第四十二章 炼丹

　　
芝仙镇位于乌龙村之东，相距约一百二十余里。芝仙镇算得上是昆国凤凰郡的一座名镇，它的历史可追溯到一千五百余年前。此镇东接凤凰城，西临百灵山，北通番国，南极沼泽，名人汇聚，富豪云集，可谓是人杰地灵。
镇西的百灵山脉汇聚天下灵物，珍禽走兽、天材地宝无数，芝仙镇是进入百灵山脉的必经之处，所以其地位举足轻重。
芝仙镇南街最繁华地段有一个大药铺，店门面就有寻常六间之宽。紫檀为门，雕梁画栋，檐下是一排金丝楠木立柱，撑起高大的屋子，高足有二丈二。台阶旁蹲着两尊青石狮子，十分气派。
店门前立柱上有一副对联：“架上丹丸长生妙药，壶中日月不老仙龄。”门楣上挂着黑底金漆大排匾，“岐黄堂”三字龙飞凤舞。
岐黄堂的气派在芝仙镇中算得上名列前茅。以“岐黄”两字为店名的，若不是店主吹牛，就是具有真实的底蕴。岐黄堂绝对是属于后者，此间药堂有“丹王”公孙龙坐镇，再加上有人称芝仙镇四大家族的闻家堡在后面鼎力支持，“岐黄堂”想不出名都难。
岐黄堂前边为药铺门店，堂后边则是一座占地十五亩的多层次的大宅院，亭台楼阁，鳞次栉比。
这座气派不凡的院落开辟着一座占地数亩的花园，园子里阡陌纵横，分布着大大小小数十个药田，种植着各种药材，又引水成渠，环绕周围，正有不少药农在园子里劳作。此时正值春风时节，大半的药田都盛开出花朵来，花香阵阵，蝶舞蜂喧，一片生机勃勃的景象。
穿过这座园子的圆形拱门，就是一间大四合院，院子到处放着药架，上面晒着一株株灵药。院子南角立着一尊大药鼎，鼎下火炉中的火焰如烈马奔腾，几个役工在一位身穿春衫的俏女子的指挥下，往炉内扔药材。一个头发斑白的六旬老头儿，目光炯炯地盯着炉中的火焰。
俏丽女子正是公孙小晴，此时，她的模样有点憔悴，身上的春裳已经被汗水湿透，额前的秀发轻轻的沾在皮肤上，两眼紧紧的望着丹炉出神，这一炉丹药可是倾尽了她的心血，她伸手撩开额前的一缕头发，转头叮嘱老头儿：“恒伯，火候可要看紧了，就剩这一炉药材，可千万不能有失啊！”
斑白头发的老者目光灼灼地盯着炉中的青蓝色火焰，郑重地道：“放心罢，我眼都不眨一下。”
丹鼎上水气翻滚如云气，一股奇异的药香，笼罩在四合院上空。风箱呼呼地往炉内送风，木柴被炽热的火焰烧得辟啪作响，火焰威力更猛烈了，恒伯手中持着一个铁钳子，每当火焰失常时，便会在炉中添些柴或取些柴，这样就可以使丹炉内的温度保持在一定的范围内。
公孙小晴有点紧张地望着这炉丹，这可是第八炉了，前面七次的失败让她摸索出一点门道出来，在炼制此丹前，她反复推敲才重启炼丹，希望能够出丹。
一切都按照即定方法进行，看起来还算正常，就在这时，忽听炉内传来几声脆响，众人心中一紧，必知不妙，果然不多时空气中就出现一股焦味。
恒伯马上关上炉闸，空气一隔绝，那炉内的火焰就慢慢的熄灭了，随后他站起身来，急道：”快开炉……”
又是一炉废丹。
公孙小晴蛾眉皱了起来，情绪十分低落，她叹了一口气道：“唉，炼丹果然不容易，爷爷云游未归，闻家又催得紧，唉……”
恒伯怜惜地望着眼前这位年轻的姑娘，心想她的丹王爷爷出外云游，却把这么大一间岐黄堂，交给这年仅二八的少女，也真是难为她了。公孙小晴凭借自身的努力，硬是把以炼药闻名的李家逼得几乎走投无路，直到前一阵子，李家终于炼出了“培元丹”，才扳回一局。这样一来，闻家坐不住了，闻家主要求岐黄堂必须在丹比前拿出力压“培元丹”的灵丹来。这关系到闻家以后的商业布局。因此这段时间，公孙小晴的压力很大。
老头儿见少女一脸疲惫，便安慰道：“晴儿，你也无需太过焦急，炼丹贵在平心静气。”
公孙小晴自然知道这道理，她让役工把丹鼎盖搬开。此时，丹鼎内的温度慢慢下降，露出炼成焦炭也似的丹渣。
公孙小晴睁着一对大眼睛，仔细地打量了一番，问道：“恒伯，你看我们的问题出在哪里？”
“这补天丹的品级比培元丹高了好几阶，何谓补天？能补人的精气亏损，有伤治伤，无伤延年，珍贵之极。我观此丹一直未能成功的主要原因在于做为药母的车马芝，是它的药效不足所致。公孙家的丹经有云：车马芝，不死之草也。上芝为车马，中芝为人，下芝为六畜。我们用的非鸡形，就是狗形，这是六畜之形，属于下品芝。依我的经验判断，要想炼成补天丹，必得用人形芝充光药母。”恒伯用一条细竹枝，一边拨着炉内纠缠在一起的灵药渣渣，一边分析着失败原因。
公孙小晴秀眉轻轻地皱了起来，对这位长期跟随祖父采药炼丹的老者说的话深以为然，心想：“这车马芝生于名山之中，为天地灵气所化，即便是六畜形的芝体在市面上也是千金难求，更何况这人形芝，简直可称作无价之宝。唉，看来这补天丹是炼不成了。”
