第十一章 醉落魄2

芳菲焦急地盯着正在把脉的老大夫的神色，但老人双目微合，脸上有一种职业性的波澜不惊。半晌，大夫睁开眼收了手，叫人拿笔墨写方子。
等方子写好了，芳菲这会儿才敢出声相询：“大夫，她怎么样？这都烧了七八天了，总不见好。人也总醒不过来……”
芳菲这些日子找了好几位大夫了，但那些有些名头的大夫，听说是青楼的姑娘请出诊，怕坏了名声，大都不肯来。但其他寻常医生的药吃下去，明蓁却总不见好。这一位是芳菲费了九牛二虎之力才请来的名医。
“老夫给姑娘换一剂退热方子吃吃看。不过，七情内伤，耗伤元气，内里的病根还是要心药去。”
芳菲心下恻然，可惜明蓁的那副心药，是无人能开的。当下便不再多言，付了双倍的诊金，叫丫头小莲领着大夫出去。开门时见胭脂在院门口探头探脑的，四目相对，胭脂扯了个干笑，“妹妹啊，妈妈叫我看看五爷怎么样了，没什么事吧？”说着就想走进来。
芳菲满面愁容，一摆手，“没什么大碍。姐姐先别进来，五爷这怕是染了风寒，给你过了病气可不是闹着玩的。”
胭脂闻言果然停了脚，撇撇嘴，“那妹妹你忙着吧，唉，我也要去前头招呼客人了。咱们真是特别羡慕你，这样好运气，有五爷这样的大恩客……”
说到这里，胭脂忽然意识到自己说错了话一样，忙带着帕子掩住嘴讪笑，“那我走了，有什么能帮得上的，就吆喝一声。”话虽如此，心里却美滋滋的，解气得很，暗道：“看你还能冰清玉洁到什么时候，怕是好日子到头了吧？哈，真是风水轮流转呀！”
芳菲晓得艳阳苑里不知道多少人对她心存嫉妒，她不想惹是生非，一直谨言慎行，绝对不会去主动戳谁心窝子。落井下石这种事，她有心理准备的。
这几日洛州发生这样大的事情，她心中也惶惶不安了一阵。如今明家失了势，也不再认明蓁这个女儿。她忽然感觉到了肩上的责任，明蓁什么都没有了，她一个绮罗丛中养尊处优的人，身无长物，那么明蓁往后就要靠她了。
东旺那日把昏倒的明蓁送到她这里来，东旺不是艳阳苑的人，不能留下。第二日小梅也逃出来找到这里，小梅没日没夜地守了两日，可她毕竟是个没出嫁的黄花闺女，芳菲为着她好，还是给了她些银子叫她先寻个落脚地等着。至于往后，要等明蓁醒过来，看看她的打算了。
明蓁这场病，好好坏坏，持续了近月余才不再复烧，但落下胸痹的毛病。一发起病来，心痛彻背，背痛彻心，痛得死去活来，别说走路了，连床都起不了。
老鸨先时态度尚还算好，渐渐也露了不耐，“这么个病秧子，总在我们这里也不是个事儿吧？芳菲，你虽是我艳阳苑出去的，可又不是我这里的姑娘。妈妈我容你住了这么久，也是仁至义尽了。可这么个爷在这里算个什么事儿？”
明蓁听见了，叫芳菲拿了钱砸到老鸨脸上，“当爷没钱是怎么的？”
老鸨爱钱，又动了留下芳菲的念头，想着就姑且忍耐一时。待到这两个人坐吃山空了，那芳菲还不是得乖乖再卖身给她？但不知芳菲这些年到底存了多少银子。
老鸨心生毒计，换了一副热络笑脸，“五爷这是怎么说的？您在咱们这里常住，咱们高兴还来不及呢！”从此后便没事就叫姑娘们引着明蓁去前头喝酒，一醉解千愁。
东旺一直往这里带消息，那乱党占了总督府，不过两月，又被朝廷克复，为首的那些人也不知下落。明老爷被参了个渎职之罪，家产悉数没收。但明太太是个精明人，早早就偷偷挪出去不少资产，现在明家人都离了洛州回金川老家去了。
明老爷的丧事不敢大操大办，草草收殓葬了。东旺打听了几回，明家上上下下守口如瓶，就是不告诉他葬在何处。东旺没办法，还是从那些丢弃的物件里翻出一件明老爷早年破旧的家常马褂，拿给了明蓁。
明蓁抱着明老爷的衣服，把自己在房里关了几日，什么话都不说。再出来时，像什么事都没发生过一样，在前头和姑娘们日夜饮酒，厮混玩闹，不分昼夜。
芳菲怎样劝都劝不住，暗暗垂了两回泪。可哭有什么用呢，反而招了明蓁不快，指着她的鼻子道：“少在爷面前哭丧着脸，爷还没死呢！”
芳菲想起她病中呓语，“沈彻，你为什么要骗我，为什么要骗我！......我不爱男人，我不是你，我死也不会爱男人！......”
