第332章 咎由自取
次日晚间戌时刚过，金子辉带着一名随从，牵着三匹马，等在馨香苑外。
邹清远远望见，对站在一旁的苗麟低声道：“他来了，公子，你可得跟紧些，莫要让他把阿清给骗了呀。”
苗麟道：“放心吧，爷盯着呢。快去快去。”
邹清这才从馨香苑中款款走出，二人施礼过后，那仆从将手中马缰递给了邹清，扶她上了马，随即金子辉与那仆从也翻身上马，三人驱马缓缓向东行去。
三匹马出了城门便快马加鞭向东南方向疾驰，苗麟带着十名随从，远远地策马跟随。
前行百里，已看见连绵高山，再行五十里，在一处山脚下，三匹马停了下来，三人翻身下马，将马拴在林中，徒步上了山。
苗麟远远勒住马头，待他们都进了山上林子里，这才悄悄策马前行。在那山脚下，也将马匹在林中拴好，尾随着他们向山上走去。
待爬上山腰一处平坦地域，苗麟放眼看去，幽黑的夜幕下，山影绰绰，并未看见他三人身影，不由得暗自奇怪，居然把人跟丢了？他挥手示意众人继续向前搜寻。
突然间，从四周林中闪出二十多名黑衣人，手持刀剑将他们团团围住。
苗麟怔然，高喝一声：“什么人？”
黑衣人也不答话，这时，从林中走出三人，正是金子辉，他的随从，和手持火把的邹清。
苗麟冲着邹清高声唤道：“阿清，你快告诉他们，我们是来保护你的。”
邹清默默地看着他，不发一言。
苗麟看着那些黑衣人，骤然觉得有些不妙，沉声喝道：“阿清，究竟怎么回事？”
邹清扬声道：“公子，让你失望了，这里没有金山，有的只是索命的阎王。”
到这时，苗麟大概明白是怎么回事了，刹时暴怒，咆哮道：“好你个邹清，你竟然联合外人暗算爷？别急，一会儿爷就先掐死你！”
苗麟拔剑在手，指着面前黑衣人道：“你们究竟是什么人，可知爷我是谁，敢跟爷动刀动枪，是嫌死的太慢吗？”
“我自然知道你是谁。”
一声铿锵有力，极具磁性的语声传来，从林中又走出一名男子，但见此人，身高七尺有五，面色白皙，英俊中带着一丝凌然之气，一身黑色长衫，两手空空，并无武器。
苗麟喝道：“你是何人？”
那人“哼哼”一声冷笑，道：“怎么？你们苗家三兄弟不是一直想杀我吗？居然不认识我？”
苗麟心中暗自一惊，借着火把的亮光仔细打量着面前的男子，陡然双目喷出怒火来，喝道：“你是肖寒？！”
苗麟没有看错，他面前的这位英俊男子正是湘国少将军——肖寒。
这就是婧儿给肖寒出的点子，苗麟喜欢什么就给他送什么，既然他急于弄到钱，那他肖寒就给他送来了一座“金山”。这二十多名黑衣人，正是肖寒派在川阳的二十八名先锋营士兵，而金子辉便是先锋营统领。
“没错，正是本将军！”肖寒语声凛然。
一听是肖寒，苗麟身后侍从一个个变了脸色，紧张地握紧了刀剑，口中惊惧道：“是肖寒，是肖寒啊……”脚下不由自主地向后退了两步。
在川阳人的心目中，湘国的义王，肖子瞻和肖寒，犹如战神一般。若非他三人指挥大军抗击川阳军队，恐怕如今的湘国早就被川阳国攻下了。
肖寒眸色森冷，沉声道：“苗麟，你心心念念要杀我，如今我把自己送到你面前了。”
苗麟咬牙切齿：“我爹究竟是谁杀的？是你，还是商无炀？”
肖寒冷声道：“是本将军亲手所杀！苗贺，杀人如麻，罪恶滔天，不死不足以平民愤，不死，这天下就会大乱，苗麟，恐怕今日你的死期也到了，不知你想怎么死？是先割耳朵，再切舌头，然后断了你的手臂和腿，再将你凌迟处死？本将军都可以成全你！”
苗麟心中一震，道：“你是想为沈谷翼报仇吗？”
肖寒沉声道：“没错，本将军今日就是来取你首级的。”
苗麟面色狰狞，怒喝一声：“还我爹命来！”
随即腾身而起，手中长剑直奔肖寒面门而来，金子辉飞身跃起，手中一柄大刀向他迎面砍去，刀剑相撞，发出铮然脆响，苗麟的长剑刹时断为两截。
当真是艺高人胆大，也够凶猛，苗麟长剑已断，兀自手持半柄断剑灌足内力向金子辉面门攻去。
先锋营二十多名将士挥舞刀剑向十余名苗麟的侍从杀了过去，一时间山坡上刀光剑影，杀气腾腾……
苗麟自是武功高强，但他这些随从又怎是阿俊亲自训练出来的二十八先锋营将士的对手，只片刻便已被杀的干干净净，未留一个活口。
苗麟见状怒火冲天，他一声怒吼，飞身跃入半空，从金子辉头顶翻了过去，双足刚落地，反手将断刃自自己腋下向他后背狠狠捅去……
“啊！”一声惨呼声起。可是，声音不是发自金子辉口中，却正是从苗麟自己的嘴里喊出。
断剑落地，他的手臂上紧紧嘞着一条金色锁链，锁链的锋利尖端，深深扎入肉中，而锁链的另一头却紧紧攥在肖寒的手里。
