二、天牢劫
旭国后宫之中，除了那些连铭帝的面都没有见过的宫人以外，铭帝共有三十多位宫妃。其中以皇后为首，二夫人为辅，再往下便是四妃。四妃之一的贤妃之位在常青的大张旗鼓之下，不到半日工夫，已传遍整个旭国后宫，人人都知道，被禁足的剑昭仪被晋级为贤妃娘娘。
灵晚本来是皇后之下的贵妃娘娘，被降级后，再度荣升本也不是什么大事。但，这些看起来似乎很平常的事物，看在某些人眼里，便成了不能容忍。这最看不惯此事的，便是九嫔之首的珍嫔。
这一日，几宫的娘娘相约到御花园赏花，珍嫔因为心性不平，便也没怎么开口说话，只是一味地闷闷不乐。她这副模样瞧在其他几人眼中，大家都也心照不宣，你一言我一语地劝慰着她。珍嫔本也是不擅争宠之人，要不然，以她相国之女的身份，怎么着也不至于入宫十载仍只是位居九嫔。
这几宫的娘娘你一言我一语地聊着、行着，不想竟然偶遇同样来赏花的谢皇后。于是，施施然行礼，异口同声道：“臣妾见过皇后娘娘。”
皇后一笑，大方道：“都起来吧。”言罢，又明知故问道：“妹妹们也是出来赏花的？”几宫的娘娘们都嘻嘻笑着，点头称是。其中一位刘婕妤有口无心道：“是啊，皇后娘娘，我们见珍姐姐心情不佳，便想着陪她出来散散心也好。最近这花开正艳，看着看着兴许能让心情好起来。”
这说者无心，听者有意，皇后一见时机正好，便笑问：“喔！怎么珍妹妹心情不佳吗？是何事惹得珍妹妹不开心？”
皇后这么一问，那刘婕妤也自觉说错了话，只傻笑道：“这个，这个妹妹也想知道，为何心情不佳还得问珍姐姐自己了。”
听刘婕妤这么撇开自己，珍嫔也有些不开心，瞟了一眼刘婕妤后，又站出来陪笑道：“谢皇后娘娘关心，臣妾没什么事，只是最近身子不太舒服，所以，有些影响心情。”
“是这样啊！”皇后做恍然大悟状，末了，又长长地叹了一口气，看着珍嫔，一副欲语还休的模样。
那珍嫔当然奇怪为何皇后会用这种眼神看她，于是便问道：“皇后娘娘为何叹气？是否臣妾有何处不妥？”
皇后闻言，故意又叹道：“珍妹妹，你怎会有不妥，只是本宫为你感到可惜而已。”
“娘娘此言何意？”珍嫔本就是直来直去的性子，所以，问得也直接。
“还不是那贤妃一事。”一提到贤妃一事，珍嫔心里也老大不痛快，脸色也立马就拉了下来。皇后见她中计，便又接着说：“珍妹妹别怪皇上，皇上也为难啊！照理说，这贤妃一位论宫历论资格，除了妹妹不做他选，只可惜，那风氏一族太过霸道，所以，委屈妹妹了。”
皇后这话不说还好，一说出来，那珍嫔更是心中不满，便也道：“皇后娘娘，她怎么说也是刚从冷宫出来的人，还是戴罪之身，只是祈福求了几天雨、吃了几天斋便说是立了大功，臣妾实在是不服。若是这样便算是能立功，臣妾也自请去求雨吃斋。”
这珍嫔说的是气话，可皇后要的就是她这些话，皇后为难道：“珍妹妹，有什么办法呢？皇上也是没办法啊。其实晋封贤妃一事，皇上便有问过本宫的意思。本宫也向皇上推荐了妹妹，皇上也并未反对。”
“只是未曾想，这事一经提出，那风青止便拼命反对。他在朝中也是说一不是二的人，皇上虽然不想纵容他，但又不得不以大局为重。妹妹啊，你也清楚，那风云非可是手握重兵之人，皇上也有皇上的难处，妹妹要体谅一下。”
