第24章 骆驼
执玉被带出去，却并没有回屋，只是和锦月一起候在正厅门口。
见到他和身后的花匠，立刻抬手拦住，仰起脸来，生气地说：“刚刚我听到了，爹娘还没见到过你看宁月那个入神的样子，哼，我才不信你是为赵明夙找的！骗子！”
姚方允低下身，很有耐心地和她解释：“砚砚，你想太多了。找花匠的事儿确实是明夙托我做的，要是不信，你明日可以去问问他。”
她仍然是副倔强的表情，但姚方允接下来的话很快令她动摇了。
“前些天叫锦月带给你的礼物看到没有？”他想抱她，却被她抗拒地推开了，反而侧过身，一把抱住旁边锦月的腿，满脸戒备地盯着他。姚方允无奈笑了声，“小没良心的，那本画册可是我托商队专程从千里外的大秦带来的。”
听起来送她的礼物好像比那个什么三角梅要贵重很多。
“真的？”
姚方允点点头。
执玉总算松开锦月，虽然靠近了他一点，嘴却还撇着。她揪着手指，瓮声瓮气地说：“你要是骗我，我绝对再也不会理你了，我是说话算数的，才不像你们，天天出尔反尔。”
他明智地没有选择反驳。执玉很满意，又被他逗了几句，没能保持住生气的状态，咯咯笑起来。
今夜的对话最后是以姚方允的再次承诺结束的。
和小孩子争吵实在是件费心事，但又实在很好玩，姚方允带着花匠离开英国公府之后，行走在人群中，想起和执玉的对话，还忍不住发笑。恍然间想起那个和执玉同龄的女孩，眉头又微微拧起。
那个宁月，可一点也不像小孩。无论是样子，还是行为举止，都简直是个骄傲自满的成年人。
他从前见识过许多女人，宁月就是自以为能将男人耍的团团转，还要做出副温婉坚韧样子来的那一类，很有点手段。如果她再长高一些，样貌再成熟一点，那么这种感觉也许还会更强烈。
这当然很怪异，更奇怪的是，除了自己和其他几个女孩儿，其他人似乎并没有发觉到这样明显的错漏。
而且，在他的记忆里，这个名叫宁月的女孩儿，本来是不该存在的。
六年后，也就是建宁九年的春天，京城里飘满了洁白柳絮，英国公府被皇帝下令诛九族。执玉不知怎样逃过了一劫，然而三年之后，她又蓬头垢面地出现在京城街头，金吾卫抓住她，就绑了她到菜市口，是要即日问斩。当时他在人群之中，听到围观的民众被狂热的气氛所鼓动，厉声骂她是叛国贼的后人，是下贱无耻的蛀虫，说凌迟她一万次都不足以告慰边关战士们的英灵，斩首是便宜了这个贱人，他看到那些人朝她满是血痕的、发抖的身体上扔菜叶、馊馒头以及一切手上有的不值钱的东西。
姚方允从这场做了无数次的梦中醒过来。
天色未明，他起身点了灯，照见案台上无数堆叠的书卷和执玉送他的一只小小的鲁班锁。
看过书，洗漱过后独自走到学堂，里头一概都是些小孩儿，只他一个大人，个子高高的，还杵在最前头，十分突出。
执玉和她的表姐打打闹闹地走进来，后头跟着一男一女两个书童。男孩儿矮小，还有些面生，好像是前些天才开始做她伴读的，看着倒是个老实本分的。
见到姚方允，执玉心里还有些疙瘩，没过来喊他一声，就坐到自己位置上去了。
随后宁月跟着赵明夙一同踏进屋子。他脸上带着点羞涩，旁边的女孩却落落大方，微笑着又与旁人打起招呼来，到他面前时，她说了一声：“姚四哥好，用过早膳了么？”
和对别人的语气没区别，只是多问了他一句，但这已经足够让血气方刚的年轻人浮想联翩了。
姚方允本想说些什么，但回忆起昨晚和执玉做的承诺，就只是点一点头，并不应答。
“姚四哥，姚四哥，月儿问你呢，你怎么不回话啊？”赵明夙看她咬着嘴唇，表情有些难堪，就连忙推了推他胳膊。
宁月握住赵明夙手腕，意识到不妥之后又很快红着脸松开，只朝他摇摇头：“没事，等会儿就要上课了，先去背书吧。”
她转过头，又勉强朝着姚方允露出个笑来。
一场戏看罢。绮鸢微眯着眼，刚要说话，就听赵清在后头嘀咕着：“这姚方允是不是太傲慢了？别人好声好气和他说话，他都不理的。”
执玉卷起书，拍了拍她的案桌，很不满地说：“喂，说好我们现在才是一伙的，你怎么倒开始替那个家伙骂起四哥来了？临阵倒戈也太快了吧！”
