第3章 山角晦3

返回筵席，见仙韶院排演《缭踏歌》，亦承袭“民间”风情，但其偏守古典之气韵，很有“口动樱桃破，鬟低翡翠垂”的情调。有敛肩、含颏、掩臂、摆背、松膝、拧腰诸般体态，水袖整齐，抑扬兼用、缓急相容。既有抛袖、翘袖，亦有打袖。古拙、典雅而又活络。正所谓“舞婆娑，歌婉转，仿佛莺娇燕姹”。唱的人心中暖融融，即使不醉酒，也要沉浸其中。伏地势态显出少女之婀娜，字斟句酌蔓延着情思。脚步虚实相衬，欲左先右，欲扬先抑，欲进选退，婉转回旋。屈腰而下，一弯杨柳细腰不禁一握。

        顾贞献觑向瑰意，见她屏息凝视，甚至不想错过一毫。反倒是寒蝉进前，“娘子有吩咐？可是酒醉不适？”顾贞献眼眸明亮，“领舞的小娘子是谁？”这下瑰意回过神，“娘子不知道她？她是金焕，素来自矜，只给官家和圣人跳舞。因技艺冠绝仙韶院，平日连都知们都待她热络！”崔寿衡屡次睃向今上，见他只略瞟一瞟舞娘们，剩下的时候悉数是瞧顾氏，“官家。先帝在时最爱这一曲《缭踏枝》，妾命她们重新填词排舞，您觉得怎么样？”

        他状似无意地端起酒盏，“很一般。圣人知道的，朕不喜吵嚷。今儿是家宴，不想子童竟大张旗鼓置办了。”崔寿衡窘然，“妾……请官家恕罪。妾窃以为宴会还是该热闹些。”今上回眸审视，“仅是热闹？这些教坊女子养在禁中，朕以为圣人是严加管教过的。但她一举一动透露着轻浮，真是望穿秋水。可惜朕不是市集的登徒子，不吃这一套做派。望自今日起，圣人整肃掖庭，将这些谄媚奉承的小人尽数遣出，还朕一个清净。”

        崔寿衡笑容牵强，却仍维持着镇定，“是。妾谨遵教诲。只是有一件事体要请官家赐教。”他敲了两下案面，默然应允。“两日前妾殿里侍奉茶水的内人犯了重罪，原该交给宫正处置。您为何法外容情，特旨恩放她们出宫了？”今上反倒觉得很可笑，“重罪？茶做的太涩滞，不合你的口味，这称得上罪？”崔寿衡笑容僵持，“她们怠慢中宫，敷衍了事，若不严惩，怎能以儆效尤？若助长了渎职的风气，妾以后要如何肃治这禁中呢？”

        今上却四两拨千斤，显不想跟她多兜搭，“你是第一日做皇后？就这么凑巧，王溯也触怒了圣人，职分有失？恐怕子童恼的并非是她们，而是朕罢？”歌舞停歇，金焕提裙到御座前，剪水秋瞳里有数不尽的殷切，崔寿衡云袖横扫，酒壶掼倒在地，“靡靡之音！仙韶院竟如此塞责差事！你学艺不精还擅当其首，该罚！带下去杖二十！”真是晴天霹雳，见圣人震怒，嫔御们纷纷敛去喜色，静待下文。

        下文是筵席不欢而散，徒剩杯盘狼藉。顾贞献下了煖轿回书麟阁，寒蝉替她拢着连帽的氅子，“娘子快暖一暖手。都怨吴江那皮猴子，一定是他躲懒，您的手炉都凉透了。”瑰意去挪了好几个火盆，寒蝉斥道：“你究竟会不会伺候啊？这烟熏火燎的娘子怎么捱得住？去端热汤来给娘子渥手。”香缨早备了姜汤给她驱寒，寒蝉好容易露了点笑，“这还差不多。照奴看，瑰意那丫头还欠点火候呢，要不调她去伺候茶水？那是她做惯的。”顾贞献取笑道：“你头几日照顾我时有多娴熟？好啦，她还要靠你教导呢，你多包容些。”

