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第11章 灾民诸事


  灾民数量庞大,范瓘总览全局,一直忙到戌时末才停歇。

  此刻,矮坡上下处处已升起篝火,窝棚仍旧在搭建,有灾民帮忙速度快上许多。按照范瓘的筹划,妇孺自然是优先歇息,青壮年则在外守护。

  这个决定,灾民们并无异议。

  随着灾民聚集的越来越多,施粥的窝棚足足搭建了二十多个,方才勉强够用。

  尽管如此,现场也未能井然有序。不少饥饿的灾民,面对喷香的稀粥,几乎化作了野兽。

  护卫们勉强维持着现场的秩序。

  “尚逊,吾不如你。论实干,吾救不了百姓。论口舌,吾劝不了张德,还真是百无一用。”闫癸立在范瓘身侧,看着星星点点的篝火,长吁短叹。

  “张德此人,奸猾狡诈,吾让他赈济灾民,此人却推三阻四。谎称县中粮仓无粮,端的是不当人子的鼠辈!”

  闻言,范瓘苦笑,“予早告诉你了,南乡郡与义阳国毗邻,此人很可能暗中投靠了义阳王。若是依你所担心的事情,此人不添乱,已是良善。遑论让其赈济灾民,那是万万不可能的。好在,他答应你放予弟子出城相助,否则眼下我们的处境岌岌可危。”

  闫癸冷笑道:“张德之所以答应书院学子出城,乃是私心作祟。吾听书院学子们说,如今丹水粮价每石七百钱,这其中,张德必然和恶商勾结,蓄谋抬高粮价,赚取利益!”

  柴童走过来,奉上两碗清水,范瓘饮了些许。

  “如今说这些已是无用,眼下灾民汇聚丹水书院,只怕数量会越来越多。予弟子虽出身膏腴门庭,可自身却并没有多少金帛,长此以往,灾民怕是会断粮。”

  闫癸道:“吾已命人快马加鞭,传书雒阳,希望能得到帮助。”

  这话说的,闫癸自己都显得信心不足。

  如今朝廷注意力都在白狄和肃慎那边,荆州之地,只怕是无暇顾及。

  只是,疥癣之患和脏腑之痛,谁更致命?

  便在此时,聂嗣、公羊瑜、荀胤三人走了过来。

  “夫子,吾等有事告知。”

  “何事?”

  聂嗣拱手道:“夫子,眼下灾民汇聚,虽已得稀粥饱腹,然则人满为患,天气渐热,弟子担心灾民会生出病疾。”

  闻言,范瓘顿时一惊,忙道:“伯继所言有理,予一时不查,罪过也!”

  他一直忙着安顿灾民,哪有时间去想这些,是故聂嗣一提醒,他吓出一身冷汗。

  公羊瑜道:“如今也不迟,目下防范灾民生出病疾,一则是让灾民规整更衣。二则是一应饮用清水,必须烧至滚沸。三则,一旦有灾民毙命,须立即焚烧。”

  闫癸捋须,疑惑道:“规整更衣,吾倒是明白,此乃是为了防范恶臭熏天。只是饮用清水烧至滚沸,尸体焚烧,这是何意啊?”

  公羊瑜和荀胤看向聂嗣,这两项是他提出来的,自然是由他来解释最为恰当。

  聂嗣解释道:“夫子,闫先生。先说尸体焚烧吧,如今灾民汇聚,必生鼠蚁,倘若尸体不加以焚烧,一旦为鼠所食,灾民苦无粮吃,若是食用仓鼠,其后果不堪设想。”

  闻言,范瓘与闫癸脸色登时骤变,他们不约而同的想起了几年前旱灾之后爆发的鼠疫。

  “伯继此言有理!”范瓘点头同意。

  “那清水烧至滚沸呢,这又作何解?”闫癸语气不知不觉软了下来,带着一丝请教。

  聂嗣不慌不忙地解释道:“还是一样的道理,灾民汇聚于此,水源必将因污秽之物而浑浊,食用之后恐有腹痛之危。若将清水烧至滚沸,或可预防。”

  他不知道怎么和范瓘解释‘高温杀菌’的道理,只能勉强解释,希望范瓘能采纳。

  范瓘颔首,“伯继所言大善,予记下了。”

  紧跟着,荀胤上前言道:“夫子,未防灾民混乱,弟子觉得,应该将其妥善安置在书院西南方。其一,那里并非是水源之地,乃是支流。其二,这几日都是东北风,安置西南方,不易产生恶臭之气。”

