54.第 54 章
后来一连数日, 谢爷都是早出晚归的，那天被打了岔的话头，一直也就没有再提。
阿媮思来想去, 那男人如今敬她重她，她也不能不为他多思虑几分, 春闱于读书人来说是重中之重的头等大事，总得稳妥些，回淮江拜祭父母只是她的一个念想, 并不急在这一时。
而今年关将至，府里的下人要打赏，各店铺田庄的帐目要核算，需打点的人情货礼也多得很, 谢爷全然不管，府里又没有一个当家的主母, 事儿就全落在了阿媮这个管事的头上。
别的琐碎事儿还好，但给各掌柜的分红、给刺史大人、学政大人等官要的孝敬这些, 她只能先列出单子，待谢爷过目后再定夺。
到了小年这天，两人商榷完正事, 终于得以坐在一起用晚膳, 阿媮才捡起那天的话头来，
“爷, 现在天寒地冻的，我还是不要跟你进京了, 以后再说吧。”
谢爷只嗯了声, 并不多言，而是盯着她手里那只烤得金黄的鸡腿一脸纠结为难, 那神情，有点像是‘这鸡腿有毒，但我不知该如何告诉你。’
她不得不主动问一句：“怎么了？”
“傅管事，我可不可以跟你打个商量？”
“爷，您说。”
“就是，这鸡腿，以后可不可以让人把肉剥好再端上来？或者切成块也行。”
“为什么？”
“我怕你噎着。”
阿媮简直是满脑袋的问号，她就喜欢这样吃整只的鸡腿，初时还担心吃相不好看，现在都习惯了，
“不会啊，我不是一直都这样吃的么？”
谢爷似乎也觉得自己这要求过份，有点难以启齿，甚至带了点恳求，
“可是，我现在看着你这样吃就难受，像是被噎着了一样堵得慌。”
“……！”
这爷是那天被烤栗子噎怕了罢！
阿媮失语了半晌，才无奈又好笑地说：“解元郎，您这是因噎废食。”
“不是，你吃别的都行，就是别吃整只的鸡腿。”
“鸡腿招惹你了？”
谢爷很干脆地点头认了，“嗯，是的，我就是觉得鸡腿噎。”
他也不动筷，就那样眼巴巴地看着她，一副‘你若是敢吃，我就噎死给你看的’架势。
“……”这谁还吃得下！
再怎么喜欢，不过也是一只鸡腿，阿媮还不至于馋到非吃不可的地步，虽然觉得这男人越来越像个孩子般的矫情，但还是叫人把盘子撤下，只是忍不住的看着他犯嘀咕：
“要是你哪天再觉得我喝汤吃饭也噎着你堵得慌怎么办？”
如愿以偿的谢爷已是展颜笑开，还亲自给她盛了碗奶白的鱼汤以赔罪，
“这次委屈傅管事了，我不是这样不讲理的人。”
“不委屈，天大地大，解元郎最大。”
“哈哈哈！”
……
解元郎并不是浪得虚名的，遇事总要比常人多些勤思参悟的劲头，哪怕是谈情说爱也一样。
走了大半年的弯路，柏常总算摸着些与小姑娘相处的门道来：
一份牢固的感情，不能是单方面的付出，更不能是径渭分明的互不相欠，而得是有来有往的照顾和给予地牵扯不清，最终你中有我，我中有你，不分彼此……
是以，虽然被自己的心肝儿嫌弃地怼了，但柏常却是得逞的高兴，因为他总觉着，她爱吃整只的鸡腿，就是因为那个酸死人的平哥哥幼时总给她带的缘故。
他不想她‘睹物思人’。
看，小姑娘虽然对他翻了个白眼，但也愿意为他让步和将就，这让他醋了几天的心，又尝到了丝丝的甜来！
如此，柏常便才回起她先前的话，“现在北彊边境正起战事，怕路上有流寇趁机作乱，你就留在家里也好，”怕吓到她，又安抚道：“放心，无论怎么打，都是打不到洛川来的。”
阿媮心里咯噔一下，脱口就问：“啊？那你进京会不会有危险？”
“唔，多少还是有一些，不过我会注意，你也不用太担心，在家照顾好自己，到了京城我会给你报平安的。”
他很是认真地斟酌了半晌，才如是答道。
阿媮抿唇低头，用筷子戳着碗里的饭粒，说不担心是假的，但，这话也不太好接……
.