        寒蝉诧异，“我真不知娘子怎么赏识她！我和香缨是自幼就跟侍您的，难道嫌我们不周？这野路子不知根底，要是包藏祸心就糟了。”顾贞献打断她，“慎言。她心善意诚，我从没半点猜疑。你若因成见要排挤她，我是不容许的。”香缨见寒蝉执拗，替她说道：“娘子，寒蝉也是一心为您着想。毕竟家生子比起禁庭的内人，总是要多几分赤胆。既然您这么信任瑰意，我们自当亲厚待她，姊妹也似。”

        撤过热水，她将手炉搁到膝头，只留香缨说话。“金焕为了这踏歌竭尽全力，不想竟然弄巧成拙了。官家也愈发诡怪，翩跹轻盈、潋滟生姿，是个郎子都禁不住，他怎么丝毫不为所动？”香缨左右考量，“官家是节制尊礼的人。您想想，白学士放浪形骸，洒脱不羁，官家最初要钦点他做状元，但后来御史进谏，不照样是压到探花了？”顾贞献以为然，穿着银针，“再燃两盏油灯，屋里太暗了，我看不清。”

        香缨忙劝阻，“这针黹明儿也做得。曹太医可说了，您要求子最好作息有节，可使不得熬过子时的！奴命她们端药来，您服了就去歇息可好？”说着她去喊高缘，高缘奉了药碗就出去守，“娘子就热喝。”顾贞献皱眉，舀了一勺，壮士断腕似的恸，“真苦。不愧是御医的千金方。”

        香缨打着趣儿，“良药苦口利于病。娘子喝了这个，一定能多生几个皇子！”顾贞献忽而促狭，“嗳！我记得你也月经不调啊，这药温补，不如今后给你也熬一服？”香缨立时三刻推辞道：“娘子这就是折煞奴了！这里头名贵药材无数，奴喝了要折阳寿的。”顾贞献索性扬了手腕，一口气咽下，“这药果真有些良效，也算是我求仁得仁了。”

        宫灯摇晃，不等高缘禀报官家到了，她便见今上翩然而来。起先她半垂着螓首，因此入目入鼻的仅是阑珊烛火下的长长人影，是别出心裁的忍冬襕边，是馥芬清婉的如藏春香。她尚未离座便被他箍了手，香缨与张弘典识趣的避走。她凝睇着他襕袍前的流云纹路，维持着恰当的分寸。“官家用了薄荷清油，是又犯头疼了？”他蛮横地张臂揽她，却又容她轻靠在肩头。

        她起先是吃惊的，但稍刻便恍然了悟般，双臂轻环他的腰际，“官家有烦心事？”似乎很久，他才摩挲着她的脸颊，引得她一点颤抖，“你是在害怕？”她似悲还愁，“官家怎么了？是醉了酒难受？要不要请御医来给您诊脉？”他遽然凑近，使她只能噤声。酒气这样浓厚，她是恶酒的，只觉得苦辣非常，没有茶余韵悠长，又比不得寻常饮子甘甜爽口。他循序渐进，初轻啄她的丹唇，见她不抵抗，遂环了她来加深。

        不是头一回经人事了，王溯走了，《素女经》也没得学。枕席酣畅，绫幔缠绵，她尽都忘却了。只记得来得快，结束的也快。她为顾家，他大抵图皇嗣。例行公事，只要了一次就传人掇水盥洗。又躺了约莫半个时辰就自书麟离开，而她哭了整整一夜。忘了肢体的疼痛，只感到心如刀割。

        头脑是糟乱的，藕断丝牵。一时前尘往事与今朝境况瓜葛到一起，让她没得想，没得选。身一悬空，她下意识维持平衡，手圈着他的脖颈，却再抬不起头了。绡幔是天然的屏障，似乎这世上只剩下她与他了。他重新覆下来，绵绵唤道：“贞献。”她浸润了水的眸子便循声而觑。他替她顺着两绺碎发，“你向陈中陵要的是什么药？”

        真真是败坏景致，她也习惯了，“滋补身体的。”他抚摸她的丹唇，“仅是这样？”这也没错，只是她不坦露实情，总还是令他略有失意的。“或许是一剂能带来喜讯的药。”她平和的望他，从容不迫地笑。

