55.告白
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姐妹几人依次坐下，老夫人念了一句阿弥陀佛, 她身后的沈婆子先夹了一筷子。姐妹几人才开动起来。
饭毕, 傅老夫人带着孙女们念了几遍经, 把芳年留下来。
傅珍华出门时, 都略带不甘，祖母偏心芳年，从小如此。
芳年知道祖母必是有话要和自己说，等祖母坐好，她乖巧地给祖母捏起肩来。
傅老夫人觉得十分的熨帖，暗道自己没白疼芳姐儿。
她闭着眼，似自言自语般：“今日成家二小姐的话, 你有什么想法？”
芳年手上的动作没停, 她猜到祖母留下自己，定是和此事有关。
“成二小姐的话外之意，芳年不敢揣测。”
“哼, 她是什么意思，你不用理会。你只要记得，将来你才是裴家的少夫人，林越是个有分寸的孩子, 定会敬重你这个嫡妻。”
裴林越是什么样的人, 没有人比芳年更清楚。芳年停下手中的动作, 跪在祖母的跟前, 泫然欲泣。
傅老夫人大惊, “芳姐儿，你这是做什么？”
“祖母…成二小姐的话，芳年确实不敢揣测，因为芳年是真的怕知道真相。”
“芳姐儿，你这话是什么意思？”
“祖母，去年…裴公子和裴老夫人上门道歉时，他明明白白地跟芳年说过，他有意中人，会寻个合适的机会退掉这门亲事。”
“什么？”傅老夫人瞿然。
记得去年裴老夫人携裴林越登门时，她为了宽芳姐儿的心，破例让两个小儿女独处。
难道那天裴林越竟和芳姐儿提过退亲一事？怪不得那次他们见过之后，芳姐儿哭得特别伤心。
“他当真是这般说的？”
“千真万确。”芳年眼里的泪水在眶在打转，“他说得斩钉截铁，芳年怕你们担心，不敢吐露半句。”
那次，她和裴林越说话时，摒退所有人，谁也不知道他们究竟说了什么。事实上，裴林越并未说过这样的话，那次她壮着胆子质问他，他一句话也没有说，有的只是嫌弃的眼神。
她是哭着离开的，父母追问，她说不出半个字。
傅老夫人心疼不已，怪裴林越不懂事。
“芳姐儿，你莫要担心。自古以来，婚姻之事，皆由长辈而定。林越年轻，被外面的女子迷了心，但他自小知礼，不会胡来。等成亲后，你替他管好内院，他必感念你的好，敬重你这个嫡妻。”
芳年默然，她没有指望能一次就说服祖母退掉裴家的亲事。在长辈们的眼中，裴林越无疑是十分出色的。他容貌温润如玉，才情不俗，又是御史府的独子。
家世人品都不错，是京中难得的佳婿人选。
傅老夫人见芳年似乎把她的话听进去，倒有些不忍。女子难为，未曾出嫁前，谁不想嫁个良人，得到夫君的疼爱。芳年还未成亲，就知将来的夫君心里有人，换成任何人，都会伤心难过。
但天底下的女子，谁不是这般过来的。纵然是婚前不知，婚后自会知道。男人们爱色，就算没有钟情的女子，也会有貌美的小妾通房。像裴林越这种的，其实未偿不是好事，说不定他心里有人，反而不会纳妾。
一个当家的主母，所倚靠的是娘家，是自己的子女。
芳年要是知道祖母的想法，定然会哑然失笑。裴林越心里有人，他以为是自己占了他心上人的位置。他不碰自己，他觉得那样才能显现出对成玉乔的真情。至于其它的女人，他是来者不拒。
想想真是讽刺。
“祖母，孙女知道了。”
“好了，祖母知道你委屈，但你要记住，一个女人的立身根本，是贤良淑德，是生儿育女。”
傅老夫人的话也有道理，芳年虽不认同，却还是点了头。
她活了一辈子，早已看透。一个男人不喜欢你，你再如何贤良淑德，也不会换来他的另眼相看。
这一世，她不会再嫁进裴家。
她表现得十分懂事，傅老夫人越发的于心不忍。芳年花朵般的年纪，还没开始憧憬人生，就被无情地对待。裴林越的想法不代表裴家人的想法，自己还是要找裴老夫人上上眼药。
傅老夫人扶起孙女，满心的怜爱。
芳年清楚，看祖母的样子，就算是知道裴林越心里有人，也不会打消把她嫁进裴家的决心。
祖母是疼她不假，但傅家不止她一个姑娘，要是家里出了一个退亲的姑娘，其它的姐妹也不好说人家。
算日子，她们后天就该归家。
芳年想起自己的父亲母亲，恨不得马上能见到。
她已多年未见父母，父母在她的记忆中，只剩下缠绵病塌的枯瘦之貌。前世中，她都活了七十，父母自是先她二十多年故去。