翌日，阿媮带着篷云又来了老地方——说书楼最吸引人的，其实不是说书先生的故事，而是这里总能听到最新鲜的时事。
边境交战的消息，已经有人在议论了：
“……越国那边一再挑衅，是可忍孰不可忍！”
“战乱一起，生灵涂炭啊。”
“嗐，瞎操心，我大穆兵强马壮，打了也就是给那越贼个教训，想当年战神的余威就够吓他们多年！”
……
阿媮也不知道自己为什么要坐在这里，只是昨夜看了半宿的舆图仍睡不着，就想知道多些，了解清楚些，去京城路上的危险，到底有‘多少些’。
也许是睡眠不足，她有点晃神，篷云忽然扯了扯她的衣袖，警剔又小声地：“姑娘，那个男人好奇怪，盯着你看了好久。”
阿媮寻着示意转头，就与一个灰衣短褂、皮肤黝黑的青壮男子四目相对。
片刻，他不错睛地看着她的同时，手里缓缓抖开一幅画卷，并颤音问道：
“小鱼儿，是你吗？”
画卷里是一个扎着双辫子的小女孩，或哭或笑或一本正经的各种表情小画像，正是她七八岁时的模样。
阿媮倏地再抬眼看向男子：那独特的浓眉方脸，刚毅的轮廓依稀熟悉，就是那个小小少年！
她有点怀疑自己在做梦，只直直地站了起来，怔愣地问：“平哥哥，你怎么会在这里？！”
两人只隔着一张茶桌，四周的声音仿佛都已远去，那个无数次走进她梦里的小小少年原来已经长得这么高！
鲁平眼眶通红地哽了，千言万语，最后只说得出一句：
“小鱼儿，我终于找到你！”
……
“初时我以为，只要我赚够银子，就能赎回你，可是后来，牙婆子都不知你被卖到哪去了……”
尽管他说得言简意骇，但阿媮却是听得眼泪直流，她没想到，她的平哥哥，会整整找了她六年！
“上个月，我就到了金州，也是巧合，我拿出你的画像打听时，竟遇到一个曾经跟你一起在李府当差的姑娘，她说被李三郎带走的，就是你。”
“她叫什么名字？”
“凝香。”
“你在哪见到她的？”
“……欢客楼。”
“她，”怎么样了？
阿媮终究还是问不出口，她记得凝香，就是养花阁那个本来要送给郭老太爷祝寿的姐妹。
欢客楼是李府的私馆，亦是金州名流圈心照不宣的妓馆，沦落到那，能怎么样？
鲁平亦知道她想问什么，这么多年来，他每到一个州府，首先找的，就是青楼妓馆那等腌臜之地，每次都是既怕找到，又怕找不到……
现在，看着小时候调皮的那个女孩儿，健健康康地坐在他的跟前，依然那么灵动，他再次红了眼眶：
“那个姑娘，我让人‘带’出来另外安置了。”
那就好，阿媮松了口气，但要问的话太多，现在还顾不上旁的，她最关心的，还是眼前的人，“平哥哥，那你这么多年一直没回家？鲁叔鲁婶他们可还好？”
刚才听他说的是依着牙婆子提供的线索，挨州挨城找过来的，都不敢想象，他竟然为了找她十三岁就离家出走。
两人是在挨窗的位置坐的，鲁平望向了窗外，“前年回去过一次，他们都还好，又给我添了个弟弟。”
说到这，他搁在桌面上的拳头攥得青筋突起，“小鱼儿，是我没用，就那样眼睁睁地看着你被卖！”这成了他的心病和恶梦。
他恨自己的父母，当年，他们没有帮他阻止这小女孩被卖，明明，他可以把她接到自己家里来养的，现在，找到了人，却不敢问，她还是不是那个李三郎的通房……
阿媮看他自责，眼泪又流了出来，她伸手过去抚上了那粗粝的手背，“平哥哥，别这样，是我兄嫂要卖我，谁也阻止不了，而且，你为了找我，已吃尽了苦！这些年，你都是怎么过来的？”
“开始是到码头做苦力，后来置了马车，就拉些客，走些货，一个人，去哪都方便，”鲁平想了想，艰难开口道：
“小鱼儿，要不你带我见见你东家，我手上有些积蓄，看能不能帮你赎身？”
她刚才说自己是在谢府当管事，也说了谢爷就是李三郎。
既然平哥哥是从凝香的嘴里知道她的去向的，那就肯定也听说了她是李三郎通房丫环的事！
此时已是日落时分，阿媮觉得三言两语难以说清，但她敢肯定谢爷听到这话会很生气，
“平哥哥，我跟谢爷，不是你想的那样，我现在带你回去，但到时你见了他，千万别提赎身的事，安顿下来后，我再慢慢跟你解释好不好？”
半晌，他答：“好。”
出了说书楼，鲁平心事重重地拉住了她，郑重道：
“小鱼儿，你不用害怕，我已不是六年前的平哥哥了，我能保护你。”
阿媮因为满脑想着该如何介绍两个男人见面的措词，没太看脚下，恰是此时踩着一块小石头，便打了个趔趄，本能的就倒向了他那边——
好巧不巧的，这一幕就正正落在准备来接人回家的柏常眼里。
简直是找死！
他如流星挚电般腾空飞起一脚，猛地把那个强行掳人的壮汉踹开，同时搂着小姑娘护在怀里，脚尖点地旋身退了两丈远，
“呯！”
“啊！”
“平哥哥！”
附近的行人只感觉有白影掠过，随即便乱作一团……
作者有话要说：
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