        汹涌澎湃的海覆压住了素心腊梅。蕊丝丰满，他极富耐心地来回拨弄。除却这调兵遣将的本事，余下的只有笨拙的直截了当。他有意放缓了，放慢了，横冲直撞是不敢了。不知折腾了多久，只觉得自己伎俩不足，技艺不精，直惹她狠蹙黛眉。两厢静默，他将一臂舍给她做枕。约莫两刻钟，他忽而齐整了寝袍，听她嗫嚅着问：“官家要走么？”

        他替她向上提盖了棉被，“我命人掇水来给你擦一擦？这样黏潮的，总归是不舒服。”她却向内挪了挪，“那请您转过身，妾要周整了衣裳。”他果然一腔正气地侧过脸、扭过身。过了片刻依稀听她唤，“请官家把……抱腹递给妾。”他压着眼，随意抓了一样塞给她。引得她低笑，“官家不是都看过了？不是这个！”

        他耳廓红了一片，“你们女孩儿穿衣裳都这么繁复吗？那个结……很难解开。”她停顿了手，“怎么？难不成别的娘子不穿这个？”他面皮一向很薄，经不起玩笑，“贞献，你身上可有哪里不适？”她赧然，不经意间摇了摇头，“妾此刻若有不好的，明儿该被其他娘子笑话了。”今上立刻发作，“谁敢！你指出来，我立刻命义则去提来正法。”

        甜言蜜语是一概不会，横刀阔马是样样都行。他用最容易的法子解决她的顾虑，用最可爱的方式替她遮风避雨。各自清洗后，他拥她入睡。听她旧事重提，带着无尽的怅惘，“那夜官家为何要走呀？”他沉默了半晌，终于给出了答复，“我在，对于你是煎熬。更何况那一晚……你是为了顾家。”

        她不曾否认，“是啊，妾那时候很惧怕官家。妾怕稍有行差踏错招致官家盛怒，罚妾不要紧，一旦牵扯家族，我便百死莫赎。第一年，妾当真是如临深渊。情愿时刻聆听教诲，无论是谁给的，都权当是积攒的心得了。我在府中，她们都拿我当小姑娘，但到书麟阁，却成了要自担亏盈的妇人。比起官家，我见殿下更多。”

        她臊眉耷眼，灰心丧气，“好像圣人很忌惮妾，从见妾第一面起就由衷地厌憎。此后妾多番打听才知，原是殿下不想裁定妾为修媛，起初只想封美人。真相竟如斯，与其要她日日告诫，倒不如釜底抽薪，将我降为美人就好了啊。妾这些日一直在揣度，殿下这样恶我，又是怎样看待我的琛儿？她能否戒除杂念，只将他当做官家的长子？平心而论，妾做不到。但殿下是万方颂扬的菩萨真人，大抵是懿德典范，她厚待琛儿，真令妾钦佩。”

        言者无心，听者有意。她从来都掩饰得很好，恐慌与胆寒从不诉诸于人。正值他捻经撮要的斟酌好，却发觉她业已入寐。

        翌日，他晨起打了噤声的手势，将幔纱挡严实，才率人去紫石砚屏后默然更换衮服。期间数次顾首，张弘典察言观色，待等装束毕才听他吩咐，“义则，昨夜记档。”他谨慎应是，又见他顿步，“当初襄王之事是谁经办？”张弘典颌首，“是皇后殿下。臣记得最初襄王的乳母病死了一个，随后殿下严惩了不少内人。”今上狐疑，感到事有异常，“乳母病死？她们可都是崔氏特地挑拣的，琛儿好端端的，怎会突然出了痘？”张弘典只能揣测，“据院判说，是小儿体弱。”他循礼近前，今上才继续开口，声响仅两人可闻，“传令皇城司，鞫院判秘密回京。”他虽心有余悸，但仍旧喜怒不形地从命。

