213.挑战
《天降横财一百亿》213
在西方传统, 许芮戴上了那枚红宝石戒指, 就已经是订婚的象征。这一次, 她也是作为家庭新成员, 出现在罗切斯特家族的平安夜晚宴上。
宴会厅布置了一个巨大的姜饼屋﹐超过300磅重, 仿照了棕榈滩庄园的建筑式样, 包括庭院、泳池﹐外面涂满诱人的白巧克力﹐四周的装饰也都是用姜饼和糖霜等制成。
其他别出心裁的又精美绝伦的圣诞装饰, 更是随处可见。
罗切斯特家族的直系亲属虽然只有十余人，但是旁系、远亲却能装满整个大厅，衣香鬓影, 觥筹交错。
有家族支撑，大部分人的起点就很高，资源丰厚, 都各有发展, 不论是经商还是从政，亦或学术、艺术方面, 都是典型的上层社会人群。
“听说这次晚宴邀请了Thomas未婚妻, 还有她家族的人。”
“就是那个华人富豪Larry Chu吗？”
“祝氏非常厉害, 早前收购了加拿大那家油砂矿能源公司, 当时油价低谷, 抄底才合到10美元……前两年次贷危机, 油价暴涨，别人倒霉，他是赚翻了, 少说几百亿。”
“这次欧洲的电讯战, 祝氏和大罗有合作关系，这个项目如果成的话，卖价可是上千亿……”
“看来大卫很看好中国的潜力嘛。”
“毕竟GDP总量第二，我相信大卫的眼光，他接手财团以来，还没做过几个亏本的生意。祝氏的体量很大，我看了明年的财团的几个项目安排，感觉大有可为……不论如何，这都是一件好事。”
成年人讨论的都是财团未来的走向，不过一些年轻男孩女孩更在意八卦，“听我妈妈说，上次Thomas过生日，那位富豪送了一幅莫奈的画。”
“天哪，十六岁生日而已，东方人真是神秘又富有。”
“订婚礼好像也会很高调，安排在迪拜，两个月后，一定是场很棒的秀，希望邀请函快些来。”
“我倒是更关心那个女孩，听说年龄很小，这算是商业联姻吗？”
订婚消息早已公布，这次来赴宴的宾客也对本家的新成员很好奇。罗切斯特老太太领着那个女孩介绍给大家时，原本还在谈论的人，目光都聚焦了过去。
她是个漂亮的华裔少女，五官精致，唇色娇艳，包裹在Valentino长裙里的身材如初绽的蓓蕾，弧线优美，富有灵气。
这位罗切斯特新的家族成员，不仅长得美，举止也落落大方，待人进退有度，说着一口清晰利索的英音，说“whilst”不说“while”，“charade”发成“sheered”……众所周知，美国的崇英心态随处可见，何况罗切斯特家族本就源自英国，无疑又是加分项。endi
当然，最加分的是出身华人豪门大族，稍有眼光就看得出未来两家未来良好的发展前景。
幸好是这样高分的女孩，站在Thomas Lok Rochester身边并不违和，还令人眼前一亮。在家族众人看来，就算是商业联姻，至少两人郎才女貌，看上去没那么明显，面子就过得去了。
大部分人乐见其成，不过也有不同意见。
年轻的这一圈人里，有个叫Lily的女孩，就有些不赞同：“Thomas的身体才刚好，就推他去联姻，这样会不会有些过分了？”
“也是，如果他以后遇上喜欢的人怎么办？”
“这个女孩不就是他喜欢的人吗？”
“上帝，你们没有看他哥哥们昨天那条INS吗？我发誓，如果那不叫喜欢的话，就没有什么称得上喜欢了。”
“我不能同意更多，真是一对浪漫的小家伙。”
原来，骆涵的三个哥哥不知从哪里弄来了弟弟直播剪辑的片段，热气球惊喜、游艇拥吻，还有无数甜蜜画面，配乐《All I want for Christmas is you》发上了INS，金童玉女秀恩爱，亮瞎众人眼球。
之后，晚宴上两人亲密的举止，长辈们的真情流露，也令商业联姻的说法当然不攻自破。他们不得不承认，确实就是有那种“不论哪方面都超级般配”的一对。
比如这两个小家伙，真是令人艳羡。
许芮并不知道，差点又遭到了误解，她今晚忙着呢。
每每到了这样正式的场合，年少的她身边就缺了一位女性长辈当领路人。以后倒是不缺了，骆文君已将她看成自家女儿，不仅她，罗切斯特老太太也很喜欢这个未来孙媳。
