第1章 山角晦1

寒蝉提着一篮银霜炭，穿过孔螽门，不慎在雪厚处栽倒。身侧的小内人慌忙搀她，瞧她手掌擦破掉一块皮，“这儿离尚药局不远，奴去给您拿些药膏。”寒蝉觑了觑周遭，见铲雪的内人并不理睬，“娘子这两日身上欠奉，今儿还是襄王的忌辰……她定是煎熬，咱们还是赶紧回去得好。”小内人是新拨来的，不能近身伺候。承蒙礼数教导后就被遣到娘子阁中执事，“外头传闻娘子厌憎襄王才将他交给圣人抚育，这是真的吗？”

        啪嗒一声篮子跌落，砸出一块坑洼。寒蝉撇开她的手臂，“快住嘴！莫说官家至今无嗣，禁庭娘子无所出。官家尊异娘子，亦十分珍爱襄王。他是娘子十月怀胎诞育的哥儿，娘子岂有不爱的？听了那起子腌臜婆的荤话就拿娘子做消遣，再有一次的，我就回禀了圣人将你撵出阁去！”她腹诽一句，再不敢提，只揶揄说：“真要是顾念……还自请将皇子交付殿下……”

        寒蝉尚未跟她计较，便见书麟阁的小黄门提着衣裳，跑的满头是汗，“姚内人，快！娘子她……去紫宸殿了。”寒蝉震惊，但掖藏得好，“许是有事要禀给官家，你这么猴急做甚？”

        吴内侍捶头顿足，手背抹去额间泛的汗水，“是殿头要我来找姐姐。他说娘子方在憩歇，内人议论时不慎说漏了嘴，提及今儿乃襄王的忌日，因此殿下命内人素服诸事。原想娘子盛怒要发作，发落了几人便罢了。谁知她提了裙就朝阁外走，瞧着方向像是紫宸殿啊！她……仅着罗裳薄裙，连鹤氅也没有披，宝髻没有挽，松松垮垮的几个银簪钿子，叫官家见了……定要以为我们怠慢。”

        紫宸殿。今执掌殿内外的是张弘典，今为两省都知，领勾当内东门司。见远有人影奔袭，命两殿头去查看，两人俱拱手，“张先生。那仿佛是书麟阁的顾娘子。”张弘典诧异，“定是看错了。顾娘子一向是……”人到跟前，他却噤了声，知道年景和特殊的时日，并不贸然地问候。北风凛冽，碎琼飞扬。她掖了掖面颊，擦拭着雪沫子酿出的水渍，见他先是怔愣了一下，后才整理仪容问：“张都知，官家躬安？”

        张弘典疑惑地望她，慎重考虑后回答道：“回禀娘子，圣躬万安。只是官家日前殊为惦念娘子，不知娘子的风寒可都痊愈了？”她停顿了许久，呢喃自语，“风寒？”张弘典躬着身，“娘子约莫是忘了。五日前官家临书麟阁，想去探望娘子您。但您却以风寒未愈而婉拒了，官家甚连进门都不能。为此事官家深感内疚，本是一番好意，不想唐突了您。”她掩唇咳嗽了两声，“哦……诚然。前两日病势沉重，每况愈下。不想连续几日服药，倒好转了一些。”张弘典比手，“请您去庑房暂歇一歇。官家正赐枢密院臣对。等议事散去，臣立刻替娘子呈禀。”

        她应言去了。张弘典派遣几个小黄门多搁置火盆，炉上滚的热茶蒸腾出氤氲的热气，很鲜活，生机盎然。内人静默地为她捧去一碗茶汤，她不口渴，只放着暖手。只此情状，张弘典遣人去拿鹤氅。内侍殿头沈黔低声道：“先生，今儿日头东落了？这顾淑仪怎么纡尊降贵到紫宸来了？从前官家屡去书麟阁她都不大待见……这是转性了？”张弘典乜斜他，“贵人之事少问津。”

