第24章 第24章

吕老出身书香世家，曾是当今圣上的伴读，二十出头便三元及第，四十不到已是内阁重臣，身兼皇子师。

        那一年，圣上忽然龙体欠安，月余未见好转，朝中请立太子的呼声渐多。

        彼时，中宫无子，成年的皇子就两个，二十有二的大皇子穆慎和刚及弱冠的二皇子穆齐。

        大皇子自幼好武，十六便自请随军征战，守卫北疆六年，立下战功赫赫，把侵扰大穆北疆多年的越国杀得闻风丧胆。其生母亦因他的战功，母凭子贵，位份得以一升再升，一路从孔美人升至孔淑妃。

        可伴随着战神之威传开的，亦有他性情暴戾、下令屠城、滥杀无辜等罪名。

        二皇子温文儒雅，素有贤名，已在六部轮换历练，其生母钟贵妃出自名门，乃兵部尚书嫡女。

        大皇子占长，二皇子占贤。

        至于立长还是立贤，朝中虽然各有站队，但在钟家的运作下，基本风向已定。当时身为天子心腹的吕太傅，虽然表面持中立态度，但其实心中已有决断：

        大皇子为人刚直，骁勇善战，是不可多得的将帅之才；二皇子虚怀若谷，又不乏权谋迂回的心机，更宜为君。

        且私心里，虽然所有的皇子都来上书房听课，都会尊称他一声太傅，但大皇子轻文尚武，而二皇子更尊师重道，待他这个太傅亦更为亲近。

        所以，在那非常时期，虽然知道二皇子一系背后有诸多的小动作，吕太傅也是睁只眼闭只眼就过去了。

        可没想到，后宫会突生变故：孔淑妃被指与侍卫通奸，人证物证俱在，被协理六宫的钟贵妃收押了起来。

        圣上还在病中，皇后又醉心佛堂常年不理事，后宫乱成一锅粥。

        孔淑妃原是永宁候府的婢女，因被微服出访的圣上酒后宠幸了而带回宫中的。老永宁候孔煊是个向来不求有功，只求无过的人。虽然当初圣上为保颜面，让那婢女冠孔姓，以候府庶女的身份入的宫，但孔候爷却从未以外戚自居。

        宫妃风光时，娘家或许还可以低调行事避风头，可是，这等□□宫闱的大罪，孔候爷坐不住了，他上折子请求三司会审，把案子查个水落石出。

        兹事体大又涉及后宫，没有圣上的发话，三司不能动。

        吕太傅直觉这是栽赃，暗中查探后，种种迹象表明，幕后主使者很可能就是钟贵妃。他极力游说二皇子，让他从中周旋，把事情揭了过去：

        到目前为止，大皇子并无争位之心，且是实打实的大孝子，若是他得知生母受辱，必不会善罢甘收。

        说来容易，可是泼出去的脏水想收回来就难了。

        稍有差池，就会令钟贵妃落下污辱宫妃的重罪，母凭子贵，子亦凭母贵。一荣俱荣，一损俱损，到时不管二皇子有没有参与其中，都是难以独善其身，这个污点，将成为他日后继承大业的绊脚石。

        就在二皇子犹疑不决之际，孔淑妃却忽然身中剧毒，口鼻流血暴毙了！

        是畏罪自裁，还是杀人灭口？这不是普通的案子，这涉及两个有望成为储君的皇子的母妃，很可能引起朝堂甚至大穆的动乱。

        至此，真相如何，已经不重要了，最要紧的，是稳定局面，连病中的圣上亦是这样认为。

        结论就是：孔淑妃病逝，即日发丧。

        所以，当身在北疆的大皇子惊闻噩耗，身上的战甲都未除，跑死了数十匹驿马，日夜兼程、不眠不休地赶回宫中时，连他母妃的遗容都看不到。

        可是，纸是包不住火的，事情闹得这么大，总不能把知情者都杀了，大皇子稍一查探，就破绽百出。

        “吕太傅，你也认为，本王的母妃，就该背着污名，冤枉惨死吗？”

