番外:叶思嘉
秦王被立为太子,大荣国朝稳固,普天同庆。
为显皇恩浩荡,顺天府衙里关押的叶思嘉和曹忻等人,被白府尹下令释放。
华氏带着叶致书和许多犯人家属一起,早早等在顺天府衙门口,直到听见狱卒宣读出叶思嘉的名字,华氏才敢确认不远处蓬头垢面的人,就是关押多年的女儿。
当初辱骂永福公主,如今因为大荣朝确立太子,叶思嘉才被释放出来。
穿过人群,走到女儿面前,华氏仔细辨认,却发现叶思嘉的浑身上下都有厚厚的一层泥垢,满身都是伤口和疙瘩。
大牢里的蚊虫鼠蚁让她吃尽苦头,华氏虽然心疼,但也盼着她能真正改过自新,以后跟着自己好好过日子。
华氏刚想开口说什么,哪知道叶致书不停挣扎,突然甩开华氏的手,转身就要逃跑。
大概是叶思嘉恐怖又肮脏的样子,吓到了叶致书,幸好华氏身边的申妈妈一把抓住了叶致书的胳膊,在华氏的协助下,两人费尽全身力气才将他拦住。
华氏心情沉重,,叶致书已经和她差不多高,腰身比她粗上两倍,病情至今没有起色,光长个子不长脑子。
无论别人和他说什么,他都呆呆傻傻的没有回应,华氏无论去哪里都要将他带着。
华氏一手牵一个,有苦难言,若是自己当初没有一意孤行,非要嫁给那个男人,生下一双儿女,如今也不会这般疲惫。
“曹忻!”狱卒喊着名字,人群里却没有人回应。
叶思嘉回过头,看了一眼跟她差不多年纪,同样衣衫褴褛的曹忻。
曹忻早就知道没有人会来接她,她像是察觉到有人朝她看过来,抬头瞬间与叶思嘉四目相接……
家里早已备好了热水和衣物,叶思嘉一路都没有说话,更没有开口喊华氏一句。
申妈妈将哭闹的叶致书带到房里,拿出吃的玩的才让他情绪稳定下来。
看到叶思嘉这个样子,申妈妈也不禁为华氏叹气,若说叶致书是个麻烦,那叶思嘉才是个更大的累赘。
她要是对华氏心怀不满,凭她的脾气,闹腾起来说不定会将母子三人全都逼入绝境。
申妈妈也劝过华氏几回,让她搬离京城,和叶思嘉断绝来往,任由她自生自灭,可华氏根本不听劝,说自己在叶思嘉入狱之前承诺过,不会对亲生女儿食言。
申妈妈还在长吁短叹,转头就看到叶致书留着口水,将鸡腿上的汤汁抹得到处都是。
这些年她和华氏一起照顾叶致书已是心力交瘁,早已习惯了叶致书这个样子。
申妈妈一边收拾一边流眼泪,家里的儿女知道她在华氏身边实在辛苦,劝她回老家享享清福,可是她舍不得华氏受苦,只能强撑着为华氏分担。
“书哥儿,老婆子求求你,不要再给你娘添乱了……”申妈妈边擦叶致书身上的油渍,边哀求道,
“你娘除了加错了人,对你们姐弟俩已是仁至义尽,你们不要再折磨她……”
任申妈妈怎么伤心,叶致书依然嗦着手中的鸡骨头。
申妈妈哭了一通,再看叶致书却一巴掌打在她的脸上,没等申妈妈反应过来,紧接着又是一巴掌。
“咯咯咯……”叶致书笑得开心,还想接着打。
申妈妈快速躲开,夺过叶致书手中的鸡骨头扔到了地上。
叶致书咧开嘴大哭起来,想要捡起地上的骨头,却发现被人踩在脚下。
他猛地保住申妈妈的腿,将她掀翻在地。
没想到叶致书会这样对付她,申妈妈猝不及防摔倒在地,后脑撞在桌角。
好在叶致书房间的桌椅都被包上软布,申妈妈这才逃过一劫。
叶致书继续啃着沾满泥土的鸡骨头,申妈妈慢慢扶着凳子慢慢从地上爬起来。
华氏正在服侍叶思嘉梳洗穿衣,对这边的事情丝毫不知。
晚饭时,叶致书像是填不满的貔貅,抱着一只鸭子吃得满嘴流油。
申妈妈站在华氏身后,盯着叶致书,心里直犯愁。
叶致书现在十五六岁,她和华氏勉强还能照顾,等到华氏年岁渐长,她也体力不支,那时候她们能指望谁照顾叶致书?
叶思嘉?
想都不要想!
她自打回到家之后,根本没有正眼瞧过叶致书,更别说以后接替华氏照顾弟弟……
华氏本以为叶思嘉回家后,能老老实实过日子,没想到第二天早上就出事了。
箱笼里所有的首饰和银钱,全都不翼而飞,而一起消失不见的还有叶思嘉。
申妈妈从厨房端来粳米粥,看到华氏惊慌失措的样子,就知道大事不妙。
两人又到叶思嘉的房里四处搜寻,都没有找到人,而她以前佩戴的钗环首饰也被人拿走了。
申妈妈扶着摇摇欲坠的华氏,劝她振作起来,再看家里并不是凌乱不堪,能够精准知道银钱和首饰收在哪里,就肯定是熟人作案。
说不定就是叶思嘉卷了所有钱财远走高飞,可申妈妈当着华氏的面,根本不敢把心中的怀疑说出口。
正当申妈妈劝华氏收拾收拾,带着叶致书去府衙报案的时候,她突然发现桌上的碗筷似乎被人动过。
原本放在桌上的勺子被人放进砂锅中……
申妈妈一下子想起,叶寒在靖宁侯府下毒谋害叶晟的事情,叶思嘉她身上流着叶寒的血,品性也和他如出一辙!
“太太,书哥儿还没吃早饭……”申妈妈咽了一下口水,有些紧张,“书哥儿要是饿着,难免会发脾气,到了府衙也会添乱!”
华氏此时欲哭无泪,她心里也猜到失窃的事情,必定和叶思嘉有关,究竟去不去府衙报案,她也有些犹豫……
申妈妈见华氏没有说话,便从桌上拿起一个碗,盛了一勺粳米粥,放到大口吃肉包子的叶致书面前。
“慢点吃,别噎着了!”申妈妈拍着叶致书的后背。
华氏心里难过,低头拭泪,丝毫没注意到申妈妈的异常。
“来,喝口粥顺一顺!”申妈妈端起碗,吹了吹小勺中的米汤,喂进叶致书的嘴里……
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