第二章：游民相邀初入清水寨
东行二三里，几棵白袍将军粗壮相邻，成一片小树林。
树林间，人影传动。几个大汉拉开弓箭在林子边向外紧张扫视，好似在防卫什么。在他们不远处，几匹马正低头吃着草。
树林里，林木间躺着许多人，有老有少有男有女，密密麻麻约有百余人。他们个个身上伤痕累累，大多都已经死去。献血从身上的反伤之中流出，让这小树林充满血腥气。
一个老妇和几个中年妇女，正拿着水袋，穿梭在这些尸体和伤者之间。
她们仔细查看，查验每一个人，看是否有活着的人。
一旦发现，她们就把伤者抬出来。集中在最靠外的地方，这样等村里人赶了马车来，也好上车。
这几个大汉和妇女是附近的牧民，对于此等情景，他们已经见怪不怪，这些年，马贼在此地杀的人已经不计其数，他们救的人也有二三百。
“哎哟，小伙子，你挺住！等下我们村长就会来马车拉你们回村里救治。你坚持住啊！”
树林靠外，一个妇人正用毛巾为六个靠着树坐着的小伙子擦拭脸上的血。这六个人是这次找到的全部活口，五个大汉和一个小姑娘。
这小姑娘面容呆滞苍白，显然已经吓傻了，自打被救起，她一直没有说过话，眼中的泪水直直留个不停。
幸亏一人临死之前压住了她，她方才逃过一劫。
“你们快来！”老妇人于树林中喊了一声：“还有人活着！”
几个中年妇女迅速围上前去，只见老妇人身前，一个男子脸面向下趴着，背后插着三支箭。这三支箭略有起伏，这男子还有呼吸！
几个人合力，正想把他稍稍抬起，只听得他咳嗽三声，竟自己撑着地站了起来。小姑娘见得男子起身，终于不再呆滞，站起了身来，几个大步奔向那男子。
“哥哥！”小姑娘喊着，一把抱住了男子的腿，大哭起来：“阿爹阿妈……还有这些叔叔伯伯们，都死了……”
男子面色苍白，身子摇摇欲坠，他扫视了一眼四周的尸体，而后低头打量着小姑娘，轻轻抚摸着她的头，以微弱的声音说道：“不许哭，阿爹教过我们，为人有泪不轻弹！”
这时，林外几个大汉正神经紧绷，脸上汗如雨注，今天他们一家人本来是从敦煌探亲归来，于附近发现了几具马贼尸体，便寻到了这片小树林。
“大哥，天都快黑了，七弟回村里报信，怎还不见人来！这要是马贼来了，我们岂不是要成为刀上鱼肉！”一个大汉说道。
“是啊，七弟也太慢了！”又一个大汉叹息道。
“哎！三弟，五弟！只管认真看着，堂堂男儿，定要与马贼搏斗一番。老子早就不忿，一群败类滥杀无辜，恃强凌弱，都是畜生！”
“对，大哥说的对！”
“大哥！你听！”
几个大汉不由立耳倾听，只听得西边夕阳之下，一声声马蹄由远而近。正眼望去，夕阳之中。一个鲜红的身影飞奔而来。
这几个大汉弓箭一致朝着夕阳。见只有一人，一个大汉说道：“不是马贼！马贼一向成群结队，不会单独出击的。”
说话间，一个红衣女子手持长剑，已经立马身前，正是旷艳红。她怒视着他们：“大胆马贼，竟然……”话没说完，她眼睛一转，视线扫过树林间，见得几个妇人正在救治伤者，改口道：“几位大哥。你们是……？”
“女侠！”那守箭伤男子见得旷艳红，连忙拉着小女孩，走出树林，跪地说道：“在下张义归，多谢女侠救命之恩！”
旷艳红跃下马，说道：“不必不必，此等匪类，当杀之而后快！你身受重伤切不要如此行礼，小女子怎受得起！”
几个大汉听得张义归的话，方才放下长弓，仔细打量旷艳红，见她一身伤痕，便问道：“姑娘，我看你也受了伤，定是与那些恶贼有一番恶斗吧？”