皇后这一番语重心长的话，明着听来是劝解，暗着却是告诉珍嫔，这贤妃之位本来是她的，结果硬是让灵晚给抢了去。珍嫔本就为这事窝着火，再经皇后这么一煽，便一发不可收拾。她惨白着脸，虚应了皇后几句，便借口身子不爽闷闷而回。
回到凤鸣宫后，珍嫔扑倒在床上大哭了一场，入宫十载虽侍寝数次，却只有她自己明白，皇上根本不能行房，以至于在母凭子贵的后宫，她一直都未能荣登高位。她本以为这只是她的运数，却不想，一个风灵晚的出现，无数次地粉碎了她这些自我欺骗的谎言。
她的恨意，自此一发不可收拾。
本以为，清淑宫解禁后，铭帝肯定会弄出些什么花样。可是，灵晚一直等了半月有余，也没见铭帝有所动作。灵晚暗自揣测：难不成铭帝真的收了心？还是说父亲又给铭帝施加了什么压力？
当然，这些灵晚都不得而知，既然没有办法知道，那便不如不想，自己也好清闲几日。这日子一闲下来，灵晚便越发地觉得无聊，太子也不知为何没有再差二姐前来说和，银面人也没有再来气她。
想想，居然发现她似乎已经成为大家遗忘的对象，这种感觉十分不好受。可就在灵晚以为生活会一直这么枯燥下去的时候，秋歌告诉她有人来访。灵晚在宫中除了姑母风青璇以外，并未和其他宫妃交好，会是谁来了呢？
当来人一身清丽宫装出现在灵晚面前时，灵晚暗自冥想，最终无奈地发现，真的不认得。来人不发一语，上下打量着她，她也半眯起眼，看向来人。她头上梳着飞天髻，只斜插着几支镶着红宝石的金钗，满月一般饱满的额头，随意梳落几根发丝，看起来倒是另有一番滋味。
她身着一件橘红色的艳色宫装，同色的束衣上绣的是红色的蔷薇花，衣领微低，恰好露出她美好的脖颈。颈上只戴了一条普通的金链，链中有一粒椭圆形的玉珠。金丝滚边的宽腰带，更显她盈盈一握的腰身。
来人看起来年纪并不若皇后那般年长，灵晚思量再三，终于起身相迎：“这位姐姐，敢问您是哪个宫里的娘娘？”
在宫里，能穿戴如此的，品级不会太低。但四妃以上的宫妃，灵晚全都认识，所以，眼前这位，该是品级不如自己。但来者是客，嘴甜一点儿总不是坏事，灵晚唤她一声姐姐，也算给足她面子。
“臣妾月鸣宫龙珍珍，见过贤妃娘娘。”她面上犹带着不甘，却仍旧福下身子，向灵晚问安。灵晚一见来者不善，便也没有好脸色给她，只清冷道：“不知珍嫔姐姐来此，有何贵干？”
珍嫔直起身，缓缓抬头道：“臣妾特来恭贺贤妃妹妹晋升之喜。”
闻言，灵晚方才想起，自打她晋级以后，珍嫔竟然是第一个来道贺的宫妃。虽然她脸色不太好看，但却也比那些狗仗人势的宫人强上许多。
这么一想，灵晚的面色稍缓，微笑道：“姐姐客气了，进来说话。”
珍嫔顺势随着灵晚朝殿内行去。她甫一靠近灵晚，灵晚便闻到一阵阵刺鼻的花香，想必这宫里除了灵晚也没有人不爱花了吧。
灵晚下意识地拉开了与珍嫔的距离，只想着不要在别人面前失礼，岂料，就是这小小的一个动作，却让珍嫔露出了难得一见的笑意。两人坐定后，秋歌上了茶水，那珍嫔倒也不客气，自顾自地端起浅浅地喝了起来。趁她低头喝水的时候，灵晚给秋歌使了个眼色，让秋歌给她换条帕子，她已快要被熏得忍不住打喷嚏了。
