第22章 五雷神机
(1)
袁斌和弦子去胡府调查胡煜彰失踪情况,俩人骑马并排走在热闹的街道上,边走边聊,袁斌问弦子,“你有没有发现罗大人变了不少?”
“罗大人哪里变了?”
“唐姑娘带着下人进入镇抚司内堂,这要是在以往,罗大人肯定暴跳如雷让人把她赶出去。”
“你这一说还真是的,自从唐婉儿出现后,罗大人是变了不少,不过也就是对唐婉儿如此。”
“唐姑娘也挺让人佩服,比男人还硬气。”袁斌心服口服地说。
弦子忍不住打趣袁斌,“你不会是喜欢上她了吧?”
“唐姑娘是天鹅,像我这样的癞蛤蟆就是想吃天鹅肉也吃不到,再说我是有媳妇的人。”
“这可不像心高气傲的快刀袁斌说的话,再说男人有个三妻四妾的不是很正常。”
袁斌拉了一下马缰绳,在一座金柱门楼前停下,打量着门楼说:“这里就是胡府。”
俩人下马,走到胡府门楼前,袁斌敲击了两下大门上兽首衔着的铜环。
胡府管家开门出来,一听是镇抚司来办案的,急忙把俩人让进府里。
袁斌和弦子在厅房落座后,管家把胡夫人请来,胡夫人三十来岁,虽然是素面朝天,梨花带雨,依然流露出大家闺秀的气质。
胡夫人在厅堂主人位坐下后,还未开口,眼泪又忍不住落下,手帕抹着眼泪,声音悲戚,“小妇人是今天早上才知道老爷失踪的。”
“胡督造失踪了两天你们才知道?”弦子面露惊讶。
站在一旁的管家说:“我家老爷是一个干起活来不要命的人,忙起来经常几天不回家,是兵仗局来人询问,才知道老爷不见了。”
袁斌问:“胡督造是什么时候离开家的?”
管家接着说:“是前天早上,小人和夫人看着老爷坐上马车走的。”
胡夫人悲戚地说:“没想到老爷没去兵仗局,那边两天没见老爷的人影。”
袁斌又问:“你们收到索要赎金的信件没有?”
管家说:“小人特意留意着,什么都没收到。”
“也许绑架胡督造的人不是为了赎金。”弦子若有所思地说。
“不是为了钱是为了什么?”管家疑惑不解地问,“或许老爷不是被人绑架,去了什么地方?”
“不排除有这种可能,”弦子又问胡夫人:“胡督造最近有没有异常表现?”
“老爷跟平常一样,没看出有什么异常。”
管家想起什么,急忙说:“老爷这次回来好像特别高兴,让小的多加两个菜,说要喝一杯庆祝一下。”
袁斌急忙问:“胡督造庆祝什么?”
胡夫人说:“老爷说他制作成出了什么新火器。”
“呃,督造刚做成了新火器?”弦子本能地感觉这是一条重要线索。
袁斌和弦子相互看了一眼,感觉在这里也问不出什么,向胡夫人告辞,俩人离开胡府。随后马不停蹄赶到兵仗局了解情况。
兵仗局是专门制造军用器械和皇宫内零用铁器的机构,属于二十四衙门。从名称看好像是官府,其实不是,二十四衙门是专门侍奉皇帝和皇族的机构,设有十二监,四司和八局,兵仗局就是八局之一。
执掌二十四衙门的多是官宦,但是一些官员和干活的并不都是太监,有很多是正常人。
掌管兵仗局的掌印太监是汤公公,听到袁斌和弦子是来了解胡煜彰的失踪情况,亲自陪着俩人到胡煜彰的火器制作间查看情况。
一间像铁器作坊的屋子,屋内两侧都有长长的台案,一侧台案上摆着各种的工具,另外一侧台案上摆放着长短大小不同的各式火器,飞神火箭、烈火叉铳等,墙上也挂满长短火枪。
汤公公向袁斌和弦子介绍说:“这里就是胡督造研制火器的地方,他在这里研制成功后,再交给下面的工匠去制造。”
弦子查看着台案上的各式火器,“汤公公,听说胡督造刚制造了一种新火器。”
汤公公指着台案上一支放在木制支架上有五根枪管的火器,很自豪地说:“就是这个,五雷神机,五根枪管可以轮流发射,弹丸射程超过五十丈,威力非常强大,这可是宝贝啊,神机营用上这个就天下无敌了。”
袁斌仔细打量着五雷神机,赞叹道:“五雷神机也太厉害了。”
“看来胡督造的失踪与五雷神机有关。”弦子肯定地说。
汤公公面露忧虑之色,“如果番邦有了五雷神机,咱们大明的军队就危险了,无论如何都要把胡督造救回来。”
“汤公公放心,镇抚司一定不会让番邦的阴谋得逞。”袁斌抚摸着五雷神机,有些爱不释手的感觉。
(2)
唐婉儿带着王梓骞和春燕一起来到叫来宾馆。
京城接待外邦商人的地方有两个,一个是会同馆的北馆,原来的乌蛮市改建的,另外一个是来宾馆,两个馆的区别是一个是官办,一个是民办。来宾馆是民办的,因此接待因私来京城的外藩商人。
三个人在吃饭的厅堂坐下,有四五桌身穿外藩服装的客人在吃饭。在这么好的地方吃饭,王梓骞喜笑颜开,迫不及待地向伙计招手。唐婉儿则是四处巡视,查看着每桌的客人,似乎在寻找什么。
跑堂的伙计过来,习惯性地用抹布擦着桌子,热情地问:“三位客官吃点什么?”
唐婉儿说:“先来壶茶水,我们先歇会,等会再点菜。”
“好嘞。”伙计一溜小跑离开。
“来这么好的地方喝什么茶啊,我这肚子都饿了,喝茶更受不了。”王梓骞摸着肚子,一副饥饿难耐的神情。
唐婉儿对春燕说:“那姑姑就去点几个菜。”
王梓骞马上笑嘻嘻地说:“我这人好打发,来两斤酱牛肉就行。”
春燕起身离开,想起唐婉儿对王梓骞的评价,傻乎乎的直率,忍不住想笑,径直向柜台那边走过。
唐婉儿看着王梓骞说:“其实就算你不说要跟着来,我也会跟罗大人提出。”
“为啥?”
“倭国来的客商都会住在这家来宾馆,越狱的几个倭寇如果来京城,肯定会来这里,你有辨人识物的本事,能把他们分辨出来。”
“这个小菜一碟,”王梓骞随即又疑惑地问:“你怎么知道他们会来这里?”
跑堂端着茶壶和一盘酱牛肉过来,放桌上:“客官请慢用,其它菜很快就好。”
唐婉儿接着说:“前不久来的贡使是倭国实力很强的一个大名,姓大内氏,他们与博多商人结盟,如果大内氏参与了这件事,不会自己出面,会让结盟的博多商人来做,所以越狱的倭寇会来这里找博多商人。”
“有点被你绕糊涂了,到底谁跟胡煜彰的失踪有关系?”
“你只管把人找出来就行。”
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