  随后的一炷香时间,聂嗣三人将自己的想法和问题对策,一一告知范瓘。

  在经过几人反复推敲之后,定下方针,范瓘立即唤来护卫,细细吩咐防范病疾的方方面面。

  待聂嗣三人离去之后,闫癸笑着称赞道:“坦荡赤子心,荆襄梓材也。”

  “日菊此言差矣,此三子皆非荆州人士。”范瓘疲惫的席地而坐。

  “聂嗣吾知道,乃是雍州华阳人,公羊瑜和荀胤竟也不是荆州人?”闫癸坐在范瓘身旁,询问道。

  范瓘点点头,“都不是。”

  “这倒是可惜,此三子皆乃美玉,倘若精雕细琢,将来必成栋梁。”闫癸脸上带着遗憾之色。

  闻言,范瓘戏谑道:“此三子出身,皆乃地方贵庭豪奢。岂用你来精雕细琢,不提聂伯继,单是公羊伯异与荀思然,便不愁无官做。”

  听了好友所言,闫癸放声大笑。

  “尚逊此言有理,倒是老夫忘记了。能入你丹水书院的子弟,岂能是平民子弟。”

  范瓘长叹一声,感慨道:“予,布学荆襄,本想做到圣贤的有教无类,然则理想与现实大相径庭。平民之子,苦于家中生计,无暇进学。予,自身也受困生计,不得不收下束脩。丹水书院,早已非予本心。唉!”

  闫癸沉默少顷,开解道:“尚逊不必为此烦恼,古之圣贤也未能做到布教众生,何况你呢。如今天下显学之辈,如你一般心系众生的,已属罕见,尚逊无愧圣贤教诲。”

  “但愿吧。”范瓘道。

  灾民数量庞大,凭借他们的人手,只能说勉强让灾民规矩起来,没有发生动乱。聂嗣的仆从奢奴,公羊瑜和荀胤两家的仆从尽数派出去,帮助丹水书院的护卫维持秩序,一直到子时才拖着疲累的躯体找到自家少君。

  由于已至深夜,聂嗣便没有回城,就地在林中升起火堆,打算将就一夜。

  公羊瑜和荀胤想了想,这个时候回去,丹水城早已关闭城门,回去可能也进不了城,还不如留在这里,明日也好帮忙。

  三人就地围着火堆,吃着东西。

  聂嗣两只手抓着干饼撕扯。

  说是‘饼’,其实根本不是聂嗣记忆中的饼。他目前手中的饼是粱米煮熟之后,晒干,打压,再晒干,然后烤熟的饼,这其中还有多少工序,聂嗣不清楚,不过他只知道手中的饼又硬又难吃。

  和他有着一样的心情的还有公羊瑜和荀胤。他们三人平常吃的都是鲜肉美蔬,似今日这般啃硬饼,几无所见,一时间都有些难以适应。

  相比较他们三人,身旁仆从聚集的火堆,吃的声音又大又香。

  “吃吧,不吃会饿的。”聂嗣一边嚼着饼,一边劝对面俩人。

  公羊瑜在饮酒,荀胤则看着饼发呆。

  听了聂嗣的话,荀胤感慨道:“以往我也吃过汤饼,可这么硬的还真是从未见过。”

  “你吃的汤饼都是刚刚出甑的,能比么。”公羊瑜翻了翻白眼。

  “聒噪!”荀胤不满的瞪了他一眼,旋即扇了扇空气中弥漫的酒气,嫌弃道:“你有买酒资,何不拿出来买粮救人。”

  公羊瑜呵呵一笑,“那你还有人头在呢,何不卖了换钱买粮。”

  “好了,这般疲惫,你们二人倒是不觉,还有心情苦中作乐。”聂嗣苦笑着摇摇头。

  荀胤‘哼’了一声,一副‘我不与你计较’的摸样。他咬了一口饼,觉得实在生硬,只能作罢。

  聂嗣回忆道:“此时却是想念鸡蛋饺了。”

  “那是何物?”公羊瑜一副疑惑摸样。

  荀胤也不解的看着聂嗣,他还从未听过什么‘鸡蛋饺’。

  闻言,聂嗣顿觉失言,见二人目光中的探寻之意,只能解释道:“所谓鸡蛋饺,就是将鸡蛋搅拌均匀,至于...唔,铁皮上,加以鲜肉,包成...唔,饼。”

  这是聂嗣能想出来,为数不多可以制造出来的美食。

  “没听过。”公羊瑜道:“莫不是雍州地方嘉膳?”

  荀胤道:“不可能,我也是雍州人,从未听过此等膳食。难道是栎阳本地的嘉膳?”

