第183章 幕后黑手
唐婉儿和春燕来到城隍庙市的一家聚兴粮店,掌柜的一见唐婉儿来了,急忙把俩人请到账房里,让账房先生取出十几张面值十贯的大明宝钞。
掌柜的把宝钞递给唐婉儿,“唐小姐,这些宝钞背面有春燕姑娘说的印迹。”
唐婉儿拿着宝钞,将背面朝向窗户的明亮处,可以看到上面有一个清晰的圆形印迹,中间有个鹰头的图案,可以确定是被偷的那些宝钞,于是问掌柜,“用这些宝钞买粮食的是什么人?”
“来卖面粉的是一个管家打扮的人,还跟着一个女佣,在下让一个伙计在后面跟着,一直看着他们进了一个宅院。”
“麻烦掌柜的让伙计带我去那个宅院。”
“好,唐小姐跟在下到前面的店铺,让伙计带唐小姐去。”
唐婉儿和春燕跟着粮店的伙计来到位于东城的一座宅院大门口,金柱的门楼,门口前有两个门墩,看样子住家有一定的身份。
伙计指着金柱门楼对唐婉儿说:“就是这家,管家和女佣就是进了这个大门里。”
“谢谢你,回去忙吧。”
伙计答应一声转身往回走。
唐婉儿望着门楼自言自语地说:“住在这里的会是什么人,怎么跟我有这么大的仇恨。”
春燕对唐婉儿说:“小姐,我去镇抚司找袁斌带几个人来,万一里面是什么仇人。”
“我有个预感,里面的人一定是咱们认识的,而且还是很熟悉的,袁斌带人一起进去反而不好处理。”
“咱们认识的会是谁?”春燕疑惑地问。
“进去看看就知道了。”唐婉儿说完走进门楼里,抬手敲击门上兽首嘴里的铜环。
朱漆大门从里面敞开,一个家丁出来打量着唐婉儿问:“请问小姐找谁?”
“你家主人在不在?”
“我家夫人在家,请问小姐有什么事?”
唐婉儿神情一怔,“你家夫人在家?那你家主人呢?”
“我家夫人就是主人,男主去世了。”
“呃,男主去世多久了?”
“大概有半年了,小人来做家丁就没有见过男主。”
“麻烦你去通报一下,就说唐婉儿拜见夫人。”
“请稍等。”家丁转身回去通报。
春燕看着唐婉儿惊讶地问:“这家夫人是谁?”
“如果我没有猜错的话,应该是杜夫人。”
“啊!”春燕大吃一惊,“杜文海的夫人?”
“走吧,进去会会杜夫人。”唐婉儿推开朱漆大门,径直向门口里面走。
春燕紧跟在唐婉儿身后,一起走进四合院里。
杜夫人站在正房门前,一副不知所措的神情,看到唐婉儿走进庭院里,马上镇定下来,对唐婉儿怒目而视。
唐婉儿看着杜夫人轻声说:“我早应该想到是你,熟悉我生意的没有几个人……”
“可惜没能杀了你给我夫君报仇。”杜夫人愤愤地说。
春燕怒斥杜夫人,“杜文海是因为羞愧而自杀,而且他有错在先,向东厂泄露小姐的行踪,致使小姐被抓,你有什么理由报复我家小姐?”
杜夫人指着唐婉儿,“不管怎么说,我夫君都是因她而死。”
唐婉儿叹了一口气,“冤有头债有主,如果杜掌柜是因我而死,你找直接找我报仇,为何害死吴先生和马帮主?你不为自己想,就不为两个儿子考虑?你就不怕我把你们都杀了!”
杜夫人神情大变,惊慌失措地说:“两个孩子跟这事没有关系,你不要伤害他们!”
“吴先生和马帮主又跟杜掌柜的死有什么关系?你雇佣收债女杀了他们!”
杜夫人脸上红一阵白一阵,突然噗通一下跪在唐婉儿面前,连连磕头,“都是愚妇不对,求小姐饶过我家俩孩子,贱妾给小姐做牛做马都行。”
“你先起来吧。”唐婉儿露出厌恶的神情。
“小姐不答应,愚妇不敢起来。”
“看着杜掌柜跟了我师父多年,鞍前马后为我师父操劳,我可以答应你,不过有个条件。”
“小姐尽管说,只要不伤害我家俩孩子,什么条件都可以。”
“把偷走的银子全部还回来。”
“小姐的银子都存放在鸿祥绸缎庄的钱铺里,一两不少都还给小姐。”
“把事情都办完后,带着俩孩子回杜掌柜的江南老家,不许再回来。”
“一切照小姐的吩咐办。”
“好,现在跟我去鸿祥绸缎庄取银子。”
杜夫人从地上爬起来,诚惶诚恐地说:“谢谢小姐饶过贱妾,这就拿上存银子的单据跟小姐去去银子。”说完,匆忙走进正房去取单据。
春燕对唐婉儿说:“小姐猜得不错,偷走的银子果然存鸿祥绸缎庄的钱铺里。”
唐婉儿娥眉紧蹙,脸上露出一丝忧虑,“银子存放在鸿祥绸缎庄的钱铺里,应该是赖掌柜提出的,我担心他不会痛快地让杜夫人把银子取走。”
“这么多银子放在那个钱铺都不会痛快地让取走。”
唐婉儿略一沉思,低声对春燕说:“姑姑去镇抚司找李蚕豆,让他带着几个兄弟去鸿祥绸缎庄,在外面等着。”
春燕明白了唐婉儿的意思,匆忙离开。
杜夫人从正房出来,向唐婉儿点头示意可以走了。
唐婉儿和杜夫人一起来到鸿祥绸缎庄,伙计听说俩人是来钱铺取银子的,赶紧带着俩人来到钱铺柜台,柜头一看杜夫人的存银单据顿时傻眼了,一千两一张的单据厚厚一摞,这么多银子不敢做主,赶紧把唐婉儿和杜夫人请到会客的厅房里,着急向赖掌柜汇报。
唐婉儿和杜夫人在厅房落座,唐婉儿看着杜夫人问:“当初你是怎么知道可以从这里雇到杀手?”
“得到夫君去世的消息后,就请神庙堂堂主把贱妾送回到京城,是神庙堂主告诉我的,来这里可以雇到杀手。”
唐婉儿点点头,接着问:“你为何把偷走的银子存放着这里?”
“赖掌柜得知我的要求是把你的银子都偷走,他说那么多银子放家里不安全,而且还会招来祸端,提出把偷来的银子放这里。”
“那么多银子是怎么从恒和粮铺的钱铺弄走的?”
“是收债女逼迫吴先生帮她弄出来的,具体用什么办法贱妾也不知道。”
“偷走银子后给了收债女多少佣金?”
“一万两。”杜夫人羞愧地低下头。
“一万两!”唐婉儿气得不行,“真是花着别人的钱不心疼,抬手就给了一万两,你可知道一万两能够养活多少人?”
“贱妾当初被仇恨弄昏了头,什么都没考虑。”
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