        早膳。紫宸殿才摆了膳，就见有女史由黄门牵引而来，“圣人请娘子去坤宁殿一趟。说有些体己话要与娘子单独说。”寒蝉本能地挡她，“娘子不能去。您身子欠奉，若在坤宁殿失仪就不好了。”紫宸的小殿直绿倌见势不妙，也无所顾忌的上去，“女官容禀，官家晨起后留了口谕，说要并请娘子一起用早膳的。若官家从大庆殿回来寻不见人，奴等会受责备的。”女史瞻前顾后，终是打定了主意说：“顾娘子，圣人真是寻您过去说说话。这前推后诿的，未免要落人口舌。”顾贞献笑着颔首，“我非小童，很用不着唬弄。圣人有命，妾身焉能不从？烦请殿直您告知一声，就说妾去拜谒圣人，请官家放心。”

        坤宁殿。晨参已散，如今人丁奚落，内人们噤口不言。只等两个黄门必恭必敬地引她，崔寿衡才挑起眼帘。她一身日照紫烟的褙子，用了剪春罗用饰，宫锦叠翠，将她衬得精神抖擞，面色朗润，像是翻了新样子。她叉手施礼，“圣人万安。”她就容她矮着身，特意欣赏着俯低的姿态。论礼数，顾氏自是第一流的。闺阃请傅母教授，入了禁庭也自有嬷嬷、女史把关。崔寿衡轻咳了两声，“先前只以为淑仪是浑金璞玉，如今经受打磨，竟也愈发如夭桃秾李了。”

        顾贞献佯作羞赧，“圣人谬赞了。妾与殿下霄壤之别。”崔寿衡挥袖赐茶，“夕餐秋菊之落英。这是汴京的青驰菊茶，原本就供养得金黄如英、芬香馥郁，你于茶道很有心得，也替吾尝一尝。”顾贞献只稍啜，就喟然叹道：“妾偶闻这花果除却采摘晒干用来镶嵌冠子，亦或当成象生之形，还能拟入药中，有降火清热之效。这茶汤清澈如许，零落几瓣密实丰厚，味道倒在其次，要紧的是底蕴。哟，妾真是班门弄斧，还请圣人赐教。”

        崔寿衡哂一声，“好处都叫淑仪说尽了，吾何有填补之处？”顾贞献凑出副懵懂无知的样子，“圣人博览古今，阅籍无数。曾受先帝褒奖，德才兼备，冠于群瑛。妾鄙薄，今后要同圣人讨教的想不止这一桩事。”崔寿衡索性不拐弯抹角，切中肯綮，“顾淑仪。官家践祚第二年、初次拣选便诏聘你为娘子。你可明白个中深意？”顾贞献好生思量，“回禀圣人，官家厚待妾及顾家，妾感激涕零，必誓死报效。”

        她端出了君臣辞令，崔寿衡愣了一刻，“是了。你早入禁中，又是簪缨世族养出的贵女，规矩体统很该懂一些。若是只循着私心办事，不念国朝和宗庙，那就休怪吾严惩不贷。”顾贞献沉稳应是，崔寿衡旋即发作道：“淑仪，你可知罪？”顾贞献起身，到座前拎裙拜倒，双手叠于身前，“妾蠢笨，叩请圣人训诫。”

        崔寿衡嗤一声，“吾瞧你是愈发忘本。吾发令要责罚的内人，重罪加身，无有可赦之处。你却横加阻挠，硬要央求官家首开特例来免。你是有意令吾难堪，好彰显你与顾氏一族？”顾贞献再拜，十分恭谨，“圣人容禀。妾并无不敬之心。”

        崔寿衡顿时恼火，信手拍案，溅翻建盏，“真是放肆！你入宫年岁尚小，吾与官家念你孩子心性，多予宽恕之表。却不想养得你猖獗倨傲，竟敢僭越中宫！”顾贞献摆出不甚惶恐地态度，哽咽哀求道：“妾知罪。官家仁慈宽厚，念及内人为禁中辛劳才予以宽赦。确无驳圣人的意思。您与官家一向琴瑟和谐、鸿案相庄，若说过错，便在妾一身。请圣人惩戒，妾甘领罪责。”

        裴宝瑟屡次望向崔寿衡，意图使她恢复平和。时至而今，顾氏认错伏法，她自然心意舒畅，“你身在顾氏，也不好严惩伤及体面。姑且念及初犯，就罚你在廊下跪两刻钟静省己过，不要有下一回。”顾贞献顿首，“叩谢圣人。”

