引子（一）
阳关的夏天，是燥热而又令人烦闷的。
日头高高悬着，无止境地释放着炽浪，炙烤着一切。空气中一丝儿风也没有，整座大城就好像被加了个玻璃罩子。高热聚集起来，却无法散去，河网水田池塘和路边水沟里的水向上蒸腾着，偌大一个阳关就这么成了蒸包子的笼屉。湿热让这里的空气都是黏黏的，紧紧贴着皮肤，凝固着，甚至迟滞着人们的呼吸，让人愈发喘不过气来。
六、七月天里的阳关，若是有什么东西还能欢蹦乱跳、生龙活虎，那便是蝉儿了。“嗡嗡”的鸣蝉，“吱吱”的盲蝉，“丝腻儿丝腻儿”的蜡蝉，没日没夜地办着他们的大合唱。蝉叫声不仅没给这北地雄关、大江要冲、八道通衢之地带来几分生气儿，反而使民人们心情越发地燥了。蝉不像蚊虫，可以用排子扫帚囫囵驱赶，赶走了就清净了--蝉是到处都是、随处可欺身、哪里都能叫上两嗓子。赶走一批，又来一批，不胜其扰者也只能徒唤奈何。
兰丰山一向倚恃自己养气功夫不赖，对夏日里阳城的呱噪蝉鸣能做到充耳不闻，他于此还颇为自得。说实在的，想要坐稳了人丁数百一大家族主事的位置，上马还得能统领过万雄兵，养气的修为要是不行那必然是玩儿不转的。
可是今天不知道怎么了，这三进院儿大宅门儿里的蝉叫声好像是在他脑海里开了个水陆道场，镲儿叭儿铙儿响作一团，令家主大人不得安生。他只感觉那心窝子里似有什么东西在使劲地挠，再与烤炉一般的天气两相一冲，一股无名邪火就直往外冒。
他就站在内院的门旁，只一拳，一拳头，狠狠地砸在了身边大门的廊柱上！
要知道，一位武道化境高手、一个久经沙场的战将，其含怒一击，那力道足以劈石断金！
柱子表面被巨力打得凹陷下去，丝丝裂纹如蜘蛛网般蔓延开来，整个门廊都跟着簌簌发抖，地面都在微微颤动。
这一拳头下去，家主身旁立时就响起了“扑通扑通”的下跪声。只见身边一溜儿恭谨侍立的老妈子、俏丫鬟大惊失色，惊恐莫名，膝盖一软就“刷刷”地一个儿接着一个儿跪了小半个院子，知情者倒还好，不知情者一眼望去怕会是当成犯法的人在哪里自请县官降罪！除去兰丰山还站着以外，剩下的人都跪实了，垂着头，眼观鼻鼻观口口观心，大气都不敢出。
家主发怒，要是还不老实些，那就要结结实实地挨板子了！
过了少顷，终于有一个人战战兢兢地抬起头来，定睛一看，不是家主身边的大管家周岘还能是谁！这种时候，也就是他还能站出来救场了。这倒不是因为他有多么八面玲珑、长袖善舞--大户人家本就最忌讳找这种人当管家--纯粹就是因为他宽额方脸、天庭饱满、面相老实，家主生气的时候看到他的脸不会继续往上拱火罢了。
“老爷，这...您看怎么...”年过半百的老管家小心翼翼，欲言又止。
就连他都没见过主家发这么大的火！
“周管家，你给我进去看看，那挨千刀的庸医到底有完没完！”
家主的声音并不高，甚至略有些低沉，可是其中夹杂着的含怒的威势却令人生不出半点质疑或是怠慢的念头来。那种气势就好似泰山压顶一般，让周围的人呼吸都为之一窒。
武人气魄，不怒自威，况含怒者乎？
那老管家丝毫没察觉主家说的话有大逆不道之处--光是那句“挨千刀的”，兰丰山一个阳关兵备道统领、镇北边将军说出来，让朝中那些风闻奏事的御史听了去，绝对少不得狠狠参他一本！当然，即便是这当口他意识到了，也绝不会傻到指出来。这些年，什么御史参奏、言官弹劾，将军一家早就见怪不怪、习以为常，毕竟虱子多了不痒、债多了不愁嘛！
且说这边周管家一听到家主发令，赶忙反应过来：兰将军这是不耐烦了，叫他进去问问！
话说回来，这个郎中午时刚过就进了内宅给大少爷瞧病，都快过了申时了还不出来，这也着实是慢了点，催催也是应有之义！
周管家这样想着。
到了现在，就连他这个日理万机事无巨细的大管家都记不清这是请来的第几个郎中了。第十九个？还是过了二十了？周岘暗骂自己记性开始不好了。再这样下去，还怎么操持家务？还怎么伺候少爷、帮少爷治病？
可......少爷这病，还真的有得治吗？
这个念头一冒出来，老周恨不得在心里给自己结结实实地掌十几下嘴。“咋个能这么想呢？！你对得起主家的恩典吗？！”
可是诡异的是，正当管家站起身来，抖抖麻木的双腿，迈着不紧不慢不大不小的四方步向内宅正房走去时，那个“少爷的病没得治了”的年头好像中了邪一般，在他思绪间兜兜转转、萦绕不去。
是啊，这病根本没得治！
郎中也请了，能用的药也都用了，厨房天天都在做补品，夫人天天求神拜佛，大少爷的双腿就是死愣愣地不见一点好转，连一丝起色都没有！
“你说，这是不是老天爷不再护佑着咱兰家了？”
“我哪里晓得？可要是老天爷还护着的话，少爷一个白白胖胖的小子怎么就能生那么一场怪病？好不容易烧褪了，为什么腿却没了知觉？这不是成了废人了么？”
前几天像如此这般嚼舌头的两个下人全被周管家拿住狠狠责打了一顿，可是这嚼舌头的话儿却像刀刻似的留在了管家心里。
好端端的小子，腿怎么就废了呢？
还偏偏是正室夫人的嫡出、家主的独苗！
要是少爷的腿就这般没了治，家主的位置还怎么往下传？几百号丁口谁来统带？阳关镇数万精兵还能交到谁手上？大令朝北面的国门以后靠谁守哇？！
周管家一边走一边无声地叹着气。
心里着急，脸上却绝不能有所松动，尤其是在面对外人时，更不能叫人家瞧出端倪--这是周管家在兰府服侍人这么些年得来的经验。于是乎他抛却杂念，定定心神，清清喉咙，径直走向门口。可还没等他迈过门槛，一道人影早就出现在他面前--赫然就是两个时辰前进去的王姓郎中！
这郎中一身素色粗布衣衫，头顶戴个方巾，脚蹬皂靴，背个小巧药箱，打眼看上去本没有甚特别。兰府四处求医问药，只是听说这个王郎中很有些治腿疾的名声，便把他请来了。此人进府时信誓旦旦，言必称若医不好病，分文不取。家人们看他颇有诚意，也抱着最后那么一丝心气儿，才把他请进内宅，看看少爷的腿疾如之奈何。
两个时辰过去了。至于现在么......
周管家一看郎中的脸色，就知道事情不妙。不过他还是使尽力沉住气，开口问道：“先生，少爷的病？”
郎中微微抬头，眼里闪过一丝黯然和一缕悲戚，微微摇了摇头。
管家的心终于是又沉了下来。
不光是周岘山，全院子的人心都沉了下来。
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