第十三章

小王子到达的第四个星球属于一个商人。这个人忙得不可开交，小王子到来的时候，他甚至连头都没有抬一下。

        小王子对他说：“您好。您的烟熄灭了。”

        “三加二等于五。五加七等于十二。十二加三等于十五。你好。十五加七等于二十二。二十二加六等于二十八。我没有时间重新点着它。二十六加五，三十一。哎哟！一共是五亿零一百六十二万二千七百三十一。”

        “五亿什么呀？”

        “嗯？你还待在这儿？五亿零一百万……我也不知道是什么了。我的事情很多……我是个正经的人，没有工夫去闲聊！二加五等于七……”

        “五亿零一百万什么呀？”小王子坚持问道。他提出问题之后，没有答案是从来不会放弃的。

        这位商人抬起头，说：

        “我生活在这个星球上五十四年以来，只被打搅过三次。第一次是二十二年前，不知从哪里掉下来一只蚱蜢。上帝知道，它发出一种可怕的噪音，害得我在一笔账目中出了四个差错。第二次，在十一年前，由于我缺乏锻炼所致，风湿病发作。我没有工夫闲逛。我很认真地做事，现在……这是第三次！我刚计算出五亿零一百万……”

        “几百万什么？”

        这位商人突然意识到如果不回答这个问题，他就得不到安宁。

        “几百万个小东西，这些小东西有时出现在天上。”

        “苍蝇吗？”

        “不是，是些闪闪发亮的小东西。”

        “蜜蜂吗？”

        “不是，是金黄色的小东西，这些小东西可以让人们胡思乱想。我是个正经的人。我没有时间胡思乱想。”

        “啊，星星吗？”

        “是的，就是星星。”

        “你要这五亿多的星星做什么？”

        “五亿零一百六十二万二千七百三十一颗星星。我是正经的人，我注重精确。”

        “你要这些星星做什么？”

        “我要它做什么？”

        “是呀。”

        “什么也不做。它们都是属于我的。”

        “这么多星星属于你？”

        “是的。”

        “可是我已经见到过一个国王，他……”

        “国王并不拥有，他们只是进行‘统治’。这是不同的一码事。”

        “你要这许多星星有什么用？”

        “这可以让我变得富有。”

        “那变得富有了，又有什么用？”

        “富了就可以去买更多的星星，如果有人发现了这些星星的话。”

        小王子想：“这个人想问题有点像那个酒鬼。”

        不管这些，小王子还有更多的问题。

        “你怎么样占有星星呢？”

        “那你说星星是谁的呀？”商人不高兴地反驳小王子。

        “我不知道，应该不属于任何人。”

        “那么，它们就属于我，因为是我第一个想到这件事情的。”

        “这也行吗？”

        “那当然。如果你发现了一颗无主的钻石，这颗钻石就属于你。如果你发现一个无主的岛，这个岛就属于你。如果你首先想出一个创意，并且申请了专利，这个创意就属于你。既然在我之前不曾有任何人想到要占有这些星星，那么这些星星就属于我。”

        “是这样的。可是你用星星来干什么？”小王子说。

        “我经营管理它们。我一遍又一遍地计算它们的数目。这很困难。但我是一个正经的人！”

        小王子仍然还不满足，他说：

        “如果我有一条围巾，我可以围在脖子上带走它。如果我有一朵花，我可以摘下花朵带走它。可你却不能从天上摘下这些星星呀！”

        “是的，我不能摘下来，但我可以把它们存在银行里。”

        “存银行是什么意思？”

        “这是说，我把星星的数目写在纸上，然后把这张重要的纸锁在一个抽屉里。”

        “这样就行了吗？”

        “这样就行了。”

        “这倒很有诗意，也很好玩，可是，这并不算是了不起的正经事啊。”小王子想。

        关于什么是正经事，小王子的看法与大人们的看法非常不同：“我有一朵花，我每天都给她浇水。我还有三座火山，我每星期清理它们，连死火山也清理。谁知道它会不会再复活呢！我拥有火山和花，这对我的火山有益处，对我的花也有益处。但是你对星星并没有用处……”

        这个商人张口结舌、无言以对。于是小王子离开了。

        再次开始自己的旅程，小王子心想：“这些大人们真是很特别，全部都奇怪极了。”

        Chapter  13

        The  fourth  planet  belonged  to  a  businessman.  This  man  was  so  much  occupied  that  he  did  not  even  raise  his  head  at  the  little  prince's  arrival.

        "Good  morning,"  the  little  prince  said  to  him.  "Your  cigarette  has  gone  out.""Three  and  two  make  five.  Five  and  seven  make  twelve.  Twelve  and  three  make  fifteen.  Good  morning.  Fifteen  and  seven  make  twenty-two.  Twenty-two  and  six  make  twenty-eight.  I  haven't  time  to  light  it  again.  Twenty-six  and  five  make  thirty-one.  Phew!  Then  that  makes  five-hundred-and-one-million,  six-hundred-twenty-two-thousand,  seven-hundred-thirty-one.""Five  hundred  million  what"  asked  the  little  prince.

