第四百四十六章 公主请客

明朝称葡萄牙为佛郎机，其国传入中国之炮，便呼为佛郎机炮。

        良臣前世不是军事发烧友，所以对于火炮了解得不是太多，只知道和明朝前装药子大炮不同，佛郎机炮是后装炮，有准星和照门，有点类似于加农炮。

        重量方面，和动不动就两三千斤的红夷大炮相比，最重不超过千斤的佛郎机明显轻便的多，且佛郎机有四个子铳，发射很快，适合放在海船上作战。

        据陆太监介绍说，这些佛郎机炮是嘉靖年间，兵仗局根据广东巡检何儒呈上的图纸进行仿制的，而当时何儒就是在葡萄牙人的商船上看到这种火炮，觉得十分适合明朝水师作战，遂上书请求朝廷引进仿制的。

        此后兵仗局和工部都大规模仿制了这种佛郎机炮，用于沿海备倭，前后加起来怕有上千门。后来倭寇被平定后，佛郎机炮就变得不是太重要了，加上比佛郎机更大，射程更远，威力更强的红夷大炮输入，佛郎机炮便正式从明军装备中退了出来。

        毕竟，有明一代，北方永远是明朝重点防御和进攻的重点。相较佛郎机，威力更大的红夷大炮更受守边的明军喜欢。

        关门军变时，良臣就在山海关上看到过几十门红夷大炮，一尊尊摆放在那，看着就吓人，沈阳城头上也有，数量也不少。

        浑河之战明军之所以战败，就是因为沈阳城的这些大炮落入了清军之手，而在浑河驻扎的明军离沈阳城太近，直接处于大炮射程之内。否则，黑脸老汉这一仗就叫打回原形了。

        只是红夷炮威力是大，却不适合用于海战，太重，打一炮指不定能把船都给弄翻。眼下，不管哪国，可没有铁甲舰这一说法，商船也好，战船也好，都是以帆木为主。这注定船只所配的火炮绝不能过重，否则船身肯定会倾斜。

        海上不能用，陆上除了守城也无法用于野战，红夷大炮于明军而言，其实是鸡肋，奈何当下人都迷信炮越大越好，越重越好，跟后世航母没出现前大炮巨舰的思路一样，直接导致可用于野战的轻便型火炮一直没能得到正常发展。

        倒是类似于轻型小炮的大杆子铳和虎蹲炮有些改进，可惜却毁于质量问题。而罪魁祸首还是钱的原因。

        “此炮射程两千尺，小魏不妨买上一些，待出海时置于船上，怎也比那倭奴火铳打的远。老话说的好，一寸长一寸强嘛。”

        陆太监其实对海战并不了解，所知道的海上贼寇也只是固有的倭奴印象，可知道火炮肯定比火铳打的远，很是热情的向良臣推销起来。

        他也是好心，小魏花了钱，买了比火铳好的佛郎机炮，出海发了财，就有更多钱向他兵仗局定制各式军械，是两赢的事情。

        火炮，良臣当然是想买的。

        佛郎机的射程两千尺，折算开来就是六百多米，一里多地，当下火铳的射程最长不过一百多米，等于可以在敌人射程之外开火，形成火力压制，不管是海战还是陆战，都是好处多多。

        问题是，他眼前的这些佛郎机可没得到太监们的精心保养，不但生铜锈，炮架看着也快烂了，有些直接就是散了架。

        这种老爷炮，他买回去有什么用，难道把炮化了铸铜钱、铜像不成？

        更重要的是，买回去他也不会放啊。

        炮手，工匠，没有一支配套的队伍，光有炮有什么用。

        良臣不想再花钱了，刚才那批东西要了一万多两了，还不提要到南镇买火铳，火药局买药子，招兵买马的钱，开销真的是很大的，他必须省着点用。

        没法子，西洋各国开海那都是举国之力，到他小魏公公这头，却是以一人之力而为。换言之，他现在就是以一人之力对抗整个世界。

        不可谓不劳苦，不可谓不凄凉啊。

        想了又想，他决定不要这些炮。

        他琢磨着可以到了南方去水师那边挖墙角，兵仗局能有炮，水师那边当然也有。只要钱到位，水师那边连人带炮都可以为自己提供，何必现在扔笔款子进水里呢。

        然而，陆太监却人老成精，一句话就让良臣改变了主意。

        “小魏放心好了，咱家不会坑你。别看这些炮看着老旧生锈，只要你要，咱家就令匠人们替你打磨修整，用不了两三个月，就都是一门门新炮了。届时，不但炮给你，咱家还可以和王公公商量下，调些匠人帮你护炮养炮，这些不收你钱，你看如何？”陆太监极力推销的样子比良臣那日对孟国忠还要热情。