公孙小晴眼帘微垂，默默的想着心事。恒伯也不打挠她，只是向身旁的几个役工使了个眼色，这些人便有条不紊地清理着丹鼎。
就在这时候，忽然从院子外进来一位药铺伙计，向公孙小晴喊道：“公孙姑娘，公孙姑娘……门外有一个人找你。”
恒伯瞅了一眼这伙计，斥道：“大呼小叫的作什么？没看到她在想事情吗？”
那伙计被老头一骂，便露出唯唯诺诺的神态来。
公孙小晴看到这伙计惶恐不安的呆立一旁，心中有点不忍，轻声道：“恒伯，让他过来说话。”
伙计走上前去，向公孙小晴躬身行了一礼。
“是什么人找我？”公孙小晴问。
“是一个年轻人，个子高高的，壮壮的，眼神就象刀一般的锋利，看起来挺凶的。掌柜不敢让他进来，让我进来通知姑娘……我看，姑娘还是小心点为好，这人看起来十分彪悍，还是不要见的为好。”这伙计唠唠叨叨地说话。
恒伯忍不住走过来，在他背上一拍了一掌，“啰嗦，下去罢。”
那伙计十分怕这位严厉的老头儿，见他脸色不善，急忙捂着头下去了。
公孙小晴略略沉思，就露出微笑来，她的脑海中又浮现出王蛮的发窘的模样来，因而笑道：“恒伯，你去把他唤进来吧！让他在厅堂上等一下，我去换套衣裳就出来。”
“你知道是谁啦！”恒伯微感讶异。
“嗯，”公孙小晴微点螓首，笑道：“他就是王蛮。”
“哦！”恒伯点点头道：“是他啊！好，我去带他进来。”
不多时，王蛮就被恒伯领进院子里。一路上恒伯对这位少年英雄，甚感兴趣，问这问那的。王蛮知他是公孙小晴跟前的人，只得一一回答。恒伯把他领到厅堂中，请他入座，又让使女上茶。
王蛮可不是个文雅之士，端起茶碗，咕咚咕咚一口喝干，把一旁伺立的使女惊得瞪起了眼睛，恒伯点头示意使女添茶，王蛮又是手到杯干，惹得倒茶的使女不断地翻白眼。
恒伯却在一旁有趣地打量着这个少年人。
不一会儿，公孙小晴就出来了。
此时她身穿一件水合色贴身长裙，修长身形一览无遗，不得不说她走路的姿式十分优雅动人，就像一朵风中摇曳的青莲，此时她俏脸上挂着一抹淡淡地笑容，观之十分可亲。
王蛮看到公孙小晴出了屋，就从茶几旁起身，端起带来的礼盒，微笑着迎上前去。他把礼物递给公孙小晴，笑道：“姐姐多次救我，这小礼物，还请收下，聊表心意。”
公孙小晴美眸在王蛮脸上一转，笑着问道：“这是什么东西？”
王蛮神秘地一笑，说道：“姐姐，打开看看就知道了。”
公孙小晴见礼盒上竟然还绑着红绸，不禁瞅了一眼王蛮，心想：“他看似鲁莽，想不到这般细心。”于是，伸手解开红绸，掀开盒盖，原来是两颗鸡蛋大的晶莹珍珠，珠光灿灿，晶莹夺目，美不胜收。
王蛮笑道：“听人家说珍珠磨成粉，吃了可以驻颜，我想姐姐这等容貌，吃这东西可是再好不过了。”
公孙小晴听他赞自已美丽，心中也是喜欢，不过她觉得两颗珍珠太过珍贵，受之不妥，就说道：“这般贵重的东西，姐姐可不敢收。”
“救命大恩，没齿不忘，区区两颗珍珠算不得什么？”
“这可不成，救死扶伤是医者的本份，我怎可收你的礼物。”公孙小晴客气地道。
“姐姐你别与我客气，你如果不要，我就扔了。”王蛮装做生气的样子。
公孙小晴深深看了他一眼，展颜一笑，道：“好吧！看不出你还是个倔脾气。我就暂且收下吧。”
“这才是嘛！”王蛮笑了起来。
公孙小晴把礼盒递给恒伯，让他收到屋里，又请王蛮坐下喝茶，俩人便聊了起来。王蛮对院子里的丹鼎甚感兴趣，公孙小晴便一一对他介绍了炼丹的情形。
谈着谈着，公孙小晴心里忽然有了一个主意，便对王蛮说道：“弟弟，姐姐有炼丹最近遇到一些麻烦，需要一味灵药，我听人说你经常在山林活动，精于狩猎，能否帮姐姐入山寻这味药来。”
王蛮一听，就拍着胸脯，笑道：“姐姐需要什么药材尽管说。不要说这地上跑得，水里游的，你就要这天上的月亮，我也想办法给你摘下来。”
“想不到你这一张嘴，挺能说会道的嘛，”  公孙小晴格格笑道：“这药材在西去五百余里的云雾山中才有，只不过那山林之中，凶兽横行，取这药恐怕没有那般容易。我已经约好了几个帮手，到时候一起去。”
“好。”王蛮十分干脆地说道。
“那就说定了，离出发还有三天时间，你去准备一下，三日后就还在这里集合。”看得出来公孙小晴十分高兴，她温柔地望了一眼王蛮，微低螓首，面露羞色，轻轻说道：“还有……你送我的礼物，姐姐好喜欢，谢谢你了。”


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