        酷寒冬日，烈烈朔风。怕是跪一晌都要锥膝刺骨。坤宁殿的高班会意，意欲上前。香缨狠蹙眉头，“放肆！官家的娘子也是你能近身的？”他笑容谄媚，势利又轻蔑，“臣一介粗人，不敢近娘子贵体。只是罚跪重在静心，要褫温夺饱才足矣。淑仪您披了厚实的大氅，怎能全圣人教诲之苦心？”顾贞献觑着他，当即解了御寒的衣物，毛领、手炉、墨狐大氅。

        约莫一炷香，她便身形欲坠，意识模糊起来。瞧着她这生死一线的，其余的内侍、高班都骇骇地，“听说顾娘子生了襄王身子可弱，莫说是冬日，就连春日也病的勤……”当班女史不落忍，“说起那日殿下迁怒，那伺候茶水的内人也没错，娘子替她们求情是功德一件，圣人怎反倒罚她？”一个小黄门戳破了底子，“还不是官家驳殿下，叫她颜面扫地了？这最初顾娘子入宫，就有御史提议废圣人立顾氏，她这是有意地数落，想看顾娘子笑话呢！”

        背后忽多了道暖，她被人支撑起来，自如地俯靠着。他双臂有力地扶她，“还能走吗？”她仰起头，有种含冤的哀愁，本能的抱怨，“官家来了……”他替她拢着氅子，扫去屋檐下掉落的残雪渣子，“是，我来迟了。”她擦了擦眼眶，红的发涩，半滴泪滚在鼻尖，一抹晶亮映衬红彤彤，“妾错了，官家替妾说说情，等晌午妾再来罚跪可好？”他替她刮去金豆子，“受罚还能讨价还价？真有你的。”说着将她拦腰抱起，“去告诉子童，淑仪朕便带走了，恕内人的令是朕下的，她要兴罪惩戒，不妨来同朕讲。”

        他步履如风，踏雪而去。骇然失色的高班们慌了手脚，禀报音讯的胆气比不得凑热闹的心气，一时间议论起来。“官家果真来了。你瞧他那样子，他是来给顾淑仪撑腰的！”一个女史由衷地崇敬，“官家向来赏罚严明。顾娘子受了冤屈，这回想必官家要补偿她了。”一个内人纳罕，“官家从前不亲禁中，我前段日子亲眼瞧见荣淑郡君掉了帕子，官家斥责她规矩不严谨呢……”

        七嘴八舌，但坤宁殿的小事儿终究像是长了腿，四传十达，到了家喻户晓的程度。

        紫宸殿。若说内人，尤是侍奉有素。捧水的捧水，拿毯的拿毯，除了急促的脚步兆示着情况的紧急，从脸色和神态倒端详不出丝毫。他拢着她的柔荑，反复的哈气，“我命人挪了兽金炭过来，这炭火最暖和，还不会起烟，还有松香的雅致。”说着，他松开左掌，去捂另外一只。“胡殿直说拦过你了，只是你执意要去，便连我的口谕都不作数了。”她垂眸，齉着鼻子说话，“总拿官家做挡箭牌，也不是办法。再者，滕御与中宫之间，官家总还要偏袒圣人多些。妾不能令您和千岁间生了龃龉。”他深吸一口气，“我和她纵有是非，亦毋须你操心。如今倒不比你抗命来得要好。”

        她颦蹙，“是妾浅薄了。原以为殿下说是体己，想是数日不见，总要叙叙旧的。日前是琛儿冥忌，妾身为生母纵心痛，想殿下亦是哀毁逾常。琛儿夭命，都是妾福薄，倒连累殿下伤怀一场，心中很过意不去。那日妾莽撞，为孙内人求情，实也系襄王的缘故。孙内人原在尚药局当差，我孕不满三月时胎像不稳，骤感腹痛。经芦榉水榭突感不适，一时难以走动。恰离药局不远，便遣了内侍去要一帖急药。只因所遣去的内侍是最低等的黄门，竟无人信他所言。是孙内人不顾旁人猜疑，抢先配了副药给妾。她挽救妾于情急之下、危难之中，有雪中送炭之恩。妾一直想略作报答。只可惜缘分尚浅，她调任到坤宁去充任镣子，是高升了。别的阁子倒好说，妾多使些银钱，总有调她到书麟阁的时机。但这坤宁是殿下所居，她多是前程无量，我亦就不必担心。”他端了红枣姜汤给她，“竟有这么深的渊源，亏得你循规蹈矩，早要了去也好。”

