第52章 曹今夕

“殿下，你救救修阳，他还小，他还小……”吴用材这时才回过神来。

        “吴大人，事已至此，我想要什么你想必很清楚，不必再隐瞒了吧？”宋霆谕问。

        “我……我说！一开始是太子手下叫梁芳的小太监，他拿了太子手谕说要运走一些东西，我当时知道是什么，可是想着上面还有知州，轮不到我一个小小知县说话，自然不敢违逆。”吴用材道。

        “是放不下梁芳许得高官厚禄吧？”宋霆谕反问。

        吴用材一笑，没有多说解释，他已然没了活下去的勇气，还来找宋霆谕不过是心头的仇恨撑着，继续道：“楚王走后就换成了香橼知县齐讼书来安排这些事。”

        “齐讼书？”吴用材这简简单单一句，正是宋霆谕一直以来辛苦追寻的结果，但她没有表现得太过惊讶，反而问道：“你听他的？”

        “他手里有我的把柄，而且还有楚王留下的手书，我、下官无论从哪方面都只能听他的。”吴用材道：“据下官所知，齐讼书不止利用了我一个人，至少铜山知县鲁薄义也是其中一个。”

        这倒是合理，同为知县的齐讼书想要控制别的知县也只能是有对方的把柄，只是没想到那个幕后配合的居然是齐讼书，宋霆谕之前还觉得此人有风骨，锻炼几年前途无量。

        “你手中可有证据？”宋霆谕道，她相信这个时候吴用材没必要说谎，但如果有证据，一切就会容易很多。

        吴用材拿出一个布包，里面又严严实实的裹着油纸，交给宋霆谕，“殿下，这是一些书信，还有历次齐讼书运走赈灾粮饷的数目。”

        宋霆谕接过一看，写的倒是清清楚楚，有些明显有多次被翻看的痕迹，不是一时一刻能够作假的。

        “好，”宋霆谕道，“可还有没运走的？”

        吴用材摇头，“没有了，听闻殿下要来，临时加了几趟，已经都运走了。”

        这倒也在宋霆谕意料之中，她吩咐岩厚，“跟吴修阳关一起去吧。”

        “殿下，殿下，求你看在下官主动坦白的份上，能不能，能不能……”

        “看在你主动坦白的份上，你儿子和夫人的命可以留下，但你，”宋霆谕看着吴用材，哪还有一点十年寒窗的傲气，“不如，你去问问地头垄间那些新坟？”

        吴用材倒地，发出一阵凄惨的大笑，被禁卫军半拖半拽的带走了。

        人走后，屋里只剩下了宋霆谕和姜彦，还有守在门外的陆铁骑。

        “吩咐下去，今天下午启程去香橼。”宋霆谕道。

        可惜，陆铁骑不动地方，他是来保护和看着宋霆谕的，所以他就只做这一件事。

        姜彦见她碰了个硬茬，不禁好笑，吩咐人把消息给岩厚递过去。

        “这么急？”姜彦回来后问。

        “既然能对吴用材下手，自然也能对齐讼书下手，这些人行事很辣果决，不快一些我担心什么都查不到。”宋霆谕道。

        处理了吴用材的事，把秋后处斩的折子递了上去，连带着把牛二虎那些人也治罪的治罪，革职的革职，算是了结了曲水这边的事，倒也可以放心走了。

        宋霆谕来后曲水这边已经下了两场雨，加上一直在发放米粮，民生暂时得以缓解，但是是否真的能够回到从前，宋霆谕也只能替他们祈祷，祈祷这大旱赶紧过去，否则等她走后这些人也还是只能等着朝廷发放，就算一粒米都不克扣也仅仅是饿不死人罢了。

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        南境镇，这里地处边界，土地面积大人口却很少，南面是上宋与缅因国的交界，东面分别是怀州和束州，所谓怀州就是怀王的封地。因为处于边疆，经常被缅因国袭扰，这两年云州旱灾也影响了缅因国，故而对南境镇的抢掠更是频繁。好在南境镇有两万驻军镇守，倒也没有发生太大的事端。

        此次宋霆谕正是把周迎锦扔来了这边。

        一路行来周迎锦大受震撼，每经过一处都是门外冻死骨无数，门内歌舞升平，她不知道那些官老爷是怎么享受的理所当然的，但是她渐渐开始做不到平静的面对那一幕幕。

        宋霆麟一开始还想尽办法整她、报复她，反正宋霆谕吩咐了，禁卫军只保护安全，不管二人私事，有心算无心之下周迎锦也不是次次都能赢，大不了被她戳破挨一顿揍，反正这些天也没少挨揍了。然而几天下来二人的笑容都越来越少，氛围越来越严肃，好在一路虽然坎坷，到底还是顺利到了南境镇。