芳菲一颗玲珑心，仿佛懂了她何以自伤至此。她被伤得厉害，若就这样自暴自弃下去，那谁也救不了她。芳菲擦干了眼泪，她必须为往后打算，她不能让明蓁就这样下去。
明蓁这样整日里醉生梦死，那老鸨也不是开善堂的，每日的账都记得清清楚楚，芳菲一日不给，就要利上滚利。
芳菲太知道这烟花柳巷就是销金窟，那是多少钱都填不上的。她让东旺买了一处价格合适的小宅子，必须先把明蓁弄出去再说。她早被明蓁赎了身，可以自由来去。明蓁这些年送给她的珠宝首饰银子，省着些用，两人糊口度日还是够的。
宅子置下了，芳菲到胭脂房里要明蓁跟她一起走。明蓁哈欠连天，看着精神萎靡，浑身无力，讥笑道：“走？走去哪里？”她一伸手，“胭脂，来给爷装烟，爷要抽两口。”
芳菲闻言如五雷轰顶，大惊失色，原只当她在前头喝酒买醉，谁想到会抽起大烟来！
“五爷，你怎么吃起了福寿膏！你怎么能碰那东西！”芳菲怒极，上前抓住胭脂，“是不是你给她吃这断子绝孙的玩意儿的，是不是！”
胭脂一推她，把她推得一个踉跄，“哟，妹妹这是什么话！福寿膏哪里不好吗？五爷犯病疼成什么样子，你不心疼，咱们还心疼呢！难道就让五爷这样顶着，你安的什么心？”
芳菲又气又难过，她知道那些人看中的哪里是明蓁，还不是她手里的那些钱？她不能让明蓁再这样下去，她答应过曾少铭会照顾好明蓁。曾少铭最恨鸦片，明蓁变成了烟鬼，她怎么同他交代？
芳菲一咬牙，“你们爱怎样就怎样，但从今天起，明五爷的赊账，与我再无关系！”
明蓁躺着猛吸了几口福寿膏，人感到前所未有的欣快，飘飘欲仙，人世间再无烦恼。胭脂嗔怪，“哟，芳菲妹妹可真是好凶呢！这话听着真叫人寒心。”
明蓁指着芳菲大笑，“瞧瞧，爷的报应来了不是？”
胭脂眼珠一转，“妹妹你也是的，五爷养了你多少年，给过你多少银子？这才用了你几个子儿，你就心疼起钱来了！啧啧啧，也真是夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，姐姐我真是替五爷不值。”
眼泪在芳菲眼圈里打转，不是委屈，她知道明蓁心里比她还委屈，她可以哭，但明蓁连哭都不会。她太心疼明蓁了。
芳菲扭头就走，手脚麻利地收拾了全部家当，叫东旺把东西先送过去。
要走的那日，明蓁还躺在烟榻上喷云吐雾。芳菲怎样劝都劝不走人，她最后拿着明老爷的衣服在她面前抖开，“五爷，今日芳菲就走了，再不会踏进艳阳苑一步。你是跟我走，还是就在这里？你若不跟我走，这身衣服——我想明老爷活着也不会想见你堕落至此，我就给你烧了了事。”
“谢芳菲，你敢！”
芳菲却不理她，抱着衣服转身就走。明蓁正犯了烟瘾，想追上去，可浑身难受。“谢芳菲你给我站住！”
芳菲一双小脚忍着疼走得飞快，明蓁猛吸了几口，拿着烟枪要追上去，却被胭脂拦住，“五爷，这是唱得哪一出啊？要走可以，可账还没算清呢！咱们这里，可不兴白嫖。”
小梅在那小宅子门口焦急地张望，远远见一辆黄包车跑过来，她忙迎过去，可车里竟然只有芳菲一个人。她看看后头，又看看芳菲，“姑娘，我们爷呢？”