        她感慨道：“妾动辄伤春悲秋也不好。只是都说女儿家一辈子活丈夫、活儿女。琛儿走了，妾在世间的寄托就少了一半。日前偶闻儿啼，总觉得他还在身边。”他将她的手箍紧了，“放宽心。我们好生调养，孩子总会再来的。”

        她摇了摇头，由衷地说：“纵使上天赐福，琛儿也不能起死回生了。他在的时候，妾未能尽心。如今……”他将她揽到怀里，轻拍她的脊背，温声劝着，“阿琛那么懂事，夜里都鲜少哭。乳母一提起阿娘便笑逐颜开，他不会怨你的。”

        她复情绪低沉了半晌，忽而发问：“官家。妾恍惚记得在襄王害病前，一个乳母暴毙而死，您可知是什么缘故？”他疑虑深重，追问道：“是暴毙？不是病逝？”她左思右想，“有件事妾还是不想欺瞒您。关乎襄王，自不能轻率略过。有内侍通禀，说乳母李氏被拖出去安葬时铺盖草率，他瞧见了，说口鼻中血均是黑色。且说是发了急病，立刻就死了，连一口棺椁也不备，连夜便要烧尸。怎么想都不该是这样。随后，平日里供她膳食的两个内人也意外身亡，一个失足落湖，一个跌入深井。都是有些年资的人，怎么就……怎么就不多加小心？”

        天灾人祸，事在人为。帝王猜疑天下，自然也会猜疑枕边人。她只是想为无辜的孩儿讨一个公道，将罪魁祸首绳之以法。

        他的手骤然松了，今上用一侧的绢子擦着，很有一种欲盖弥彰的意味。“淑仪，你是在引朕疑皇后？”她抬首，与他四目相接，“怀胎十月，一朝临盆。他是官家和妾的骨血铸成的孩儿。当时妾自感体虚力薄，怕力量不足，不能够护佑他平安长大，才忍痛将他交付殿下。他遽然薨逝，妾当初心如刀绞，痛断肝肠，并没有想到这诸般情由。人死固已矣，他是襁褓中的娃娃，痛了只会哭，纵使含冤亦有口难开。妾从前顾虑太多，优柔寡断，才错失了追究此事的良机。如今身在禁中，业已为人妇，又能依靠谁呢？便只能恳求官家念及旧情，念及顾氏和阿琛，为妾查探一二。”

        他沉吟不语，“再过数日外命妇就要入禁中探视了。”她长叹一声，“出嫁以后就是夫家的人了，何况妾是天子嫔御。与顾氏牵扯不清，瓜葛众多，难道官家会欢喜？”他略抿了一口香茗，“是吗？朕在淑仪心中竟很要紧？”称谓的转换使得她警惕再四，尤是不更事的样子，“妾要照实答的。妾出身顾氏，幼承庭训，蹈习过如何侍奉君王。傅姆所授，无非是敬甚于悦，慎过于娱。因此很长一段时日，妾惑于所习，不知怎样妥当。若说敬慎之法，自然做得。将官家奉如圭臬，视作泥塑的菩萨金身，顶礼膜拜，歌功颂德。但官家并不是神祇，是活生生的人啊。食五谷杂粮，有喜怒哀乐。但妾冲不破藩篱，怕破了礼法，碍了绳墨，一样会令官家烦恼。贞献只是想与官家推心置腹，开诚布公地相处，不想顾家和朝堂都搅进来。”他摸了摸她光润的髻子，“这些话你从前怎么不说？”

        她垂眸，“但愿亡羊而补牢，未为迟也。难道妾已错过了官家？”他许久也不答，直引得她眼圈泛红，嘶哑着嗓子急切地分辩，“但……官家分明说不晚的啊！您怎么……怎么说话不算话！”他张臂环她，“君无戏言。我既答应，就不会反悔。”

        但愿如是。


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