        这位名震天下的少年战神，本应尊贵无上的皇子，此时发须皆是尘土，圆睁着腥红的双目问他，那样的悲痛欲绝又狂怒非常，形如受伤的猛兽。

        吕太傅无言以对。

        此案若是彻查，必将掀起一场腥风血雨：钟家以及站队二皇子的所有权贵世家、就连圣上，都不会同意翻案。

        可是，当时所有人，包括圣上，都低估了这位征战沙场多年的铁血皇子，其为母复仇的执着。

        穆慎直直提刀闯进惠仁宫把钟贵妃劫持了，拿着自己查出来的花名册，把一应参与作案的所有宫女太监传唤过来，乌压压一片，他全砍了！

        而钟贵妃本人，更是被他名符其实的‘碎尸万段’亲眼目睹此景的二皇子当场疯了，而做完这一切的穆慎，亦如被抽掉了最后一丝力气，束手就擒。

        月余，圣上病愈，而收押着穆慎的宗人府，却被一场大火烧成了灰烬，大皇子殁。

        两位最有望继承大统的皇子双双折损，谁人之过？天子龙颜大怒，朝中人人自危，清算从宫中漫延到世家

        吕太傅身为皇子师，却不能阻止两位皇子祸起萧墙，难辞其咎，上折子自请归田，圣上准了。

        吕老的前半生可谓顺风顺水，夫妻恩爱，仕途享通，却在不惑之年厄运连连：无奈致仕后，发妻又不幸早逝，他从此学医，开始了闲云野鹤般的游历生活。

        他虽因困顿多年的心魔作祟，为柏常治病，并收他为学生，但也只是授经讲义，至于一切谋生俗事，从不过问。

        柏常其实很早的时候就懂得把打到的猎物拿去镇上换银子了，有时懒得下山，他也会把完整的兽皮剥下来晒干，集多了再一起拿到城里去卖。

        四年前，机缘巧合下，他跟江湖上专走暗镖的明镜堂副堂主丘航不打不相识，便干起了兼职镖师的活——既可以出远门见世面，又可以赚银子。

        明镜堂亦正亦邪，黑白两道通吃，不单在大穆，亦活跃于周边诸国，接的镖千奇百怪：给海盗运过军火，亦替受困的鲁国王子送过玉玺。

        只是他们行踪不定，真正的堂主姓甚名谁，至今无人知晓。

        当然，大宗镖单不是时时有的，若是密信等贵重又不显眼的镖货，则不用镖队，直接由各分堂的堂主亲点的‘无名镖师’护送。

        无名镖师亦称独鹰，易名易容单独行动，来去自由，柏常就是其中的一个。

        他很小的时候就发觉自己对武艺有种天生的超凡领悟能力。在元安寺，那些武僧的所有招式，他都能一学就会；甚至因为跟兽类打斗多了，不知不觉间，他就把猛兽的那种原始又实用的扑、掀、闪等动作融入其中。

        后来行走于江湖，与高手过招无数，无论是刀剑还是枪棍，只要看过，他都能学个八九不离十。

        不过，当丘航邀请他正式加入明镜堂时，柏常婉拒了，因为就算他赚再多的银子，在李家面前，都算不上出人头地。

        那一家子龌龊小人太恶心了，娘亲不得己避到了山郊，难道他亦要避他们一辈子？不。

        普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。

        报复豪商富贾的有力手段不是跟他们拼银两的多寡，而是身居高位，找个由头将他们抄家灭族。

        起初，柏常是准备发挥自己的特长，走武举的路子的，不过，当他跟吕老说起这个念头时，只得到一句：

        “自古以来，被文臣整死的武将不知凡几，但被武将打伤的文臣却没有几个。”

        柏常：“”纵观历史，还真是如此。

        于是，他开了木白斋，后来又买了几家商铺，盈收渐丰，便不再接镖单了，边经营生意边研读诗书，准备科考。

        关于两位皇子的殒没原委，民间鲜有人知，就算是朝中老臣，亦是讳莫如深。

        柏常那天听了吕老的详陈细说，当年的血腥场面仿若就呈现的眼前：他似乎能感同身受大皇子的那种悲愤与暴怒，若是易位而处，他自己怕是也会做出同样玉石俱焚的事来！

        他更理解吕老曾经说的‘自古以来，被文臣整死的武将不知凡几，但被武将打伤的文臣却没有几个。’这句话的含义。

        一场难得的师生茶话会，令柏常产生一股莫名郁意，久久不得散去。

        待他终于想起，要问问师父，自己先前那些似是要‘旧疾发作’的病症，可有药方可治时，吕老正在药房里翻着古书，自顾无暇地挥手把他撵了：

        “只不过是阳气过盛的征象，不是什么大病，成年男子，七情六欲皆为人之伦常，可娶妻纳妾，亦可运气调息，是疏是抑，你自己看着办。只是你的体质异于常人，情动之时怕是要激烈难奈些罢了，习惯就好。”

        柏常：“”


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