第六章 老龙沟

　　
乌龙村的西面是一片山岭。连绵起伏的青山奇峰如神坻一般傲立天地之间，而这片广阔的山野不过是纵贯大陆的百灵山脉的一条支脉而已。往北往南，极目千里，古老的森林，广褒的草原，无边无际的沼泽，浩浩汤汤的湖泊，遍布大地。在这片神奇的土地上，蕴藏着丰富的物产。有些地方人迹罕见，有种种不可思议的现象，被人视为禁地。老龙沟就是这样一处所在。
老龙沟是一座天然大峡谷，呈东西走向，全长百余里。峡谷首尾狭窄，中间宽阔，更奇的是南北峡壁各开裂出两条支脉。从空中俯瞰，苍茫的山野中有一道幽深的深谷，蜿蜒游动，四足赫然，宛如神龙。这里的土著传说，上古时候乌云遮天，金雷银电齐现，有神龙从天而降，没入此地，山崩地裂，江河倒流，鸟兽惶惶，竞相奔逃。
这传说给老龙沟增添了一种神秘的气息，加上入沟的猎人往往有去无回，久而久之，便成了人们的禁地。
初夏时节的山林，愁云惨雾弥漫天地，雨淅淅沥沥的下着。老龙沟外的山林中出现一高一矮两个身影。这两人头戴竹笠，身披蓑衣，背着竹篓，正深一脚浅一脚的走在泥泞的山地上。
天空中雷声隆隆，雨越下越大，山坡上的雨水裹挟着黄泥，轰鸣而下，形成瀑布。小个子已经摔了两次，大个子手扶竹笠抬起头看了看天空，无奈的摇摇头，拉着小个子，躲到一堵石崖下。崖底有一凹洞，洞中有简陋的石椅、石灶，显然是猎人们歇脚之地。
大个子进了洞，便摘下竹笠，露出他冷硬的褐色面皮，他解下身上的蓑衣，露出一身灰色的粗布衣裳，扎着土黄色绦子，下身是一件鸦青色裤子，打着绑腿，裤脚扎入鹿皮靴里。他一边把鞋底的泥垢在石棱上蹭去，一边对小个子说：“阿蛮，这雨一时半会停不了，你也解了那东西吧！怪热的！”
原来这俩人正是王泰父子。
王蛮正在洞里好奇的东摸摸西看看，听见问话，便笑嘻嘻地道：“我不热，怪好玩的，我多穿一会儿。”
“好吧！随便你！”王泰无奈的叹了口气道：“我以进山为苦，你倒觉得有意思——唉！真是少年不知愁滋味啊！”
“阿爹，我们这次是要去哪里？”
“我们去——老龙沟。”王泰神情有点不自然，老龙沟三个字，仿佛就有一种令人心悸的魔力。
“去那做什么？好玩吗？”王蛮一点都没察觉阿爹的异样，兴致勃勃的问。
“呃——”王泰舌头打结了，从来没有人这样问过他，他都不知道如何回答，心想：“这小子当做游山玩水呢？我若不实说，他没有警惕心，遇到不测之事，说不定害了他。”于是便严肃的把事情经过与去老龙沟的目的一五一十的说了一遍。
“不就十株何首乌吗？有什么难的？”王蛮一把摘下竹笠，蛮不在乎的说道，洞顶的水珠落在他秃头上，顺着后脑勺留入他脖颈里，他一拍脖子，截住那水珠，恼怒的挥手，想把水甩干净。又一滴水珠悄无声息的落在头上，他又抹了一下，重又把竹笠戴上，撅嘴道：“这雨——真烦人！”
王泰又好气又好笑地看着儿子，嘲讽道：“你连几滴水都受不了，还敢说那等大话！何首乌人称地精，是地中瑰宝，服者可益寿延年。你以为是饭桌上的菜，想吃就吃。更何况此去老龙沟的路途不但艰险无比，还有不少虎豹豺狼、毒虫奇兽，更有诡异的巫族野人，这些人残忍成性，神出鬼没，令人防不胜防。我们只要一个疏忽，必然死无葬身之地。”
这一席话说得王蛮怔怔出神，王泰心想：“老子如果不说可怕点，这小子指不定又要闯祸。”他发觉用话吓小孩子颇有用，就好比有孩子哭闹，用鬼怪来吓立收奇效。他原没有准备带他进山，只不过龙王庙风波后，才两日，他又故疾重犯，引出不小风波。他此次进山，多则两月，少则一月，没有约束的王蛮估计能把天都捅个洞出来。慎重考虑后，才决定亲自带他进山，一来可以管束他，二来也可以增加他的见识。
忽听，王蛮叫嚷：“雨停了，雨停了！阿爹，走吧！走吧！”
看到他这般兴奋的模样，想必早把王泰的警告，抛到九霄云外了。王泰苦笑着摇摇头，重新收拾行装上路了。
山里的天气，说变就变，此时云开雾散，丽日又当空照。俩人把蓑衣都装到蒌里，往西北进发。一路上，虽泥泞依旧，但胜在草木一新，鸟语花香。王蛮一边走，一边听他爹介绍山野中的物产，倒也不觉其苦。
俩人翻山越岭走了半日，到了一座山头，风轻轻吹来，树叶沙沙作响，树上的鸟儿喳喳的叫，草丛里的虫儿啾啾的鸣，洼地里的水耀着刺眼的光，远处的山峦像波浪一样在地平线上起伏，丽日朗照山野，云蒸雾绕，气象万千。