        "Eh  Are  you  still  there  Five-hundred-and-one  million—  I  can't  stop...  I  have  so  much  to  do!  I  am  concerned  with  matters  of  consequence.  I  don't  amuse  myself  with  balderdash.  Two  and  five  make  seven...""Five-hundred-and-one  million  what"  repeated  the  little  prince,  who  never  in  his  life  had  let  go  of  a  question  once  he  had  asked  it.

        The  businessman  raised  his  head.

        "During  the  fifty-four  years  that  I  have  inhabited  this  planet,  I  have  been  disturbed  only  three  times.  The  first  time  was  twenty-two  years  ago,  when  some  giddy  goose  fell  from  goodness  knows  where.  He  made  the  most  frightful  noise  that  resounded  all  over  the  place,  and  I  made  four  mistakes  in  my  addition.  The  second  time,  eleven  years  ago,  I  was  disturbed  by  an  attack  of  rheumatism.  I  don't  get  enough  exercise.  I  have  no  time  for  loafing.  The  third  time—  well,  this  is  it!  I  was  saying,  then,  five  -hundred-and-one  millions—""Millions  of  what"

        The  businessman  suddenly  realized  that  there  was  no  hope  of  being  left  in  peace  until  he  answered  this  question.

        "Millions  of  those  little  objects,"  he  said,  "which  one  sometimes  sees  in  the  sky.""Flies"

        "Oh,  no.  Little  glittering  objects.""Bees"

        "Oh,  no.  Little  golden  objects  that  set  lazy  men  to  idle  dreaming.  As  for  me,  I  am  concerned  with  matters  of  consequence.  There  is  no  time  for  idle  dreaming  in  my  life.""Ah!  You  mean  the  stars"

        "Yes,  that's  it.  The  stars."

        "And  what  do  you  do  with  five-hundred  millions  of  stars""Five-hundred-and-one  million,  six-hundred-twenty-two  thousand,  seven-hundred-thirty-one.  I  am  concerned  with  matters  of  consequence:  I  am  accurate.""And  what  do  you  do  with  these  stars""What  do  I  do  with  them"

        "Yes."

        "Nothing.  I  own  them."

        "You  own  the  stars"

        "Yes."

        "But  I  have  already  seen  a  king  who—""Kings  do  not  own,  they  reign  over.  It  is  a  very  different  matter.""And  what  good  does  it  do  you  to  own  the  stars""It  does  me  the  good  of  making  me  rich.""And  what  good  does  it  do  you  to  be  rich""It  makes  it  possible  for  me  to  buy  more  stars,  if  any  are  ever  discovered.""This  man,"  the  little  prince  said  to  himself,  "reasons  a  little  like  my  poor  tippler..."Nevertheless,  he  still  had  some  more  questions.

        "How  is  it  possible  for  one  to  own  the  stars""To  whom  do  they  belong"  the  businessman  retorted,  peevishly.

        "I  don't  know.  To  nobody."

        "Then  they  belong  to  me,  because  I  was  the  first  person  to  think  of  it.""Is  that  all  that  is  necessary""Certainly.  When  you  find  a  diamond  that  belongs  to  nobody,  it  is  yours.  When  you  discover  an  island  that  belongs  to  nobody,  it  is  yours.  When  you  get  an  idea  before  any  one  else,  you  take  out  a  patent  on  it:  it  is  yours.  So  with  me:  I  own  the  stars,  because  nobody  else  before  me  ever  thought  of  owning  them.""Yes,  that  is  true,"  said  the  little  prince.  "And  what  do  you  do  with  them""I  administer  them,"  replied  the  businessman.  "I  count  them  and  recount  them.  It  is  difficult.  But  I  am  a  man  who  is  naturally  interested  in  matters  of  consequence."The  little  prince  was  still  not  satisfied.

        "If  I  owned  a  silk  scarf,"  he  said,  "I  could  put  it  around  my  neck  and  take  it  away  with  me.  If  I  owned  a  flower,  I  could  pluck  that  flower  and  take  it  away  with  me.  But  you  cannot  pluck  the  stars  from  heaven...""No.  But  I  can  put  them  in  the  bank.""Whatever  does  that  mean"

        "That  means  that  I  write  the  number  of  my  stars  on  a  little  paper.  And  then  I  put  this  paper  in  a  drawer  and  lock  it  with  a  key.""And  that  is  all"

        "That  is  enough,"  said  the  businessman.

        "It  is  entertaining,"  thought  the  little  prince.  "It  is  rather  poetic.  But  it  is  of  no  great  consequence."On  matters  of  consequence,  the  little  prince  had  ideas  which  were  very  different  from  those  of  the  grown-ups.

        "I  myself  own  a  flower,"  he  continued  his  conversation  with  the  businessman,  "which  I  water  every  day.  I  own  three  volcanoes,  which  I  clean  out  every  week  (for  I  also  clean  out  the  one  that  is  extinct;  one  never  knows).  It  is  of  some  use  to  my  volcanoes,  and  it  is  of  some  use  to  my  flower,  that  I  own  them.  But  you  are  of  no  use  to  the  stars..."The  businessman  opened  his  mouth,  but  he  found  nothing  to  say  in  answer.  And  the  little  prince  went  away.

        "The  grown-ups  are  certainly  altogether  extraordinary,"  he  said  simply,  talking  to  himself  as  he  continued  on  his  journey.


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