "Has  it  any  oceans""I  couldn't  tell  you,"  said  the  geographer.

        "Ah!"  The  little  prince  was  disappointed.  "Has  it  any  mountains""I  couldn't  tell  you,"  said  the  geographer.

        "And  towns,  and  rivers,  and  deserts""I  couldn't  tell  you  that,  either.""But  you  are  a  geographer!"

        "Exactly,"  the  geographer  said.  "But  I  am  not  an  explorer.  I  haven’t  a  single  explorer  on  my  planet.  It  is  not  the  geographer  who  goes  out  to  count  the  towns,  the  rivers,  the  mountains,  the  seas,  the  oceans,  and  the  deserts.  The  geographer  is  much  too  important  to  go  loafing  about.  He  does  not  leave  his  desk.  But  he  receives  the  explorers  in  his  study.  He  asks  them  questions,  and  he  notes  down  what  they  recall  of  their  travels.  And  if  the  recollections  of  any  one  among  them  seem  interesting  to  him,  the  geographer  orders  an  inquiry  into  that  explorer’s  moral  character.""Why  is  that"

        "Because  an  explorer  who  told  lies  would  bring  disaster  on  the  books  of  the  geographer.  So  would  an  explorer  who  drank  too  much.""Why  is  that"  asked  the  little  prince.

        "Because  intoxicated  men  see  double.  Then  the  geographer  would  note  down  two  mountains  in  a  place  where  there  was  only  one.""I  know  some  one,"  said  the  little  prince,  "who  would  make  a  bad  explorer.""That  is  possible.  Then,  when  the  moral  character  of  the  explorer  is  shown  to  be  good,  an  inquiry  is  ordered  into  his  discovery.""One  goes  to  see  it"

        "No.  That  would  be  too  complicated.  But  one  requires  the  explorer  to  furnish  proofs.  For  example,  if  the  discovery  in  question  is  that  of  a  large  mountain,  one  requires  that  large  stones  be  brought  back  from  it."The  geographer  was  suddenly  stirred  to  excitement.

        "But  you—  you  come  from  far  away!  You  are  an  explorer!  You  shall  describe  your  planet  to  me!"And,  having  opened  his  big  register,  the  geographer  sharpened  his  pencil.  The  recitals  of  explorers  are  put  down  first  in  pencil.  One  waits  until  the  explorer  has  furnished  proofs,  before  putting  them  down  in  ink.

        "Well"  said  the  geographer  expectantly.

        "Oh,  where  I  live,"  said  the  little  prince,  "it  is  not  very  interesting.  It  is  all  so  small.  I  have  three  volcanoes.  Two  volcanoes  are  active  and  the  other  is  extinct.  But  one  never  knows.""One  never  knows,"  said  the  geographer.

        "I  have  also  a  flower."

        "We  do  not  record  flowers,"  said  the  geographer.

        "Why  is  that  The  flower  is  the  most  beautiful  thing  on  my  planet!""We  do  not  record  them,"  said  the  geographer,  "because  they  are  ephemeral.""What  does  that  mean—  ‘ephemeral'""Geographies,"  said  the  geographer,  "are  the  books  which,  of  all  books,  are  most  concerned  with  matters  of  consequence.  They  never  become  old-fashioned.  It  is  very  rarely  that  a  mountain  changes  its  position.  It  is  very  rarely  that  an  ocean  empties  itself  of  its  waters.  We  write  of  eternal  things.""But  extinct  volcanoes  may  come  to  life  again,"  the  little  prince  interrupted.  "What  does  that  mean—  ‘ephemeral'""Whether  volcanoes  are  extinct  or  alive,  it  comes  to  the  same  thing  for  us,"  said  the  geographer.  "The  thing  that  matters  to  us  is  the  mountain.  It  does  not  change.""But  what  does  that  mean—  ‘ephemeral'"  repeated  the  little  prince,  who  never  in  his  life  had  let  go  of  a  question,  once  he  had  asked  it.

        "It  means,  ‘which  is  in  danger  of  speedy  disappearance.'""Is  my  flower  in  danger  of  speedy  disappearance""Certainly  it  is."

        "My  flower  is  ephemeral,"  the  little  prince  said  to  himself,  "and  she  has  only  four  thorns  to  defend  herself  against  the  world.  And  I  have  left  her  on  my  planet,  all  alone!"That  was  his  first  moment  of  regret.  But  he  took  courage  once  more.

        "What  place  would  you  advise  me  to  visit  now"  he  asked.

        "The  planet  Earth,"  replied  the  geographer.  "It  has  a  good  reputation."And  the  little  prince  went  away,  thinking  of  his  flower.


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