“我这是仗义直言，书上写的，说话做事都要公平公正嘛！”赵清昂着脑袋，振振有词，然而一转眼，看到宁月和赵存说话时，自家哥哥口水都要流下来的那副丢脸样儿，就很没立场地改了说法，“我收回刚才的话。姚四哥做得对，简直是勤思堂标杆！”
话音刚落，宁月就看了过来，也不知道她是不是听到了什么。
执玉和赵清吓了一跳，因为做贼心虚，下意识地齐齐低下头去，只绮鸢带着微笑，淡然迎上她的目光。
厉害！
执玉虽然低着脑袋，但用力抬眼看着表姐的神情。心中赞叹不已，并暗暗把自己的学习榜样从姚四哥改成了绮鸢姐姐。
等她调整好心态，直起身来，刚想与宁月来一场眼神厮杀，就发现那人已经坐到赵清后头去，还已经拿了书出来要背了。
不过有个好消息，稍稍慰籍了下她的心灵。宁月的桌上摆满了红色紫色的艳丽花束，让那家伙连放书的地方都找不着了。
而且等会儿先生也马上要来，看到这样的场景一定会气愤不已，要拿戒尺狠狠打十几下她的手心。
果然先生进来之后，乍看到那堆花，本就不好看的脸色更加肃穆。
待他走到宁月桌旁，众人却见宁月站起身，缓缓说道：“宁月唐突来上课，一定费了先生许多心思，这些寓意“尊崇喜爱”的花儿，想来送给先生最合适不过了。”
愚山先生一怔，看着那一大束绽放的三角梅，眼眶微红，好半晌没说出话来，又等了一会儿才问：“谁说九重葛寓意是这个的？”
宁月惊讶道：“学堂里大家都这样说的，而且因为意思好，三角梅现在贵的很，难道寓意是其他么？”
在众人费尽周折的追本溯源之后，终于查清谣言是来自哪两个人。
于是执玉和赵清这两个搞事的都挨了十几下戒尺，下午的骑射课也不能上，直接被赶回家去，还要抄写《弟子规》三遍，明天一大早就得交上去。
赵清被打得嚎啕大哭，执玉本来憋着一口气，还忍得住，一听赵清哭，终于也扯着嗓子哭起来，哭声此起彼伏，直吵得人脑仁疼。还好这两位哭完就各自摸着发红发烫的手心，抽抽噎噎，泪眼模糊地回府去了。
回府指的是赵清这个脑子一根筋的，执玉想到自己这样早回去，还被打得手通红，娘一定知道自己又搞坏事了，自然不想早早回去捱骂。
要是等到往常放学的时间再回去，肯定就写不完作业了。可是她早上买了个饼，现在身上拢共只有三文钱，去茶馆坐着补作业的钱都不够。执玉一边捂着手，一边在街头转悠，等走到郑家肉铺前时，她想出个法子。
她叫秋实借口忘了带纸笔，瞒过守门侍卫，进去，找到锦月，让锦月给点银钱，这样他们就有钱在茶馆里消磨一下午了。执玉则抱着书箱等在巷子口那儿。
一轮太阳在天空正中挂着，灼热的光线照得人汗流浃背。肚子忽然咕噜噜响起来，她才想起自己午饭都还没吃。
重新开课之后，梁徐氏要纠一纠她性子，就不许再从英国公府带饭了，现在执玉都是和其他学生一样，在赵府上吃的。她也闹过，然而抗议无效。饿极了吃一吃，好像也还行，没有想象中那么难以下咽，就也不闹了。
此刻她怀抱重重的书箱，肚子又饿，很快就顾不上礼仪，找了个没人的角落蹲着了。
有阵铃铛声音近了。她抬头去，看见一只从前没见过的长得很奇怪的动物，正被人牵着，从另一头，嘴里咀嚼着什么，迈着懒散的步子过来。
她歪着脑袋看得入了神，忍不住放下箱子凑过去。
“哎呦，你这小姑娘突然走过来干什么，吓死人了。”
执玉只是看着那只奇特的动物问：“这是什么？”
走在前头的男人看她这样子，笑了，走过来，往动物嘴里塞了一把干草，又看看执玉，说：“骆驼，商队过沙漠就靠它了。之前没见过？”
执玉摇摇头。
方脸大眼的男人打量她身上的衣物，说：“你是哪家的女孩儿？怎么一个人立在这儿，你家大人呢？”
“我才不想回去。”
他笑起来：“哦？是犯了错挨打了吧。”
她气的很，撇着嘴不说话了。男人牵着骆驼要走，恰巧她肚子又响起来。
执玉拦住他：“你请我吃顿饭，我之后一定还很多钱给你。”
“可别，我要是带你去吃饭，你家大人看到，准以为我是拐子。”他虽然这样说着，走出一段路却又倒回来，往她手里放了十几枚铜板，“够不够？”
执玉点头，又急忙说：“我会还你的。”
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