秋歌一去，珍嫔也放下了手中的茶杯，浅浅地笑着对灵晚说：“贤妃妹妹，你这里的茶水好清甜啊！”
闻言，灵晚只是一笑，清淑宫里的茶叶其实并不算上品，铭帝虽然恢复了她的自由，但吃穿用度相较于以前已差了许多。更何况，她本就不是铭帝中意的人，又哪来的好东西！她暗想这珍嫔会这么说，肯定是为了讨好自己，便也没有在意。
她只是浅笑道：“姐姐喜欢的话，便多来我这儿串串门子。”这本也是客套之话，灵晚也并非真心想要这珍嫔常来，不过，那珍嫔不知是真的爱喝还是怎的，竟也一口应了下来。
灵晚眯着眼笑了一阵，秋歌竟还没有出来，她实在忍不住，只得低头，用帕子捂住嘴闷闷地打了几个喷嚏。珍嫔见状，忙起身关心地问道：“贤妃妹妹，你怎么了？”
本就是因为她身上的香味，所以鼻子痒痒不舒服，她这一靠近，更是让灵晚难受得再也止不住，一个接一个打得眼泪直流。灵晚背过身子，尴尬道：“不好意思，姐姐我……啊嚏，啊嚏……”
看着灵晚的背影，珍嫔阴冷地笑了，她迅速解取下指套，将里面早已藏好的药粉尽数地洒入了灵晚的茶杯。她收手之时，秋歌终于从内室出来，赶紧将手中洒了药水的丝帕递入灵晚之手，灵晚得了帕子，这才止住了连打个不停的喷嚏。
转身之时，珍嫔已漾出了满面笑花。灵晚又吸了一口帕子上的药香，这才重新坐了下来。珍嫔待灵晚坐定，关心地问：“贤妃妹妹，你是怎么了？”
灵晚不好意思地笑笑：“不瞒姐姐说，妹妹我身子骨挺奇怪，什么也不怕就是怕花香。姐姐今日身上那花香味儿太重，所以，让姐姐见笑了。”
闻言，珍嫔假意大吃一惊，末了，还将身子朝后倾了倾，似乎怕自己会更加熏到灵晚。灵晚淡淡一笑，示意她不用太紧张，还摇了摇手中帕子道：“这是三哥特别为我配制的药粉，化水后洒在帕子上，闻一闻，就不会那么难受了。”
珍嫔假笑着，又端起茶水喝了一口，仿佛突然想到什么似的，建议道：“唉呀！贤妃妹妹不如喝点茶啊，说不定也能清清浊气，会更舒服一些呢？”
“姐姐说的是。”言罢，灵晚也端起茶杯，一手提盖拨了拨茶叶至一边，缓缓地凑至嘴边。珍嫔一边喝茶，一边瞪大了眼看着灵晚的动作，就在张嘴的瞬间，灵晚停了下来，放下手中的茶水，冷笑道：“珍嫔，你演够了？”
珍嫔闻言，惊得手中茶杯也落在了地上，心虚地辩驳道：“贤妃妹妹，你在说什么呀？”
“我在说，你以为你在茶里下了药，我会不知道吗？”灵晚猛然回眸，冷清的双眼中是嗜血的绝情。看着灵晚的眼神，犹如冬夜里的冰凌花，绝冷至冰点，珍嫔心头一颤，竟再也说不出话来。
“少在我面前玩儿那种小把戏，打你进门开始，我就知道你绝对不安好心。我晋级已半月有余，你居然现在还拿道贺这种理由来糊弄我？你以为我会相信吗？我确实对花香敏感，但我早有准备，我手里原来那方丝帕，本就浸过药汁，根本不用换，秋歌是我故意支开的，就是想看看你玩儿什么把戏。”
听到这里，珍嫔仿佛再也坐不住，双腿一软，脸面朝下直直地倒在了地上，如死人一般再不动弹。秋歌见状，急忙上前查看，待她翻过珍嫔的身子，顿时吓得面色发青，松开珍嫔便大声尖叫起来：“啊……啊……啊……”