罗老太太孙辈不少，也只有骆涵正经在身边带过，感情不同一般，加上孙子自幼身体不好，更是格外心疼关爱。如今看着许芮在骆涵身边，他一天比一天好，不论是身体还是精神，越发爱屋及乌。
何况相处的日子虽不多，孩子长得好性格好，开朗外向，进退有度，还有一张甜嘴，搁哪儿都笑声一片。不仅一家人开心，连带孙子都爱笑了，罗老太太看在眼里，也就疼在心里。
节前这几天，老太太和许芮待的时间更多，做什么都把她叫上，骆涵都拦不住。
骆涵拿老人家毫无办法，本以为最大的电灯泡是芮芮的外公和小舅舅，没想到却是自家奶奶。
许芮在老太太身边，倒是学会很多东西，这是个可爱的老人，和外婆有些像，不是性格而是那种疼爱晚辈的心。
罗老太太会教她一些老牌家族的礼仪，还有家族中一些传统的事情……学会这些可没有坏处，她的社交功力又得到长足进步，如鱼得水，应对自如。
当然，这一晚上许芮又认识了很多人，他们有些是著名珠宝品牌最大供货商，有的是知名投行的总裁，还有些是法官、教授、议员……
大部分人还是很亲热友好，当然，人一多，总有一两个让人心塞的。
比如骆涵的一位叫Nancy的表姨妈，老太太在的时候，对许芮很是亲热。等到晚宴开始，许芮单独拿食物的时候，这位表姨妈便转了画风，说了几句似笑非笑的话。
“我们家族以前近亲结婚挺常见的，Tommy小时候，老太太还说以后让他和Lily结婚呢，只是Tommy身体不好，我也只有一个女儿，哎呀呀，真没想到他会这么快订婚……”
Lily是表姨妈的女儿，和许芮、骆涵都是同龄人，她一身自带仙气的elie saab长裙，身材修长，是个金发碧眼的少女。
她脸色微变，有些尴尬的打断道：“妈，你在说什么呢。”
“噢，瞧我，说到哪里去了，Sherry请不要介意。”
表姨妈故作歉意，末了又压低了声音，“对了，叮嘱Tommy的餐饮，他有重度心脏病，这个病可轻忽不得，等出事就来不及了。真担心你们以为他好了，就放松警惕了。真是个可怜的孩子。”
许芮本以为这个表姨妈只是为了女儿酸几句，听到这里，才发觉不对。这看似关心的话，却阴阳怪气，就像是故意提醒她，骆涵身患难以痊愈重病，生怕她被骗了似的。
当然，也不是为了她好。
简直像是见不得人好，唯恐天下不乱。
许芮看似平易近人，其实脾气并说不上多好，只是气质使然。此时她冷冷的看向那个表姨妈，嘲讽的笑道：“你可能误会了，Tommy身体比一般人更好，一周前我们还在澳洲玩风筝冲浪，他已经有了水上运动员的水准。”
表姨妈有些惊讶，显然不大相信。
许芮看了一眼她略显圆润的身材，还有她餐盘的肉食，冲Lily微微一笑“我想你也应该叮嘱妈妈的餐饮，体脂指数高的血压也高，需要更清淡些的饮食。等出事就来不及了。”
Lily瞪大了眼，“你怎么能这么说话？”
表姨妈没想到这女孩看似文雅，居然说变脸就变脸，气得脸色通红。她正想要用什么话回敬对方时，一旁就响起了Olivia的声音。
她面带笑容，“如果爸爸知道，原来有人等着看我弟弟出事，我想有人绝不是破产那么简单。”
表姨妈连忙解释道，“Olivia，你误会了，我只是关心Tommy。”
“是吗？”
Olivia虚伪的笑了笑，许芮也冷淡的笑着，表姨妈讪讪的找了个由头，带着女儿转身离开了。
平安夜这天中午是家庭大餐，晚宴则是遵循家族传统的自助式，并不像想象的那样是上百道菜的奢华大餐，而是大约二十来种食物。
Olivia一边让侍者取食物，一边轻声解释：“这个Nancy姨妈很讨厌，年轻时自己放弃信托基金瞎玩，后来玩出事了又回来家族结婚，一向没什么眼光……一开始觉得弟弟活不长，小学就将Lily送到英国的贵族学院，知道弟弟进了财团，她又后悔了。”
“呵呵，奶奶当年只是开个玩笑，她倒当成救命良药了。”
Olivia不以为然的啧了一声，“现在，她新丈夫的生意出了大问题，到处碰壁，竟敢冲你撒气。”