        授人以鱼不如授人以渔。

        良臣心动了，相对这些老爷炮，懂炮的匠人无疑才是真正的财富。如果能从兵仗局搞到一批铸炮师傅，这笔交易倒是能做。于是，问陆太监这些佛郎机炮要多少钱一门，价钱要合适的话，良臣准备吃下。

        然而尽管已有心理准备，知道佛郎机炮是铜铸的，而铜本身就是钱币之一，一门炮造价肯定不小，但陆太监报出来的价格还是让良臣难以接受。

        一门佛郎机，陆太监要价一千二百两。

        三十来门佛郎机，良臣真要一次打包，至少得近四万两银子，还不提训练、发射用的药子，炮手及工匠维护费用。整个一套完善下来，刘吉祥投资的五万两都不够弄的。

        要是海事债券发行不力，他小魏公公就是去跟张媚儿混，卖到老恐怕才能挣上一两门炮。当然，若是每年行情虚高，物价也上涨的话，他未必不能多挣几门。毕竟，前世今生，哥儿的行情总比姑娘们要好。

        然，良臣不耻于此，也何至于此。

        ………

        大炮一响，黄金万两，不是没有道理的。

        一千二百两一门的报价真是惊的良臣没话说。

        难怪明末的将领们都致力于打造自己的家丁，不肯在别的士兵和别的地方多花钱，一方面是因为这些将领需要喝兵血，另一方面也是因为物价实在是太高了。

        通货膨胀，流入明朝的白银多了，国内生产的货物和粮产品却不断减少，直接导致各行各业价格虚高，而军械方面表现的尤为明显。

        一千二百两买一门佛郎机，算起来良臣只亏一半，毕竟这炮是由纯铜铸成，本身就值一笔钱。然而，即便如此，这价格也不是他能承受得住的。他却不知道，再往后去去，铜、铁混铸的红夷炮价格高的能吓死人。

        终明朝灭亡，从西方人手中购买及仿制出来的红夷炮也不过二百多门，仿制的其它西洋炮也不超五百门。就这，就逼的崇祯快要脱裤子了。

        孙元化在登莱练新军，单火器一项开支就是近百万两，而其中仅仅只买了八门红夷炮，余下的是火铳和其它西洋轻炮。

        为了这支新军，崇祯可谓是倾其内库所有，结果愣是叫个吴桥兵变把一切投入都打了水漂，便宜了满清。打这以后，明朝在火器方面的投入彻底停止。因为，财政上，皇帝已经破产。

        和崇祯那时的行情比起来，良臣这会可是便宜多了。

        奈何，钱不是问题，问题是没钱。

        陆太监不以为良臣没有钱，他不知这海事具体情况，只道这小子奉皇爷的差，又是张公公扶持的，宫里头肯定拨了不少款。出海又必须要有军械，阵仗小不了，这小子握着大笔钱，不挣白不挣。

        在那一阵吹嘘，把眼前的佛郎机吹成了出海神器，边上的管库太监也配合的不住夸赞，可买主却是光听没动静。

        陆太监终是意识到买主似乎买不了，有些微愕的看着良臣：你不是说只要东西好，钱不是问题么？

        良臣苦笑一声，也不瞒陆太监，道：“公公，这些炮是不错，可是我手头没这么多钱。所以…还是算了吧。”

        “这样啊？”陆太监倒没灰心，“手头不方便也不打紧，咱家和王公公商量一下，你分期付款如何？”

        “分期付款？”

