第17章 夜晚的谋杀
清晨。
林伊德再次踏入了贝拉夫人的庄园，但这次他的身旁缺少了芙宁娜的身影。
那棵碍眼的悬铃木依旧长在那里。
刚进入庄园不久，他的目光就捕捉到了艾拉的身影。
她的神情显得有些阴郁，显然心情并不愉快。
“早上好，艾拉小姐。”他彬彬有礼地说道。
艾拉认出他正是昨天和芙宁娜一起来调查的人。
她的语气中带着明显的不耐烦：“你来这里有什么事？如果是想继续追问当年的那件案子，那么我劝你还是省省力气吧，我不会告诉你任何东西的！”
面对艾拉的抵触，林伊德微微一笑，“艾拉小姐，我只需要说一句话，你就会改变主意的。”
“哦？一句话就让我改变主意？”艾拉的嘴角勾起了一抹讥讽的笑容，“那我还真是有些期待了，你说说看吧。”
林伊德迈着沉稳的步伐，走到艾拉的面前，然后轻声说了一句。
艾拉在听完这句后，整个人呆愣在了原地，不可置信地看着林伊德。
但在短暂的惊愕之后，她很快回过神来，声音尖锐而激烈地极力否认着林伊德所说的事情。
她的喊声如此之大，以至于远处正在工作的园丁肯特都忍不住停下了手中的活计，选择在能够听清他们谈话内容的地方，假装清理着花草，暗中窥探着这场突如其来的争执。
林伊德敏锐地察觉到了肯特的存在，但他并没有点破，而是继续高声说道：“非常感谢艾拉小姐的配合。
如果你能将你目击到的那个人告诉我，我相信一切的真相很快就会大白于天下。”
话音刚落，他便转身离去。
手足无措的艾拉站在原地，她不明白为什么林伊德对八年前自家的事情了解得那么清楚。
而此刻，肯特的目光如同寒冰般阴冷，紧紧地盯着艾拉。
艾拉转身过来，恰好与肯特的视线对上，她并没有察觉到他眼中的杀意，只觉得这家伙让人很不舒服。
愤怒涌上心头，她毫不客气地斥责道：“你这个卑贱的东西，再敢这样看我，我一定会找人杀了你！”
与以往不同的是，肯特并没有选择与她争吵。
他只是默默地站在那里，用凶狠的目光盯着她，就像一头饥饿的野兽盯着它的猎物一样。
.......
深夜，皎洁的月光如银河般洒落在地面上，营造出一片静谧而安宁的氛围。
在这宁静的夜晚，豪华的房间内，艾拉躺在柔软的床上，沉浸在甜美的梦乡中。
偶尔，从她的鼻腔中传出一两声细微而均匀的鼾声，显示着她此刻的安详与无忧。
然而，这平静的氛围被一道悄然出现的黑影打破。
黑影轻手轻脚地推开房门，犹如夜中的幽灵，悄无声息地接近了艾拉的床前。
他伸出一只大手，带着一种复杂的情感，轻轻抚摸了艾拉年轻而娇嫩的面容。
睡梦中的艾拉对这种突如其来的接触感到极度反感，她的本能驱使着她不断地躲闪，试图摆脱这令人不安的触碰。
但黑影并没有因此罢手，他冷笑一声，加大了力度，拍打着艾拉的脸庞，试图将她从睡梦中唤醒。
艾拉在迷迷糊糊中逐渐恢复了意识，她的双眼微微睁开，映入眼帘的是那令人恐惧的黑影。
一瞬间，她的脊背感到一阵寒意袭来，像是被冰冷的触手紧紧缠绕。
她张了张嘴，正要尖叫出声，然而，她的声音还未发出，黑影便迅速地用手紧紧捂住了她的嘴。
紧接着，黑影的手中赫然出现了一把泛着冰冷光泽的匕首，刀尖轻轻抵在艾拉脸上那娇嫩的皮肤上。
他语气冰冷而狠厉地说道：“艾拉小姐，如果你不想被这把匕首划破脸蛋的话，就给我乖乖听话。”
艾拉在惊恐中颤颤抖抖地放弃了挣扎，任由黑影摆布。
随后，在黑影的威逼下，她穿着单薄的睡衣走到了庄园中那棵碍眼的悬铃木树下。
她抬头望去，赫然发现悬铃木的树枝上吊着一根绳子，随风轻轻摇晃。
“艾拉，死亡只是一种解脱的过程。”黑影用充满诱惑的语气说道，“在这棵树下吊死，是最轻松的方式，你完全不会感到任何痛苦。”
听到这里，艾拉的心中涌起一股寒意。
她终于明白，三年前黑影也是用同样的办法哄骗安娜吊死在这棵树下。
如今，他也想故技重施，将她引向死亡的深渊。
“肯特，我求求你，放过我吧。”艾拉的声音颤抖而卑微，像是一个奴仆在乞求主人的宽恕，“你让我做什么都可以，就算是让我像我妈那样都可以。”
肯特轻轻地摇了摇头，他的声音低沉而缓慢：“孩子，别再挣扎了。我并不需要你为我做什么，但是今天你和那个探员的交谈让我感到非常不安。”
“我保证，我什么都不会说的。”艾拉哭泣着哀求道，她的声音中充满了恐惧和绝望，“求求你，肯特，放过我吧。”
肯特对她的保证并不信任，他继续用匕首抵在艾拉的脸上，同时以柔和的声音蛊惑道：“安娜正在这里等你，去与她团聚，解脱你的人生吧。”
艾拉的心中已经被绝望填满，她感到自己无处可逃。
最终，在肯特的威逼和诱导下，她选择了那根悬挂在树枝上的绳子，至少这样能让她死得稍微体面一些，保住她的脸蛋。
就在她双手紧紧抓住绳子，准备结束自己生命的时候，突然，一道清脆的掌声划破了夜的宁静。
这突如其来的声音让艾拉和肯特都惊愕地停下了动作。
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