  聂嗣顿了顿,讪笑道:“不是不是,我也是听他人偶有提起过。”

  “若有机会,倒是要尝尝。”公羊瑜道。

  聂嗣心想,想要弄出来鸡蛋饺,首先他得想办法打造铁制的大锅勺,然后还得起小炉子,再从猪皮上榨油,准备鸡蛋和肉沫。一切准备停当,他才能动手制作。

  可惜,眼下他只能空想这些。

  聂嗣闭着眼吃了少许硬饼,喝了些清水,算是勉强应付了一下晚膳。须臾,奢奴送来大氅,聂嗣裹着大氅,靠在树上,阖目休息。

  这一日下来,他也没有闲着,同公羊瑜以及荀胤等一众同席忙着安置灾民。现在双眼皮犹如灌了铅一样沉重。甫一合上,他就不想再度睁开,过些几息,他均匀的酣气声便传出,沉沉的睡了过去。

  奢奴虽然也是筋疲力尽,但是却不敢睡觉,而是坐在自家少君身边,给他守夜。

  公羊瑜、荀胤二人也都分别靠着树,缓缓的沉睡。

  火堆‘劈里啪啦’的烧着,光芒不深不浅,温度正好。

  翌日,东方出现一丝光亮之时,灾民们繁杂的吵闹声吵醒了熟睡的聂嗣。他揉了揉眼睛,想起来自己昨晚是在外面休息的。

  火堆已经燃尽,柴烬堆在原地,失去了火的温度,变得冰凉。天边的光亮似乎又为大地带来了生机,矮坡上下,郁郁葱葱,灾民们都起来了。

  聂嗣看了看靠在自己身上,已经熟睡的奢奴,轻轻笑了笑,将自己的大氅披在他身上。起身微微舒展身体,深呼吸两口,将额前凌乱的发丝别在耳朵上。

  公羊瑜和荀胤还在深度沉睡,他们的仆从也都困得不行,睡在他们身边。

  他原想悄悄的去书院,寻柴童要些清水,洗把脸,却不想奢奴醒了。

  “小点声,别吵醒他们。”聂嗣朝着奢奴做了‘嘘声’手势,指了指公羊瑜和荀胤。

  俩人动作尽量放缓,离开树林,前往书院。

  “少君,今日还要留在这里吗?”奢奴问道。他原本的想法是,将粟粮交给书院就行了,没打算帮助范瓘赈济灾民。在奢奴看来,他们能花大代价送粮赈灾已经算是大发善心。

  只可惜,自家少君却偏要留在这里帮忙,让他实在看不懂。

  聂嗣揉了揉发红的眼睛,言道:“你昨日劳累了一天,今日回去休息吧。我暂时留在这边,帮助夫子。”

  “少君!”

  奢奴疾走两步,越过聂嗣,挡在他身前。

  聂嗣不解的看着他,“何事?”

  “少君,吾等既已拿出金帛购粮相赠,便算仁至义尽。少君何必亲临亲为,眼下灾民汇聚,日后指不定会发生什么乱事,留在此处,着实不智。再者,若是消息传回栎阳,叫女君知晓,您在丹水赈济灾民,甚至混迹在灾民之中,女君定然会担忧的。”

  闻言,聂嗣略微沉吟,旋即道:“你说的有道理。”

  奢奴一喜,还以为少君准备听他的劝说,离开这里。

  不想,聂嗣紧跟着道:“可是眼下此处正缺人手,我若是离去,岂不是逃兵么,会叫同席们耻笑的。”

  他知道奢奴的意思,可是他想留在这里。

  奢奴最终也没有将聂嗣劝回去,只能无奈的跟着聂嗣继续留在这里帮助范瓘赈济灾民。

  相比较昨日的轰乱,今日较为有序,灾民们在护卫的帮助下排成整齐的队伍,每人手中都捧着陶碗,伸长脖子,眼巴巴的看着前面已经烧熟的稀粥。

  偶有健壮的灾民插队,或是领了粥偷摸重回队伍想要再领一碗,也都被护卫发现,揪出队列。

  聂嗣自己原打算上去帮忙的,但是奢奴打死不让,说什么自己也要代替他,无奈之下,聂嗣只好待在一边,帮衬着护卫们维持秩序。

  “鼠辈,给某滚回来!”一声雷喝,顿时让在场之人的目光汇聚向队伍的前排。

  只见一名大汉,一手抓着一位瘦弱老人,像是拎小鸡一样,将那老人给拎在半空,任凭其如何挣扎,大汉纹丝不动。

  “某已见你数回,插队复领,安敢如此嚣张!”大汉怒斥。

  那老人却是反驳道:“胡说,我何时复领了,谁看见了!”