        良臣对这个名词很熟悉，心里一喜，觉得是好事，可细一琢磨，自己自打进了军器库后，好像一言一行，一举一动都叫人家牵着，从头到尾就没还个价，都是陆太监说什么就是什么。这实在是不合情理，因而果断摇头，说真是钱不够，不买了。

        原想着陆太监听他这么说，肯定会把价格降下来，就跟他前世去招商场买衣服一样，店家开价一百，嫌贵，报五十，店家不肯卖，便一拍屁股就走。

        结果没走几步，声后就传来店家的声音：“算了，帅哥，今儿刚开张，头单，就亏本卖你了，记得下次还来我家噢。”

        可惜，陆太监没喊帅哥留步。

        这位公公也是实心眼，真以为良臣没钱买，因而根本不朝便宜些对方说不定就能买了想。

        良臣略微有些失望，他有情，人家没义。怏怏随陆太监回到大仓，管库太监将清单罗列好了，良臣看了下，点了点头，让管库太监到外面的马车上取三千两订金，尔后双方签了约，约定余下款项半月之内付清。

        虽没能把佛郎机给推销出去，但也是一万多两的生意，陆太监心情还算不错，收了定金给良臣开了凭条后，便送良臣出库。

        临走时，良臣突然回头对陆太监道：“公公，我眼下是没有钱买那些炮，不过公公是不是可以将这些炮先赊于我呢，就按公公的价，我按外面钱铺的息给利。”

        “嗯？”

        陆太监一怔，借炮吃息？

        “这个…咱家做不了主，得和王公公商量下。”

        按先前的价算，四万多两银子吃息的话，按外面最高的算，一年至少五千两，也是笔不小的进项了。

        陆太监觉得这操作不是不可以，反正那些炮摆在那也是浪费，不过这事真不是他能做主的。

        良臣也不急，请陆太监回去和王公公商量后，他过几天来取军械时给个准话。当下喊上陈默他们上车离开了军械库。

        回到左安门办事处时，天也快黑了。

        一进门，郑铎就来说那梁姑婆又闹了，还把送饭的老妇给咬伤了。

        良臣有些头疼，他现在不知道把梁姑婆送哪。

        二十四衙门除了浣衣局外，其余各衙门都是管太监的，而宫中负责女官的是皇贵妃。这意味着他要么把人直接送郑贵妃那，要么就得把人送回公主府。

        公主府那边肯定是没法再送回去了，贵妃娘娘那边良臣又见不到，真要把梁姑婆就这么送进宫，指不定这婆子怎么编他魏公公的坏话呢。

        也不知永宁公主今天进宫之后有没有替她侄女办成事，要是万历知道女儿府上的事，这事就好办了。

        “去把那婆子打一顿，明天再说。”

        良臣有些累，懒得亲自去教训梁姑婆，今天跑了一天，他现在只想去瓜尔佳氏那里美美睡上一觉。

        和郑铎又说了陈默的事，让郑铎给陈默专门安排个屋子，正说着时，外面却有人敲门，良臣让陈默过去看看是何人。

        不一会，陈默领着一人进来，那人见着良臣，忙道：“魏公公，小的是寿宁公主府上的，奉殿下之命，特来请公公赴宴。”

        “赴宴？”

        良臣怔了下，旋即意识到定是永宁去万历那里把事办成了，所以寿宁特意请自己赴宴感激下他魏公公的古道热肠。

        “好，稍等，咱家换身衣服，免得殿下和驸马爷笑话咱家。”良臣说着就要去换身干净衣服，他身上这件可是穿了好几天了，凑近了闻，隐约还有鹿血酒的味道呢。

        “公公您去换，小的在这侯着就是，不过我家驸马爷还在国子监呢。”

        “驸马没回去么？”

        “是咧，殿下说驸马爷这事还要劳烦公公您一二呢。”

        良臣“噢”了一声，有些意外，既然万历知道女儿家发生的事，怎么还把女婿搁在国子监呢。

        心中困惑，没有多问，因为那人恐怕也不知道多少内情，进屋换了衣服后，便上了寿宁公主府的马车。

        到了公主府，就见寿宁在厅中摆了一桌酒席，可除了寿宁自己，却无别的客人。


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