芳菲无奈地摇摇头，小梅焦急道：“那，那怎么办？”
芳菲稳了稳心神，“你别急，等他们收不到钱，自然会放人的。”
果然不出两月，身无分文的明蓁终于被老鸨扔到了大街上。那老鸨也动过让明蓁卖身还债的念头，可她毕竟曾是官女，生怕万一哪日明家起复了，她可吃不了兜着走。那芳菲又是个心肠极硬的，派人讨了几回，死活都不肯给钱。老鸨见从她们身上再抠不出好处来，索性把明蓁扫地出门了。
小莲得过芳菲的交代，一有消息就去通风报信。芳菲得到消息，带着东旺去接明蓁。远远见一人倚在艳阳苑的大门边，流着鼻涕一下一下地敲门，“开门、开门，给爷开门、给爷烧烟！”
芳菲看得眼睛酸涩，忍住泪忙下了马车，疾步到明蓁身边，“五爷，跟我走吧。”
明蓁一见芳菲，仿佛见到了财神爷，她伸手去翻她的衣襟，“钱呢？你有钱的对不对，爷从前给了你多少银子，你快给我钱！......”
芳菲抓住明蓁的手，“五爷，钱我可以给你，可抽大烟的钱我没有！”
明蓁露了恶相，抽了她一巴掌，“吃里扒外的东西！恩将仇报，你良心都叫狗吃了！”
芳菲紧紧抿住唇，也不理会自己红肿的脸，对着东旺一招手，“东旺，拿绳子，把她捆回去！”
东旺已然看呆了，从前那个唯唯诺诺的谢芳菲，像变了一个人。他忽然心里也不再慌了，又有了主心骨一样。应声拿了绳子把明蓁捆了，往马车上一丢。
明蓁又闹又叫又骂，忽然又犯了病。两人急匆匆赶回了兴民街的小房子里，明蓁胸口痛得蜷缩成一团，人不人鬼不鬼，请来的大夫也近不了身。她一直滚着喊疼，小梅听得难受得不行，哭着拉住芳菲跪下哀求，“姑娘，你救救小姐吧！她太难受了，要不给她抽一口吧，就一口！”
可这是一口烟能解决的事情吗？芳菲紧紧攥着帕子，浑身都在抖。她也束手无策，听着明蓁的哀嚎，她也很不好受。最后还是心一软，让小梅拿了烟枪给她。算了，这世道，哪家公子哥不吃大烟？吃了大烟整日里只会躺在床上，不嫖不赌不生事——只要她没那么痛，往后她就养着她吧！
明蓁日日躺在床上吞云吐雾，哪里都不去，也不见人。头不梳、澡不洗，天气一日暖过一日，她怕光，叫小梅拿厚布遮着窗，那屋子没多久就充满了一股刺鼻的怪味道。
这些日子，举国到处都不太平，时时听见枪声，寻常百姓一有动静都躲在家中。这一日忽然下起了大雨，那雨水砸到瓦片上的动静，听得人心慌。到了后半夜，忽然大门被拍得咚咚响。众人本就没睡，听见动静都披衣起床。
东旺打开门一看，竟然是曾少铭。芳菲见到他，唇动了动，千言万语不知从何说起，只是眼泪一串一串往下掉。曾少铭将伞给了东旺，轻轻给她擦了擦泪，温声道：“我都知道，我都知道……带我去看看她。”
芳菲忙止住眼泪，两人到了明蓁屋前，芳菲敲了两下，推门进去。一股恶臭扑面而来，昏暗窄小的房内，只桌上一点将尽的油灯。床上的人披头散发，抱着烟枪迷醉地吸着。
听见动静，明蓁的头动了动。那一点不甚明亮的光，照见了曾少铭的脸。明蓁的目光终于从萎靡里活泛过来，她丢开烟枪冲下床，对着他拳打脚踢，“曾少铭！你这个混蛋，你竟然跟着旁人一起来算计我！你怎么可以！你答应过我什么！.......”