        见有黄门悬灯为臣僚清道，他才趸身入殿，见今上神情倦怠，吩咐道：“义则，去将薄荷清油取来。”张弘典则作揖，“官家。书麟阁的顾娘子请求赐见。”今上攒眉蹙额，“你说是谁？”不等他重复一遍，今上已嗫嚅着，“顾娘子？贞献？”张弘典侧避，颔首致意，“淑仪在廊房恭候。”他停顿刹那，紧接着袖袍夹风地出了殿，三步并两步往房里踏。张弘典实则鲜见橐橐的跫声，他一向措置裕如，好整以暇，有着澄然的气度。她正聚精会神地拨弄着瓷瓶里的素心腊梅，见内人施礼便顾首过来。他趑趄，似乎在观望。然而顾贞献更是如梦乍醒、憬然若悟的模样。

        张弘典挥了挥手，内人们鱼贯而出。她近前来，颦蹙着打量半晌，终究伸出手臂。他无意识的弯腰，容她拭去眉峰的雪水。“就这么短暂一狭，官家怎么淋了雪？”他瞧着搁在绣墩的鹤氅，又从头到脚地端详她，“隆冬光景了，怎么还穿薄罗裳子？是冬袄裁得不合身？”她摇首，“梦魇了。阁里的炭火烧的很旺，哪里还用得着袄子？”

        他就手示意她到短榻去坐，有意地隔着一段。她露出犹疑，但还是从命。他端起茶碗，“咳……风寒好些了？”汤色纯白，茶质鲜嫩，可见蒸时火候恰到好处，“这是谢源茶？清香扑鼻，真是怡人口舌。病来如山倒，前几日病得昏乱，这几日倒有了精神。”今上略有难色，“今日是有要事？”她偏开双眸，揪住祍腰的一角，“妾擅来紫宸，耽搁官家议正事了。”

        他平素寡言乏语，不精言谈。不比京城里的花哨郎子能言善道。“不耽误。送走了臣僚，义则才来禀的，倒害你白白等着了。”她起了身，“嫔御无召不入紫宸，妾一时莽撞，竟把这规矩都忘在脑后了。那就请官家念在妾是初犯，姑且恕了头回罢。”这话携拉着打趣与促狭，也原不该由正主自己说。

        她端着、疏离、冷漠、甚至绝望的样子他都见过，这样率真而可爱还是第一次。说罢，她竟也兀自冁然而笑，“官家在想什么？不会是在琢磨怎样罚妾罢？”他旋即答道：“我早前说过的，紫宸容你随意出入。”自己也哽住，感到妨碍了这和谐的气氛。顾贞献颔首，“妾想到阿琛了，官家还记得他吗？”他不管那些繁文缛节了，直截了当的靠着她坐。他诞生就被称赞慧根深植，会为整个国朝带来福气。但刚满月顾贞献便遵从旧例，应圣人之请将长子交由坤宁抚育。原本都顺遂，只是他半岁时出了痘，未能挽救回来，夭折于襁褓。

        她十三岁便被送入禁庭，诏册修媛。十四岁有孕，同年生下皇长子，他拟册她为淑妃，无奈她固辞，最后只进秩淑仪。这桩姻缘的荒谬，连缀着皇嗣的不幸。祖辈与英国公乃世交，她幼时因祖母的缘故与国公府走动甚多。承庆郡主曾是胡贵妃的养女，与英国公结缡后只得了一个独子，愈发的疼爱，娇惯养大。而她与沈惟恭青梅竹马，拟订三媒六聘是毋须赘言的。逢小公爷科举落榜，颓丧之际，禁中忽有了钧谕，说是圣人要传召簪缨贵女入宫就选，顾贞献列于其班。她惴惴不安的敷衍着禁中，却等来了诏册的圣谕。

