第29章 逃离庄园
禁闭室没有暖气，单人床上只有一条薄毛毯，每天得到的食物少得可怜，立言的身体迅速虚弱下去。她患了重感冒，一咳嗽就停不下来，喉咙痛得像着了火，与约翰说话的力气也没有了。
约翰发现立言病得厉害，他央求母亲先治愈她。
“她在装病，她的目的就是博取你的同情，让你放走她。”母亲无情地说。
约翰本来对立言重获自由是抱有希望的，他觉得母亲在气头上，等母亲冷静下来，她俩也许会各退一步，达成和解。但妻子重病，他连给送药、嘘寒问暖的权力都被驳回，母亲的一意孤行击碎了他的幻想。
“你到底想把立言关到什么时候？”
“她还没有屈服？”
“证据已经被你销毁了。你可以把她赶出亨廷顿拍卖行，让她无法接触到这些艺术品。”
“你太天真了，万一她有备份呢？我不能冒这个险。”
“软禁她不解决问题，只会激化矛盾。”
“只要立言说出她是为谁工作，写下承诺书保证不会把拍卖行的事情透露出去，然后永远离开英国，我就可以放了她。”
“你凭什么逼她离开英国？她是我的妻子。”
“你的妻子会摧毁我们家族。”
“立言不是我们的敌人，她只是希望拍卖行不要再拍卖被盗文物，如果你同意只做合法生意，立言肯定不会做出对家族不利的事。”
“她给你灌迷魂汤了？你帮她说话？”
“不管怎么样，你软禁她是你不对”。
“我不对？看看你们拥有的一切，是我暗地里做着不合法的生意，让你们俩可以在阳光下锦衣玉食。如果不是我，凯瑟琳可以在邦德街开无人问津的服装精品店？每到圣诞节前，就自动有人给你送上一个大礼包，买你那些穿不出去的设计？如果不是我，凭你的能力可以住豪宅上名校？牛津的社会名流会愿意和你这样的无名小辈握手寒暄？”
凯瑟琳羞得满脸通红，她埋怨约翰：“别再惹妈妈生气了。”
“持有这个庄园，光是维护费一年就要一百万英镑。仅依靠合法的拍卖品佣金，拍卖行一年净利润只有50万英镑。不走私文物，你凭什么留住这个庄园？你要让亨廷顿的百年基业在你手中丢失？你忍心让我们和赛义德一样的下场，被人从家园赶走？”亨廷顿夫人很擅长道德绑架。
约翰想起赛义德的眼神，那深不见底的落寞源自无力改变现状的绝望。面对立言心软的时候，约翰也曾刹那间想过放弃一切，与立言重新开始。但他享有的一切都建筑在他未来是亨廷顿拍卖行继承人的基础上，他与母亲之间的拉锯战本质上是经济支配权和自由选择权的博弈，每一次都是前者胜利，后者的存在全依仗母亲的施舍。他现在就站在众星捧月到不名一文的悬崖边上，一步踏错，万劫不复。
亨廷顿夫人质问约翰：“难道你希望亨廷顿庄园像英国其它庄园一样。在最好的季节接待成千上万名游客，让无数陌生人对着你的房间指指点点、拍照留念。而你只能待在镇上的出租屋里，等到旅游淡季时才能回家，你还算是庄园的主人么？你和一个看门的庶民有啥两样！”
约翰被母亲驳得哑口无言，当晚他没有去看立言。唾手可得的财富之于约翰，就像温吞水之于青蛙，早就把他的反抗意识消磨殆尽了。亨廷顿家族的地位是约翰拥有人上人生活的保障，他虽感到窒息，但他更不敢失去。约翰年轻时的叛逆是他与母亲讨价还价的砝码。事实上，约翰不舍得放弃上流社会光鲜靓丽的生活。
立言高估了她对约翰的影响力，她曾无比坚定地相信她是约翰命中注定的唯一，约翰会为她改变。如今看来她不过是约翰不能过随心所欲的生活时，偶尔得到的一粒安慰剂，安慰剂是没有治疗功效的。在大是大非面前，期盼约翰背叛家族站在她这边，她太不自量力了。
