第706章 自作自受

潘二老爷刚刚还恼火于母亲不肯让人进去探病，以至于外人竟是如此怀疑，再这么下去自己也要被牵连，此话一出，他却登时打了个寒噤，有些难以置信地拿眼睛去看母亲，恰是发现其面色青白。那一瞬间，他心里登时冰凉一片，再也不敢存有一丝侥幸。

        虽说他没心没肺，老头子重病在床，他也照样可以在外头花天酒地，可他从来没想过要害死老头子，早点成为家主！母亲真是疯了，这种事怎么能做？

        汪孚林看着那哭跪于地的丫头，看着嘴唇紧抿，脸色惨白的孟老太太，最终不动声色地说道：“敢请言大老爷和赵老爷立刻进去探视，不要耽误了时间！”

        事情到了这份上，言大老爷再没有任何疑虑，慌忙叫上赵老爷和带来的两个大夫，拖起地上那告发的丫头就匆匆往里头跑去。豪门内斗，妻妾相争，兄弟阋墙，这都不少见，甚至妻妾相争到毒害子嗣，这也听说过，但做妻子的直接对丈夫下手，只为了扶儿子上位，这概率就实在凤毛麟角了！一路小跑往潘老太爷的院子去时，言大老爷想起了当初来参加婚礼时，四十出头的潘老太爷迎娶年方十六的如花娇妻，那时候人人羡慕，谁知道会出现在这种闹剧？

        厅堂之中剩下的那些人，此时此刻看向汪孚林的眼神，不免就带出了几分真心的敬意来。要说汪孚林因为潘家的不敬而来兴师问罪，他们看在之前对方那很有利于商人的条陈得到了朝廷的认可，今天齐齐给个脸面出场帮衬，可以后必定会对汪孚林敬而远之，不过汪孚林这一趟直接杀过来，竟然是为了救潘老太爷于水火，情况就不一样了。

        巡按御史的察院接到的状子肯定不会少，可人家却见微知著，觉察到潘家那千头万绪的乱象之后真正的那根暗线，大张旗鼓而后单刀直入，着实手段非比寻常。没有人认为汪孚林是胡乱猜疑，因为只看这会儿潘二老爷抓着母亲的肩膀千呼万唤，孟老太太依旧像丢了魂似的，这就很明显了。这要不是汪孚林来得及时，潘老太爷英明一世，却栽在了年少二十余岁的续弦妻子手里，这桩案子恐怕就永远埋没了下去！

        可是，同样少人会认为，那个跳出来指证女主人的丫头，是真的基于一时义愤！每个人都在细细思量，潘家内斗一直都是孟老太太占优，难不成是潘家宗族那边用了点什么手段？

        而气定神闲坐在客位上的汪孚林，此刻却没有理会那些敬畏的目光，笑吟吟地对身边的徐秀才问道：“从前是潘家内斗牵连了你，现如今看到这一幕，可觉得解气了？”

        徐秀才没想到汪孚林竟然这么问，竟是一时哑然。直到陈炳昌再次用胳膊肘撞了一下自己，他才苦笑道：“何止解气，学生对大人实在是佩服得五体投地。”

        能不佩服吗？他之前才跟着这位巡按御史大老远跑了一趟新安县，抓住一伙海盗，哪曾想回程刚到广州，他看似不过是在十八甫非常偶尔碰巧地撞见潘二老爷，紧跟着汪孚林就带着他直接杀上了潘家，揭破了这样一桩大案？他甚至闹不清楚汪孚林是提早察觉了潘家的事情，于是才礼聘了他，还是先得知了他的情况，这才找了潘家的茬。

        可无论是哪一种理由，这份人情债恐怕他这辈子都还不清！

        当目光浑浊的潘老太爷模模糊糊看到大门猛然之间被人踹开，紧跟着几个人疾步冲了进来的时候，靠着那些老山参以及各色补药吊命的他顿时眼神一闪。尤其是当认出了头前第一个人是言大老爷时，他那又惊又喜的劲头简直别提了。然而，哪怕他竭尽全力，喉咙却发不出一丝一毫的声音来，只能竭尽全力眨动眼睛，紧跟着，他就发觉言大老爷紧紧握住了他的手。

        “潘老太爷，如果听得见我的声音，你就眨一下眼睛。”