芳菲想去拦着，曾少铭给了她一个安慰的淡笑，“没事，你先出去，我跟她说。”
芳菲忐忑不安地退了出去，关上门，还能听见明蓁的怒吼。
明蓁从前神采飞扬的一双大眼，如今深陷了下去，人又干又瘦。曾少铭心里也很不是滋味，带着深深的愧疚，由着她发泄了一通，最后将疯子一般的女孩子抱住，“对不起对不起。我不知道会成这样。你相信我，自始至终，我都不曾要算计你。若我真有这样的打算，何故把我们的婚事一拖再拖？”
明蓁渐渐平静了下来，“你敢说你毫不知情！”
曾少铭轻轻叹了口气，“是，沈彻是我同窗，也有建立新国之心……但我们的主张渐不相同，彼此投奔了不同的组织。我一直不赞同暴力行事，他们是一直在准备炸弹，但我怕炸死当局，后果非他们能掌控。所以后来我们也只能各行其路。”
“你为什么去东洋，为什么偏偏在那时候去东洋！为什么不回来！”
曾少铭无话好说。是的，虽然大家各有主张，却目的相同。不过就是大家都等不及了，他身边的人和沈彻那边人的意见统一了，所以将他调去东洋。若不是看到报纸，他还不会回来。而且如今，他也是冒着巨大的风险来见明蓁的。他也深深感觉到，沈彻此人，并非为革命而起义，野心太大。
但这些，又无法对明蓁说。这是他的事业，早将生死置之度外。他竭尽所能想让她身在旋涡之外，可还是不小心带累了她。
这世间不同的阶级，每个人都有他的立场，他的家与国，爱与恨，悲和欢，并不相通。时代的巨浪滚滚而来，大家也不过都是大海里的小虾小蟹，被吞噬、被撕碎，颠沛流离、随波逐流。这是时代加诸人身上的逃不开的命运，或许也可以说是时代的悲哀。
曾少铭又在大雨瓢泼里踩着夜色匆匆而去，一晃眼，芳菲再听到他的消息已经是一个月后了。
越州起义失败，牺牲无数，朝廷还抓了许多人。越州毗邻洛州，芳菲在报纸上刊登的要被处斩的名单里，赫然看到“朴新国”这个名字，如坠冰洞。这名字是为了和曾家撇清关系，曾少铭一直以来在外头活动时用的假名。
是他吗？应该不是他……千万不要是他！
芳菲心慌意乱了片刻，强迫自己冷静下来。她拿了钱出门，找到旧时出过条子的恩客疏通了关系，到监狱里看了一眼，竟然真的是曾少铭！
曾少铭也看到了她，芳菲的眼眶一下就湿了，张了张嘴想说些什么，但曾少铭只是轻轻摇摇头，然后背过脸去，再不看她。
芳菲不知道自己是怎么离开大牢的，她紧紧咬着唇，才没让眼泪掉下来。她又慌又怕，习惯性地就想到了明蓁。她六神无主地扑到明蓁面前，“五爷，四少被抓了，你想想办法，救救他吧！”
明蓁吐了一口烟，讥笑道：“救？怎么救？你当我还是洛州总督的女儿吗？我爹死喽，我爹都没救得了他自己，何况别人？人哪，生死有命，姑娘你节哀吧。”
芳菲看着明蓁，恍然明白那个曾经无所不能的明五爷没有了，她无人可依，她要靠她自己了。不行，她不能眼睁睁看着曾少铭去死，她要救他，无论付出什么样的代价，她一定要救他！
明蓁感觉好像已经很久没看到芳菲了，看不到也好，省得在眼前晃得烦人，三句话有两句叫她戒烟。她为什么要戒烟？世上没有比福寿膏更好的东西了。
早饭没过多久，明蓁浑身又难受了起来，她喊小梅，“小梅，快来给爷烧烟。”
可叫了半天，才看到小梅肿着一双眼进来。她攥着衣角，带着哭腔，“小姐，你别抽了好不好？咱们戒了，好好过日子好不好？”
明蓁心中拱火，随手抓了个东西砸出去，“你个臭丫头也管起爷的事情了？去叫东旺给我买膏子去！”
