第一章 伐毛洗髓
小山村中一座宅院内异声骤起，两只燕子仓惶飞越过院墙，没入苍翠的山林中。院墙是黄泥彻成，泥土剥落处露出灰色的竹篾。
大院正南面开了一扇门，朱漆斑驳的门板大大的敞开着。一个身穿葛布衣裳的汉子正在搬着木柴，阳光把他瘦削的身影拉长，投射在坑洼的泥地与西墙上，如同一条扭动的长蛇。
院内东面的墙边，赫然有一尊高九尺的青铜炉鼎，两耳三足，大有古意，一如寺庙宝殿前的焚香鼎。鼎下竟有一个小灶，灶内窜起的火苗舔着漆黑的鼎底，灶旁堆着一堆木柴。汉子走过来，“哗拉”一声扔下木柴，又默默地走到西墙柴垛处搬柴。
这宅院，一庭一堂三厢房，与寻常百姓家的有所不同，格局开阔，档次上乘，而院内设的青铜鼎炉，则显得格格不入。
此时鼎中升起白色的烟雾，带着一股药香，难道这人是炼丹师？观他身形高瘦，面容沉寂，步履稳健，还真有几分出尘的气度。
忽然，鼎内水汽翻滚起来，“不要再添了，快烫死我了！”尖厉的声音从水雾中传出，随即，一个光脑袋从水雾中探了出来，皱着眉头看着汉子，看他模样，似乎是一个小男孩。
汉子不理他，仍慢条斯里地搬柴、放柴，再搬柴、放柴。
“阿爹！你整那么多干嘛？我快烫死了！”小孩不满地叫嚷着。
汉子白了他一眼，冷着脸，说道：“你少大呼小叫，老子有分寸，烫不死你。”
“阿爹，人家都说你是妖精……”
“放屁！哪个说的？”
“说的人多了。王宝儿，张春旺，郭来喜，就连对河的哑巴也比划着说你……”
“胡说八道！一群小王八羔子，懂什么？老子是哪门子的妖精？扯淡！”汉子十分不爽。
“不是妖精，你煮我作甚？这不是要吃我吗？”小男孩郁闷极了。
“……”汉子语塞，想了片刻，瞪起眼，说道：“你以为我煮你，是为了吃你？要不是老子用这奇药天天为你伐毛洗髄，你早就发狂死了。你不觉得最近身上好了许多吗？”
“我——没——病——”
“没病？没病，你会去吃生食？还整天用阴森森的眼光盯人？人家的狗追你，你不懂得跑，你还咬它，这不是疯了吗？”汉子瞪眼反问。
“我听村上的冯疯子说，古时无火，老祖宗们都是吃生的，而且吃生的力大。我眼生得凶，却赖你，谁叫我是你儿子。至于咬狗嘛——这叫以牙还牙！”
小男孩叽哩呱啦一顿说，汉子脸都气红了，气呼呼道：“胡说八道！胡说八道！我看你就是乱吃生的东西，才吃出这一身怪毛的……”说完往炉里塞木柴，用黑铁火钳把火拨得熊熊燃烧起来。
“嗷——”小家伙嚎叫着用两只毛茸茸的手臂攀住鼎沿，作势就要翻出去，泼出的药汤顺着鼎外壁流下，滴在炉火里，“刺刺”作响，焦烟味熏人眼鼻。
汉子伸手在他光头上一拍，大声喝斥道： “回去！”
小孩只得回到鼎内，淡黑色的药汤溅到他气急败坏的脸上，更显狼狈。他哭丧着脸，说道：“太热了！我快死了！”
“熊样！这汤掺了大半的陈醋，也就比洗澡水热点而已。你慌什么？泡了快一个月了，还不知道吗？”汉子忍不住骂起来。
小男孩又趴在鼎沿，睁大眼睛，看着炉边小山一样的柴堆，惊疑不定，“今天堆这般多做什么？”
“今天是最后一次，你如果再不好，阿爹也没办法了！”汉子看了小男孩一眼，神情落寞地说：“这药贵！为了治你的病，田都卖光了，家里也没值钱东西了，耗不起了……，你能不能好，听天由命了。”
“阿爹！我以后赚大钱养你！”小男孩扑闪着灵动的大眼睛说道。
“你啊——，少给阿爹惹祸，我就知足了。”汉子不断地把柴投入炉中，又拨着，烈马似的火焰从炉中窜出，鼎中水汽愈发浓烈，药香扑鼻。
汉子从怀中取出一个瓷瓶，拔出瓶塞，两眼盯着儿子，沉声说道：“忍住！成不成功，在此一举！”说完把整瓶药水倒入鼎中。
过了一会儿，男孩叫：“好痒！好痒！”
“忍住！忍住！”
“痛！好痛！”小男孩龇牙咧嘴地叫唤起来。
“再忍一忍，就好了！”汉子一脸凝重，不断安慰儿子。
“嗷呜——哇——痛死我了！”小男孩从鼎中窜爬出来，跳到院子里，怪叫道：“不泡了——太痛了，打死我也不泡了！”
此时，方见他全副模样，八九岁，身材略瘦，开阔的骨节突兀的肩膀上顶着一个光脑壳，全身皮毛斑驳，就如同被拔了一半毛的烫毛鸡。
汉子眼睛定定的望着儿子，良久，眉间的皱纹舒展开来，喃喃道：“谢天谢地，这老道传我的方子果然有用。”
小男孩在地面蹦哒了一会儿，全身粟毛纷纷掉落，露出婴儿般粉嫩的肌肤。他呆了一呆，高兴的跳起来，大声叫道：“阿爹！这毛掉了！我好了！全好了！”
“好了！全好了！”汉子也笑了，“以后可以不用泡了……”
“哟嗬！阿爹万岁！”小孩风一般的跑来抱着汉子亲了一口，在院子里翻起了筋斗。