        还能如此交流！潘老太爷只觉得一股希望油然而生，想也不想就眨了一下眼睛。

        “那好，倘若这家里有人暗中谋害你，你就再眨一下眼睛。”言大老爷话音刚落，就看到潘老太爷再次做出了自己预料中的反应。

        “要是谋害你的便是老太太，你就眨两下眼睛？”

        考虑到这个问题非常重要，言大老爷便改换了一个方式，但很快，他就发现自己的担心完全多余。因为，潘老太爷几乎是用最准确的两下眨眼睛，完美回答了他的问题。到了这时候，他回头看了一眼身后满脸震惊的赵老爷，深深叹了一口气，这才再次转头回来，目光死死盯住了潘老太爷。

        “老太爷放心，有曾经在潘家做了几十年的老掌柜，把状子递到了巡按御史汪爷的察院，道是有人谋害你。汪爷情知事情严重，便召集了我们一起来探病，刚刚又有这个丫头拼死跑到厅堂来举发，如今再有我亲自问过你的证词，此事已然铁板钉钉。只不过事出重大，在场的人又多，怕是不能捂下去。”

        见潘老太爷的眼神中分明流露出如释重负和惊喜，随即却是深深的恨意，唯独没有顾虑和忌惮，言大老爷却没有立刻继续说下去，而是叫了随行的两个大夫上来诊脉。等到他们轮流切过左右手之后，他方才当着潘老太爷的面问道：“如何？”

        那大夫看了看潘老太爷，见其正拼命眨眼睛，分明很急切，并不避讳听到自己的病情，他只得斟酌语句说道：“应该正是那丫头所言，老太爷被灌过哑药，而后又以老山参等名贵药材调治的大补汤续命。但老太爷气怒攻心，又老是这样大补，只怕拖不了太久……”

        言大老爷看到潘老太爷那有所觉悟却又恨意满满的表情，知道对这位曾经叱咤风云，可却因为家务事而犯了糊涂，如今临到老却又遭遇致命一击的老人来说，什么安慰话都是多余的。因此，他沉吟了片刻，这才开口问道：“老太爷，那个女人既然做出如此大逆不道的举动，你休妻是必然的，只怕你如今对你那次子也不会满意。而你那长子被逐出家门已久，要想找到他恐怕不是那么容易的。你现在可有打算？”

        潘老太爷挣扎了这么久，一来是那个恶毒的女人不想让他死，二来却也是因为他自己也心有不甘不愿意就这么死了。如今，那个恶毒的女人显然必将会自食恶果，可他自己呢？一想到次子自从他重病之后，连装样子日夜侍疾都不曾有过，而长子更是多年没消息，他的眼神一下子黯淡了下来。

        打算……他还能有什么打算？总共就这两个儿子，如今一个失踪，一个混账不成器；而他孙子也是有的，长子是成婚很多年才有了个庶子，还是个病秧子，但如果不是，这仅有的血脉早就被那恶毒的女人给除掉了，也不至于他授意人养在广州城外。次子倒是开枝散叶生了三个庶子，可都还只有一丁点大，而且无论哪个孙子，都显然不可能支撑起偌大一个潘家！再说家业落到次子的那些儿子手上，和直接交给次子又有什么区别？怎么办？究竟怎么办？

        赵老爷之前一直没吭声，此刻见言大老爷用恳求的眼神看着自己，他只能勉为其难出主意道：“老太爷有没有什么信得过的族人又或者掌柜？如果不满意你那次子，就在孙子里头挑一个，然后立两个稳妥的人辅佐。不过恕我直言，人都有私心，更何况尊夫人曾经清洗过那些老人，难免会有人心存怨气，到时候出现雀占鸠巢这种事也不无可能。至于我等照管，想来老太爷就更不放心了，说不定到时候潘家就被我们吞并了下去。所以……”

        他顿了一顿，这才一字一句地说道：“找到你那长子，是潘家唯一的期望。否则你当初一手打造的家业，总会难以避免地颓败下去。”

        潘老太爷静静地躺在那里，突然整个人剧烈挣扎了起来。言大老爷不明其意，可等到那只自己握着的手传来了很大的劲道时，他方才一下子醒悟了过来：“老太爷是想通过纸笔传达意思？”眼见其眨了一下眼睛表示了答案，他忍不住征求了一下两个大夫的意见，却见其中一人到他耳边低声说道，“潘老太爷只怕支撑不了几日，大限之日很可能就在旬日之内。”

