第12章 谋杀与献祭
彭金虎这两日睡觉都睁着眼,若不是昨日在书院中起了冲突,失了面子,今日又被孙遨刺了几句,他应寸步不离地跟着孙遨。
听到里面的声音,他心中一个激灵。
那声音里充满恐惧和绝望,听起来便是生死攸关的大事。他翻身下马,带着羽林军直扑书院,进门就看到院子正中间,躺在地上人事不知的孙阁老和跪在一旁哀嚎的侍从。
他快步上前,弯腰去看,脑子嗡得一声。孙阁老满面鲜血,生死不知,旁边散落着凶器——一块带血的砖头。
这可是中书舍人,当朝正二品,位同宰辅,又是扶持晋王登基的大功臣,竟在他的保护下被一块板砖开了脑瓜瓢。他又惊又怒,拔剑在手,厉声喝道:“哪个兔崽子胆敢行凶?。”
对面穿行凶的正是许故。
许故木了一张脸,森然看着彭金虎,突然发出尖利的嘶吼——正是凤成周在后院之中听到的那一句,“老太傅被晋王逼得服毒自尽了!”
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彭金虎一愣,继而大怒。
“胡言乱语,你是什么人?竟敢袭击朝廷重臣,给我拿下。”他提着剑直奔许故。
许故站定,一动不动,“晋王是乱臣贼子,人人除之后快。”
他身后有人跟着大声喊了起来。
“晋王是乱臣贼子!”
“白山书院绝不与逆贼同流合污!”
他们的叫声惊动了院舍中的其他人,众人带着困惑,纷纷走出房门。只见院中扭打成一团,不过在羽林军面前,许故等人不堪一击,几乎片刻便分了胜负。
几个学子被掀翻在地,口中哀叫不止,彭金虎顾不得别人,一把揪住许故的发髻,将他从地上拽了起来。他气急败坏的质问,“你受何人致使,竟敢对孙阁老行凶?”
话刚一出口,他傻了。
对方胸腹不知何时插了一把匕首,刃口没入身体,只留下匕柄,鲜血迅速在白衣之上氤氲开来。
两人脸对脸,近在咫尺,许故现实苍白的脸上露出诡异的笑,肌肉抽动,无声地做着口型。
“呵,你猜……”
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白衣许故死了。死得不明不白却又明明白白,是跟羽林军动手后,他的身上多了把杀人的刀。
彭金虎觉得头皮有些发麻。许故临死前的异状,让他意识到出了问题,可凭他鲁直的脑袋,已无法思考这个问题因何而起,又要如何解决。
一个脸朝下被压在地上的学子嚎啕起来,“你们逼死老太傅还不够,又在众目睽睽之下杀了我的同窗,我跟你们拼了!”他挣扎着要站起来,可被人死死踩在脚下,于是,他扭过脸,看着廊下还在发呆的同窗。
“帮忙啊,帮忙!跟他们拼了!”
“拼了!”
“跟他们拼了!”
先是角落中零星响起的呼号,然后有了山呼海啸般的应和。许故的死成了压倒理智的最后一棵稻草,而年轻人的热血和怒火又最容易被点燃。
彭金虎看到一群人满面悲愤的青年,向他冲过来,手里拿着砖头、木棍,甚至是写着圣人言的竹简。他退了一步,举起手中的剑,咽了口吐沫,冷汗滴滴答答淌了下来。
书院学子和大梁羽林卫激烈地撞在一处,凤成周赶到前院时,看到的就是这砖头和竹简乱飞,口沫和鲜血横流场面。
“住手。”他高声喝道。
杂乱之中,根本无人理会。从建立书院的那一年起,至今十年,凤院长在学生们心目中建立起俨然神袛的地位,可就在刚才,一句别有用心的谎言,让他的话失去了效力。
“住手!”这辈子,他从未喊得如此声嘶力竭。此刻,他深恨自己不是武功高强的二弟,拉住这个,却又失去那个。书院已成了摔角场,百十号人滚成一团。
彭金虎被十来个人团团围住,身后还有人抱住他的腰,试图将他横摔在地上。他久经沙场,明白绝不能倒下,倒下就意味着失去一切反抗之力,成了案板上的生猪。
他左突右冲,放倒了数人,可也明白眼前这些发了疯的,未必是太子余孽,也不是北燕敌军,而是书院学生。他们中不乏世家子弟,不少人身上还有功名。杀了他们未必能立功,还有可能千夫所指,甚至成为被丢出去的替罪羊。
于是,他的手软了,只敢用剑鞘还击,却不敢用尖刃相对。可对方的手却越来越黑。
终于,一块石头拍上了彭金虎的头盔,他眼前金星乱舞,额角的血糊住半边脸,几乎不能视物,只剩一片猩红。他从人群中挣扎出半边身子,发出狂暴的号叫,几乎震动半条街。
“冲出去,报信,书院造反了!”
