第5章 草莓饮子
聚于虹桥的行客愈来愈多，姜归夷指尖一抹，就要将银两收回，便听男人嚷道：“有何不敢？”
“既如此，还请客人们替我一同瞧着。”姜归夷扬声，又将视线落回男人身上，“郎君，带路罢。”
她自摊后走出，姜二郎见状，也紧紧跟在她的身后。
他们一路来到一条小巷，旧石层叠参差，坑坑洼洼，有湿滑青苔栖息其上，随着布鞋踏过，发出石块撞击的声响。
姜归夷默然打量，直在长段歪七扭八后才见到一处陈破院子，近处仅有他们一户人家。
“冬娃，我可怜的孩儿。”刚进门，布衣女人便扑过去，将人搂在怀里，姜归夷去瞧，被唤作冬娃的果然是方才趴在摊车旁可怜巴巴的孩子。
冬娃显然很痛苦，眼睛紧闭，身子蜷缩。
“瞧见了吧，便是你害了我家孩儿！”女人含泪斥言。
姜归夷却不说话，细看了会儿，忽然道：“娘子仅有冬娃一个孩儿吗？”
“自然，冬娃是我的心头肉。”女人心疼道，冬娃身子微微颤栗着。
姜归夷却淡下神色：“别骗人了，冬娃没事。”
男人女人皆是脸色乍变：“你胡说什么，别想赖账。”
姜归夷瞥向榻上薄旧的麻布枕头，下面露出鲜红的一角：“这是女孩家的衣裳吧。”
女人猛地回头，扯住枕头：“这是我曾经的衣裳，家里穷，便拿来给冬娃穿，怎么着？”
“家里穷？”姜归夷又抬手指向木柜，柜门未完全掩住，咧开极细的缝隙，就见那处有一抹淡光，“用得起这般好杯子？”
“你们分明是串通好出来诓人的，还不止一个孩子，我说得对吗？”姜归夷凝眉。
前来围观的行客哗然，纷纷扬脖去看，姜归夷没再多说，缓然扫视后靠向米缸，盖子掀开，里面正缩了一个女娃。
“呜……”忽有哭声自底处传来，使得众人一惊，姜归夷顿时弯腰，于榻下又抱出一个孩童，孩童正呜哀哀哭着，显然被吓到了。
男人霎时气急败坏，抑制不住地伸手去打那孩童，被姜归夷搂着急急躲过，就听他愤声大骂：“成事不足败事有余的东西！”
姜归夷替孩童擦泪，将那灰扑扑抹开，露出一双浸了雾氲的葡萄眼，有行客怔道：“我见过这孩子，曾于我行车时撞到。”
“没想到这孩子也是你家的，专招人碰瓷诓骗。”行客怒道。
“疼。”女人怀里的冬娃不禁啜泣，周围人见状，强搡着将冬娃拽了出来，姜归夷忽地蹙眉，撸上孩童的衣袖，竟在那干黄瘦臂上看到纵横的青紫，再将冬娃的衣袖拉开，果然也有些陈年旧伤。
“冬娃，他们是你亲爹娘吗？”姜归夷问。
冬娃被吓得厉害，死死闭住嘴，直到姜归夷温声轻哄，他才嗫嚅：“不是。”
这回众人才明白，这里是处杂院，这对夫妻收了好几个孩童，专教他们碰瓷诓骗，学不好，便会遭受打骂。
很快就有人报了官，待夫妻二人被带走，冬娃几名孩童又成了孤苦无依的可怜儿，所幸还有杂院给他们住。
“以后每日都可以来找我要吃食。”姜归夷揉揉他们的脑袋，送去郎中处了。
这边的事处理完毕，晨时的寒气便散了些许，回上几分暖意，估摸着时候差不多了，姜归夷便架起锅子，制草莓饮子。
水灵灵的草莓剔除根蒂，沾染晶莹水珠滚于瓷盘，散发着蓬勃的生命力。
待砸成酿浆后撒上砂糖，于滤布流淌，垂落成绯红的小溪，最后如宝石般呈于碗中。翠绿薄荷被雪白手掌轻拍，落入果液点缀，色泽鲜艳，白瓷碗沿处又有草莓装饰，随着果实按下，淡色汁液迸破，飞溅出石榴般的红珠，格外精致好看。
河水轻漾，有乌篷船慢悠悠地摇驶而来，船身花团锦簇，暗香扑弥，微风拂过，帐帘泛起微波，露出里头青纱掩面的女子。
“莺娘，可别着凉。”身旁一丫鬟模样的小娘子揽住帐帘，要将其遮住。
莺娘却抬手止住：“莫要管我，让我吹吹风。”
“再见风，你那嗓子还要不要了？”小娘子嗔道。
莺娘闻言玉手抚上颈间，神色蓦地黯然，小娘子不禁愤道：“若不是芸娘所害，灼月楼的第一歌女本应当是你，如今倒好，被她趁了去，咱们连去沉鱼宴的机会都没了。”
见莺娘神态愈发不好，小娘子也反应过来：“瞧我，哪壶不开提哪壶，打嘴。”
她拍拍自己的嘴，模样俏皮，引得莺娘无奈失笑。
沉鱼宴乃灼月楼一年一度的盛宴，那日的繁华可比京城佳节，往往有众多食客慕名而去，甚至于达官贵人。
因是宴会，美食便是主打，还有歌舞丝竹，闲情逗乐，快活至极。
莺娘便是灼月歌女中的一位，因歌喉出众备受佳赏，芸娘不甘逊色，早早使她害了病，乃至失了一同练曲的机会。
如今沉鱼宴将至，这几日莺娘频频唱曲，郁结急躁，便升了火气伤了喉咙，被芸娘听去，告于灼月楼老板，生生去了莺娘的名头。
莺娘低叹，随着乌篷船摇向虹桥，她听到耳边喧声逐渐轰烈，侧耳一听，竟听到一清泠喝声，如玉石击撞，是一副好嗓子。
“草莓饮子，十五文一碗！”
莺娘抬眸，见一布衣娘子正端着瓷碗，如桥上西子，笑容柔美。
“阿兰，你可知草莓是何物？”莺娘盯着她，问身旁的小娘子。
阿兰茫然：“只听过乌梅，未曾听过草莓。”
那草莓饮子显然很受欢迎，虹桥上的布衣娘子给食客们递了一碗又一碗，因是摊车，没有桌凳，众人便站着身子，或弯着腰，端碗畅饮，瞧着便觉乐哉。
莺娘忽然起了兴致：“阿兰，让船家靠边，咱们上岸。”
早市还未结束，今日的子推燕和青团便被一抢而空，草莓饮子更是受欢迎。都说饮子比食饭好卖，这是实话，在这云水，奔波的、出门做事的和卖货的，但凡有人赶路，就必然免不掉会口渴，更何况原料是像草莓这种对古人来说颇为新鲜的水果，自然抢手。
姜归夷快要收摊时，发觉一青衫娘子正款款朝自己走来，步步生莲，她不禁弯唇笑道：“客人可是要喝饮子。”
离近了，莺娘才瞧见那饮子竟是鲜红色，又有没见过的翠叶点缀，而那碗沿处搁置的红果，应当就是对方口中的草莓，精巧饱满，娇艳欲滴，倒是新奇又好看。
“娘子，来上两碗。”莺娘道。
姜归夷却笑言：“不巧了，仅有最后一碗了。”
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