肖寒手腕轻轻一抖，那金蚕索瞬间收回，伴随着一声惨叫，在空中洒出一串猩红的血珠，到手中时金光闪闪，不带有一丝血迹。
肖寒冷声道：“我答应过沈谷兄，要亲手取你人头来送给他，苗麟，你接招吧。”
话音刚落，周身一股寒气升腾而起，衣衫下摆随之无风而舞，寒气越来越浓，迅速蔓延开来，苗麟打了个冷颤。
肖寒眸色陡然一凛，暗提真气，双掌向他拍出，苗麟忙举掌相迎，两股真气相撞，发出砰然巨响，肖寒长身而立，下盘稳稳当当，纹丝不动，而苗麟后退两步，只感到一股莫名冰寒之气从掌心到手臂，直达体内，让他瞬间有如坠冰窖的错觉。
“你这是什么功夫？”苗麟满眼的错愕。
肖寒冷声道：“索你性命的功夫！”
言罢再不多言，飞身上前，灌足了十成功力的一掌再次向他击去。
纵然是一流高手，在萧吕子独创的冰寒手面前，也是不堪一击，苗贺当时就是被困于冰寒手和陀螺功，而被肖寒一刀毙命，如今的苗麟，也不会例外。
被冰寒之气侵体，苗麟顿觉身子僵硬，气息不畅，他勉强挥掌相迎，却被肖寒这浑厚掌力震得飞了出去，重重摔在一丈开外，顿时口吐鲜血。
肖寒步步紧逼，毫不留情，手中金蚕索再次飞出。
“啊！”又是一声惨呼，金蚕索已死死缠在他脖颈上，苗麟双手拼命想将金蚕索从肉中抠出来，可是他越挣扎，金蚕索陷得越深，他双目暴突，颈部鲜血直喷而出。
肖寒丝毫没有放手的意思，一想起沈谷翼如今的惨状，满腔的愤怒就直冲头顶，他双目赤红，高喝一声：
“苗麟！拿命来！”手中金蚕索猛然一紧，苗麟刹时双眼上翻，舌头外吐，浑身抽搐，不消片刻，徒劳的挣扎戛然而止，他的头无力地垂了下来，这个横行川阳的地痞恶霸就这样断了气。
肖寒手腕一抖，收了金蚕索，金子辉缓缓走上前去，对着苗麟手起刀落，砍下了他的脑袋，从怀中取出一个黑布袋子，将脑袋塞了进去。
浑身颤抖的邹清走了过来，看着地上苗麟那具无头尸体，突然落下泪来，喃喃道：
“原以为你对我好，可是，你与那些男人又有何不同？你这种人，街头恶霸，坏事做绝，如今落得这般下场都是你咎由自取，当真不值得人同情！愿你早死早托生，来生做个好人吧。”
说到此，她转过身去，缓缓走到肖寒面前，“噗通”一声跪在地上，恭恭敬敬行了大礼，落泪道：
“将军，邹清与沈谷翼青梅竹马，父母故去后，被川阳的姑父接去，将我卖掉，从此邹清落难，不得脱身，沈谷翼前来寻我，却害得他险些丧命，邹清心中的痛苦无人能知，我对不起他，求将军带邹清回湘国，我愿服侍沈谷翼，无论他如今变成什么样，我都心甘情愿为他做牛做马，伺候他一辈子，求将军恩准！求将军带我一并回去吧，求将军……”
她匍匐于肖寒脚下，痛哭流涕，声声乞求。
肖寒看着脚下哭泣的女子，心道：沈谷翼就是为了你才落得这般田地，好在你倒是个懂事的，倒也不枉他对你一番真心了。
口中道：“你起来吧，你若诚心见他，我便带你回去，走吧。”
邹清连连叩头，金子辉上前道：“姑娘快起来吧，我们这就出发。”
“多谢将军，多谢将军……”
金子辉将苗麟的头颅绑在马鞍上，三人快马加鞭返回湘国，其余二十七名前锋营将士则仍然留在川阳继续完成他们的任务。
……
两日后，砍柴的老头在山上看见了十余具尸体，报了官，官府一番盘查后，发现那具无头尸体居然是苗家老三苗麟，其头颅遍寻不着，不知所踪。
一时间川阳京城沸腾起来，苗家老三不明不白被人杀了，邹清姑娘也不见了踪影，开张两个多月的勾栏院没了主人，凭着一张苗麟的借款凭证，债主周老板喜滋滋地接管了馨香苑。
经官府查验，死者十余人均为高手所杀，更搜索不着杀人者任何踪迹，而奇怪的是，苗家老大苗昀，老二苗逸不仅没有将此事扩大，反而选择隐忍缄默，虽令众人不解，但苗家的事，谁也不敢多言。加之苗贺管理血奴司期间，嚣张跋扈，阴狠毒辣，上至文武百官，下至黎民百姓，无人不怕，无人不恨，如今苗贺虽死，但其家族余威尚存，苗家三兄弟，尤其老三，性子跟他爹苗贺一样，生性凶狠暴虐，欺压百姓，老三死了，自是大快人心，既然苗家自己也不想将此事声张，女皇更没有多说一句话，官府亦不愿多费心，此事最终也就不了了之。
只有艾罗在去衙门看过苗麟尸身后，看见他颈部和手臂上深深的血痕，想起自己在伏龙山时，腿上被金蚕索嘞出的那道至今抹不去的伤痕时，唇边划过一丝嗤笑，喃喃道：
“苗麟啊苗麟，你不自量力，非要玩火，如今死在‘他’的手里，倒也不冤了。”
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