  大汉看向四周,期待有人能站出来声援他,然而灾民们只是低着头,无人吭声。

  那老人嘴角一勾,微微得意。

  “还不放下我,你一青壮,何欺我这半截身子入土之人,可知羞耻。”

  “你...你们...”大汉面色涨红,十分恼怒。他明明看见这不要脸的老人数次复领,为何没人站出来为他证明。

  此时,护卫们也都察觉了这边发生的事情,纷纷走上前劝解,拉开壮汉与老人。

  “他不守规矩,你们不管吗!”壮汉看着护卫们。

  护卫们面面相觑,低声道:“此事就此作罢,休要闹事。”

  这一幕,落在聂嗣眼中。

  “谷兄,为何不制止那位老人?”聂嗣问向身旁的谷庐。

  刚刚,他亲眼看见那个老人插队复领。

  谷庐低声解释道:“聂君有所不知,那位老人可不好惹,每每指责他插队复领,他便倒地撒泼,着实无赖。眼下赈灾为主,对此人,我们也不好过多言语。更何况,此人年纪颇老,若是有个好歹,我们可担待不起。”

  聂嗣道:“若是人人学他,还不乱套了。”

  言罢,聂嗣抬脚走了过去。

  “我看见了!”

  这一声,让不少人向聂嗣投来目光。

  灾民们有的惊愕,有的麻木。护卫们各自苦笑,那壮汉眸中闪过一丝意外。

  聂嗣走到老人身前,一字一顿道:“我亲眼看见你插队复领。”

  老人见聂嗣衣着不凡,心下了然,此人定是书院学子。一时间,他有些不敢妄动,因为他听说这些赈灾粮食是这些学子们送来的。

  “我没有。”他底气略显不足。

  “我也看见了。”护卫们见聂嗣站了出来,纷纷开口声援。

  这下子,老人不敢狡辩了,只是低着头一味的重复‘我没有’这三个字。

  他可以在壮汉面前耍无赖,可以在护卫面前撒泼,但是,他不敢在聂嗣面前做这些。

  因为,聂嗣穿的是蜀锦制成的衣裳。而他,只是破布烂裳。

  “每一碗粥,都是灾民的救命之粮。你因一己贪欲,复领数次,弃他人于不顾,该罚!”聂嗣看向谷庐,言道:“劳烦谷兄,将此人捆缚于粥棚前,好叫诸位知晓坏规矩的下场。”

  那老人闻言,原本蜡黄干枯的脸色浮现一抹苍白。

  “我已这般年纪,你想谋害我吗!”

  “是,我想谋害你,你去丹水县令哪儿告我吧。”聂嗣嘴角一撇,淡漠的看着他。

  对付这种人,不能软,必须比他还硬还无赖。

  老人顿时无言,左看看,右看看。

  灾民们见护卫全都声援聂嗣,自然是不敢站出来‘扶弱锄强’。护卫们则早就厌恶这个老人,更不可能帮他。

  见无人助他,老人心中一慌,他自是不可能去丹水县令哪儿告聂嗣。因为,不等他入城,他就会被乱箭射死在城下。

  见他不知所措,聂嗣也不含糊。

  “谷兄,动手吧。若是夫子问起,你就说是我的主意。”

  若是轻易放过这个老人,日后上了年纪的灾民有样学样,都这般胡闹,赈灾还怎么顺利进行。

  听了聂嗣的保证,谷庐连忙答应。他就是担心无人负责,才不敢对这个老人怎么样,现在聂嗣站出来,他求之不得。

  旋即,谷庐召集人手,不顾老人的吼叫,将其捆缚在木桩上,矗立在粥棚前。

  霎时间,闻讯的灾民们熄灭了心中的小心思。

  毕竟,现在谁都饿的不行,谁都想多吃啊。可是有了前车之鉴,自然无人再敢以身试法。

  “多谢明公相助!”壮汉朝着聂嗣抱拳。

  聂嗣忙道:“不敢当,阁下唤我表字伯继便是。”

  壮汉摇了摇头,言道:“方才之事,若非明公出手,只怕某就是跳梁小丑,仍由那无耻鼠辈羞辱。在场诸位,唯有明公出面作证,某感激不尽。”

  “你那是仗义之行,伯继亦是钦佩。”

  要说除了面前的壮汉,其他灾民难道都没有看见吗?

  那是不可能的,护卫们都发现不止一次,这就说明那老人是惯犯。其他的灾民之所以不站出来,大抵是两个原因。

  一是想看看老人插队复领会不会受到处罚,如果不会,他们就有样学样,如果有,他们也能及时收手。

  二嘛,那就是人心作祟了。事不关己高高挂起,没人会愿意为了陌生人出头。

  所以,壮汉不仅守规矩,而且敢于站出来指责那老人,聂嗣自然另眼相待。

  


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