        简直无稽之谈，她以沉默抗争，甚至绝食断水。最终祖母入了禁中，苦口婆心地劝慰她听从御命，她无能为力，从之。然而一切并不顺遂，她十一就来了初潮，但抗拒进御。今上亦认可敦伦要你情我愿，从不强求。她守着三贞九烈与零星的自尊，平静地做着有名无实的修媛。上巳节，她的母亲登门时，含蓄而委婉地转达着祖母和爹爹的愿景：宗庙赓续。她做样子，延邀他来用膳。他万机宸务繁冗，但却意外地来了。她勉为其难的做出仰慕的样子，御幸便顺理成章了。那日过后，他还是间隔两日便到书麟阁去探望。

        但仅一次，瓜熟蒂落，她妊娠了。失去罗裙下的贞洁，已然是寡廉鲜耻。如今竟结出恶果，让她必须正视。她孕中愁肠寸断、泣涕涟涟。不想他靠近、不想他探视、不想他关怀、不要他照拂。他凑近了，绵言慢声地说：“琛者，珍宝也。他是你十月胎重生下来的，是咱们的骨血融成的，我这一辈子都会挂牵。”顾贞献掖了掖眼，“都是我不好。”他立刻反驳，“不是。贞……淑仪，这跟你不相干。他满月就送到坤宁殿了，若照顾不妥善也是皇后的罪愆。”

        顾贞献枕到他肩头，“倘或我不那么遵从礼法，他或许就能……”他僵硬地抚着她的背脊，也不介意她对崔皇后的指摘，“贞献，别难过了。我们定还能……会好起来的。”这时候了，他再提孕子就是添堵。她心肝抖颤，潸然涕零。从前她纵是催伤了心，也最不愿他见她有半点失态。慰藉之辞，他搜索苦肠，等到她自己镇静下来，拿绫绢子擦着泪。他从袖笼中掏出帕子，悉心替她抹着。她垂眸凝看，“山黄枝？”

        他一时赧然，展开给她细瞧。她惊奇道：“这是妾的？”他含笑颔首。她摩挲再三，不甚爱惜道：“这都是多早前的东西了，妾的绣艺进益了，改明儿给您一方更好的。”外廊有传话，“回禀官家，尚寝局的人来了。”那是专管帝王燕幸的有司，她却不动弹，仍旧倚靠他。他也束手无策，只好附耳说：“夜深了，该安置了。”她撑榻借力，“妾去盥洗。”

        他攥住她的手腕，“你身子虚，又染了风寒，别顾忌这些了。夜深露重，煖轿即便暖和也不免透风。你就歇在这儿，我命人将松鹤堂拾掇出来。”她的柔荑牵住了他的袖口，“这冬夜最寒凉啦，官家就舍得撇下妾？”他怔忡一刻，直等了数个倏忽才唤人侍奉，“义则，去年秋狝的貂裘可还在？快去拿出来。”凑巧她盥过手，又拆卸了发髻，“官家怎么此刻想起貂裘了？”

        他替她拢整了鬘发，“那个御寒最好。夜里凉，我虽传命她们更换了厚实的被褥，还是想提前为你备妥。”尚寝王溯忙摒退了女史，到廊房下与张弘典窃窃私喁，“张先生。顾娘子说礼数她尽明白，不需奴赘述，便要打发我。只是她已……很久未曾服侍过了，这其中的门道她真的清楚？”

        张弘典则摆了摆手，“你啊，就不必替她挂虑。顾娘子若要讲规矩，今儿就不会来紫宸殿了。”王溯疑惑发问，“先生，还请您赐教啊！顾淑仪一向深居简出，且对官家的眷顾退避三舍。她今儿这招数是甚么意思？”张弘典见寝殿内熄了烛火，示意她走远些，“妄议娘子，尤其是顾娘子，官家可是要论罪的。”

        殿内，经过鞭辟入里的商榷，最终她到里侧。黑的使人发慌，她无意摸向他的袖子，却擦碰了他的手指。他靠过来，温热的气息均匀的喷撒在她面颊，“顾家嘱咐你了？”她不暇思索，“新年还未到，哪儿会有啊？”他箍住她的手，“那今日……是怎么回事？”她琢磨了一会儿，“那官家先答我的疑问。我从话本里瞧见的。有位当垆卖酒的小娘子，她过去办错了很多事，也辜负了一颗真心。但她黄粱梦醒、幡然悔悟，想要改弦易辙、回心转意，珍爱她现下的一切。官家您说还来得及么？”