汉子忍不住笑道：“又作怪！去穿上衣罢！”
正说话时，忽听门外传来拐杖拄地声，临近院门，一道苍老的声音传来，“王泰老弟在家吗？”
“来了——”，汉子一边应声，一边走向门口，不一会请进一个手拄桃木龙头拐杖的驼背老儿。那老儿抬头望了望院边的青鼎，转头又瞥见光着屁股跑向屋子的小孩，便问王泰，“事成了？”
王泰哈哈一笑道：“托您的福！终于治好了。”
“不不不！”驼背老儿摇摇头，又指了指天，神秘的说：“是托了那位主的福！有他老人家的鼎器，邪症尽去！”
“不错！”王泰点头附和。
驼背老儿想了片刻，道：“既然成了事，那就把鼎请回去吧！一事不烦二主，既是你借的，还须你还回去。”
“那是当然。”王泰一口答应道。
“那——，我就先回庙了。”
“不留下喝杯茶吗？”
“算了罢！”驼背老儿摇摇头，转身往门外走去，到了门口，忽转身笑道：“对了！差点忘了这事！老弟借鼎时，许下的愿，可别忘了？”
王泰抱拳笑道：“哪能呢？忘不了！”目送驼背庙祝出了院子，他就皱起眉头，这鼎重达二千余斤，单请人抬回二里外的龙王庙就是一笔不小的开销，更何况还有那还愿的牺牲，没二十两银子，怕办不成。
这时，小孩已穿好衣服出了屋门，灰色衣裳，灰色裤子，光着脑壳，踩着草鞋，就像一个小沙弥。
他小鹿般跳到院子里，探着脑袋望了一眼院门外，入眼的是花红柳绿，莺飞燕舞，心便痒痒的，恨不得插上翅膀飞出去。
他转头打量了一眼老爹，见他坐在石凳上一动不动，想着心思，便猫着腰溜出了院子。
一出院子，他便兴奋的在草地上翻筋斗，竖蜻蜓，扑蝴蝶，玩得不亦乐乎。几个农人荷锄经过草地，看到他，都不禁皱起了眉，趋步而去。
小孩看到塘边的柳树，便爬上去折了一支，挥两下，觉得不趁手，便扔了再折，他总好像找不到趁手的，于是不停的折，一株茁壮丰茂的树，一会儿就被他弄得残败不堪。
他终不满意，歪着脑袋想一想，从树上跳下，拾起最先折的那支，哼着小曲儿走了。
他走在乡村小径上，用柳条作剑，劈斩着路边的野花野草，正劈得起劲，忽然从草丛中跳出一娃，冲他大声一喊。吓得他跳了起来，眉毛一挑，挥枝条劈头打去。那娃抱着头大呼：“王蛮，别打！别打！”
“是你！”王蛮惊讶地放下柳条，瞪起眼睛问道，“王宝儿，你干嘛吓我？”
王宝儿手上沾满污泥，面团似的脸上尽是汗珠儿，脖子挨了王蛮一鞭子，痛得他直吸凉气，听到王蛮问他，郁闷的说：“我好好的在草丛里，你打草做什么？我不喊，岂不是更惨？”
王蛮也觉鲁莽，嘻嘻一笑：“对不住啦——，你躲在草丛里做什么呢？”
王宝儿用手背抚着脖子，“我捉蚯蚓呢。”
“捉那东西做什么？要钓鱼吗？”王蛮好奇的问。
“才不是。”王宝儿摇摇头说：“我用他当买路钱呢？”
王蛮更加奇怪了，问道：“买路钱？买什么路？”
“去金钱坡的路呀！你不知道吗？哦！对，你这个月都关在家，所以不知道。如今金钱坡那地方被李二狗与郭来喜俩人占着，没有东西收买他们，别想上坡。听说，他们过几天要钓鱼，我就挖蚯蚓送他们，说不定他们会让我上去玩一会儿。你走吧！我还没挖到蚯蚓呢！”王宝儿一口气把话说完，又钻进草丛里去了。
王蛮看他肥胖的身躯钻入草丛里，月白的棉裤裹着大屁股，活像一头低头吃槽食的小猪，感到好笑，心想，“不知道这段时间里，金钱坡上都有什么好玩的，可以让这素有洁癖的乖宝宝心甘情愿的扑到污泥里挖蚯蚓。嘿嘿，不如去那儿耍耍，倒有趣。”于是，便向王宝儿喊到：“喂！你那法子不成。我有办法可以上金钱岗。”
王宝儿满头大汗的从草丛中钻了出来，问：“你有什么主意？说说。”
王蛮素来喜欢好强斗狠，他无非是想与李郭俩人打上一架，夺了那地儿而已，可他又怕胆小的王宝儿不敢跟从，神秘的一笑，说道：“到了地头，你就知道了……”说完拉着他手臂就走。
王宝儿却把手甩开，退后两步，瞪着王蛮道，“我才不陪你打架！你这家伙手重，会把人打坏了。若让我爹知道同你厮混，准打折我的腿。”
王蛮捧着肚子哈哈大笑，道：“你知道我爹为什么忽然把我放出来了吗？”
王宝儿惊疑不定的摇了摇头，说：“不知道。”
“因为，我已经答应我爹从此不打架，当个乖宝宝。”
“可你刚才还用柳条抽我呢？”
“呃——，那是条件反射，条件反射，懂不？就好像有人在你背后大喊一声，就会打哆嗦！又比如听着鬼来了，就会立寒毛……”
“好了，好了，你别说了，我信你成了吧！”
“嘿——”王蛮高兴的搂住王宝儿的脖子，说道，“这才是我的好兄弟，我们走。”
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