第一章 神秘的信
灯光很暗，兰家大少爷想要读信略微有一些吃力。
信纸上只有用正楷写成的十六个字：“见此信者，务必奉还；大槐树下，知易行难。”
刚刚消化完大量信息的兰望还没有反应过来，大脑就再次进入懵圈状态。
这是信吗？这明明是谶语啊！这是在跟人打哑谜吗？看门老头说看到这封信就能明白所有事、解答所有疑惑，可是自己看完之后怎么反而问题越来越多了呢？！
“哪有把信寄出去了，却又要让收信人把信还回来的道理？还有，这大槐树是哪里啊？知易行难又是啥意思？难道是说，还信这件事说起来容易做起来难，来不来全看我自己的选择？”
少爷挠了挠头，“不管那个姓王的是怎么想的，不管他是不是能掐会算，也不管他是不是真的是什么仙人，有一件事情没错：他就是吃准了我会好奇、吃准了我想知道冥想心法的奥妙，吃准了我会继续往下查！这个人呐，就算不是先知，也肯定把一切都计划好了，套都下好了，正等着我往里钻呢！”
那么好，下一个问题来了：兰望到底要不要去钻呢？
坐在床边，手握信纸，沉吟良久，大少爷转头去唤丫鬟：“馨儿，你知道‘大槐树’在哪里嘛？”
第二天一大早，就在兰望还在犯愁怎样才能在不被自己的便宜爸妈看出自己已经“转性”的基础上找借口跑出宅子去大槐树那里时，一个机会就自动送上门了。早饭过后，便宜老爸叫来一个小厮，让他背着兰望出去透透气。
“小栓儿，你过来。待会儿你背着望儿出去溜一圈儿，别走太远，顺着高墙街走一走就回来，但记着让望儿多晒晒太阳。一定要注意安全。”
“得嘞老爷！一定让少爷晒得暖暖和和的！您瞧着吧！”叫栓儿的小厮十二三岁，一头毛寸，身量不高不矮但却有着同龄人中罕见的强壮敦实，下盘极稳。一身短打装扮，洗的微微发白的蓝布衫被熨得一丝不苟。他听到老爷吩咐，立刻满脸堆笑着回答，机灵古怪中不失可靠妥帖。
“栓子，不得无礼！跟你说了多少遍了！”餐桌上立着侍候在老爷身边的周大管家放下手中的碗筷，把眼一瞪，厉声呵斥。说起来这栓子不是家生子，是周管家早些年从外面的饥民堆儿里捡来的，送回兰家的时候才一岁多一点儿，一条命已经饿的去了半条。周管家看他可怜，一口粥一口米汤地把他喂活了，还收为了养子。长得大了些，就成了小厮，留在内宅伺候。孩子跟了周管家的姓，又得了老爷赐名，唤作周全。
兰丰山见管家动怒，便举起手，示意他完全不必，然后就吩咐小栓子去卧房接少爷了。
这回，趴在小小少年的背上行走于白日之下，兰望第一次有机会仔仔细细地看清这个新世界，这个他完全陌生的新世界。这具身体原来的主人几年之内都没怎么离开内宅，即使是出了大门也走不远，都是仆人伺候着、老妈子陪着。因此，兰望小小的头脑中对外面的世界，也就是那个阳城，没有任何印象。
某种意义上讲，今天早上这次阳城之旅，算是穿越者和新世界的“第一次接触”吧。
行出大门去左转，一条长街左右全是高门大户、深宅大院。一样的气派门楣，一样的高大门槛，一样的石鼓马桩，一样张牙舞爪形态各异的石狮子。蓝色和黑色的瓦片显得庄重、大气，红漆、鎏金和浮雕则是毫不掩饰地炫耀着这一条街上住宅主人的贵气。街道本身干净整洁，青石板铺路，路边还隔一段就种着柳树，一看就是有人精心打理。
毫无疑问，兰家大宅坐落于一个所谓的“富人区”正中央。
兰望注意到，虽然这条街和附近几个街区全都是大宅子，但是三进院落的宅子只有这条街有。而在所有三进院落的大宅之中，若要论气派、论排场，兰家大宅可以稳执牛耳。看得出来，兰家在阳城的地位似乎很是不一般。
“少爷，你看！那石狮子多可爱！雕刻这畜生的匠人也是生了一颗七窍玲珑心，手竟然这么巧！你看你看，那狮子在对你笑呢！”
“少爷，咱们家的宅子是这贵阳街上最大、最气派的！你只要看看这门槛高不高，就知道这宅子气派不气派了！对了少爷，知道什么叫宅子不？知道什么叫门槛吗？看，那就是门槛！”
“少爷，今天天气不错，阳光正好，栓子带你多转两圈儿！”
“少爷，你从我肩头往前看，就能看到大路口！过了那个路口，咱就能看见大江了！”
背着兰望的少年也算是天生长了一张巧嘴，非常健谈，自打出了兰家大宅的门儿，这两片嘴皮子就没停过。
兰家大少爷只是听着，也不回答，只是四下望着，过一阵子就摸一摸怀里那封信还在不在。与此同时，他作为一个老雇佣兵的职业病就又发作了：出门才走了没多远，他就已经记下了这条街上所有的制高点、岔路、暗巷以及各个宅门的外观特点。
小厮还在继续喋喋不休。兰望观察了一会儿，就突然出言打断：“栓子，你给我说说，这条街上除了咱家，都住这些什么人？”