几个羽林军抱头鼠窜从大门跑了出去,身后追着石块、砖头和打红了眼的学生。暴力会传染,以至蒙了眼,堵了耳,迷了心,只剩下一股邪火,不知要从何处散发出去。
此时城中每条街上都有巡逻的队伍,不过片刻工夫已经有两队兵马冲过来支援。官兵人数越来越多,出手也越来越重,学子们力所不逮,头破血流,再等下去,眼见就要出人命了。
“住手!”刚刚是喝止学生,此时,凤成周却冲向彭金虎,他撞开一个御林军,让他挥刀的手失了准头,“不要打了,快住手。”依旧没人停下,凤成周心中涌起绝望。
就在这时,一个窈窕的影子一掠而出,如同羽燕直冲院子旁的旗杆。
这旗杆高达三丈有余,白蜡木做成,一臂多粗,上面挂着“白山书院”的院旗,四个大字还是凤老太傅亲笔题的,在晨风中猎猎作响。
那人抬手一挥,寒光闪过,旗杆立斩为两段,带着疾风往人群中砸落,与此同时她高喊,“散开!旗杆倒了。”
是凤宛听到前院的骚乱,冲了出来,用“流莹”剑削断旗杆。
她将方向计算得分毫不差,虽然旗杆砸向人群,可并未伤到院中之人,杆头被南面的院舍拦了一下,砸的碎瓦乱飞,尘土飞扬,落地之时发出巨响。
这番声势终于让双方都住了手。学子往里,羽林军往外,在中间空出一块地方。
孙阁老的侍从就那么趴在院子中间的地上,距离倒下的旗杆堪堪三尺,把自家老爷的头护在怀里,缩成鸵鸟。
刚才一阵混乱,他眼看着几只脚在自家老爷脑袋旁边乱踢,无奈之下唯有自己做了肉盾。
后背不知挨了多少黑脚,头上也不知受了多少重锤。也多亏这位忠仆的忠心护主,让昏迷不醒的孙遨免于再遭踩踏。
凤成周大步走到人群中,扒开侍从,查看孙遨的伤势。幸好,还有气息。他松了口气,还未等细看,彭金虎快步走来,一把将他推开。学生们又做势向前冲。
沈六合此时也赶来前院,纵身上前,将地上的旗杆合抱在怀中,向后横扫,“院长让你们住手!都给我退后。”
一群人们被旗杆逼得向后退去,凤成周这才对彭金虎道:“孙阁老还有气息,快些带他去医治,头部不可碰撞晃动,快!”
彭金虎心中也明白,若是孙遨死了,他这官就当到头了。白山书院莫名其妙死了个学生,不知伤了多少个,羽林军也都挂了彩,此事唯有孙遨活着,才有可能洗脱他的责任。
他急匆匆吩咐人卸了块门板,抬着孙遨先去太医院。然后抹了把眼角的血,瞪住凤成周。
“凤成周,你好,你很好,你的白山书院也很好。污蔑殿下,袭击当朝宰辅,围攻羽林军,你们造反了。”
凤成周闭了闭眼,再睁开时倒是平静下来。他看着被对方捆住的学生,声音中带了些恳求,“彭将军,请你暂且放了他们,我跟你去见晋王,一切由我承担。这件事另有起因。”
“另有起因?”彭金虎狰狞地冷笑,“由你承担?呵呵,你担得起么?任你巧舌如簧,孙阁老和这满院御林军都是证据。来人,带走。”
“不能带走院长。”人群又是一阵往前涌,沈六合只好勉励用旗杆将他们压制在身后。
彭金虎的长剑终于点上了凤成周的胸膛,目呲欲裂。“凤成周,你还说不是造反?你自己看看身后这些人,究竟是不是要造反?”
凤成周骤然回头,抬手指着自己的学生,他一个一个点去,带着失望,带着担忧,带着不能更明显的悲怆。
“站住,不要冲动。”
终于,那些青年停止了往前冲,他们看到院长目光中的深切的责备,以及脸上无声滑落的泪。
凤成周的身体颤抖,他压制住情绪,轻轻拨开胸膛上的剑,“彭将军,我跟你走,且容我交代一句。”
他快步走到凤宛和沈六合面前,凤宛急道:“父亲,您不能去。”凤宣也从后面冲了出来,拉住他哭泣不止,“为什么要带走您,您别去!”
凤成周对一双儿女摆手,先叫了声,“沈先生。”
沈六合扔下手中的旗杆,迎上他。“院长,事有蹊跷,看来,有人居心不良利用书院。”
凤成周见他说的明白,终于有了一丝安慰。
“你已有所察觉,我便不多说了。书院保不住了,我此去也很难回来。我尽量在晋王面前周旋,不牵连学生和先生们,这里暂且交给你们,若真能够脱罪,好生遣散他们吧。”
翁白首挤开人群,也走过来,闻言皱了皱眉,“院长,不至于此。”
凤成周露出悲伤,“若能如此,便是万幸了。”他长叹一声。“还有,家父的遗体还在书斋之中,宛儿和宣儿少不经事,也拜托你们。”
翁白首和沈六合吃惊地对视一眼,“老太傅……”
彭金虎不顾自己的伤势,虎视眈眈的盯着,再不想听他们啰嗦下去,沉着脸喝道:“立刻带走”。
凤成周飞快地抱住女儿和儿子,只来得及说声,“照顾好自己”,就被押了出去。
彭金虎紧随其后出了书院,大门缓缓关闭,隔绝了外界。门外响起他满是憎恨的吼声。
“带走尸体,封闭书院!所有人就地拘押。擅自外闯,就地正法!”
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