灵晚这才感觉出事情不对，当她看清珍嫔的脸，才赫然发现，珍嫔竟然七窍都开始流血，而且，流出的还是暗黑色的血液。灵晚暗道一声不好，伸手拉过秋歌，紧紧捂住她的嘴，不让她再尖叫。
岂料，就算是她反应再快，也快不过门外早已守候多时的谢彪，只听门外一声：“娘娘，发生何事？”当听出来者是何人之时，灵晚便知道终究没能躲过这一劫。
是的，她中计了，不用多想，也知道是谁安排了这一切。只是，灵晚没有想到的是，铭帝为了整她居然会狠心杀死一个陪伴了他多年的女子。也许，珍嫔并不无辜，至少她动机不纯，想要来伤害灵晚。但，灵晚相信，珍嫔绝对是遭人利用，所以才会铤而走险。
谢彪带头冲了进来，直直地朝地下的珍嫔奔来，伸手试过她颈下的脉搏之后，夸张地叫了起来：“珍嫔娘娘被害了。”
冷冷地瞅着谢彪，灵晚并未开口解释，此时此刻，多说无益。她虽然不知珍嫔所中何毒，但，且看她的死相也能猜到肯定是剧毒。而珍嫔死在了她的清淑宫，更在死前喝过了她这里准备的茶水，若说不是她下的毒，都不会有人相信。
很快，珍嫔死在清淑宫的消息便传到了铭帝耳中，他带着皇后及一干众人，风风火火地来到了清淑宫内。在见到灵晚的那一刻，铭帝铁青着脸，怒喝道：“贤妃，你还有何话可讲？朕念你求雨有功，晋你为贤妃方不过一月时间。你不感激朕便罢，竟然又对朕的珍嫔下如此毒手，你这个女人当真冷血无情。”
灵晚冷冷一笑：“珍嫔不是我杀的，我相信，皇上您比我更清楚是谁杀了珍嫔。”
“你还狡辩？好，朕还是让你口服心服，张太医，你可查出珍嫔所中何毒？”铭帝转脸看着一头鹤发的张太医，张太医上前，恭敬回答：“回皇上，据老臣观其症状，此毒当是剧毒百步香。此毒服食过后通体生香，但此毒一旦发作，便会七窍流血而亡。”
“好歹毒的药性，张太医你可有查到，珍嫔是如何中毒的？”铭帝仍旧假意地询问着，仿佛要让在场之人感受到他的大公无私。
那张太医看了看珍嫔的尸体，又看了看灵晚，良久方道：“皇上，此事还需老臣验过尸身之后才能回答皇上。但，老臣刚才已检查过这四周的吃食，据老臣判断，贤妃娘娘桌上的两杯茶水之中都有毒，但只有一杯里有这种剧毒。”
闻言，灵晚讥讽地大笑着，而后道：“皇上难道以为，臣妾想下毒给珍嫔还会弄两种毒药在两杯水里吗？”
铭帝再不理会灵晚说什么，只咬牙下令道：“来人呐，给我将贤妃打入天牢，不得探视。”
那些以谢彪为首的侍卫，听到铭帝下令，便尽数涌至灵晚身前，将其团团围住，想必是知道灵晚身手不凡，恐人少了制不住她。灵晚冷冷扫过那些人的脸，最终将眼光停在了谢彪的脸上，喝斥道：“让开，我自己会走。”
许是让灵晚的气势所镇，那谢彪迟迟不敢做出反应，只拿眼瞅向皇后。皇后暗中朝他摇摇头，他看懂皇后的意思是，不能放走灵晚，于是只得硬着头皮来抓灵晚的胳膊。灵晚反手一掀，再用力一推，便利用谢彪打倒了一群人。
她的身前，便自动地出现了一条通道，她冷冷转过头，扫过众侍卫的脸，清楚地说道：“若是我想走，你们谁也拦不住。我风灵晚既然说了会自己走，便会自己走。若是你等再想来锁我，休怪我不客气。”