小梅忽然“哇”的一下哭出来了，“小姐，东旺哥……东旺哥，走了。”
明蓁挠着长了虱子痒得钻心的头皮，不耐烦地道：“嗬！大难来时各自飞，滚就滚了，你嚎个鬼！”
小梅哭得上气不接下气，“不是的，不是的……是芳菲姑娘总不在家，家里没钱买东西了。东旺哥去码头找事情做，结果不小心被砸断了腿……他说，他现在是废人了，没法再伺候小姐了，他也不想拖累您。他把工钱和码头赔的钱都给了我，叫我给小姐……小姐，小姐，求求你了，就戒了吧！”
明蓁拿起烟枪就往她头上抽，“你叽叽歪歪什么，不乐意你也滚！”
小梅被她打破了头，捂着伤爬起来哭着跑了。
去吧，去吧，不要跟着我了。我是个扫把星，是个不祥的人，我是个蠢货——明蓁自嘲地笑了笑，心忽然又针扎似的疼起来。她受不了，受不了那种疼，心里的疼和身体的疼一齐绞着她。她要福寿膏，她必须要福寿膏！
明蓁烟瘾上来，如万蚁噬骨，翻箱倒柜没找到钱，又去芳菲屋子里翻。毕竟太熟悉了，知道芳菲爱把钱藏在什么地方。她翻到了芳菲的钱箱，打开一看竟然有不少钱。她一阵冷笑，还口口声声说没有钱！她抓了里头的金银珠宝就往口袋里塞。
芳菲就是在这时候进来的。她浑身都湿透了，一看钱箱被打开了，大惊失色，慌得上去抢箱子，“五爷，不行，不行，你不能拿！”
“这都是爷的钱！”
“这是四少的救命钱，我不能给你！”
明蓁哪里听得进去，恶棍附身般抢着东西。芳菲不知哪里来的力气，一巴掌打在明蓁脸上，吼道：“明蓁，你还要闹到什么时候！”
明蓁猛然僵住，不可置信地退了两步，“你打我？你竟然敢打我！”
芳菲要急哭了，她也不知道自己会失手打了她。“我……五爷，我不是故意的，可钱我真的不能给你。我刚才去了曾家，跪在曾家门口一天一夜……可，他们都不去救四少。明蓁，四少是个好人，他不该死啊！”
“他做谋逆的大事，早知道有这一天。他不用你救，早晚都是个死。”
“不，不！明蓁，我不能见死不救，我不能！”芳菲从她身上把首饰全都抢了回来，抱着钱箱又冲了出去。
明蓁无力地滑落下去。真难受啊，她用头一下又一下磕着墙。“傻女人，你能得到什么？他活下来又怎样，娶你吗？笑话！”
明蓁又感到一阵胸痛，那痛在五脏六腑里肆虐起来，她本能地蜷起身子，敲打着自己的胸腔。或许捶烂了，就再也不疼了吧？可那疼痛一直在持续，直到她失去知觉。
不知道过了多久，她感到有人把烟嘴塞到她嘴里。她本能地吸了一口，烟入了肺，那疼痛忽然全都消失了。一种愉悦和满足从心底蔓延开去，人好像得道飞升一般。
她睁开眼，看到小梅满脸是泪。小梅见她醒了，抹了眼泪把她扶上床。明蓁忘乎所以地吸着烟，小梅似要努力笑一下，可笑得比哭得还难看，眼泪鼻涕一起往下流。
“小姐，我吧，一直都觉得自己好走运，你给我赎了身，跟其他丫头是不一样的。你护着我，宠着我，她们都羡慕我没受过什么罪。小姐，你不知道我有多感激你……
现在你落难了，我什么本事都没有，可做人要知恩图报。我把自己卖了，这些钱，虽然不多，可都是我的一片心。本来我还攒了好些嫁妆的，可是都没了，现在就这么点儿卖身银子了。小姐，你别嫌弃。你要真念我的好，就好好和芳菲姑娘过日子，她是个好人。”
明蓁一口接一口抽着烟，仿佛什么都没有听见。院子里有人不耐烦地喊，“说完了没有？快点快点，晚了要赶不上车了！”
小梅含泪磕了一个头，“小姐，我走了，你以后要好好保重啊。要是有机会……”她声音哽咽住，说不下去了。还有机会吗？