许芮半开玩笑的说：“我看可不止撒气，如果我不了解Tommy的病情，只怕就被她给吓跑了。”
“被谁吓跑？”
骆涵不知何时走了过来，他将餐盘递给侍者，看似随意却温柔的从身后扶住了女友的腰，“芮芮，你们在说什么？”
许芮转过头，真对上他低下的头，两人脸颊贴在了一起，呼吸可闻，相视而笑，悄声私语。
这姿态实在是亲密极了。
Olivia看着这对无时不忘秀恩爱的小情侣，侧开目光轻咳了一声，都有些后悔太早结婚了。
不仅她，其他人自然也看到了这对亲密的小情侣，商业联姻更显得是无稽之谈。
*
平安夜晚宴后的最后一道甜点，照例是圣诞布丁。
这是一种传统的英国圣诞节食物，类似于中国饺子一样的重要。圣诞布丁并不是果冻那种质感。它的口感像蛋糕，吃的时候要加热，再配上白兰地黄油，绵软醇厚。
用餐之后，众人纷纷将礼物放到了圣诞树下，这些一般是不太贵重，或者比较好玩的礼物。
许芮给一家人都准备了礼物，一家人也给她准备了礼物，圣诞树下堆得满满的。
一般是次日早晨拆礼物，可是罗切斯特家习惯当晚就拆，留下来的都是直系亲属。
大家换掉了黑领结的正装，定制的礼服裙，纷纷穿上了红红绿绿的圣诞衣服。小外甥更是穿成了圣诞宝宝。
他们一起吃着带着红鼻子驯鹿馅饼、姜饼人、蛋奶酒，还有圣诞元素的节日甜点，一起就将彼此收到的礼物拆开，不时欢笑出声。
“William居然送我一颗种子！”
“那是吉普赛人的魔法种子，春天种下去，秋天就能收获一个女朋友。”
“呵呵，如果管用的话，为什么你自己不种一个？”
“好啊，那也比你的礼物强，居然是会发光的是浴帽？”
“还是Sherry好，她送的是上太空的热气球之旅！”
“哈哈哈，我也是。”
“很棒的礼物，我爱你，Sherry！”
骆涵的三个哥哥比他大几岁，个性却活泼多了，拆出礼物后，拿着那张票便高兴的过来拥抱许芮。只有罗老太太委屈的很，“我也想上太空，Sherry，可以用胸针换上热气球吗？”
许芮送的是一串葡萄翡翠胸针，极为考验雕工，小如米粒的葡萄叠成一串，化作一枚衣襟上的胸针，灵气十足。
虽价值不菲，但是罗老太太什么珠宝没见过，难怪更眼红孙子们的热气球上太空。
骆涵见了后，怕老太太不懂芮芮的心意，解释道：“奶奶，这可不是随便买来的，这是Sherry亲手设计，连翡翠原石都是她选的，是独一无二的胸针。”
罗老太太这才后知后觉，颇为感动的向许芮道歉，“真是太有意义了，这下我可舍不得换了。”
许芮笑着拥抱了老人，也拆出了老太太给她的礼物，竟然也是珠宝，是一对水滴形的红宝石耳环，设计典雅，颜色纯正，红得和她手上的戒指如出一辙。
“上帝创造万物时，红宝石是所创造的十二种宝石中最珍贵的。”
罗老太太笑着看向她和骆涵，“这下凑成一双了，很般配吧？”
当然不仅是耳环和戒指般配。
许芮和骆涵四目相对，眼底笑意盈盈，心中悸动不已。对方送自己的是什么礼物呢。
不知道为什么，都不舍得当众拆了。
系统1212：“你也没时间拆了。”
许芮条件反射的警铃大作，却还带着一丝幻想，“不、不会是我想的那个意思吧？”
系统1212：“你想的是什么意思？”
许芮心里咯噔一下，试图拍马屁：“我想今晚毕竟是平安夜，过节总有点福利吧，统哥又一向讲义气……我抛下一家子去做任务，你忍心吗？”
系统1212：“不忍心。”
许芮顿时美滋滋，结果马上就听到了后文。
系统1212：“所以过节的福利是一个月没有主线任务，不过，不包括随机任务。”
许芮：“……”
害她白白高兴了一场，唯一安慰的是，至少不用忽然接个任务就跑到另一个国家去？
系统1212：“不用，在棕榈滩就能完成。”
许芮松了口气，此时骆涵已经拆开了她送的礼物，是一本精致的手工相册。里面贴满了两人一年以来去过的种种地方，留下了无数甜蜜美好的画面。
