第二百九十九章 阳关
夕阳西下,天边洒下一缕缕昏黄的余光。
广袤无垠的戈壁荒漠上,一辆马车缓缓向前行驶着。
如果从高空往下望去,只见荒凉的大地上,有一个极小的黑点,就仿佛是一只黑色蚂蚁,在艰难爬行。
随着马车不断前行,原本地平线上那座模糊的破败小城,也渐渐变得清晰起来。
那是一座周长约两里的城池。
小城的城墙由黄土夯实而成,或许因为长年风沙侵蚀,又无人修缮,这座由前朝所建的著名边塞关隘,此时已显得破败不堪。
那黄土城墙,不少地方都坍塌下来,露出一条条深深的沟壑。
马车离小城越来越近,最后停在了小城其中一个城门前。
城门的木门早已倒塌,只剩下一个黑漆漆的门洞。
门洞上方,有一块石牌,上面刻着两个篆字——阳关。
沈凝儿好奇地打量着眼前这座城池,眨眨眼睛,说道:“这就是那座著名的边城——阳关吗?怎么看起来,好像已经被人遗弃了?”
宁小堂道:“在凉州城我已打探过,据说,这阳关是在几十年前被朝廷彻底废弃。不过,一些来往的商旅,依然会选择在此地落脚休整。”
沈凝儿黛眉微微蹙了蹙,疑惑道:“那朝廷为什么会废弃这里?这里怎么说也是赫赫有名的边塞关隘。”
宁小堂道:“这个就不知了,或许是这里太过遥远,亦或许是这里气候太过糟糕,谁知道呢。”
“走吧,我们今晚便在此城休息一宿,明日再继续出发。”
说着,宁小堂赶着马车,缓缓驶入城门门洞。
阳关城内,建着一排排杂乱的土坯房。
不过其中大多数,都已经倒塌,只剩下了一些断壁残垣。
城池中央,是一个小广场。
广场南面,建着一栋石屋。那石屋看上去虽不大,却是整个阳关城内,最好的房屋。
不过,宁小堂并没有去那里。因为那石屋周围,已经被人捷足先登。一队近乎三十余人的商旅,已经占据了那处地方。
那些商旅见宁小堂的马车驶进城内,当即有五六个护卫,投来警惕的目光。
宁小堂淡淡地扫了一眼对面人群,说道:“看来今晚我们倒不孤单,不过那边人多眼杂,我们便在这里休息好了。”
宁小堂在离那些商旅二三十丈外的地方,找了一间比较完整的土坯屋,然后把马车停在了屋子旁边。
沈凝儿和沈悦悦都下了马车,帮忙把车上的一些行李搬进屋内。
宁小堂找了一些干柴,然后在屋前生起一堆火。
在戈壁荒漠,昼夜温差极大。
早穿棉袄午穿纱,抱着火炉吃西瓜,这话可以说没有丝毫夸张。
当然,以宁小堂的功力,他其实倒不惧寒意。
生起火堆,主要还是替沈凝儿和沈悦悦两人考虑。
夜幕很快渐渐暗了下来,随之而降的,还有那刺骨的温度。
宁小堂三人围着火堆取暖,随意吃着一些干粮。
对面,那些商旅同样生起了好几堆火,三五成群的聚在一起,一边喝着酒,一边东拉西扯。
或许是常年行走戈壁荒漠,那些商旅说话声极大。
宁小堂三人,即便与那边隔着二三十丈远,但依然能清楚地听到那边的闲聊声音。
“说起来,阳关在没被遗弃之前,可以说是大晋皇朝最热闹的边塞城之一。哪像现在,死气沉沉的,基本上就是一片废墟了。也就我们这些商旅,偶尔到此地落脚休整。”
“是啊,而且这些年风沙侵袭,这阳关城越来越破败了。再这样下去,这里迟早会被沙子掩埋覆盖。到时候,我们就是想找个落脚的地方,都没有了。”
“谁说不是呢。唉,想想也挺奇怪的,当年朝廷怎么会遗弃这里呢?阳关好歹也是赫赫有名的边塞关隘。”
“这你就不知道了吧。我听说,当年这边莫名其妙死过好多人,最后朝廷实在无力解决问题,这才不得不遗弃阳关。”
“咦,这事儿我从我爷爷那听起过。据说当年,阳关每隔一个月,都会神秘地死去上百将士,而且死法十分诡异。后来朝廷派来高人调查,只是最后却无疾而终,根本解决不了问题。最终,朝廷只能无奈遗弃这座边城关隘。”
这边,宁小堂三人亦是仔细听着那些商旅的谈论。
沈凝儿恍然道:“原来朝廷遗弃阳关,是因为这里发生了某种变故么。”
宁小堂刚要说点什么,忽然,他微微皱了皱眉,然后转过头朝其中一个城门门洞望去。
沈凝儿疑惑道:“怎么了,小堂?”
宁小堂道:“有人来了。”
随即又等了十几个呼吸的时间,地面终于开始微微震颤起来。
对面那些商旅,当即有人开口提醒:“大家小心,又有人来了。来者人数不少,还骑着马匹。”
当即,护卫们纷纷拿起兵刃,严阵以待。
“希律律~~”
城门门洞那边,不断响起马匹的声音。
而后,只见二十多个彪形大汉,骑着马匹,从城外涌入。
来人个个虎背熊腰,身形高大,身上流露着彪悍的气息。
与此同时,这些人都一脸凶相,披头散发,手中持着各种各样泛着寒光的兵刃。
其中一人大声说道:“哟,老大,今日这儿有肥猪,要不要干他娘一票?”
听到这话,商旅这边三十号人,当即全都站了起来。
“大家小心,是戈壁滩上的匪寇。”
“我们是凉州马家的商队,诸位,你们若要动手,可想好了!”
商旅这边有人发出威胁。
那些匪寇却不以为意,仿佛如同恶狼盯着绵羊一般,狠狠盯着商旅众人。
这时,其中一位光头壮汉沉声说道:“今日算了,不要节外生枝。我们此行,是去那楼兰古国遗址。”
“既然老大这么说了,那便放过这头肥猪喽。”
“老大你看,那儿有个漂亮女人,和那些商旅,似乎也不是一起的。要不让我们乐呵乐呵?”
“哎哟,老大,那姑娘可真漂亮!”
听着这些话,宁小堂眼睛微微眯起。
沈凝儿和沈悦悦两人,都满脸愤慨。
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