第20章 逝水
二月中旬,省试开始了。
月底,南院放榜。
后代史官查看史料时发现,这是齐国历史上平均年纪最小的一届进士——
来自青州的寒士蒋凤,不惑之年,夺得状元。第二名,苏侍中之子苏锦行,与第二十名,徐州庾家幺子庾秀,因容貌俊美且最为年轻,被齐帝钦点为探花使。苏锦行年仅十六,庾秀年二十一。
据说,当时考官们对“第一是蒋凤还是苏七郎”争执不休,最终,齐帝道“苏七年少且俊,不做探花使,实在可惜”,才敲定了结果。
其余同榜进士有:京城王家的王俭之,第八名;谢家谢玹,第十名……等二十人。
杏园宴时,两名探花使策马长街,遍游京城名园为同年采摘鲜花,永定所有的街道都被人围得水泄不通,尤其是那些热情的小娘子们,以至于有其他进士比探花使先行折到鲜花,导致苏、庾两人被罚酒罚诗。
之后,进士中,蒋凤、苏锦行、王俭之、谢玹、庾秀等十九人又顺利通过吏部选试,被授予官职:蒋凤入了翰林院;苏锦行被授予御史台侍御史一职;王俭之为司农寺丞;谢玹做了礼部主事;庾秀则将于明年上任徐州治所司法参军一职。其余进士的官职不再赘述。
苏锦行是在杏园宴后的某日,在家中碰到随褚学士上门道贺的褚思弈的。
褚思弈见到苏锦行,将手中棋谱递给他。
苏锦行推拒道:“我并没有夺魁,受之有愧。”
褚思弈笑道:“可我本来就打算将棋谱给你呀。之前不过是想激励你一下。十六岁的进士第二名,已经是天才了……家父头发全白了,才考中的。”
苏锦行被逗笑了。永定人都知道,褚学士少白头。
褚思弈继续道:“而且,家父也是想将这棋谱给你的,他爱才之心,不信你去问?”
苏锦行最终腼腆地接受了褚女郎与其父的好意。
褚思弈离开了,苏锦行就近找了个亭子坐下,翻开那本棋谱,他看到,这上面有簪花小楷的注解,有旧有新。旧的看起来笔迹稚嫩,而新的字迹笔力深厚、举重若轻。
这是褚女郎习棋艺时用过的吧。
几天后,苏锦行觉得有所心得,便拿着这本弈谱去找苏姮练棋。果不其然,苏姮比以往更快地输了棋。
“这书是褚女郎给我的。”苏锦行将事情讲了一遍。
他抚摸着书脊,原本清冷的眼眸有些融化,带着热烈。
苏姮感到,原来与她谈兵法、论时事、赏诗歌、鉴书画的阿弟要消失了。
她不再是能伴他做那些事的唯一一人。
之后,苏锦行与褚思弈在丰乐楼大堂对弈两局,各输赢一次。棋局被众人围观,传为佳话。
四月,殷晴和苏谨琛大婚后,登门拜访的客人少了,苏家清静下来。
苏锦行又捧着棋盘来找苏姮来下棋。
不知何故,苏姮看着阿弟有些心烦,不大能集中注意力,很快丢盔弃甲。
“你棋艺退步了。”少年嗓音清冽,话语直接。
苏姮放在膝上的手揪了揪裙摆,倏而起身离开:“那你去找……褚女郎吧。”
留下苏锦行,愣坐在原地。
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