第一章 烈焰战车
你是那样拉风的男人，不管在什么地方，就好像漆黑中的萤火虫一样，那样的鲜明，那样的出众。
——三巧
地中海的六月，天旷云稀，阳光热烈，偶尔有一阵清凉的海风吹过干燥的群山。
伯罗奔尼撒半岛就像挂在巴尔干下方的大篮子，古老的城邦埃利斯就位于篮子的西北方。城外不远，坐落着一系列神庙建筑，这里就是闻名后世的奥林匹克运动会的举办地。
北侧的谷地之中人声鼎沸，为期五天的奥林匹克运动会已经到了最后的闭幕式，同时也是长期保留的压轴项目
——武装赛跑！
所谓“武装赛跑”，在实施公民兵制的希腊世界是运动会的长期保留项目。
各地的运动会自有不同的规则。不但距离有长有短，有的地区侧重于武装，运动员需要武装全套盔甲以及大盾长矛；有的地区侧重赛跑，只需要头盔和大盾。
奥林匹克运动会的规则相对更简单，只要手持大盾进行全程392米的折返跑。
阶梯形的观众席三面环抱着赛道，熙熙攘攘坐满了来自来自整个希腊化世界各个城邦和地区的达官贵人，平民、自由民等各种没身份的人则挤在没有座位的坡地上。
在观众视线的中心，是赛道的起跑线，二十块刻有凹槽的起跑石；而在196米外，正对北方克里诺斯山的开阔处，矗立着20根石柱，这是所谓的“折返柱”，运动员将绕过柱子折返跑回起点。
既然规则是“只拿盾牌”，于是观众们便有幸目睹20位赤身裸体的运动员手持青铜盾牌，在少女司祭的引领下入场，于起跑点一字排开。
不到400米的负重跑，一两分钟也就跑完了。
但比赛并不急着开始，司祭首先分发了几个陶罐，于是20位年轻精壮、身无寸缕的运动员开始互相涂橄榄油。
在希腊，运动员往身上涂油是一种逼格很高的清洁方式，也是一种神圣的仪式。
随着手指和肉体交错，饱满鲜活的肌肉渐渐染上闪亮的光泽，观众们正大饱眼福之时，偏偏有不和谐的现象出现。
有个运动员不知怎么回事，一个人站在那，不给别人涂油，也没让别人涂油。明明是只带大盾的比赛，这人还带个科林斯头盔。
因为戴着头盔，观众们也不知道他是哪个城邦的，只知道肯定不是自己城邦的选手。而且看他身材相对其他选手纤细不少，个头也不高，难道还是个孩子吗？
一般参加奥运会的选手都是年轻人，因为比赛四年才有一次，必然有很多未成年选手。
但是场上这个未免也太年轻了吧，正真意义上的毛都没长齐，看这样子怕是连16岁都不到吧？
观众们正议论纷纷，接着就看到这头盔仔开始跟女司祭打招呼。接着，女司祭犹豫片刻，接着开始给他涂油。
？？？
居然让女人给他涂油？！
观众席爆发出一片不满的嘘声！
“运动员不互相涂油算犯规吧？这绝对算犯规了吧！这是哪个城邦的蛮子？”雅典学者表示严重关切。
“这**谁啊？还**带个头盔，这是谁家的能怂啊？**还没**就来***，简直就是**的*****”斯巴达使者忍不住口吐芬芳。
“唉！现在的年轻人啊真是不像话，想当年圣团那会，战士们天天互相涂油，可惜啊，回不去了……”底比斯流亡者发出感叹。
“呵呵，个子那么小，还让女人给他涂油，怕是还没断奶吧，麻了麻了……”叙拉古贵人开始阴阳怪气。
“rnmtq！！！”马其顿老兵发出呼吁。
…………
…………
观众席上的喧哗经过青铜头盔传导，到达耳边只剩一片空泛的嘈杂。
对于耳边的杂音充耳不闻，他大口吸气，专心酝酿着一种暴烈的情绪——他确实擅长这个——于是肾上腺素逐渐充盈身体，心率上升，血流加快，他能感觉到肌肉颤抖着、因蓄力而开始发热……
他没有像其他选手那样一开始就使出全力争先，而是尽量驱使双腿，使之保持在训练时的节奏。
他将左手的盾牌向前举起，破开前方呼啸而来的空气，发出金属的低鸣；头上的科林斯头盔虽然沉重，却能帮助他保持重心……
呼气和吸气之间，时间也变得缓慢，他能感到心脏泵动着血液仿佛沉重的浪潮，如同洋流带着热量在全身循环。
双腿从脚跟到臀部的肌肉群轮流收缩，对抗着引力和惯性，简直分不清他是在踏着地面前进，还是在驱使大地向后。
这是一种无所不能的体验，所谓天赋也无过于此。
…………
…………
比赛一开始，赛道上的运动员就分成前后两个梯队，戴头盔的神秘选手只是紧跟在第一梯队中，位置甚至有些落后。
等到第一梯队跑到折返点，选手们相继对着石柱伸出右手、借力减速。
铺着沙土的场地被40双脚冲击，激起冲天的土灰，石柱之下一时影影绰绰，观众们情不自禁的站起来眺望。
只见一团火红一马当先冲出。