        本以为这一路受够了民间疾苦的洗礼，谁知刚到南境镇境内的一处山上，就又被上了一课。

        然而刚到城外一处村落，只见三四十个异国打扮的人围了上来，一个个手里拿着大刀，根本不管自己的行为犹如蚍蜉撼树，双目通红的往上冲。

        “怎、怎么回事？”宋霆麟一下就想起了之前威虎寨附近的那伙假山贼，一个个狠辣得要命。

        “是缅因人，估计打探到周大人要来的消息，打算在此伏击，这些人就是武力极强，脑子都很简单，他们知道伏击难道我们就不知埋伏他们么？”说话的人名叫傅黎，是南境镇镇守，但与别的镇守不同，因为南境镇地处边关，所以他麾下有五千守军。南境镇是一个百姓比守军多不了多少的地方。傅黎本人三十四五岁的样子，非常健壮，要怎么形容呢，就是一看就是那种肌肉多过脑子的人，能被他算计可见对方也着实不是什么善于谋略之辈。

        周迎锦等人刚进南境镇境内就被傅黎接到了，现在正被八百守军护着前行，莫说三四十人，就是三四百也不能把他们怎么样。

        “这么几个人也敢伏击？”周迎锦好奇。

        “饿极了，左右都是死，什么事做不出来？周大人看见草皮下那几条绳子了吗，只要马匹从那经过，他们一拽绳子，至少三分之一的马匹就失去了战斗力。除非我们这些常年守在边关带兵打仗的，不然那些没杀过人的各地守军，只怕十不当一。”傅黎更自豪了。

        连续两年大喊，地面上的草早旱死，连草根都被百姓挖走了，此时光秃秃的路上忽然多了几条草带，想看不出来还真难。

        “傅将军威武。”周迎锦赞叹。

        “周大人放心，我定会保你们周全。”傅黎笑的爽快。

        南境镇知县已经等在城门外，这知县竟是个女子。上宋立国后女子地位有所提升，尤其招赘之风盛行，但为官的却仍是凤毛麟角，其中绝大部分还是如周迎锦一样在京城任一些闲职，被放到这种地方的女官实属罕见。

        “曹今夕！”周迎锦见到南境镇知县立刻跳下了马车，飞一般扑向对方，“两年多不见，你怎么黑成这样！”

        这个女知县就是曹今夕，当年宋霆谕的另一个伴读。以前她比宋霆谕、周迎锦都要白嫩一些，现在却已经是小麦色的肌肤，也粗糙了很多，身上的官服也显得有点旧了，鞋子更是漏了个洞，就这么立在风中，有一种超越年龄的沧桑。

        “你在这地方三年，指不定比我还黑。”曹今夕也格外欢喜，“知道是你要来，我昨晚都没睡。带好吃的了吗？豆花酥？藕粉糕？”

        “带了带了，”周迎锦见昔日好友如今馋成这样，有点于心不忍，“这两年多苦了你了，都怪小啊谕，非要让你来这地方。我把皇后娘娘亲手给她做的点心给扣下了，一块没留都给你带来了。”

        曹今夕笑着把周迎锦往里迎，当年非宋霆谕非要她来，而是她与周迎锦不同，周迎锦是个随心的人，她只帮她想帮的人，只做她想做的事，对于功名利禄没有太多的执念，而曹今夕……她想帮的是黎民百姓，想做的是使国泰民安。

        所以京城的繁华奢靡并不是她的目标，这才来了南疆。

        宋霆麟在一旁终于知道那马车里的糕点为什么不让他碰，原来是为了带给曹今夕。

        “哟，麟二公子，你怎么也来了？”曹今夕看着宋霆麟，二人也不是什么陌生人，相反，当年学堂里跟宋霆麟作对时，她是最积极的那一个。

        宋霆麟听到提起自己，不仅挺直腰板，四处打量一番，“看看你在这边都受了什么罪，高兴高兴。”

        曹今夕也不恼，就好像又回到了几年前，笑道：“既然麟二公子这么好奇，放心，在这儿这几天一定让你把我受的罪都受一遍，绝不让你白来。”

        宋霆麟冷哼，根本不信。

        “我们刚刚还遇到了缅因人，怎么他们已经嚣张至此？”周迎锦问。

        曹今夕摇头，“云州大旱，殊不知缅因那边更严重，据说已经死了近十万人，这些人走投无路潜入我上宋强抢掠夺，多的四五十，少的只有几个十几个，傅镇守虽然一直努力清剿，可终究不能尽数铲除。”

        这倒是难事。

        南境镇里也是一片萧条，为数不多的百姓衣衫褴褛，许多房屋都破败不堪，好在还有从怀州运来的水和所剩不多的米粮在断断续续的发放，才不至于饿死太多人。路上的士兵也是一个个面黄肌瘦，想必周迎锦她们的色彩鲜明，倒是曹今夕那一身褪色的官服才与这一方天地融为一体。

        “怎么会这样？”周迎锦感叹。

        “自我来时就这样，只不过那时水还没有这么短缺。”曹今夕道。

        “算了，不歇了，赶紧把我们带来的粮饷发放下去。”周迎锦在马车里伸了个懒腰，“看来要做的事还很多。”


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