明蓁听见那扇破旧的门嘎吱一声合上了，天地间倏然静了下去。她看到自己投在床上的影子，像一团鬼影，寂寥无声。走吧，都走吧，她再也不能保护任何人了。
芳菲是过了六七日才回来的。小梅留的食物都吃完了，厨房里已经没有可以吃的东西了，明蓁骂骂咧咧地拿了只破碗到院子里舀水充饥。才喝了一口，院门打开了。芳菲一身粗麻布的孝衣，头上戴着一块白色的孝巾，怀抱着一块黑漆牌位，失魂落魄地走了进来。
芳菲看到她时，仿佛才找回来一点意识，嗓子哽着，“明蓁，他，死了……四少他，死了……”
“曾老四？呵！挺好啊，他不总说什么杀身成仁吗？这不正合他的意嘛！”明蓁咕嘟咕嘟喝了一肚子凉水，“怎么，你这还给他披麻戴孝起来呢？不知道的，还当你是他的老婆。”
“明蓁，从今天起，我就是他的未亡人。”
明蓁瞥了她怀里牌位一眼，这才看清上头的字：“先夫曾少铭之灵位”。她讥笑一声，“好，不错，你也算把自己嫁出去了。”
芳菲不理会她的阴阳怪气，继续道：“明蓁，你别怕，我会照顾你的。”
“吓！省省吧，你先管好你自己。”
芳菲擦干眼泪，“我答应了四少，我一定会好好照顾你的。”
明蓁心中怒火丛生，“曾少铭是我什么人，轮得到他管！”
芳菲仿佛看不到她因愤怒而扭曲的脸，继续喃喃道：“四少说，让我替他说一句对不住。若有什么对不住你的地方，他来生再还你……”
明蓁心中忽然疼痛难忍，砸了手里的碗，“有本事他不要死，说什么狗屁来生再还！”她转身进了房，哐当甩上了门。
芳菲似再也支撑不住，跌坐下去，抱着牌位大哭起来。
想起那日在曾家门口长跪不起，几回通报都无人搭理。到夜里下起滂沱大雨，她想，如果没人救曾少铭，那么她就这样陪着他死也很好。今生无缘，只求来世她不再是沦落风尘的妓子，可以堂堂正正站到他面前。
到了后半夜，一个中年贵妇人撑着伞出来，到了她面前，将伞支在她头上。这面孔同曾少铭有七八分像，芳菲知道，这定然是曾少铭的生母了。她猛磕头下去，“夫人，你救救四少，救救四少吧！”
那贵妇人满脸悲戚，扶住芳菲，“我也不想他死。可他一人之命，和曾家上百条人命比起来，姑娘，你觉得人会如何取舍呢？”
芳菲听她这样悲伤却决绝的话，知道曾家不会有人出面了。她绝望地点点头，“我明白了……”她忽然脸上浮出一点笑，喃喃道：“那我就陪着他去死好了，也没什么大不了。”
曾夫人忽然跪到她面前，把她吓了一跳。“夫人！？”
曾夫人道：“可我就他一个儿子……没人会救他，可怜他没有留下个一男半女。姑娘大义，我这个自私的母亲，就斗胆求你一件事。”
……
芳菲散尽家财，终于在行刑前夜进到了大牢里，见到了曾少铭。她从未像那日那样勇敢，那样决绝。她不要留遗憾，她得不到他的人，可想留一个属于他们的孩子！
曾少铭说什么都不肯，她用尽浑身解数，她又那么庆幸她曾沦落风尘，知道如何让一个男人失了分寸……
芳菲的泪滴到了牌位上，她轻轻摸摸自己的肚子。想起从前在寺中听禅师讲佛，“随命长短，生死无常，合会有离。”“无常对至，随其本行，不能相救。”人生如是，莫可奈何。“一切死亡不足啼哭”，但也求上苍给她一丝怜悯，求诸天神佛给她一点慈悲。
芳菲抹掉眼泪，站起身来，深吸一口气，“少铭，你放心吧，我一定会好好活着的。”


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