庄园像装满罪恶但无处卸货的驳船，靠着惯性行驶，已经积重难返了。立言觉得自己是被松脂裹住的昆虫，随着松脂凝固，她很快会失去行动能力，被永远封闭在精致的“棺材”里。她只能自己救自己。立言扫视这个房间，桌上有三支用过的铅笔，撕到只剩一半的本子，看来约翰小时候被关禁闭的时候，写了不少认错书。如果她能趁南妮塞三明治进来的时候，用笔芯抵住门闸，她就可以自主控制门闸的开合。如果维娅拉来打扫旁边卧室的时候，她能和维娅拉说上话，她就可以通过维娅拉和外面取得联系。
立言守候了好久，南妮终于来送三明治了。趁南妮地打开闸门的一瞬间，沈立言悄悄地把笔芯卡在闸门底部。南妮迅捷地塞进一个三明治，合上闸门，动作迅速而粗鲁，隔着闸门立言都能感受到南妮对她的厌恶。谢天谢地，笔芯很坚韧，居然没断。立言小心翼翼地抬起笔芯，用手轻轻拨开闸门，然后找了根更加粗壮的断铅笔抵住下落的闸板，漏出一道缝。她竖起耳朵，静静等待维娅拉走过。
维娅拉来打扫卧室了，立言从缝隙可以瞥见她的身影。
“维娅拉”，立言喊了一声。
维娅拉在立言和约翰的卧室前面停驻一下，她听到有人在叫她。
“维娅拉”，立言又喊了一声。
立言看到影子原地转了一圈以后停下来，维娅拉正在找声音的来源，但她无法确定声音的准确位置。
“维娅拉，我在这儿！”立言用力地压低声音又喊了一遍，她既想让维娅拉听见，又怕惊动南妮。
当立言几乎要绝望时，维娅拉走到禁闭室门前：“谁在那？”
“是我。维娅拉，你蹲下来。”
立言用断铅笔敲击门闸，引起维娅拉的注意：“这里有个小门闸，你把它扳起来。”
维娅拉照做了。打开门闸，她看到一双黑漆漆眼窝深陷的眼睛盯着她，维娅拉以为撞见了鬼，等她定神又看了一会儿以后，她辨认出这双眼睛的主人：“立言小姐，你怎么在这里？夫人说你生病住院了，我还想着去看你呢！”
“我没病，我是被她软禁了。”
“她为什么要软禁你？”
“现在没办法和你细说，维娅拉，你认真听好，你找个借口离开庄园，去找牛津大学莫顿学院的大卫·李教授，你把纸条交给他。让他来庄园救我出去。”立言不带停顿地一口气说完，然后把小纸条从门闸里塞出去，纸条上用中文写着“我被软禁在亨廷顿庄园二楼的禁闭室，请救我出去，沈立言。”为了表明事态严重，立言咬破手指头，在小纸条上摁了一个血指纹。
维娅拉接过纸条，紧紧攥在拳头里。她起先有些惊恐，但很快冷静下来，她冲立言点点头向她发誓：“我会把李教授带来的”。
维娅拉把立言的求救纸条藏在钱包里，借口要去牛津市看一个同乡，便出了门。立言唯一能做的就是等待。
“我要见大卫·李教授。”维娅拉神色紧张地对一个学生说。
“教授正在开例会，请稍等一下。”李教授的研究生说。
李教授走出会议室，看着慌慌张张的维娅拉：“你找我？”
“李教授，我是亨廷顿庄园的女佣。请你救救立言小姐。”
“沈立言怎么啦？”李教授一头雾水。
“她被亨廷顿夫人软禁了。这是她给你的字条。”
李教授打开字条，确定是沈立言的笔迹：“她现在还在亨廷顿庄园？”
“是的。”
“亨廷顿夫人为什么要软禁立言？”血指纹让他深感不安。
“我不知道原因，立言小姐已经被关了十天了。”
“亨廷顿夫人是个讲原则的人，她不会无缘无故软禁沈立言。”李教授心存芥蒂。
“立言小姐一向谨言慎行，李教授，你先把她救出来吧。”
“我也想帮助她，可这是亨廷顿家的家务事”，李教授有些为难，“我们不该插手别人家的私事。”
“立言小姐即使有错，亨廷顿夫人也没权利软禁她。”维娅拉不知道哪儿来的勇气，她带着哭腔恳求道，“教授，我求求你。”
会议室里的学生看到门口匪夷所思的一幕，议论纷纷起来。