经过刚才灵晚的一出手，那些侍卫竟真的不敢再上前。铭帝铁青着脸看着灵晚嚣张的势头，却不得不忍下，再度咬牙道：“不必锁了，将她带去天牢便是。”
灵晚率先走了出去，谢彪见状，赶紧从地上爬了起来，屁颠屁颠地跟在她身后。灵晚见状，阴冷一笑，故意吓他：“谢统领，要说你是一条狗吧，却还真是一条听话的狗。你跟我这么紧，就不怕我一不高兴杀了你，反正我已经杀了一个珍嫔，再杀一个统领也不嫌多。”
只一言，那谢彪便紧张地倒退了好几步，直到将身后的几个小喽啰都推到自己身前挡住灵晚的视线，这才小心翼翼地跟了上去。
旭国的天牢，在四国之中，是远近闻名最残酷的地方。在这里，可以看到各式各样非人的刑法，据闻入了天牢便没有人能活着出来，就算勉强活下来，不死也会变得残废。
灵晚高傲地抬高着头，走进了那阴森的地方，还没走多远，便闻到一股子糜烂的血腥味。那令人作呕的味道，几乎让灵晚将吃过的东西全都吐了出来。谢彪见状，终于开心地笑了，恶心道：“怕了吧！识相的就好好地招了，也好给你个痛快。否则，有你苦头吃的。”
冷哼一声，灵晚讥讽道：“谢彪，你不要太得意。大不了，我就是一死。不过，我死了，相信你也不会活太久。”
她不是开玩笑，也不是恐吓他，她虽入了天牢，但是，父亲和哥哥们绝不会袖手旁观。假若她真的死在了天牢里，那么，想当然，害她的人也绝不会有好下场。她风氏一族绝不是那种有仇不报的烂好人。
“到现在你还嘴硬，我看你一会儿还能不能笑出来。”谢彪狠狠地叫嚣着，声音越来越大，似乎是在为自己壮胆。灵晚冷笑着看着他的脸，一字一顿道：“我劝你好自为之。”
谢彪见说不过灵晚，便闭了嘴，用力推着灵晚的身子进了最里层的一间牢房。当灵晚看到那间牢房时，不得不说，她还是被吓到了。居然，这居然是一间水牢，肉眼暂时看不到水的深浅，但是只看到那水中浮满游动的水蛭，就令人头皮发麻。
灵晚的脚步终于迟疑了一下，她愤而转身，怒视谢彪：“你想让我待在这里面？”
“对不起啊！贤妃娘娘，这些是皇上吩咐的，属下只是照办。如果娘娘不想在这里待着也可以，只要娘娘在这上面按个手印，我保证，娘娘马上可以住到干净的牢房里去，慢慢等死。”说着，谢彪拿过一张纸，上面密密麻麻地写满了字。灵晚看都不必看，便能猜到那纸上的内容，定是早就写好的认罪书了。灵晚一把夺过谢彪手中的那张纸，愤怒地将它撕了个稀巴烂。
“想让我认罪，做梦！”言罢，灵晚毫不犹豫地跳进了那浮满水蛭的水牢之中。
水牢里的水，比灵晚想象中的还要深，竟然深及灵晚的胸部，仅仅露出灵晚的头颈。水里的那些恶心的水蛭，早已被饿了许久，感觉到有生命的东西进入之时，便一窝蜂地涌了过来。灵晚惊骇着被逼至墙角，只感觉浑身上下都有东西在不停地蠕动着。
那种恶心的感觉令灵晚一阵反胃，霎时吐了满池。那谢彪见到灵晚的惨况，笑得那叫一个得意。灵晚强忍下另一波的恶心感受，运气于手，狠狠拍击着水面，只见那水里浮了一层的水蛭被劲气所逼，有一大片直直地朝谢彪脸上飞去。