自己婚后日子的不如意，令父母操碎了心。
这一世，就算是为了父母，她也不会再嫁给裴林越。
翌日一早，姐妹几人齐齐把抄写的经书交到傅老夫人那里。傅老夫人眯着眼，一页一页一看着，看到芳年写的那几张时，不停地点头。
芳姐儿的字是越发的好了，平日里没少用心。
她把经书递给沈婆子，命沈婆子等下去寺中的佛殿中烧掉。
“你们都用心了，祖母很欣慰。你们切记，你们之中无论是谁，走出去代表的都是我们傅家。一荣俱荣，一损俱损的道理，相信不用我多说，你们也清楚。祖母希望你们能彼此关照，相互扶持，你们能做到吗？”
“能。”
几人异口同声。
“好了，明日我们就要回府，今日没什么事情，你们就好好收拾收拾。”
“是，祖母。”
“你们出去吧。”
“是，祖母。”
姐妹几人又退出去。
茜娘要自己收拾东西，芳年有三喜，不用亲自动手。她想了想，走出客舍院，随意地寺中逛着。
寺中不比府里，都是出家人，倒也不用讲繁复的世俗规矩。她不是真正的十六岁少女，自是没有太多的顾忌。寺中清静，颇为合她的心意。
不知不觉中，竟走到慧法大师的住处。她心神一晃，似在奇怪自己怎么会走到此处？
此处清幽无人气，院子外面两棵几百年的菩提树郁郁葱葱，在秋意的落叶纷飞中格外的绿意盎然。
院子里，落叶满地，人声全无。她猜想，这里许是孝善寺的禁地。
日头渐高，秋日艳阳毒辣。
好在她立在树荫之下，菩提树的树冠散开，遮住日光。饶是如此，站了一刻钟左右，她的鼻头还是冒了一些细小的汗珠。
她闻着树木的清香，看着不远处的树叶飘落，落入叶堆中，寂静无声。
从在山洞中醒来到现在，她都一直想不透，为何自己会重活一次？难道真是上天垂怜她前世的孤苦，今生要补偿于她？
崖底暗潭有什么蹊跷之处，才会成为她重生之地？
还有七王爷。
她想到那个性子古怪的男子，暗自猜着他会住在寺中的哪处。想来以他和慧法大师的交情，还有他那怪异的性子。应该住得离慧法大师的院子不远。
仿佛是印证她心里的想法，远处白色的衣裙闪现，衣袂飘飘，衣摆处的银丝暗绣如流光般闪动，如波光粼粼，美不胜收。
此女正是成玉乔无疑，她带着一个小丫头，行色匆匆。
芳年身子一躲，避在两人合抱的菩提树后面。心里琢磨着要是成玉乔真的去寻七王爷，这里定然是必经之地。
树干很粗，足以遮住她的身子。她眼看着成玉乔绕过慧法大师的住处，转入旁边的小道。
小道的尽头，毛竹生成的篱笆一丈多高，不知出何处闪出一个黑衣男子，拦住成玉乔主仆的去路。
不知他们说了什么，芳年只看到黑衣人面无表情的脸和那丫头在不停地说些什么。
成玉乔的丫头指手划脚的比划着，似乎从袖出拿出银票之类的东西，想塞给黑衣男子。男子冷脸拒绝，拒不通融。
最后，成玉乔转身，高傲的脸黯淡着，一步三回头地走过来。
“小姐，王爷今日又不在。”说话的是成玉乔的丫头。
一个又字，说明昨日她们也来过。芳年心道，看样子她昨日的感觉没错。成玉乔来寺中的主要目的就是为了七王爷，不过看七王爷不肯相见的表现，或许她之前想得有些岔。
以七王爷那阴晴不定的性情，倒是不难想像他对任何人都不假辞色的样子。
“王爷肯定在的，许是快到姐姐的忌日，王爷不愿触景伤心，才不肯见我吧。”这话是成玉乔说的，随着她们的交谈，主仆二人渐渐走远。
芳年猫在树后面，等她们的身影走远，才慢慢站直身子。
突然，她感到脊背一寒，压迫感向她袭来。
她转头，眼角余光瞄到一双男人的靴子。
她接过灵符，行个佛礼，“阿弥陀佛，大师有礼。小女不会下棋，被王爷赶出来。灵符已取到，小女多谢大师，这就告辞。”
慧法大师慈眉善目，半点责备之色都无。
她不敢多停留，疾步走远。若不是慧法大师在，她真想提裙狂奔。慧法大师的目光深邃，如无底的黑渊，望着她的背影，再念一声阿弥陀佛。
他走回屋内，屋内景象未变，棋盘如他离开时一样，黑子白子分明。元翼坐在棋盘前，手中举着一枚黑子，见他进来，波澜不惊地道：“大师来得好慢。”
“老衲来得正是时候。”慧法大师撩袍落坐，盘起双腿，念了一声阿弥陀佛，执起白子。
白子落下，黑子紧跟，棋局风云突变。