李教授觉得很尴尬，他只得答应道：“你别哭，等例会结束，我和你去一趟亨廷顿庄园。”
维娅拉破涕为笑：“我们现在就走，好么？”
李教授开着车神色凝重一言不发，过了一小时，他们来到了亨廷顿庄园。
老汤姆得知李教授的来意，极不情愿地开了门。车又开了一英里，停在亨廷顿别墅前，南妮管家正在门口“恭候”他们。
“维娅拉，这就是你去牛津见的朋友？”南妮讥讽维娅拉。
“布莱恩特管家，我想见亨廷顿夫人。”李教授对管家南妮说。
“李教授，没有预约恐怕你见不到亨廷顿夫人。”
“我要见一下我的学生沈立言。”
“沈立言不在庄园。她现在是亨廷顿家的儿媳妇，你不打招呼就登门造访，还指名见她，恐怕欠妥。”南妮的振振有词让李教授倍感压力。
李教授又开始为唐突地来亨廷顿庄园管别人家闲事后悔起来。
“立言小姐在庄园里，”见李教授有些踌躇，维娅拉突然说，“我发誓！”
“这轮不到你说话。”南妮脸色刹那僵住了。
“李教授，我知道立言小姐被关在哪儿。”维娅拉毫不胆怯，“我带你去。”
南妮攥紧拳头，气急败坏，恨不得把维娅拉当场撕烂。
李教授站到两人中间，挡在维娅拉前面：“如果沈立言不在庄园，那你不必介意让维娅拉带路。”
“亨廷顿夫人没有同意你进入庄园，你这是私闯民宅。”
“那请你转告亨廷顿夫人，如果沈立言不在庄园，我改日亲自登门向她赔礼道歉。”
南妮只好让开道。
李教授跟着维娅拉来到二楼的禁闭室。
“立言小姐！”维娅拉在禁闭室的门闸前面呼唤立言的名字。
“维娅拉，是你么？”
“是我，还有李教授。”
隔着门，立言听见李教授对南妮管家说：“开锁，放她出来。”
南妮管家拒绝：“钥匙在亨廷顿夫人那里，我没有钥匙。”
李教授没有退让：“你们现在是非法拘禁，放人，除非你想把事情闹大。”
在李教授的据理力争下，南妮取钥匙开了门。门打开的一刹那，新鲜的空气鱼贯进来，这是自由的味道。维娅拉扶虚弱的立言走出禁闭室，管家南妮瞪了他们仨一眼：“你们别得意。”
南妮恶狠狠地对维娅拉说：“你被解雇了，收拾东西，滚出庄园。”
维娅拉丝毫不留恋：“我早就不想做了。”随后她回自己房间，收拾完行李，和李教授一起坐上了回牛津的汽车。
一路上李教授仍然一言不发，他把沈立言接到家中，简单地与妻子交代了几句，又回莫顿学院去上班了。
立言对维娅拉被辞退过意不去：“对不起，我连累你失去了工作。”
“立言小姐，我要去伦敦了。”
“你要离开牛津？”
“我早就打算离开亨廷顿庄园了。”维娅拉说，“如果不是因为今天这件事，我也会主动辞职的，我不想余生都在庄园里当女佣，我不想成为南妮那样的人。我要去伦敦，那是个充满机会的城市。”
立言对眼前这个身材娇小但充满勇气的年轻姑娘刮目相看。
维娅拉笑了：“你会祝福我的，对不对？”
看着维娅拉坚定的眼神，立言忍着眼泪点点头：“你去伦敦做什么呢？”
“先洗盘子，帮厨，空闲时间报个厨师培训班，我想学做甜品。”维娅拉说，“一开始，我会和从保加利亚一起来的小姐妹住在伦敦的地下室。”
在亨廷顿庄园，维娅拉有一个自己的房间，她的工作虽不轻松但也不繁重，与东欧其他打工者比，她的收入还算高的，维娅拉明白到伦敦去她会面临怎样的困难么？但维娅拉微笑着，她闪闪发亮的眼神让立言觉得她似乎不是去伦敦吃苦的，而是去实现她的“英国梦”。
维娅拉说：“我明天就出发。虽然我不知道你和亨廷顿夫人之间发生了什么，但是我站在你这边。”
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