他一个防备不及，被水泼了个正着，瞬间有许多水蛭爬了他一脸，那恐怖的模样吓得在场的几个侍卫的脸色发青。谢彪鬼哭狼嚎地惨叫着，一路跑一路嘶叫着：“锁起来，给我锁起来，啊，啊。”看着他狼狈的模样，灵晚恐怖地笑了起来，笑声如厉鬼一般刺耳，那些锁门的侍卫，一见灵晚那般凄惨，也再不忍心多看一下，一个比一个跑得快。
直到他们跑了好远，都还能听到灵晚骇人的笑声。
当所有的人都不见后，灵晚拍击着水面，想要用武功将那些水里的东西都杀死。她试了无数次，可是都没能完全成功，太多了，真的太多了，灵晚能感受到它们吸附在自己身上尽情吞咽的动作。
她想过无数次的死法，想过无数次的天牢惨况，却没有一种比现在这个更让她感到恶心。是的，她不是害怕，只是恶心，恶心得几乎要将胆汁也吐出来。她感觉到自己越来越虚弱了，因为那些水蛭在无情地吸取着她的血液，她终于悲伤地想：原来我会这样死去。
就在她几乎绝望的时候，一阵轻微的脚步声慢慢靠近。灵晚虚弱地睁开眼，当她迷蒙的大眼看清来人的长相之时，她几乎落泪，她扑腾着靠近了牢门，绝望地伸出手，紧紧扯住来人的靴子，艰难道：“小桑，救我，救我。”
原来，竟是小桑打扮成侍卫的样子，跟着谢彪混进了天牢。
小桑迅速地蹲了下来，塞给灵晚一个小瓷瓶，压低了嗓音道：“娘娘，这是避水丹，吃下这药丸后，三日之内，水里这些水蛭便不会再靠近娘娘的身子。奴才能帮娘娘的也只有这些了，娘娘您保重，奴才得走了。”言罢，不待灵晚再做出任何反应，他便离开了水牢重地。
灵晚毫不迟疑地吞下了瓶中的药丸。那药丸十分有效，灵晚服下之后，顿觉身子轻了许多，甚至不用使劲便可以浮在水面之上。而且身体内散发出一种淡淡的气味，不十分好闻，但也不至于刺鼻。
那些水蛭，一闻到这种味道，便避之唯恐不及一般，四下逃窜，纷纷聚集到离灵晚最远的角落。灵晚见那些恶心的东西终于从身上脱落，顿时也松了一口气。她检查了一下瓷瓶，里面还有两粒，这是否代表，太子救她的时间是九日之期呢？
可是无论如何，在这一刻，灵晚终于对太子的感觉有了很大的改变。她本以为，像他那种人，只是想利用自己，在这危急时刻，定然会与她撇清一切的关系。可事实却证明，她以前对他的看法都是错的，他居然铤而走险肯出手相救。就算他是为了风家的支持而帮她一把，可这一把对灵晚来说，意义重大。
因为，谁都知道，在天牢里待上九日代表着什么意义。灵晚闭上眼，冷静地分析着发生的一切的前因，却最终卡在了珍嫔对她下毒的原因那里。珍嫔与她根本没有什么交集，为何要对自己下毒？
若说是宫妃间的吃醋，铭帝对自己根本就没有兴趣，也谈不上宠爱，又有什么好忌妒的？灵晚思前想后，虽然明知道是铭帝加害自己，却终于想不到重点的地方。究竟这里面还有什么误会？
想到此处，银面人的脸突然就跳进了灵晚的脑子里。如果是他，一定有办法查到真相。他说他答应三哥会保护自己，那么现在，他是否知道自己被关进了天牢？他现在会不会是正在和三哥一起商议着如何救自己出去呢？
还是说，能救自己的，唯有太子？
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