一刻钟后，慧法大师眉头深锁，疑神一息，渐松开眉头，朗声笑道：“元施主棋艺又精进不少，老衲甘拜下风。”
“精进？”元翼把黑子收进瓮中，神色冷凝，“无欲无求，除了琢磨棋艺，本王似乎无事可做。”
慧法大师沉默。
七王爷中毒之事，他一清二楚，那后山崖底的寒潭之所，就是他告诉七王爷的。寒潭不能彻底解毒，仅能压制毒性。
这毒极为罕见，名为隔江望月。几百年前，有位神医，人称雅医，他既能医白骨，也能令活人死。
医毒一家，雅医是个中翘楚。
他制的毒奇且邪，偏爱取些诗情画意的名字。
隔江望月就是其中一种，此毒只对男子有用。男子服过后，不能动欲念，一旦压制不住欲念，则会暴体而亡。
若清心寡欲，根除红尘杂念，此毒可延年益寿。前朝时就有位太监服过此毒，侍候了三代帝王，容颜不老。最后陪伴的那位皇帝不舍他，命他殉葬，他才自尽赴死。
为求长生者络绎不绝，重金求之。雅医拒见，求者众多，他不甘受扰搬离住所后不知所踪。是以此毒不仅存世少，且极为金贵。
而七王爷，是正常的男子。就算是再清心静修，一年之中，总会犯个几次，依靠着崖底的那眼寒潭，次次都有惊无险。
皇室阴私，常人难已想像。
慧法大师从不过问，他世外之人，尘世中的污秽他不想沾染半分。
七王爷想见傅家的小施主，他从中帮着，不多问一句。王爷自中毒后不近女色，王府之中连个婢女都没有。
他心中纳闷，怎么王爷会好端端的想见傅小施主？
而且他观过傅小施主的面相，雾霭层叠，变幻莫测，他窥不见一丝玄机。如此奇特的面像，不像是世间人，却也不是阴界魂。
一切虚无成幻，幻生变，变化成生机。窥不破的天机都是冥冥之中的安排，他不敢一探到底，只能静观其变。
他慈眉白须，闭目合十，口中念着阿弥陀佛。
元翼已将棋子收好，他与慧法大师，是忘年之交。体内之毒，多亏大师，否则他早就暴体身亡，死状难看。
隔江望月的毒无解药，若他能狠心断孽根，说不定还能活上百年。
如此奇毒，渴望长生之人求而不得，何其讽刺。
慧法大师已开始闭目诵经，入了禅境。他起身行佛礼，默然告辞离开。他的清修之所在慧法大师的院子后面，与寺中隔开，幽秘不为人知。
他走出屋子，负手立在院中，目光越过座座佛殿，望着客舍的方向。
那个女子的血能压制他的毒，是巧合吗？是所有的血都有用，还是仅她一人可以？
他决定找个机会，好好试一试。
芳年一路小跑着，直到看不见院子，才定下心神。途经之处，随处可见身着黄色僧袍的僧人，他们有的在扫地，有的拿着东西穿行着，并不多看她一眼。
客舍内，傅老夫人已经醒来。她换上青色的常服坐在床上，发髻梳得光亮，三个孙女围在身边。
大孙女面貌清秀，虽无国色天香之貌，却有才女的清高之气。她一身月白的裙子，头缚靛色发带，淡扫娥眉。时下男子都爱女子的淡雅书香，大孙女的模样正好。四孙女长得不如大孙女，装扮差不多，衣裙的颜色为蜜合色，同色发带。她处处以长姐尊，凡事都紧紧跟随。
二孙女长得美，娇娇柔柔，性子太弱，怕是难为大妇。邢氏身为嫡母，一应吃穿从不亏待茜娘。只是茜娘毕竟是庶出，生母又早逝，养成这般懦弱的性子，令人不喜。
傅老夫人靠坐着，闭上眼睛。
傅珍华手捧着一本经书，坐在她床边的小凳上，开始念经文，傅芊娘则立在沈婆子的后面，似乎在和沈婆子学捏背的手法。傅茜娘低着头，芊娘惯会讨好卖乖，她学不来那样子。猛然瞧见香台的灰，她走过去，拿起香灰铲，小心地清理着香台中的香灰。
香台之上，塔香冒着青烟，散发出舒缓安神的香气。
傅老夫人闭着双目，转动着手中的沉香珠串，珠串被人经年累月地摩着，包浆油润。
芳年进去时，傅珍华恰好念到“善恶一念，地狱天堂。孽祸降临，天遣难避。”
她念的是《因果经》，芳年听到她念的经文，意味深长地看她一眼，她立马低头。
沈婆子小声地道：“老夫人，三小姐回来了。”
傅老夫人睁开眼，看到芳年。她眼一花，似乎看到芳姐儿身后有万道金光，金光之中，凤尾摇曳。她一惊，定神一看，什么也没有，只有俏生生的小姑娘。她暗道自己老眼昏花，朝孙女慈爱地招手。
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