这个小厮倒是没有像丫鬟和看门老人那样一听到小少爷开口就惊讶的不得了，只是一愣，之后就立刻把话接上了：“好叫少爷知晓，咱这条街上住的都是体面人家，武人的话最低也是参将，文人那可就多了！书香门第都能成堆儿，朝中退下来的御史侍郎翰林之类的多不胜数，离这儿不远还有一家告老还乡的尚书！少爷，你别看咱们阳关在大令朝最北边，地处偏远，可是钟灵毓秀、人杰地灵，年年乡试和南都春闱都能送出去一大堆才子！岁岁年年如此，这贵阳街衣锦还乡的贵人也就越来越多了！要不然怎么叫贵阳街呢！”
“少爷要不要听栓子给你讲讲咱们大令朝都有什么官儿？”
“这小子知道的东西还挺多，得多向他打听打听，说不定能有什么收获。”少爷在心里盘算着。
兰望乍一听过去，纵使他的历史不好也知道这令朝的官职至少从名称上和原来中国古代宋明乃至清朝时期的官制职称差别不大，所以就不想再听，只是追问：“那你说这一片靠外一些的住的都是什么人啊？”
“啊，回少爷的话，靠外一些的住户就都没有官身了，大多都是些商贾，有常年住在这里的，也有只是在这里开个别院供行商落脚的，住的人倒还蛮多的。不过，这些人虽然不当官，但是大多都有官面上的人照拂着，要不然哪怕他们一掷千金、万金，也不能在这大名鼎鼎的贵阳街上置办一处产业！诶我说少爷，话说回来，你小小年纪打听这些干嘛？”
他也是奇怪：往常像块木头似的少爷，今天怎么开始打听这打听那了？
兰望心里暗笑。这个小厮到了现在才察觉出自己和原来不一样、变得与众不同了，反射弧不可谓不长。不怪大家都说，健谈的人往往短于倾听，其他人露出点行迹他们都察觉不到。
“嗨，我就这么一问。”兰望的语气里已经自带老气横秋的味道了，“一会儿别光在高墙街转悠了，往大槐树那边去。”
小厮的脚步骤然停下。
“少，少爷，你，你去大槐树那边干什么？老爷交代了，最远不能走过高墙街啊！大槐树离这里起码五里地，过了时不回去家里肯定派人来找，栓子我这儿没法交代啊！回去还得吃瓜落儿！老爷仁慈不责难我，老爹也得请我吃棒子炖肉！少爷您行行好，饶了小的吧！”
这一串求饶婉转动听、抑扬顿挫、字正腔圆、浑然天成，一套一套地成串说出来仿佛单口相声一样流畅，跟原来世界北京天桥下的老艺人似的。饶是兰望自诩笑点奇高，也是忍俊不禁。
他笑骂道：“胆小鬼，连我这个不到九岁的孩子都不如！到时候你就说是我的主意，保管没事！”
“少爷，您是没事儿，可我有事儿啊！您顶多挨几句骂，我这屁股可又得一个月沾不了凳子了！算小的求您了！”
“我是真的要去大槐树，有重要的事情。”兰望的声音重归严肃。
“少爷，真的...”
“怎么，我说的话没用了是怎么着？”大少爷故技重施，把脸一板。
就这脸一拉，兰望明显觉着背着自己的小厮开始打起颤来：“少爷您别介！小的给您跪下了！”
“跪！就知道跪！你给谁跪去？先把我放下来往地上一扔，再扑倒了冲着我磕几个响头？！没出息的东西！”兰望尽可能让自己听起来更像一个从小就不学好的二世祖，但是他现在没有丝毫经验，所以演技有点用力过猛，越是卖力越是显得自己像个早熟的小老头。
“少爷，您别难为小的啊！不是小的不听您的话，是老爷和爹爹不会放过栓子啊！”
“我今天把话给你放在这儿：回去之后没有人会骂你，也没有人会打你。有人要打你，那就得从我身上踩过去。这样总行了吧？”
“少爷...”
“栓子我问你，我是不是和从前不一样了？”
“少爷，您什么意思啊？”
“我问你话呢！我是不是和得病之前不一样了？！”
“是是是是是！少爷好像一宿功夫就长大了，说起话来越来越像老爷了！”
“很好。这样我说的话你才能信。我告诉你，我向你担保的底气就在于：兰家大宅里没人敢打我！没人能打我！我往那里一坐，就赖在那儿不走，谁敢动我？我爹我娘确实敢教训我、也确实有资格教训我，可是他们敢打我吗？我爸动不动就威胁别人，说要‘打断你的腿’，可你别忘了一件事，我这双腿是废了的！大腿以下没知觉！任他们随便打！只要他们下得去手，打折了都没关系！你说打上身？那更好！只要他们不怕打死我，那就尽管放马来！”
“少爷！！别这么说话，别说那个字，不吉利！”
“只要你带我跑这一趟，我罩着你，没人会打你。只要我在你身前，棍棒就绝对落不到你身上！”
“少爷，我不能拿您当挡箭牌，我...”
“少废话，痛快点，去还是不去？”
一阵短暂的沉默。
少顷，栓子的声音响起来--在经历过激烈的心理斗争之后，他似乎下定了决心：“得嘞少爷，您坐稳了，栓子要快跑两步了！去大槐树下乘乘凉！”
兰望心想：自己虽然没有别人常说的王霸之气，可是虚张声势、操纵人心还是很在行的。
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