        他像是认真想过，“真心可贵，人人都有不得已。女子则更不易。稍有行差踏错都会遭到非议，她大概是有苦衷的。知错愿改，善莫大焉。一定为时不晚。”她唔了声，不等她答复他便填补道：“你那时候在永清寺祈福，而我连最后一面也没能……贞献，我对不住你。我对天起誓，若我们再得……不了，不要。”她蜷着身，无意地向他蹭去，“官家，紫宸殿怎么比书麟阁冷呢？”他故作沉稳地将预备好的貂裘拿起来，“这个最能御寒。我去泸州的时候夜里全仰赖它。”

        她不依，“但是它重呀，压得妾胳膊酸。”他没料到这一说法，是了，女儿家娇嫩，恐怕不能等闲视之。他将裘子丢到一旁的矮榻上，“无妨。我将火盆挪的近些，过会儿就暖和了。”她仍旧不满意，“这天干物燥的，要是挪得太近，火星子迸到绫幔上怎么是好？”他正考量着良策，遽然听她发问，“官家冷不冷？”他据实以告，“不啊。今儿我命人添了火盆，觉得各处烤的暖和和的。你不会是起了高热罢？”说着来探她额头，却不想她整个人缩入他怀里，“嘶，这下倒好多啦。”

        他僵在原处，片刻才圈过她，“王溯教你的？”她低笑道：“她只会给我瞧《素女经》，要我奉劝官家保重圣躬，万不可过度疲惫。她还教了《千金要方》，说官家正值盛年，要二九一八。”他微动了动，轻咳了一声。“这些淫/巧之术，你以前从不谈津的。”她肩膀略动，他的手臂就老实收回，“官家可是觉得妾孟浪？敦睦夫妇之伦，阴阳合谐，乾坤有序，维纲常而多子孙。怎么有错呢？”

        他无意摩挲她的头发，“贞献，要循着自己的心意去立身处世，不要为了顾家活。”她将手搭在他腰上，收缩的指头攥出褶皱，“妾以前当真是为顾家活的。惟父母命是从，与沈家交往、与谁交好都没得选。”他却笑道：“贞献，你对谊礼的心我明白。”

        她却郑重其事的解释，“不，官家其实不懂。莫说您，过去数载妾自己也盘弄不清。祖母们的交情延续到我们这一辈儿，她们无意间渗透我们的婚媒，要我心如磐石地跟着他。但是……我理应为顾家做任何事，甚至牺牲与献身。却无法操控七情六欲，强求自己悦慕谁。”

        那是她少年时的情窦初开，是磐石无转移，是至死方休。他收拢了臂，“你又不喜欢惟恭了？好了，不提这些。今儿你也累了，快睡罢。”

        一夜好眠。翌日他在榻边静坐了两盏茶。王溯悄然上前，“官家，可要记档？”他摆了手，她便会意，“奴会备好汤药送到书麟阁，官家放心。”他皱眉，“你胡诌什么？尚寝局什么时候办起御药局的差事了？”王溯忙下拜，“奴以为官家要赐避子汤，都是奴愚蠢。”顾贞献揉着惺忪的眼，用手肘撑起身，“官家要去视朝了？”

        他揽她躺回去，“你多歇一会儿。风寒未愈，冬日的晨早最煞人。我已命义则去坤宁殿了，皇后体恤，已首肯暂你三月的晨昏定省。”既是首肯，那一定是他提出的。她侧过身，将一侧的幔纱挡严，隔开木桩子王溯，“殿下最宽厚大度。她该不会恼妾罢？”他摇了摇头，“你放心养着。等我散了负扆回来陪你用膳。”

        她明眸善睐，“今儿想寻陈御医来一趟。曹太医的药方子不温不火，这病去的总是太慢。”他颔首，“今儿是晦日，原也到了他请平安脉的时候。可要等我散了朝一起？”她笑着应答，“自然。”


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