那是头盔上的红色羽毛，正是那个带头盔的小个子！紧随其后的其他几个选手仅仅落后他半个身位。
一时间满场哗然，虽然仅仅半个身位的优势，但只要保持这半个身位，那个头盔仔就能赢得优胜？
紧接着发生的事让观者们集体失声，头盔仔和竞争者们的差距在变大！
是其他选手体力下降？还是头盔选手开始提速？观众席上的人们不得而知。
只见他始终保持着均衡而强劲有力的步伐，那躯体中仿佛有无尽的能量，带着一往无前的气势，把对手和飞扬的尘土都抛在身后，只有火红的羽饰和他一同前行……
随着他越来越接近终点，和其他选手间的差距也越来越大！
嘲讽和谩骂断在嗓子里，无意义的起哄也开始语无伦次。场上不乏往届的选手，可他跑的那样快，比以往的冠军都要快！
观众们已经意识到，他将是武装赛跑的冠军，整个希腊世界的冠军！
不断有人情不自禁的开始赞美他，开始为他大声喝彩！
最终在他回到起点时，迎接他的是一片欢呼声，这位狂妄的年轻人获得了冠军！
一片烟尘弥漫中，冠军在终点处高举起沉重的青铜盾牌，头盔上鲜红的鸵鸟羽毛随微风飘荡。
橄榄油混合着汗水汨汨而下，年轻而充满健美肌肉轮廓的肉体，在烈日阳光下熠熠生辉，如同几百年前的半神的英雄正在宣示胜利……
陷入狂热的人群蜂拥而上，把冠军高高举起，托着他向颁奖的祭坛进发。
奥运会本身是奥林匹克祭礼的一部分，在古希腊人眼中，优胜的运动员都是神明的宠儿，很多人把优胜者当作崇拜的对象。
因此，很多人努力想要挤到前面、摸一把优胜者抹了橄榄油的身体。
揩到的举着手美滋滋，没揩到的拼了命也要往前挤……
穿越门拱和廊道，浩浩荡荡的人流一路把他举上燃烧着圣火的祭台。
祭台上圣火的火坛中，投入了各种香料，幽蓝烟雾带着奇异的香味。主祭的贞女已经等在那里，将为各项比赛的优胜者戴上橄榄枝冠。
这时，终于摆脱人群的神秘冠军才有机会解开下巴上的皮带。
他摘下头盔，露出了一头显眼的红发。
列位，红发这个东西，抛开二次元，整个世界上红发都是sssr级别的稀罕度，但日常见到其实是不算特别显眼的。
说是红发但实际上往往也不是特别红，实际上就是个“胡萝卜色”
——就像胡萝卜一样，大家一般默认是红的，但黄一点、褐一点、绿一点都不失为一个好萝卜。除非啊……
除非像这位骚包的年轻人一样，留一头飘逸的拉蒂兹式长发，晚上涂油、白天打蜡、精心保养，那就是又红又长，在黑毛、褐毛、短毛、卷毛居多的希腊世界远超平均水平！
群众被这高达1500的时髦值所震慑。随后立即有人凭借这稀有的特征认出了他：
“他是皮洛士！伊庇鲁斯的统帅皮洛士！”
…………
…………
皮洛士何许人也？
皮洛士这个名字意思就是“火发者”。
（话说回来火焰的颜色也并不是单纯的红，不过这里就不再水一遍了。）
传说有云，古代远征特洛伊的英雄阿喀琉斯儿子涅俄普托勒摩斯也是个红毛，小名就叫做“皮洛士”。
这位涅俄普托勒摩斯在特洛伊战后就到了伊庇鲁斯打天下，“披荆斩棘，奄有四方”，他的继任者被称为皮洛士世系，这片远离希腊中心的土地也建立起对阿喀琉斯的崇拜。
虽然但是，伊庇鲁斯这个地区可是位于巴尔干的西海岸，远离雅典、科林斯这种文明中心，按现代希腊的国界已经有一半都出国了。
而且，这里文化上野蛮落后，很晚时候才开始有意识的学习希腊先进地区的习俗和知识；没什么航海传统，连定居也仅仅是几十年前的事；外交上游离在外，在希腊历史上长期打酱油；制度上是部落联盟加君主专制，可以说和希腊城邦格格不入。
唯独伊庇鲁斯的多多纳曾经是知名的宗教中心，不过那已经是几百年前的老黄历了，现今和人家德尔菲、雅典、以弗所这些地方完全没得比。
如果希腊是个圈，伊庇鲁斯已经一只脚踩到圈外了。
放在以前，一般希腊人甚至应该连这个地名都没听说过。
不过，此时距离亚历山大大帝逝去不到二十年，现在的希腊还是马其顿人说了算。而和马其顿长期联谊的伊庇鲁斯，这个原本在希腊世界边缘的部落联盟知名度也相当高。
毕竟亚帝的母亲奥林匹亚斯就出自伊庇鲁斯王族，在前些年的第二次继业者大战中以娘家为基地，和卡山德打得有来有回……
所以这个少年一摘头盔，立刻有人认出他来。
阿斯皮都斯的子孙。
伊庇鲁斯同盟统帅。
摩洛西亚的巴塞琉斯。
皮洛士。
真实不虚，如假包换。
有红毛为证。
身份被指明，台下霎时间一片沉寂。
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