旷艳红道：“那些恶贼，已被我追上全数杀尽！”
一个大汉面色焦虑起来，吞吐道：“姑娘……你果真……与那班马贼斗过？”
旷艳红点头。
“姑娘，我看你面色苍白，来，喝些清水！”老妇人拿着水袋，递给旷艳红。
“大哥！你听！”只听得西南方向传来阵阵马蹄声，一个大汉说道：“是不是马贼来了？”
“莫怕！开弓防御！”
旷艳红一听，当即横剑于胸，说道：“我自当于你们共同御敌。”
“不是啊！是村里人啊！”
只见一二十男子骑着马拉着马车奔驰而来，来到树林前，一个年龄稍长的汉子问道：“老刘！什么情况？”
“哎……这百十人……都被杀得差不多了，只活了六七人……”
长者叹息道：“哎，这些贼人，真是可恨。不过，我刚刚经过牛头山之前，见原野之上几百马贼都被杀光，不知是哪位大侠所谓……”
听得此言，几个大汉同时惊讶之色看着旷艳红，心中齐齐惊叹：“想不到这小女子竟一人杀了几百马贼？”
“是这位姑娘！”
一个大汉惊叹之余说道。那长者打量旷艳红几眼，也不由露出惊讶之色。
“不知女侠……尊姓大名？”
“小女子旷艳红，湘楚建宁人。路过此地，见马贼抢杀，心中不忿……”
“你们快些把这些尸体装上马车！”长者招呼跟来的男子，将伤者抱上马车，而后又叫人把死者的尸体收敛上另外几驾马车。又问道：“旷姑娘，不知你要去何处？”
“我要回大宋。”
几个男人面色凝重，在长者面前喃喃细语了几句，长者也面露愁容，他说道：“旷姑娘，现在天热将晚，你往东去的话，最近的村庄都有四十里。我看今晚你随我们回去，我们村在西南五里，你歇息一晚，明日再出行，正好你受了些伤，我看也要休养一下。”
旷艳红往西稍看，夕阳已经只剩余晖，心想这长者所说的有道理，便跃身上马，与这些村民们一同往西南而去。
行了四五里，入目是满目的入云的高山。旷艳红见这行人正往山中去，再扫视山脚，却不见草屋房舍，不由心生疑问，问道：“听我父亲说，这高地草原之上的牧民，都喜欢背依高山面朝草原而居，怎么这山脚下，只见深草不见房舍呢？”
长者叹息一声，说道：“太平时，我们的确是依山傍水草而居，可是如今，吐蕃人、契丹人、夏国党项人，甚至金国人，都对此地虎视眈眈，隔三差五就打仗，我们为了保命，也只好住进山里。更何况还有马贼……哎！”
旷艳红问道：“那大宋呢？宋初年，归义军不是上表依附吗？”
长者叹息道：“归义军早已经被夏国李元昊所灭，大宋只给官职，不给半点军饷，不派军队，归义军只得靠回鹘人，但回鹘人也不太行，便归降了夏国，如今，归义军的名号早就灰飞烟灭了！”
走着走着，笔挺陡峭的高山就在眼前。顺着两座高山间一条狭窄的小路入了山中，两边都是高高的悬崖，这小路蜿蜒曲折，走了许久，一座城寨映入眼帘。
这城寨在一个三面皆是绝壁的小山谷之中，寨子依着入云的绝壁，以粗大的木头建起，层层叠叠，好似堡垒。正面也是以木头架起三四丈高的寨墙，上头十几个大汉手持弓箭，对着入谷口。
一条小溪横着，由一侧的高山流水，经过寨门前，而后依着另一侧的绝壁流出山谷去。
寨门关着，但旷艳红能听见热闹的人声。
长者大喊一声：“开门！”
顿时丈高的寨门缓缓落下，搭在溪流之上成为了一座桥，长者指了指里头，说道：“女侠，请……”
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