        他没敢说运气好还能拖一阵子，运气不好说不定今天人就不行了。毕竟，在骤然报仇的大喜之下，油尽灯枯的潘老太爷怎么还能熬下去？

        面对这么一个答案，言大老爷不禁悚然。思前想后，他最终沉声说道：“老太爷放心，我这就让人去准备纸，到时候你直接用手指蘸墨书写就是。不过，如果是在这里，就我和赵老爷在场，到时候传扬出去，别人必定不服，你多少忍一忍，我让人用软榻把你抬出去。到时候在巡按御史汪爷以及其他各家代表面前，你把意思表达出来，有这么多人作见证，你那妻儿也在，证据确凿，那就不至于有什么问题了。”

        看到潘老太爷在迟疑片刻后，眨了一下眼睛作为回复，言大老爷当即叫了人来收拾东西，又请两位大夫做好最坏的准备，同时替其针灸，以求最大限度激活其求生意志和潜能。当这一番忙碌过后，两人派了随从用一张软榻送了潘老太爷到厅堂时，已经是小半个时辰之后的事情了。要是平时，枯等的众人早就闹翻了天，可这一次每一个人却都耐心得很，见软榻稳稳当当放下时，众人还齐齐围上前去，七嘴八舌问候了起来。

        言大老爷知道潘老太爷身体虚弱，支撑不了太久，三言两语把事情大致说明了一下，又用之前自己那验证眨眼睛的法子当场让众人重新确认过，潘老太爷确实是遭妻子谋害的事实。如此一来，有了这样确凿的指证，又有两个大夫的旁证，孟老太太早已软倒在地，潘二老爷也是牙关直打架，痴痴呆呆一团烂泥似的。

        这时候，言大老爷方才对着汪孚林深深一揖道：“今天多亏了汪爷明察秋毫，这才使得潘家一桩公案真相大白。但现在潘老太爷无法开口，他想用仅有的一点余力写几个字留下，还请汪爷和我等几人一同做个见证如何？”

        汪孚林之前在小北刚到广州后不久就听说，那位被父亲赶出家门的潘大老爷因为母家已经式微，更害怕潘家势大不敢收留，其继母又买通官府和各家，不许其在广东立足，这才连尚在家中的儿子都只能狠狠心割舍，独自流落在外，昔日富家公子落魄到无人理会，也不知道吃了多少苦头。若非程老爷慧眼识珠，只怕此人早就饥寒交迫没命了。正因为如此，此时此刻面对潘老太爷那形销骨立，口不能言的惨状，他心里实在是生不出太多的同情来。

        端的是自作自受！

        因此，他只是惜字如金地点点头道：“好。”

        既然汪孚林都点了头，其他人又怎会做恶人？但是，在答应做见证的同时，更多的人都难免有些感慨——就算潘老太爷总算是逃过一劫，可潘家的颓败恐怕不可避免。亲生母亲做了这样大逆不道的事情，潘二老爷这个儿子怎么还可能继承家业？潘老太爷要是心狠一点，直接休妻之后再通告族长，把潘二老爷族谱除名，潘二老爷的儿子也就都失去了继承家业的资格。对于一个半辈子吃喝玩乐的纨绔子弟来说，这简直是灭顶之灾。

        当然，这得看潘老太爷究竟怎么想的。如果还有一点理智的话，那么，把家业传到潘二老爷手中，至少还能保住潘家的那么一丝元气。毕竟，潘大老爷是否还活着，又是否还能回来，这是谁都说不好的。就在这时候，有人听到汪孚林突然低叹了一声。

        “机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”

        咀嚼着这短短十四个字，在场众人无不默然。而潘二老爷则是陡然从惊惶无措中回过神来，突然往母亲的脸上望了过去。见母亲近乎同时抬头看向了自己，那张再不复往日雍容华贵的脸上赫然流露出了深深的绝望，他把心一横，趁着别人只顾着看那手指蘸墨，哆哆嗦嗦在纸上比划着字迹的潘老太爷，突然挪动身体冲着母亲跪下，狠狠心直接磕了三个头。

        “母债子偿，娘，虽说我什么都不知道，但终究是您把我生了出来，这罪过我替您背了！”

        话音刚落，潘二老爷就瞅准了一旁的墙壁，直接起身一头撞了过去！

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