从南极、伦敦、巴黎、长岛、大溪地……甚至连澳洲的照片都赶了出来，上面还手写了不少寄语。就像墨尔本漫天热气球那一张，旁边的文字是：这是最美的一天。
骆涵顿时感到心里暖烘烘的，这样用心的礼物，还有这样用心对他的芮芮，无比满足。
这才是最美的一天。
骆涵忍不住抱住了她，在她额头上吻了吻，“我很喜欢这份礼物，谢谢你，芮芮。”
许芮却有些没回过神来，“啊，不、不客气。”
骆涵见她心不在焉，还不时皱着眉头，心疼的摸了摸她的脸，问道：“是今晚太累了吗？”
许芮眼前一亮，马上接上了话茬：“是，我有些累了。”
说话时，她揉了揉额头，一副疲惫不堪的样子，心里则在MMP：“你再把地点人物重复一次？”
系统1212：“地点和人物不限，限定区域内达到5000人以上就行。”
那还不如限制呢！
这个限定区域小得可怜，完全是演唱会那种密度！
许芮的内心已经在咆哮了，如果是在国内，大城市找个这样的密度没问题，比如高楼居民区什么的……但这是美国，这是棕榈滩，即使有高楼居民区也没这种人口密度！
这里的常住人口才一万。
只有旅游高峰期，人口才会几何式增长，但这种富豪区，要找准一个位置可不容易。
许芮唯一庆幸的是今晚平安夜，或许算个高峰期，但也被坑得眼前一黑了。
不论如何，反正罗切斯特庄园附近是不可能有5000人的密度，必须得马上离开，再想办法。
比如装累先撤。
礼物还有许多没拆完，现在走的确有些失礼，许芮的外公、小舅舅早就和骆爷爷、老罗切斯特、大卫在酒窖商谈着什么事。
好在她有自家奶奶这张王牌，奶奶年纪大了，想回去休息了。
当然了，还有骆涵。
虽然他想和芮芮待得更晚一点，如果能让她留下来，那是最好，但是更不舍得看她辛苦。
罗切斯特老太太很理解，也没多做挽留，她习惯早睡，而且第二天一家人还要去教堂做礼拜。
许芮最终很顺利的离开罗切斯特家，带着奶奶回到了外公的宅子。
回到家就畅通无阻了吗？
呵，这才刚开始呢，许芮还得想办法马上逃出家门，跑到一个人口密度5000的地方去花钱。
花掉五百万！
时间只剩3个小时。
系统1212：[最后2小时45分钟。]
许芮一口老血，回到家还花了15分钟，还好这个时间她完全没浪费，一直用手机查资料。
没错，查棕榈滩今晚有哪些活动。
除了酒吧，只有搞大型活动才能有那么高的人口密度，可国外的酒吧，许芮没成年可进不去。
好在今晚平安夜，虽然已经快9点钟，但是夜晚才刚开始，还真有一场大型活动。
“圣诞海滩派对？”
陈蓉本来洗完澡准备睡觉了，结果门就被一阵狂敲，老板一脸惶急的看着她，说要去海滩。
她犹疑道：“现在吗，这种大型派对比较乱，我想需要多安排几个保镖……”
许芮立马拒绝了，“不行，不要惊动别人。”
她当然知道海滩派对有多乱，虽然没参加过这类型的派对，但是朋友太多了，也听过这类派对的劣迹。因为毫无门槛，又极度的high，现场会非常的混乱。
正是因为知道，才不能带上其他的保镖，更不能惊动外公，不然百分之两百去不成。
系统1212：“去不成，任务宣告失败，高级难度任务失败的后果你不会想知道。”
许芮深吸了口气，“那奖励呢？”
系统1212：“生命福利一次，叠加满额后可赠与直系亲属。”
这就是许芮最大的目标了。
不管以后能不能用上，都是她幸福的一道保障，就算最终用不上，或许她还能……
陈蓉皱了皱眉，“许小姐，你确定不叫保镖吗？”
许芮收回思绪，斩钉截铁的道：“没错，我有你就够了，不是吗？”
陈蓉目光闪烁了一下，然后点了点头，“好，那我换身衣服准备点东西。”
换衣服可以理解，许芮也要去换身衣服，一身高定可没法去参加什么海滩派对，肯定会被人给盯上。问题是……准备点东西？
她好奇的问道：“准备什么东西？”
陈蓉难得露出了一丝笑容，“许小姐去那么乱的地方还不带其他的保镖，我当然得准备一些东西。”
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