山顶上有一株老松树，树荫底下倒也洁静，草似毡子，石如凳子，父子俩歇了。俩人各自陶出干粮、腌肉，吃了起来。王泰吃了几口就饱了，可王蛮却把粮袋吃了个底朝天，犹未饱，两下又吃光了腌肉，舔着舌头盯着王泰手中的干粮。
王泰暗暗叫苦，“智者千虑  ，必有一失，我怎把这小子的饭量给忘了。这下糟糕透了。”只得把干粮袋递给儿子，说：“吃吧！吃饱点才好上路。”王蛮也不客气，接过来又吃了一大半，看得王泰脸都绿了。
俩人歇了半晌才下山，往密林深处进发。林中的树木越发高大，有的地方连阳光都难穿下来，石头上布满苔藓，地上的树叶又厚又湿，散发出一股霉味，到处都是阴森森的。可王泰却两眼放光，每走一会儿就会停下身形，观察一株株绿色的植物，挖出一块块如番薯般的根须，王蛮知道这就是何首乌了。王泰是经验丰富的采药人，这片山林人迹罕见，土地肥沃，珍药品种到是不少，地精、伏苓随处可见，不一会儿他就采了半篓子药材。
王蛮问：“阿爹，挖够了吗？”
王泰说：“差着远呢？这些都是寻常的首乌，药年不过二三十年而已，全加起来也不及三年百首乌十之一二的药效。”
“那你挖这么多做甚？”
“吃啊——你等下肚子饿了，可以当地瓜吃。”
王蛮听了郁闷不止，俩人一路往深山而去，饿了就挖地精吃，渴了就喝山泉水。夜里燃起火来，爬到树上结藤而睡。这样过了快半月，父子俩人都瘦了一圈，皮肤被晒得黝黑发亮。王泰原本以为王蛮定会叫苦连天，可是这十几日来却没听他叫过一句屈，一路上倒也活泼自在，追野鹿、逐岩羊，用弹弓打野鸡，忙得不亦乐乎，唯一让他不满的就是肚子饿，一个劲的嚷，吃了半个月的地精与伏苓，嘴里都淡出了鸟来。
这丛林行进不同平原，有的地方虽然只有一山之隔，可往往需得绕山而达，是以老龙沟虽与乌龙村直线距离六十余里，可是这路程却有二百余里。快一个月，俩人才走到一处苍茫大山。此处山险河急，更加凶险的是有猛兽出没。不时有虎啸猿啼响荡在山谷里。王泰再也难以淡定，他削了两支硬木为长矛，父子俩人各执一根当做兵器，以做防身之器。
俩人到了一处山林，只见漫山遍野的松树，晚霞如血，把松树都染出了一层金边。父子俩人携手而行，忽然就感觉气氛不对，不知何时，四周就出现一对对碧幽幽的眼睛，“狼”王泰心头一凛，全身汗毛都竖起来了。
那狼慢慢围拢而上，王泰大喝一声：“上树！”王蛮不敢怠慢，蹭蹭就上树了。王泰把药篓一扔，也转身上树，只是动作稍慢，一只灰狼就扑过来，王泰急转身挺毛疾刺，正中狼颈，那狼惨呼一声，夹着尾巴逃了。余狼一惊，王泰趁机也上了树。那群狼便围拢上来，二十几只野狼，在树下跳跃，长嚎，场面惨人之极。
王蛮看得火起，手中长矛掷出，不偏不倚刺入狼身，把它钉在泥地里，血流了一地。众狼吓了一跳，纷纷夹着尾巴逃去。王蛮兴奋地抢过父亲手中的长矛，用力掷出，他力量不俗，那矛如箭一般飞出，没入狼群，此次却被这些畜生躲开。众狼见他再没有武器，又围拢上来。
王泰正在苦闷，眼见天色越发暗了，群狼更加凶恶了。这时，忽听一道口哨声，从林子外涌出一群野人，这些人弯弓搭箭，手掷长矛，一会儿就打退了狼群。这群人走到树下，看到长矛钉着的狼尸，都又叫又跳起来，一个赤  裸着上身腰间围着树叶的野人，拔出矛，笑着捧给王泰，另一个野人则用石刀把狼分成两半，取了一半送呈王家父子，嘴里呜咽，叽哩呱啦的，说着俩人听不懂的话。王泰看他们并无恶意，便接了狼尸，这些人又围着狼尸跳了一会奇怪的舞蹈，才捧着狼尸，悉数退去。
父子相视而笑。王泰道，“没想到我们会被这群巫人所救。也好，有这狼肉，倒可以吃个半饱。”父子两人燃起火来，把狼剥了皮烤熟，王泰只吃了几口，半片狼几乎全落入王蛮的肚子。
当晚，俩人又在松树上睡了一宿。第二日，又往老龙沟进发。这天运气不错，王泰终于挖到了一株三百余年药龄的何首乌，高兴的哈哈大笑。走了一个时辰，不时有獐鹿在山野里飞纵而过，野兔儿也随处可见。王泰选了一株胡杨树，抽出柴刀，砍了十数支树枝，削去枝杈，制成十几支长矛，又截了几枝竹干，制成矛筒，让王蛮背在身上，要他看到猎物，伺机而投。这任务正中王蛮下怀，不到半天功夫就让他投中了一只獐鹿一只岩山羊，从此以后，父子两人的饭食终于有了着落了。


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